青铜棺椁落定的闷响尚未散尽，混沌深处忽然亮起一点幽蓝。
那光芒起初如萤火，转瞬便化作丈高的巨鼎，三足两耳，周身刻满日月星辰，正是玖鸢在古籍残页上见过的乾坤鼎。
鼎口腾起紫烟，竟凝成半透明的漩涡。
玖鸢眼睁睁看着那些被太极图吞噬的虚影、血池里炸开的黑气、甚至萧烬袖角沾过的霜花、师傅烧剩的衣角，都如归巢的鸟雀般被卷入鼎中。
她瞧见无数个萧烬：有披甲执剑的将军，有卧于病榻的书生，有在祭坛前与她对峙的黑衣人，个个眉眼分明，却在触到鼎壁的刹那化作金粉。
又瞧见无数个翊衡，或在藏经阁抄写经文，或在离火中闭目盘膝，最清晰的是那个吊在梁上的身影，勒痕处的血珠滴进鼎里，竟发出玉石相击的脆响。
“茁茁！”玖鸢忽然惊呼。
她看见无数个粉雕玉琢的孩童，有的在玩青铜碎片，有的在啃凤羽，最后都手拉手跳进漩涡。
应龙的虚影也在其中，时而化作凤羽龙首，时而化作金红色的光流，盘旋三匝后，竟对着玖鸢的方向叩首，才缓缓沉入鼎中。
鲛人太后的珍珠泪、彩月的银钗、先帝的龙袍碎片、阿绣绣了一半的鸳鸯……
世间万物，无论贵贱，皆被这乾坤鼎照单全收。
鼎身的星辰纹路渐渐亮起，像有人用朱砂重新描摹过，那些金粉在鼎底聚成小小的漩涡，转着转着，竟浮出一张人脸——正是混沌之始那张模糊不清的面容。
“这鼎里，藏着你未走完的路。”那声音从鼎腹传来，带着鼎身共鸣的嗡鸣，“进去看看，或许能找到你想要的答案。”
玖鸢伸手去触鼎壁，指尖刚碰到冰凉的青铜，脚下的混沌忽然裂开，她整个人失重般坠向鼎口。
风声在耳畔呼啸，那些被吸入鼎中的人影忽然在她眼前炸开，化作漫天流萤，竟在她周身织成霞帔。
再睁眼时，已立于白玉阶上。
阶下百官俯首，三呼“女王万岁”，声浪撞在金砖铺就的大殿穹顶，震得梁柱上的金龙浮雕仿佛要活过来。
她低头，见自己身着十二章纹的玄色王袍，左手边站着应龙，金红色的凤羽龙首化作锦衣少年，竖瞳里是化不开的温顺。
右手边是茁茁，粉团似的孩童穿着虎头靴，手里攥着半块青铜碎片，见她看来，便咯咯笑着递过来。
“这是……”玖鸢喉头发紧，指尖触到王袍腰间的玉带，那玉上雕着太极图，阴阳鱼的眼睛竟是两颗赤晶，与青铜棺椁里人影眉心的晶石一般无二。
“女王陛下，该临朝了。”阶下传来苍老的声音，玖鸢低头，见是个身着紫袍的老臣，颔下胡须雪白，脸上沟壑纵横，却偏生有一双孩童般清澈的眼睛。
这张脸，她既熟悉又陌生，那分明是紫薇大帝的模样。
“紫……”她刚要开口，老臣已躬身退下，捧着一卷竹简的侍女走上前来。
那侍女梳着双环髻，眉眼弯弯，正是阿绣的模样，只是嘴角总挂着一成不变的笑意，像幅画上去的表情。
茁茁握住她的左手，掌心温热：“娘亲，别发呆，父皇还在殿外候着。”
玖鸢心头一震：“父皇？”
“是呀，”茁茁仰起小脸，举着碎片晃了晃，“父皇说，等你看完这卷《鸿蒙定轨书》，就带你去看他新铸的鼎。”
《鸿蒙定轨书》？
玖鸢接过竹简，指尖刚碰到竹片，那些烫金的文字忽然活过来。
竹简入手微凉，烫金文字忽然簌簌而动，竟顺着竹篾纹路游走，活似春蚕啃食桑叶，沙沙声里透着股陈腐的墨香。
