“工具你们带了吧？这边没有现成的。”姜白从平城出来的时候他们手头的工具只有三套。
“没带。”王春山说。
姜白皱眉，“没带你们怎么进行加工？”
“将军托我给您带封信，说您看了就知道了。”王春山从怀中掏出信件递给姜白。
姜白拆开，神情变得了然。
“大哥什么意思？”段景也凑过来看信上写着什么。
“所以大哥的建议是，原石最主要的打磨加工依旧放在平城，组合和基本的首饰打造，就可以放在京城进行。”段景明白，这是对钻石加工技术的保护。
“大哥做的对。”姜白合上信件，也同意这种做法，在现代像白糖、钻石加工这类方法随处可见，她真的没有觉得这是一个需要保密的问题。
姜白敲了敲自己的额头，心中清楚自己需要改变一下思路了。
“将军还说做出了新的工具，我用起来格外趁手。”王春山也是最开始测试工具的人，心里清楚那些新做的工具有多么好用。
“但是看起来你们好像没有带？”姜白有些迟疑的说，她看向那些正在安放工具的匠人。
“太过显眼了。”王春山说。
姜白也想到了问题关键所在，他们冶炼的材料太过纯净，让人一眼就能看到与现在铁制品的区别。
“你们思虑的周全。”段景说。
姜白和段景把这边安排妥帖后，带人离开了京城。
“姜白，你知道那些，棉花圣人卖的价格是多少不？”段琦一脸震惊的跑进来。
“多少？跟咱们换的价格差不多？”姜白猜测，他们当初以那么高的代价换棉花，就是为了拉高棉花的价格，现在棉花的价格要是跟他们预估的差不多，那也算他们没白费一场努力。
“哪里要是跟咱们的价格差不多我至于这么震惊吗？”段琦说，他竖起五根指头，“这个数！”
姜白倒吸一口凉气，比咱们的价格还要高上三分？“竟然能卖的这么贵？”
“可不？”段琦表情依旧震惊，他以为他们出的这个价格已经顶天了，没想到强中还有强中手，这价格竟然还能再被拉高三分。
“看来全国范围普及这事板上钉钉了。”姜白这才算是彻底放下心来。
“等到时候你身边带几个探子，全国推广的时候就可以安插在各个城了。”段琦说着，把探子的名单给姜白。
“好，”姜白接过名单，上面密密麻麻地记载着很多人的信息，这些探子，都是经过段琦精心挑选，身手不凡，忠诚可靠。
“子阳，这些探子都经过你考核了吗？”姜白翻看着这些探子的个人信息随口问了一句。
段琦点头，语气坚定：“当然，姜白你放心，这些探子都是我一手培养出来的，他们身手敏捷，机智过人，而且对段家忠心耿耿。”
“顺便让这些人再学习一下农耕知识，这样跟在我身边也名正言顺一些。”姜白说。
段琦记下，准备回去就安排上，姜白下个月就要出去了，这些事情安排的越早越好，免得到时候手忙脚乱的。
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“子阳。”段岳看着行色匆匆的段琦，叫住了他。
“大哥。”段琦在心中盘算着那些探子让谁带，没注意到一旁经过的段岳。
“什么事情这么着急。”段岳问。
“哦，我这是要去安排探子学习农耕知识。”段琦解释。
段岳了然，“我跟你一起吧，仲轩正好在农田那边，正好我找他有事。”
段琦跟段岳有一搭没一搭的聊起天来，“大哥说来也奇怪，这次为什么派姜白去全国推广棉花，前一阵子负责在那两个城市播种的不是你吗？明明叫你去更方便一些。”
“这就是圣人的高明之处。”段岳一副看傻孩子的表情。
段琦实在好奇原因，忍着段琦这副看傻子的表情，继续往下问，“这方法高明在哪？”
“我和姜白在圣人看来是不是不合？”段岳问，段琦点头。
