火神阔步踏出火神殿，玄色衣袂猎猎如旌旗。
童子亦步亦趋跟在后面，看那云阶上的星芒都成了洒落的碎金。
他肩头斜挎的七琴弦缠着金丝绦，随着步伐轻轻晃动，倒像是春日里的柳絮，自有一番飘逸。
童子反手摸了一下肩上的七琴弦，指尖拂过弦身，忽觉满心都是欢喜。
“真好！没想到幸福来得这么突然。琴弦修复了，我家上神也出关了！”
这欢喜来得无端，却又真切，童子感到有了依靠。
“上神，原来那句话是真的！”
“哪句？”
“不要干涉因果！”
“我说过吗？”
“没说过吗？”
“那是！”
“那就是吧！”
“嘻嘻......”
一神一童行至南天门，忽见祥云翻涌，一道身影自天而降。
来者身着月白色广袖长袍，腰间系着的玉坠在日光下泛着温润的光，面容清朗如玉，眉眼间却透着几分狡黠。
此仙正是紫薇大帝，只见他折扇轻摇，笑着开口：“恭喜火神出关！这是三界的造化！”
火神神色淡然，微微颔首道：“紫薇大帝说笑了，没到参悟了什么，倒是有劳带路。”
童子在一旁眨了眨眼睛，心中暗自揣测，这紫薇大帝可是八面玲珑，上次在凡间也算是见过面，今日却在此等候，定是有什么目的。
紫薇大帝目光扫过童子肩头的七琴弦，眼中闪过一丝异色，意味深长道：“又见童子，辛会，幸会！这七琴弦许久未曾现世，如今重现，又是一桩可喜可贺的事情。”
童子下意识地握紧了七琴弦，转头看向火神，却见火神神色平静，似是并未将紫薇大帝的话放在心上。
火神冲紫薇大帝一笑：“请！”
天际流云翻涌，晚霞浮过，云卷云舒，苍穹竟晕开琉璃般的色泽，火神想起那年瑶池宴上，斟满的琼浆倒映着月色，顿觉物是人非。
火神足下赤莲生得正好，三丈莲瓣层层舒展，指尖跃动的火苗在云雾间轻轻拨开重重帷幔。
“没记错的话，前面应该是莲花池？”
童子答：“正是！”
行至莲花池，却见一番凋敝景象。
池中那几朵莲原是美人遗落的胭脂盒，如今盒盖生了铜绿，胭脂膏干涸成暗褐色的痂。
蔫头耷脑的花骨朵垂在水面，像极了被雨淋湿的丝绒旗袍，褶皱里藏着霉变的胭脂气。
花瓣蜷成皱纸模样，层层叠叠裹着枯叶，边缘焦黑的残瓣似被烟蒂烫出的窟窿，散发出微风与腐气交织的气息。
衰败的荷叶更见凄凉，原本浑圆的翡翠盘碎成残片，卷成枯黄的卷卷。
有些叶片被虫蛀得千疮百孔，阳光穿过孔洞在水面投下细碎的影子，倒像是撒了一地的锈迹斑斑的铜钿。
火神用神识一扫：“魔气！”
童子心下一惊：“这仙界怎么会有魔气？”
忽听得一声清鸣，童子背上的七弦琴竟自鸣起来。
那弦音不似凡俗曲调，倒像是太古时期洪荒巨兽的呜咽，带着几分苍凉，几分暴戾。
琴弦震颤，迸出点点青光，在虚空勾勒出破碎的符文，转瞬又消散在墨色雾气里。
火神指尖的红色火苗猛地腾起半尺，屈指轻弹，一缕赤红灵力化作丝线，缠住七根琴弦，琴声渐渐平息。
这一弹指，却让火神袖中渗出丝丝血痕，方才灵珠修补的灵脉，又泛起灼痛。
火神心想：“灵力恢复得如此之慢，甚是奇特！”
显然这火神的身体还没有恢复，要是放在从前，这点魔气根本近不了他的身。
他望着暗流深处缓缓升起的巨大阴影，那轮廓似龟非龟，似蛟非蛟，周身缠绕着漆黑雾气，所过之处，莲花尽数腐烂。