玖鸢眯眼细看，那些字并非寻常篆体，笔画间缠绕着金红二色光丝——赤如应龙爪尖的焰，青似混沌幽芒的晕，缠来绕去，竟在竹面上织出“齐家”二字。
字刚成形，眼前便浮起雾霭。
雾里是间暖阁，烛火如豆，萧烬正执笔描红，案上摊着幅未完成的《百子图》。
应龙化作的锦衣少年正趴在案边，用朱笔在图上龙纹眼角点了颗泪痣，被萧烬轻敲手背：“胡闹，龙者至阳，哪来的泪？”
少年撇嘴时，耳后竟泛出细密的金鳞。
“齐家之道，在凝魂。”混沌之始的声音忽从竹简里钻出来，带着竹纤维摩擦的涩意，“你看这烛火，灯芯散则焰灭，灯芯聚则光炽。双生子本是一体，萧烬与你血脉相缠，若各怀异心，便如这碎玉——”
话音未落，案上玉佩忽然裂开，萧烬的身影在雾里淡了半分，应龙耳后的金鳞竟渗出细血，茁茁手里的碎片也蒙上层黑雾。
玖鸢指尖一颤，混沌幽芒险些破体而出。
再看时，竹上“齐家”二字已褪成暗金，新的字迹正从竹青里透出来——“治国”。
这二字刚显形，周遭景象骤变。
暖阁化作九层高台，台下是黑压压的臣民，个个面无表情，额间都嵌着枚赤晶，与青铜棺椁里人影眉心的晶石一般无二。
应龙立于左侧丹陛，金红色的朝服上绣着二十八星宿，却在转身时露出后腰的龙鳞，每片鳞上都刻着个“令”字。
茁茁站在右侧，手里的碎片已化作玉圭，正宣读政令：“凡境内生灵，每日需向祭坛供奉一缕精魂，违者……”他顿了顿，眼珠忽然变得与赤晶一般无二，“违者投入血池，炼作混沌养料。”
“这不是治国，是囚笼！”玖鸢厉声斥道，却见台下臣民齐齐抬头，脸上竟露出一模一样的笑容，嘴角咧到耳根，露出森白的牙床。
应龙忽然按住她的肩，竖瞳里翻涌着金红流光：“女王可知，当年共工撞断不周山，便是因族群各执己见，终至天倾。如今用赤晶锁魂，让万民同心，方能保四海无波。”
他指尖划过玖鸢眉心，竟留下道极淡的晶痕，“你看那先帝，当年若不是百官各怀鬼胎，他何至于用拂尘勒断自己的颈？”
玖鸢猛地偏头，见高台角落的阴影里，果然跪着个模糊人影，脖颈处的勒痕正滴着黑血，血珠落地，竟化作无数细小的锁链，缠向臣民们的脚踝。
竹上“治国”二字忽然发烫，烫得玖鸢指腹发麻。
新的字迹正顺着竹纹蔓延，笔锋愈发凌厉，竟是“平天下”三字。
景象再变时，已置身于混沌边缘。
眼前横亘着道万丈裂隙，左边是翻滚的血海，无数虚影在血里挣扎，细看竟是鲛人太后、彩月……
却被层无形的屏障困住，屏障上爬满太极图的纹路。
右边是片琉璃世界，胖瘦天兵化作的阴阳鱼正绕着乾坤鼎游动，鼎口腾起的紫烟里，阿绣正在绣幅《江山万里图》，每绣出一座山，裂隙里便传来声哀嚎，每绣出一条河，血海便浅了一分。
“平天下之道，在归元。”混沌之始的声音裹着血腥味传来，“你师傅的分身、萧烬的执念、应龙的凶性、茁茁的懵懂……皆如这裂隙两岸，若不铲平，终有一日会撑破混沌。如今用赤晶定魂，用太极锁怨，用鼎火炼虚，方能让天地归位。”
他顿了顿，竹上的字迹忽然扭曲，“你看那鼎里，萧烬的枪尖正熔作鼎足，你师傅的残魂已化作鼎耳，连那对胖瘦天兵，都成了鼎底的阴阳纹。”