“这个最初献出棉花的人是不是我？”段岳再问，段琦继续点头。
“在那两个城市负责种植棉花的人是不是也是我？”段岳又问，段琦再次点头。
“那我负责的那两个试点，收成如何？”
“极好，算得上是大丰收。”段琦坦言。
“是啊，正因我做得太好，皇上才不放心把这个事情继续交给我。”段岳冷笑。
段琦恍然大悟：“所以圣人故意让姜白接手，就是为了…”
“就是为了让我心中的不满加剧，圣人深知我与姜白素来不合。若我因这事与姜白撕破脸，平城不安稳，最高兴的是谁？”段岳说。
“圣人。”段琦喃喃。
“你想如果我真的和姜白不合，肯定会从中作梗，打扰到全国推广棉花，圣人肯定会问责姜白，到时候他再派城主过来监视咱们也就说的过去了。”段岳分析。
“可要是这么说，姜白推广棉花这个事就不能成。”段琦皱起眉头，明知道他们双方不合，段岳不会给姜白提供帮助，那么这事就是摆到明面上的应该是失败，成功了反而会引起圣人怀疑。
“可如果姜白失败了，他肯定会想到我们身上，万一他想一石二鸟，等处置完姜白，回头再把我们收拾了，这事可就不好办了。”段岳摇头，不太同意段琦的观点。
“那怎么办？能成功也不行，要真的成功了这不是摆明说咱们私下里有来往吗？”段琦想不到好的办法让这事顺利进行，又不会暴露他们之间的关系。
“让姜白去那两个南边城市不就得了？”段岳倒是有想法。
“圣人能允许？”段琦持怀疑态度。
“不允许也会允许。”段岳说，“就是需要这事闹得再大一些。”
“噢，大哥的意思是？”段琦看向段岳。
“我们在平城闹一通，彻底撕破脸，让姜白获得去南方的机会。”段岳已经想好了应对方式。
“借机闹一通，也说的过去。”段琦想想也觉得可行。
没过几天平城正副城主不合的消息就从平城传了出来，圣人邝懿轩那边甚至还收到了消息，段岳不满姜白依旧，甚至还打了人，折了姜白好多仆从。
“陛下。”司礼掌印太监安顺把传来的密报告知邝懿轩。
“噢？真的？”邝懿轩的目光没有离开面前的棋盘。
“八九不离十。”安顺回答。
“那还真是不好办呢。”邝懿轩又下了一枚棋，“给姜白一点助力。”
安顺心领神会，“是，奴才这就去。”
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“不出大哥所料。”姜白抖了抖手上的资料。
“这算是都成真了啊。”段琦感慨。
“像这种敏感多疑的人，就不可能希望手底下的人安生的。”段景点评。
“确实，”段琦想起邝懿轩手底下的人就没有一个老实的。
“我打算下月照常启程。”姜白说。
“把仲轩带上吧，你们一起也能有个照应。”段岳主动为段景争取机会。
段景对段岳投去一个感激的眼神，立刻眼巴巴的看向姜白。
姜白看着段景可怜兮兮的看着自己的眼神，仿佛时刻担心自己后悔不带他。
“好，就由我和仲轩一起去。”姜白同意，“还要多麻烦大哥和子阳，我这次外出时间太长没法带行止一起，麻烦二位多照看一下行止他们。”
“不麻烦不麻烦，我们直接把小行止他们接到侯府来，这样子你应该能更安心一些。”段琦提议。
“如果能这样那再好不过了。”姜白也觉得这样会好一些，鞭长莫及，万一那边出了点什么事，段琦和段岳没有反应过来，那三个小孩受一点伤，她都接受不了。
现在段琦提出把三个孩子都接过来，再怎么说这边还有很多士兵护卫，怎么样都能护住这三个孩子的安全。
姜白回到城主府，潘瑞正帮着她看着两个小孩。