火神心中暗忖，“如今的天庭魔气竟然这般重了，这魔气怕是与幽冥裂隙脱不了干系！”
童子知晓师尊灵力未复，眼下这情形，却也不能露出惧色。
火神眼角余光扫过童子，看似平静，实则暗藏深意。
童子与他朝夕相处，如何不懂得这无声的示意，当下垂眸点头。
他望着火神袖中渗出的丝丝血痕，玄色衣料洇染开来，像是宣纸上晕开的墨。
忽忆起昔日火神战无不胜的模样，如今却要这般隐忍，心中酸楚。
那芯兰花炼成的灵珠还贴着心口放着。
童子佯装整理腰间的绦带，指尖灵巧地解开香囊暗扣，灵珠顺着掌心的纹路，悄然滑入手袖。
火神足下赤莲微微震颤，似是感知到主人的虚弱。
灵珠化入经脉的刹那，袖间渗出的血痕如被风吹散的云翳，渐渐淡去。
那抹刺目的殷红褪去，玄色衣料重又恢复平整，倒像是一场暴雨初歇，石板上的水痕慢慢蒸发，只留些许湿润的印记，教人疑心方才所见不过是错觉。
童子望着火神苍白的面容泛起淡淡血色。他悬着的心落回原处，忽觉掌心一片湿润，低头才发现方才紧张时攥出的汗，早已浸透了绦带。
他伸手轻抚肩头的七弦琴，琴弦已彻底平息，却仍残留着一丝震颤的余韵，像是被惊动的湖水，虽已恢复平静，湖底却仍藏着不为人知的暗流。
童子将绦带重新系好，金线凤凰在腰间展翅欲飞，恍惚间竟觉得，只要火神在身旁，便是天塌下来，也自有一片火光能将阴霾烧作齑粉。
火神与童子随着紫薇大帝步上九霄殿的白玉阶，火神玄色衣袂与童子月白长衫在风中交叠，倒像是水墨画上晕染的两重天色。
檐角铜铃叮咚作响，声音却不似往日清亮，像是蒙了层薄纱，教人想起深巷里老妪摇着的铜环，透着说不出的怪异。
殿门大开时，火神抬眼望去，往日熟悉的仙班席位上，竟坐着许多生面孔。
那些仙君衣饰虽华贵，眉眼间却透着生疏的眼神，像极了戏台上新换的角色，明明扮着旧戏服，举手投足却没了旧韵。
他心中微微一动，忽觉这场景似曾相识——那年幽冥裂隙初现，也是这般，平日里相熟的面孔悄然换了人，如同深宅里一夜换了仆役，看似一切如常，内里却早已翻了天。
火神心下一凛：“物是人非！”
天君端坐在玉座上，冕旒轻晃，声音却带着几分刻意的热络：“火神闭关许久，终于出关了！可以为三界分忧了！”
火神面上含笑，行礼时却留意到天君眼底闪过的一丝异色，像深潭里掠过的黑影，转瞬即逝。
他心中明镜似的，知晓这九霄殿怕是早已变了天，却仍温声答道：“不过是在火神殿里虚度光阴，倒是让天君挂怀了。”
火神故意把“天君”二字拖长了，将暗流涌动都藏进了温言软语里。
童子跟在身后，望着陌生的仙班交头接耳，心中无端想起人间市集上新来的杂耍班子。
那些生面孔的眼神扫过来时，像极了小贩打量生客的目光，带着几分探究，几分算计。
紫薇大帝摇着折扇站在一旁，笑意吟吟地开口：“火神这一闭关，倒让三界少了许多热闹。”
这话听似玩笑，却暗藏锋芒。
火神转头看向紫薇大帝，见他似笑非笑。
他心中暗叹：“这老家伙怕是早已知晓殿中变故！”
在光影交错间，蟠龙柱上的龙纹也跟着活泛起来。
童子盯着那些晃动的影子，只觉眼睛发胀。
突然，一道黑色的影子闪过-----