七月丙子，应天府陷入了酷热的桎梏，暑气如汹涌的潮水，将整座城牢牢包裹。日光似火舌，肆意舔舐着大地，土石被炙烤得几近焦糊，连高耸的桅杆顶端，都仿若流淌着滚烫的熔金。哪怕藏身于厚重墙壁的浓重阴影之下，也依旧躲不开那如烈火灼烧般的酷热。
难耐的暑气逼得朱元璋率领后妃亲贵，奔赴清凉峰避暑。刚踏出那朱红百尺、威严庄重的宫墙，一幅生机勃勃的田园画卷便在众人眼前徐徐展开。广袤的田野间，稼轩农桑错落有致，田间青烟袅袅升腾，与葱郁茂密的林木相互映衬。清新的野花香气与绿树的芬芳交织弥漫，瞬间驱散了众人心中的烦闷，让朱元璋一行只觉身心畅快，旅途的疲惫也一扫而空。
经过整日的舟车劳顿，黄昏时分，他们终于抵达了清凉峰的避暑阁。这避暑阁隐匿于应天府郊外的山脉之中，得天独厚的地理位置，使得夏季时此处的温度比方圆十里内低了将近十度，也难怪会成为朱元璋偏爱的避暑胜地。
踏入避暑阁的水亭，馥郁的清香扑鼻而来。原来是水亭的四角精心摆放着素馨花、茉莉花及玉簪花，洁白的花瓣在微风中轻轻摇曳，散发出淡雅迷人的香气。一旁安置的风轮悠悠转动，不仅带来丝丝凉意，更将这醉人的花香巧妙地送至水亭的每一处角落。水亭中央，一张长形黄花梨木桌稳稳摆放，桌上的几个桌盘里，盛着一碗碗色泽诱人的冰镇酸梅汤，红润的汤汁在日光的映照下，宛如红宝石般剔透。
贤妃、宁妃、杨妃、张美人等一众妃嫔，慵懒地坐在桌旁，一边惬意地享受着凉风的轻抚，一边悠然品味着这难得的解暑佳品，欢声笑语不时在水亭中回荡。
桌子正前方，朱元璋斜倚在一把做工精湛的紫檀醉翁椅上，双目轻阖，神态悠然。这把椅子造型独特，是半卧式的设计，扶手先呈环抱之势，而后自然舒展开来，流畅的曲线仿若山间灵动的溪流，优美而自然。靠背由细密的藤条精心编制，触感舒适，上方还贴心地设有荷叶枕托，为倚靠之人提供了恰到好处的支撑。与普通椅子不同的是，这把椅子在四个椅腿上巧妙改良，增添了两根半圆弧木棍作为支架，使得椅子能够自由地来回摇晃，为使用者带来别样的惬意体验。
椅子两旁，身姿婀娜的宫女手持精致的扇子，动作轻柔而有节奏地扇动着，试图为朱元璋驱散那萦绕不散的燥热烦闷。
“皇上，看来您对这把躺椅喜爱至极，特意命陈公公不辞辛劳，从宫中将它带到此处！”张美人嘴角噙着一抹温婉的浅笑，声音轻柔如春日微风，缓缓说道。
“这椅子的设计独具匠心，高度可随心调节，无论是正坐还是斜躺，都能让人感到无比惬意，还能自在摇晃，实在是让朕舒适逍遥。”朱元璋仰头靠在椅背上，双眼微闭，语气中满是对这把椅子的赞赏。
“一眼望去，这新奇独特的设计，难免让人想起那位辞官的蓝尚服，这莫不是她的杰作？”宁妃凝视着椅子，嘴角勾起一抹神秘的弧度，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠。
“正是那蓝尚服巧妙结合醉翁椅改良而成。此人聪慧过人，心思精巧，只可惜已然成婚，按制不能再继续担任女官。”朱元璋微微皱眉，脸上浮现出一丝惋惜之色，言语间满是对蓝尚服才华的认可与不舍。
“是啊！如此奇女子，实在是世间罕有，不能继续为宫中效力，当真是可惜！”一直静静聆听的贤妃，也忍不住轻声感叹，语气中透着遗憾。
