他不禁想起当年官渡之战失败时的情景，那时他也曾仓皇逃跑。
如今的狼狈程度更是远甚当年。
难道，大秦也要走上魏国的老路吗？
袁绍的下场会不会成为曹操的命运？这种悲观的想法突然涌上了曹操的心头，让他不由自主地打了个冷战。
“大王，这次战斗虽然惨败，但至少保留了半数的兵力。”
“这点损失对我们大秦来说，还是可以承受的。”
“荆州没拿下，但我们得到了并州，应该能够弥补这些损失。”
法正看出曹操心中的忧虑，于是这样安慰道。
郭嘉却没有法正那么乐观，他语气沉重地说：“接下来，等刘备稳固了河北，一定会动员全国的兵力，向我们发起进攻。”
“从现在开始，我们只能全面采取防守策略。”
“大王现在最紧迫的任务是迅速退回长安，在潼关、井陉关和壶关一带做好防御准备。”
“如果能挡得住刘备的第一轮攻击，我们就有可能与齐国形成东西对立的局面。”
“之后，就只能等待齐国内部出现变故，给我们可乘之机，再谈东进收复中原，统一天下了。”
一向以奇策着称的郭嘉，如今也改变策略，转为防守为主。
曹操沉默不语。
思索良久后叹息道：“到了这个地步，也只能照奉孝说的做，全面进入守势了。”
话音刚落，南边山路上传来一阵慌乱的脚步声。
曹操立即提高了警惕，以为是齐军追杀过来。
“是文烈！”
郭嘉认出了领头的小将正是曹家千里驹曹休。
“文烈，你子廉叔呢？”
曹操急忙上前问道。
曹休属于曹洪的手下，此时不见曹洪踪影，自然令人心生担忧。
曹休跪倒在地，悲伤地说：“大王啊，子廉叔被那个叫邓艾的齐军小将给杀了啊~~”
轰！
这消息如同晴天霹雳，让人难以置信。
曹操顿时晕眩，摇晃着坐到了石头上。
“大王！”
周围的谋臣武将纷纷上前搀扶。
周围的士兵们更是震惊不已，一个个脸色煞白。
要知道那可是曹洪啊，在曹氏宗室中仅次于曹仁的重要将领。
他的武艺在秦国也是排得上号的。
竟然被一个从未听说过的齐国小将给杀了？
这一突如其来的消息让所有人都感到震惊。
“这个邓艾是什么来头，竟然敢杀害子廉吾弟？”
曹操回过神来，悲愤地咬牙切齿喊道。
众人面面相觑，都是一脸迷茫。
没人知道齐国有个叫邓艾的人物。
“齐国人才辈出，像是魏延这样的猛将原本都是默默无闻之人，都是通过蒋华强推荐给刘备后才成名的。”
“这个邓艾必定是个名不见经传的新秀，子廉将军一定是轻敌了才会遇害。”
郭嘉如此猜测道。
卧虎藏龙、默默无闻、蒋华强举荐……
这些字眼再次刺激了曹操，激起了他对这一切的愤怒。
“蒋华强，又是这个蒋华强！”
“此人不仅诡计多端，还有识人用人之能！”
“为什么这样的人才不能为我所用，真是恨得我牙齿发痒啊~~”
曹操怒火中烧，心中充满了仇恨。
而此时，跪在地上的曹休泣不成声，“大王啊，你要为子廉叔父报仇雪恨，一定要为他报仇雪恨啊~~”
曹操深吸了几口气，从极度悲伤中恢复了一些理智，眼中闪烁着复仇的决心。
“我曹家子弟怎能在此哭啼成何体统！”
“给我站起来！”
被喝斥了一番，曹休连忙擦干眼泪站了起来。
曹操目光转向南方，脸上满是怒意：“当年他们杀了我的子和弟弟，今日又杀了我的子廉弟弟。
刘备和蒋华强手上沾着两条性命。”
“此仇不共戴天，我岂能不报！”
“我在此立誓，若不亲手斩杀大耳贼和蒋华强，我誓不为人！”
左右秦军谋臣武将及残兵败卒无不为之动容，一时间都燃起了同仇敌忾的情绪。
“快看，南边有尘土飞扬，该不会是齐军追过来了吧？”
不知是谁突然这么一喊，打破了这场悲壮慷慨的氛围。
曹操的脸色顿时变得惊恐万分，赶紧翻身上马匆匆逃走。
身边众将士见状，也瞬间变成惊弓之鸟，刚才那份为曹洪报仇的决心早已被抛之脑后，个个争先恐后地夺路而逃。
很快，几百个残兵败卒消失得无影无踪，只留下一地衣物盔甲。
……
夷陵。
主营墙之上。
蒋华强负手眺望远方，夕阳映衬下江面弥漫着硝烟。
一艘艘满载凯旋将士的战船正在归来。
他们带回了数万秦军俘虏，数不清的人头与兵器旗鼓。
胜利之丰盛简直不逊色于官渡之战。
“我与曹操对峙数月毫无进展。”
“您却只用一夜便取得大胜，打得秦军溃不成军。”
“论智勇双全，真是令人叹为观止，孔明自愧不如啊。”
身后的诸葛亮由衷赞道。
蒋华强淡淡一笑。
这时，又有一队人马归来，队伍中飘扬着“邓”字旗号。
“蒋相国，这是您极力推荐的邓艾吧。”
诸葛亮指旗说道。
蒋华强微微点头反问：“你觉得他有什么特别之处？”
诸葛亮犹豫片刻苦笑：“蒋相国举荐之人才，亮虽升其为校尉，至于实力如何尚无机会检验。”
毕竟邓艾只是个小小的校尉。
要知道像诸葛亮这样既是尚书令又是荆州都督的人，平时打交道的将领至少也是偏将级别。
邓艾作为一个小小的校尉，还没有机会与诸葛亮近距离接触，让他亲自看看邓艾的实力。
“那咱们就看看，这邓士载这次火烧夷陵，到底能有什么收获。”
蒋华强下令让人把邓艾叫上来。
片刻后。
邓艾拎着一颗脑袋和一顶金盔，登上了营墙，跪倒在蒋华强面前。
“禀报蒋相国，诸葛大人。”
“我率领部队在一处山口遇到了曹操的一千多名逃兵。”
“我们的兵力不足，没能拦住曹操。”
“但我一箭射掉了曹操的金盔，并斩杀了他宗室的大将曹洪。
特来向相国和诸葛大人汇报。”