周家河村，春红家。春红爹娘老两口刚起床，正准备生火做饭，院门就被粗暴地踹开。如狼似虎的鬼子和保安团士兵冲进来，不由分说，将吓得面无人色的春红爹娘捆绑起来。
“你们……你们干啥？俺们是良民啊！”春红爹挣扎着喊道。
“良民？你闺女嫁给了反抗皇军的匪徒二愣，你就是匪属！”带路的狗腿子恶狠狠地吼道。
同样的场景，也发生在闫家河玉芬的娘家。玉芬娘本就体弱多病，常年咳嗽，被这突如其来的惊吓一刺激，当场就晕了过去，被鬼子拖上了马车。
两对老人被押解到元宝镇，关进了镇公所后院临时改造成的阴暗潮湿的牢房里。
消息像长了翅膀一样传回牛角山。
“啥？俺爹俺娘被鬼子抓走了？！”春红听到消息，眼前一黑，差点晕倒，二愣赶紧扶住她，自己的眼睛也瞬间红了，拳头捏得吱吱响。
大夯那边更是一片混乱，玉芬哭成了泪人：“娘啊！我娘身子那么弱，咋经得起这个折腾啊！”大夯气得浑身发抖，嗷嗷叫着要下山去跟鬼子拼命。
山林里的营地，被一股悲愤和焦灼的气氛笼罩。江河脸色阴沉，他万万没想到，胡铁锤和苟菊花竟然歹毒至此，用出这种下三滥的手段，祸不及家人，这是连畜生都不如！
“根子！咱们去救人吧！不能眼睁睁看着老人家在鬼子手里受罪啊！”二愣噗通一声跪在江河面前，两眼含泪。大夯等人也群情激奋。
江河深吸一口气，强迫自己冷静下来：“救，一定要救！但不能莽撞！鬼子正张开口袋等着咱们往里钻！这时候去镇子里硬抢，就是送死！”
他目光扫过众人：“仇，记下了！胡铁锤，苟菊花，还有鬼子，他们欠下的血债，一笔都跑不了！但现在，咱们得忍！得先想办法摸清关押的地方和看守情况，再找机会！”
就在江河竭力安抚众人、筹划营救之际，镇子里头的牢房里，悲剧却悄然逼近。
阴暗潮湿的牢房中，玉芬娘蜷在角落的草堆上，早已病骨支离的身子哪还经得起这番惊吓与寒湿。不出两日，她便高烧不退，咳出的血迹星星点点溅在破衣上，如同残梅落雪。
“水……玉芬……”她断续地呻吟着，声音微弱得几乎被黑暗吞没。
同牢的春红娘急得团团转，扑到牢门边，朝着外头嘶声哀求：“官爷！行行好吧！人都咳血了，给点药、找个郎中瞧瞧吧！再拖下去……真要出人命了啊！”
门外传来一声冷哼，看守粗哑的嗓音里满是讥讽：“当这儿是医馆呐？进了这地方，死活都是命——咳血？咳血就消停点等死！”
在一个夜枭桀桀的夜里，玉芬娘带着对女儿的无尽牵挂和对世道的满腔悲愤，悄无声息地死在了冰冷的牢房里。直到第二天早上，才被发现。
消息传回山上，玉芬当场哭晕过去，大夯如同受伤的野兽，发出痛苦的嘶吼，一拳砸在树上，鲜血直流。整个营地笼罩在巨大的悲痛和仇恨之中。
江河牙关紧咬，命令能拿枪的人加紧备战。
而此刻的胡铁锤家里，却是另一番景象。两人正为献计成功、得到森田几句口头表扬而沾沾自喜。
“哼，看这次还不把那帮泥腿子的心气给打没了！”胡铁锤呷了一口劣质烧酒，得意地说。
苟菊花也嗑着瓜子，尖声道：“就是！等把他们爹娘熬死几个，看他们还怎么在山里待得住！”
就在这时，他们的儿子大牛，一个二十来岁、面容带着几分憨厚和倔强的青年，从里屋冲了出来，脸上满是愤懑和痛苦：“爹！娘！你们……你们还是人吗？！怎么能干出这种缺德事？！那是春红嫂子和玉芬嫂子的爹娘啊！都是乡里乡亲的！”
胡铁锤把酒碗往桌上一墩，骂道：“小兔崽子，你懂个屁！老子这是帮皇军办事，是光宗耀祖！再胡说八道，老子抽你！”
苟菊花也指着儿子骂：“你个没良心的东西！爹娘这么做是为了谁？还不是为了这个家？等皇军剿灭了山里的土匪，咱们就能过上好日子！”
“好日子？靠着害人得来的日子，能叫好日子吗？你们就不怕遭报应吗？！”大牛气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，“玉芬嫂她娘……都死在牢里了！你们……你们简直不是人！”
“放你娘的狗屁！”胡铁锤勃然大怒，抄起笤帚疙瘩就要打。
大牛失望透顶地看着眼前面目狰狞的父母，猛地一跺脚：“这个家，我待不下去了！你们就跟着鬼子一条道走到黑吧！”说完，他冲进屋里，简单收拾了几件衣服，头也不回地冲出了家门，径直去了奶奶家——那个已经病骨支离、却始终刚强、痛恨儿子儿媳所作所为的胡奶奶那里。
胡铁锤和苟菊花被儿子的举动气得破口大骂，却并没有真正反思。在他们看来，儿子是不懂事，等以后享福了自然就明白了。他们依然沉浸在自己“妙计安天下”的幻想里，却不知，丧钟的指针，正因他们愈发深重的罪孽，而加速转动。亲情的彻底撕裂，民心的彻底丧失，都已将他们推向了万劫不复的深渊。江河的复仇之刃，已然磨得雪亮。