姜叶正坐在石桌旁翻看着一本书，李明清在一旁练着字，是的李明清在姜叶的学习热情的感染下也开始学习了。
“行止，小萝卜。”姜白出声。
“姐姐。”
“姜姐姐。”姜叶和李明清停下手，惊喜的奔向姜白。
“姐姐你今天回来的好早哦。”姜叶抱住姜白撒娇。
“姜姐姐，小萝卜都想你了。”李明清也在一旁拽住姜白的袖子。
“是吗，姐姐也想你们了。”姜白笑着回应。
姜白带着二人回到桌前落座。
“小莲呢？还没有回来吗？”姜白询问陈莲的踪迹。
“小莲今天中午吃完饭后就出去了，不是去书肆找一本菜谱。”潘瑞回答。
“这样啊。”姜白了然。
“小白姐姐，你这么早就回来了？”陈莲从门外走了进来。心里觉得自己今天运气真好，未来的时机也恰到好处，碰上了早回来的姜白。
“嗯，今天手头的事务处理的快，就早回来了一些。”姜白说。
“小白姐姐，我研究了一道点心等会儿用完晚膳后就做，你一定要尝尝，给我一点意见。”陈莲最满足的就是看着姜白一口口吃完自己做的食物。
“当然好，不过我怀疑到底有没有意见可以提，小莲你这做饭的手艺真是高超。”姜白是佩服，能做饭做的非常好吃的人，这同样的手，同样的调料怎么做出来的味道就这么不同？
陈莲轻笑，显然很开心。走过来坐到姜白身边。
“小莲，行止，小萝卜，有件事我需要跟你们商量一下。”姜白正色道。
“姐姐你说。”姜叶有种感觉，这个事不是什么好事。
“我要和段景出一趟远门，可能要一两个月才能回来。我需要跟你们商量一下这段时间你们的去留。”姜白说。
“姐姐你不能带上我吗？”姜叶拉住姜白衣袖，最近这一年姜白真的能算得上跟姜叶聚少离多，三次出远门都没有带上姜叶。
“行止，真的很抱歉，但姐姐实在没有办法带上你，你要知道我舍不得让你吃一点苦。”姜白愧疚的看向姜叶。
“姜姐姐，你们这是要去哪呀？离这里远吗这一路上危不危险呀？”李明清很是着急的问。
“路上很远，这次要去好几个地方，一路上都会比较颠簸，所以才不方便带你们的。”姜白摸了摸李明清的头。
“小白姐姐，你就安心的出门吧，我会照顾好行止和小萝卜的。”陈莲善解人意道。
“对对的，姐姐我会乖乖的听小莲姐姐的话，你不用担心我们。”姜叶努力扬起嘴角，想让姜白放心。
“我知道你们很厉害，但是我还是会担心，所以我想了一个办法想跟你们商量一下行不行。这段时间，你们三个会暂时住在侯府，由段琦哥哥和段岳哥哥照顾你们，行吗？”姜白跟姜叶他们商量。
“不是有些打扰了我们住在城主府就行。”陈莲并不是很想跟段家的人有太过深的交集。
“但是我需要把潘瑞带走，所以你们留着我并不是很放心，而且你们三个年纪都不大，我实在不敢把你们单独留在城主府，尤其是在我要走这么长的时间的情况下。”姜白担心。
“那就按姐姐说的，我们住进侯府去，就当作回老家了。”姜叶说。
“是啊，我们最初一直就是在侯府居住的，再回去也没什么。”李明清也看出了姜白的焦虑，不再反驳，同意了姜白的提议。
当晚，姜白帮三个孩子收拾行李时，陈涛送来了一个精致的木盒。打开一看，里面是三个小巧的玉佩，分别雕刻着叶片、萝卜、莲花的图案。
“军师说，给孩子们戴着，保平安的。”
姜白心中一暖，段景真是太过细心了，连这点都想到了，直接取出来给三个人都佩戴上。
“明天一早侯府会派马车来接你们，”姜白一边给姜叶亲自折叠着衣物一边说，“今晚早点休息，明天到了段岳哥哥那里要听话，知道吗？”
“知道了。”姜叶听话的点头。
李明清什么一言不发的抱着小枕头站在门口。
“小萝卜怎么了？”姜白招呼李明清进来。