只见宁妃轻轻抿了抿嘴唇，看似不经意地缓缓开口：“皇上，臣妾近日听闻，应天府城郊的秋檀镇上新开了一家奇香铺。这铺子开业不过短短时日，却凭借新奇独特的妆品声名远扬。听闻那掌柜是一位年轻男子，和那蓝尚服一样，也是个身怀奇技的异人！”
“哦？当真有这等事？”朱元璋依旧闭着眼睛，只是语气中多了一丝若有若无的好奇。
“千真万确！臣妾妹妹前些日子进宫探望臣妾时，特意带来了几样奇香铺的妆品。臣妾细细品鉴，发现这奇香铺的物件，竟比尚服局所制更为精妙！”宁妃见朱元璋兴趣渐起，连忙添油加醋地补充道，眼中闪烁着期待的光芒。
宁妃的这番话，如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起层层涟漪。朱元璋紧闭的双眼豁然睁开，目光如炬，看向一旁毕恭毕敬站立的陈公公，沉声道：“陈公公，这秋檀镇究竟在何处？”
“回皇上，咱们前来清凉峰的途中曾路过此地。虽说地处应天府城郊，但实际上距离应天府，步行也不过一炷香的短暂路程。”陈公公连忙上前一步，恭敬地回答，声音平稳而清晰。
朱元璋轻抚着下颚，眼神深邃难测，沉默良久后，缓缓开口：“看来离这避暑亭也不算远。你即刻安排，明日便前往秋檀镇，务必将这奇香铺的掌柜请来！”
与此同时，在秋檀镇的奇香铺里，香玺正趴在柜台上，手中的扇子不停地快速扇动，却依旧难以驱散周身的暑气。汗水如断了线的珠子，不断从她的额头滑落，顺着脸颊蜿蜒而下。妙锦因酷热中暑头晕，正在府中安心调养，今日店里只剩香玺一人独撑，愈发显得冷清孤寂，这让她心中的烦闷之感愈发浓烈。
就在香玺被暑热折磨得几近难耐之时，一名身着朴素衣衫的年轻男子踏入了铺子。他进门后便开始东张西望，眼神中透露出一丝好奇与探寻。瞧见香玺后，他快步上前，礼貌地问道：“请问阁下可是这奇香铺的掌柜？”
“正是。不知客官想要选购些什么物品？”香玺强打起精神，礼貌地回应道，脸上挤出一抹职业性的微笑。
“实不相瞒，我家主子久闻掌柜研制出诸多新奇绝妙的妆品，特命奴才前来，每样都挑选一件。”年轻男子一边说着，一边饶有兴致地打量着柜中的妆品，眼中满是欣赏之色。
“承蒙您家主子厚爱，我这就为您精心挑选打包。”突如其来的一笔好生意，让香玺的心情瞬间好转，脸上也露出了由衷的喜悦。
“有劳掌柜！不过还有一事，我家主子对掌柜的才华极为赏识，有意与您一见。还请掌柜随我走一趟。”年轻男子紧接着说道，语气中带着不容拒绝的意味。
“这恐怕不太方便吧！我还得守着店铺呢！”香玺心中顿时警铃大作，暗自思忖：我才不会轻易跟你去，万一你心怀不轨可如何是好。
“这可由不得掌柜您了！”年轻人言罢，迅速掏出一个银鎏金腰牌，在香玺面前缓缓展开。
“内官监太监”五个醒目的大字映入香玺眼帘，她只觉一股寒意从脚底直冲脑门，原本燥热的身体瞬间如坠冰窖，冷汗湿透了后背。她心中明白，这次怕是彻底东窗事发了。
无奈之下，她只能强装镇定，微微点头，对这位男子说道：“公公稍作等候，容我关闭铺面，即刻随您前往。”
香玺怀着忐忑不安的心情，随同这位小太监来到了避暑阁水亭。一踏入水亭，她便恭敬地跪地叩拜，之后便一直低垂着头，不敢直视亭子里那几位曾经熟悉的面容。
