温南枝的指尖深深陷入陆澈的甲胄缝隙，触到他后背黏腻的血迹时，喉间泛起铁锈般的腥甜。
虫群振翅的轰鸣震得耳鼓发疼，她却在这混沌中听见自己剧烈的心跳——与陆澈的脉搏重叠，像战鼓般敲击着胸腔。
“张嘴。”陆澈的声音忽然响起，带着不容置疑的力道。
温南枝抬头，看见他咬破指尖，将渗血的手指按在她唇上，“吞下去。”
“你……”
“这是鲛人血虫蛊的弱点。”他的指尖掠过她嘴角，“当年在泉州港，我曾用自己的血试过。”
温南枝怔住，忽然想起父亲航海图残页上的批注：「血祭天枢，以民为饵」。
她望着陆澈眼底的决然，终于明白他为何总在险境中护她周全——不是因为她是郡主，而是因为他早已将自己的命，当作了守护民心的饵。
“陆澈，你若敢死……”她攥紧他染血的衣襟，“我就把天下粮仓的粟米都煮成粥，让你在黄泉路上也撑到走不动。”
他轻笑，气音里带着痛楚：“那我便求孟婆多给些汤，好冲淡郡主的醋意。”
虫群突然如潮水般退去，露出粮仓地底的星图祭坛。
温南枝看见祭坛中央悬浮的青铜鼎，鼎中翻滚的蓝焰里，竟漂着无数百姓的生辰八字木牌。
陆澈猛地起身，挥剑斩断祭坛锁链，青铜鼎轰然坠地，蓝焰瞬间熄灭，露出鼎底刻着的“民本”二字——与温南枝伞面的暗纹分毫不差。
“看！”她指向鼎中渐渐凝固的蓝焰，“虫蛊的火光，终究照不亮‘民本’二字。”
陆澈顺着她的目光望去，看见百姓们举着粟米灯冲进粮仓，灯光映在鼎壁上，将“民本”二字拓印在虫群的残骸上。
王大爷领着漕工们抬来新收的粟米，金黄的颗粒如瀑布般倾泻而下，覆盖了星图祭坛的每一道缝隙。
“郡主！陆将军！”王大爷抹了把汗，递来两个油纸包，“快尝尝新蒸的粟米糕，加了泉州龙眼蜜！”
温南枝接过糕点，咬下的瞬间，甜糯的滋味混着硝烟味，竟比任何山珍海味都更动人。
陆澈伸手替她擦去嘴角的碎屑，指尖点在她唇畔：“确实甜，比我想象的更甜。”
远处传来更夫的报时声，已是辰时三刻。
温南枝望着陆澈肩头渐止的血迹，忽然想起他怀中的贝壳戒。
她掏出戒指，在晨光中转动，金线嵌成的粟米穗折射出细碎的光，像极了民议亭前飘落的粟米雨。
“等回了望粮阁，”她将戒指重新戴在他无名指上，“我要亲自给你刻一枚粟米纹的甲胄扣。”
“好。”陆澈握住她的手，放在唇边轻吻，“还要刻上‘陆温同心’，让天下人都知道，我的甲胄只为你而穿，我的剑只为你而挥。”
粮仓外，百姓们开始传唱新的童谣：“陆郎仗剑破虫蛊，郡主撒米护民安，粟米作灯照天枢，人间烟火胜星图——”
温南枝听着这歌声，忽然觉得身上的疲惫尽数消散。
她望向陆澈，看见他眼中倒映的晨光，比任何星辰都更璀璨。
海风再次漫进粮仓，带着南海的气息。
温南枝靠在陆澈肩头，听着他平稳的心跳，忽然明白——天枢阁的阴谋不过是过眼云烟，而他们守护的，是比星图更永恒的东西：
是百姓手中的粟米，是灶间的烟火，是彼此相握的掌心，是永不熄灭的民心之光。
“陆澈，”她轻声道，“待天下太平，我们就在南海建一座望粮阁吧。”
“好。”他揽住她的腰，望向窗外渐晴的天空，“要面朝大海，春暖花开，让每一粒粟米都能听见海浪的声音。”
“还要在阁顶挂一串粟米灯，”她补充道，“夜晚亮起时，就是给天下百姓的灯塔。”
陆澈低头，吻落在她发顶：“依你。”
晨光中，两人相视而笑。
远处，漕工们已开始清扫战场，百姓们捧着粟米走向新家。
温南枝望着这一切，忽然觉得手中的粟米糕格外香甜——因为她知道，这人间的烟火，这盛世的太平，都是她与陆澈用剑、用血、用爱，一点点挣来的。
晨光在陆澈发间镀上金线，温南枝伸手替他摘下沾着虫蛊残骸的碎发，指尖触到他耳后新添的咬痕——那是方才替她挡住虫群时留下的。
她忽然想起民议亭的梁柱上，不知何时被百姓刻满的“陆温”二字，每一笔都深浅不一，却都带着烟火的温度。
“疼吗？”她的指尖轻轻抚过咬痕，声音轻得像晨雾。
陆澈低头，用鼻尖蹭了蹭她的额头：“不疼。比起某人为了引开虫群，故意踩碎我新制的粟米驱虫粉——”他挑眉看她，“这点伤算什么？”
温南枝耳尖发烫，想起方才情急之下，确实踩碎了他藏在袖中的药粉包。
她捏了捏他腰间的软甲：“下次给你缝十个药粉包，缝在甲胄内侧，看我还能不能踩碎。”
“郡主这是要把我变成会行走的粟米罐？”陆澈轻笑，却在看见她眼底的认真时，忽然收了笑意，“好，都依你。只要你能离危险远些。”
王大爷的咳嗽声从粮仓门口传来：“咳咳，郡主，陆将军，扬州府尹带着百姓送锦旗来了——”
话音未落，数十个百姓已涌进粮仓，锦旗上“粟米护民”四个大字被晨光染得发亮。
“郡主！陆将军！”为首的老叟颤巍巍地跪下，“谢谢你们救了粮囤，救了我们的命！”
温南枝慌忙扶起老叟，看见他手中捧着的陶罐：“这是……？”
“是老婆子煮的粟米羹，加了莲子和蜜枣。”老叟抹了把泪，“你们一定要尝尝，这是我们扬州百姓的心意。”
陆澈接过陶罐，舀了一勺递到温南枝唇边：“小心烫。”
甜香混着莲子的清苦在舌尖散开，温南枝忽然想起第一次在民议亭分粮时，百姓们也是这样争着往她手里塞自家做的糕点。
她望向陆澈，见他眼中映着百姓们的笑脸，忽然觉得这碗粟米羹，比任何山珍海味都更珍贵。
“陆澈，”她轻声道，“你说建文帝若泉下有知，会不会后悔当年没把‘天枢’的秘密直接告诉百姓？”
“他若真后悔，”陆澈替她擦去嘴角的羹汤，“就不会在每处地脉粮里都藏着‘民本’的印记。他早知道，民心才是最牢不可破的天枢。”
百姓们的歌声再次响起，这次混着粟米羹的甜香，竟比任何乐器都更动听。