酒德麻衣蜷缩在冰冷、油腻的管道缝隙里，她的身体几乎与扭曲的金属结构融为一体，深色潜水服让她完美地融入了阴影。
突然，她耳中微型骨传导耳机传来一阵轻微的电流嘶鸣，随即是苏恩熙刻意压低了、却依然带着标志性慵懒腔调的声音：“长腿，长腿，收到请吱声。下面风景如何？有没有开派对啊？”
酒德麻衣嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，这熟悉的称呼和不着调的开场白在如此高压的环境下竟让她感到一丝诡异的安心。她将嘴唇凑近藏在衣领下的微型麦克风，声音压得极低，如同耳语，却清晰无比：“薯片，派对没有，惊喜有一个。这里a粒子读数爆表了，严重超标。这不是什么狗屁核燃料舱……这玩意儿，它是一颗核弹。货真价实的核弹头。”
她停顿了一下，目光锐利地扫过固定在手腕上的微型多参数探测器屏幕，那上面不断跳动的辐射值刺眼得如同警告灯。“蛇岐八家……他们是想把下面的东西，或者说，连同这艘铁棺材一起，彻底从这个世界上抹掉。迪里雅斯特号，本质上就是一枚有人驾驶的核弹。”
“……啧，这帮疯子玩得够大的。”
“要我现在动手把它拆了吗？”酒德麻衣的语气带着一丝冰冷的杀伐果断，仿佛在讨论拆解一个玩具，而非足以毁灭一切的核装置。
“不，长腿！拆弹头风险太高，而且我们没有时间做全面分析。这枚核弹是用核燃料舱改造的，引爆线路！找到它的引爆线路，物理切断或者让它逻辑短路就行！只要引信失效，它就是一块昂贵的放射性废铁，沉在海底一万年也响不了！”
酒德麻衣眼中精光一闪。她小心翼翼地从潜水服内侧一个绝对防水的暗袋中，抽出了一把造型古朴、通体呈现暗哑青灰色泽的短刀。刀身不长，约一掌宽，线条流畅而内敛，上面蚀刻着极其细微、如同呼吸般明灭不定的炼金矩阵纹路——这是一把真正的炼金刀具。
她屏住呼吸，手臂如同灵蛇般探出，精准地插入两根粗大管道的缝隙。手指稳定得没有一丝颤抖。她没有启动任何装置，只是将这把看似不起眼的炼金小刀，如同手术刀般精准地抵在了扫描仪标记出的引爆主线上。
刀锋触及那坚韧的屏蔽层和内部的高强度线芯时，并没有火花，也没有明显的阻力。刀身上那些细微的炼金纹路仿佛活了过来，散发出几乎不可见的微光，一股无形的“切割”力场瞬间笼罩了目标线路。构成屏蔽层和线芯的分子结构，在炼金矩阵的伟力下，如同被最精密的激光扫过，瞬间瓦解、断裂。
与此同时，海面上，“须弥座”浮动平台的控制中心内，巨大的屏幕墙分割成无数区块，显示着“迪里雅斯特号”传回的实时数据、外部监控画面以及深潜器本身的系统状态。
一名坐在复杂电路监控台前的工作人员，眼睛突然捕捉到其中一个次级屏幕上，代表某个特定冗余保险电路的状态指示灯极其短暂地闪烁了一下，随即彻底熄灭，状态从“待命”变成了“失效”。他的眉头瞬间拧紧，手指飞快地在键盘上敲击，调出详细日志。日志显示该线路发生了物理性断路，就在几秒钟前。
“奇怪……”他低声嘟囔，脸上写满了疑惑，“这个保险……怎么会突然断路？没有外部冲击记录，内部应力也没超限啊……” 这个保险电路的作用，只有他知晓——它是核弹引爆指令的最终物理通路保险之一，确保引爆指令只有在特定条件下才能发出。它的失效意味着引爆指令链被物理中断了！
就在这时，一个沉稳的脚步声停在他身后。源稚生巡视到了这个区域，他穿着执行局的黑色风衣，眼神锐利地扫过屏幕墙，自然也看到了那名工作人员脸上的异样和屏幕上那个失效的指示灯。