然而，朱元璋与贤妃、宁妃、杨妃、张美人等人，在她踏入水亭的瞬间，目光便齐刷刷地落在了她的身上。众人纷纷仔细打量，皆惊觉眼前这位年轻男子，竟与曾经的蓝尚服长得极为相似，仿若一个模子里刻出来的。
朱元璋见香玺低头不语，心中愈发好奇，开口问道：“我瞧你十分眼熟，你可有孪生姊妹？”
香玺深知再也无法隐瞒，于是急忙重重地磕了个头，跪在地上，声音略带颤抖地说道：“民女有罪！民女不敢欺瞒皇上，民女正是蓝香玺。”
香玺的这番自白，如同一颗重磅炸弹，瞬间在水亭中掀起轩然大波。朱元璋及众妃嫔皆惊愕不已，只见朱元璋猛地一拍桌子，声色俱厉地怒斥道：“荒唐至极！居然女扮男装开店……究竟是谁给你的胆子？徐指挥使是否也参与其中？”
香玺一听这话牵扯到了徐英旭，顿时心急如焚，眼眶泛红，连忙解释：“皇上息怒！民女自辞官之后，常常怀念在宫中为各位后宫娘娘精心制作妆品的美好时光。但民女深知自己已然成婚，依照规制不能再担任女官。又实在不愿荒废这一身手艺，这才萌生了开铺延续手艺的念头。可女子不能开店，民女一时糊涂，才想出女扮男装的下策。我夫君整日忙于政务，此事我一直瞒着他。民女开铺期间，始终按时纳税，严守律法！除了……除了隐瞒女子身份这一过错，实在并无其他任何不法行为。皇上，请您饶恕民女的愚昧无知！”
朱元璋听完香玺的解释后，陷入了长久的沉默。他眉头紧锁，在水亭中来回踱步，每一步都仿佛踏在众人的心上，气氛紧张得让人窒息。
“皇上，香玺一到此地便主动坦诚身份，可见并无欺君之意！还请皇上消消气，莫要再动怒了！”张美人见朱元璋神色依旧冷峻，心中担忧香玺的安危，连忙上前求情，语气中满是恳切。
“是啊！皇上！蓝尚服对这手艺满怀热忱，一片赤诚之心天地可鉴！她更是难得的奇才，若因此受罚，实在可惜。还请皇上开恩！”宁妃也急忙为香玺圆场，言辞间满是对香玺手艺的认可与维护。
朱元璋思忖良久，想起南宋以前便有女子经商的风俗，而自己向来也支持女子为官。再加上香玺确实才华出众，所制妆品深受宫中妃嫔喜爱，心中的怒火渐渐平息，反倒轻笑一声，略带不屑地问道：“你开这铺子，能赚多少银钱？”
“回皇上！民女开店并非为了谋取钱财，只是一心想要延续手艺，将自己精心制作的东西分享给更多人。”香玺抬起头，目光坚定，如实回答。
“这样吧！朕念在你确有几分才华，宫中妃嫔又对你所制物品青睐有加，便特赐你恩待！现命你的奇香铺为宫中指定贡品店。日后，你需每月按时向宫中进贡妆品，专供后宫妃嫔使用，宫中自会给予你相应的回报！但有一点你需牢记，你所制作的物品，必须以满足宫廷需求为主，对外售卖为辅。且向外售出的物品，要大幅提高门槛与价格，绝不能轻易流入寻常百姓之手。”
香玺心中明白朱元璋的用意，宫中妃嫔所用之物，向来讲究档次与规格，自是不能与普通百姓的用品混为一谈。想到自己的商品原本价格就不低，目前主要是千金小姐们在购买。若再大幅提价，恐怕往后就只有皇亲贵族才买得起了。朱元璋的这一决定，虽让奇香铺成为了备受尊崇的贵族专用品牌，却也在无形中限制了奇香铺的进一步发展。这让香玺心中百感交集，各种滋味交织。可无论如何，这次自己能逃过一劫，还寻得了宫中这一大主顾，也算是不幸中的万幸了！于是，她急忙再次跪地，叩谢隆恩，接受了这一安排。