“怎么了？”源稚生的声音平静，却带着不容忽视的威严。
那名工作人员心脏猛地一跳，冷汗瞬间浸湿了后背。他强迫自己镇定下来，脸上挤出一个略显僵硬的笑容，指着那个失效的指示灯：“啊，局长。没什么大问题，就是……就是监测到一条冗余保险线路似乎松动了，可能是深海压力或者内部震动导致的物理接触不良，刚刚状态跳成了失效。”
“冗余保险线路？”源稚生重复了一遍，目光审视着屏幕，“具体作用？会对下潜任务产生风险吗？”他对深潜器的具体技术细节并非完全掌握，尤其是某些被刻意隐藏的部分。
工作人员赶紧摇头，语气尽量自然：“不会不会！局长请放心！那只是一条非常次要的小保险，主要是用来防止一些……嗯……系统在极端情况下可能产生的误操作干扰，属于额外的安全冗余。它的失效完全不影响主系统的正常运行，更不会对深潜器的安全下潜和作业产生任何影响！只是……少了一个保险而已。” 他努力将事情描述得微不足道。
源稚生盯着他看了几秒，又看了看那个失效的指示灯。他确实不太明白这条线路的具体作用，但既然技术人员保证不影响核心任务，他选择了信任。他点了点头：“嗯。没有风险就好。继续监控，有任何异常，无论大小，立刻报告。”
“是！局长！”工作人员立刻挺直腰板回答，声音洪亮。
源稚生没有再多问，转身走向控制室的其他区域，继续他的巡视。
直到源稚生的背影消失在视线中，他才像泄了气的皮球一样，瘫软地靠回椅背，后背的冷汗已经湿透。他盯着那个失效的指示灯，眼神充满了后怕和难以置信的困惑。他知道这条线路的真正作用！它是大家长橘政宗亲自叮嘱他重点关注的“最终保险”之一！大家长当时的话语还回响在耳边：“源家家主还是太过心善，不能理解这种必要的牺牲。你只需记住，在关键时刻，确保这条线路畅通，是确保计划成功的最后保障。”
可现在，这条至关重要的“保险”，竟然在没有任何征兆的情况下，物理断开了？！就在这深海之中？！
“见鬼了……”他低声咒骂，“怎么会这样？深海压力？震动？不可能啊……难道是……” 一个极其荒谬、却又在此时唯一能解释得通的念头不受控制地冒了出来：“难道……还有人能潜入这深海之下，贴着潜艇外壳，专门找到并破坏了它不成？！” 这个想法让他感到一阵荒谬的寒意，比深海的冰冷更甚。他甩甩头，试图驱散这个不切实际的念头。
起初的下潜，路依依带着一丝新奇。透过观察窗，浅海的阳光穿透碧波，将流动的海水染成梦幻的蓝绿色。色彩斑斓的鱼群如同流动的锦缎，路依依抱着膝盖，下巴搁在膝头，大眼睛里映着这片生机勃勃的海底世界，像在看一场无声的电影。
然而，随着深度计的数字无情地攀升，窗外的色彩开始褪去。2000米、3000米……蔚蓝被深蓝取代，继而化为压抑的靛青、紫黑。阳光彻底消失，探照灯的光柱成为唯一的光源，穿透悬浮的絮状物，照亮那些形态诡异、仿佛来自异星的深海生物——透明的管水母、长着发光诱饵的鮟鱇鱼、有着巨大复眼的甲壳类……它们无声地滑过，带着冰冷和疏离。路依依眼中的新奇早已褪尽，取而代之的是一种深海特有的、令人窒息的孤寂感。她移开视线，不再看窗外，只觉得这钢铁的牢笼在无边的黑暗和巨大的水压下显得格外脆弱。无聊和一丝不易察觉的烦躁悄然滋生。
迪里雅斯特号正朝着马里亚纳海沟的深渊滑落，当刻度表跳到7000米时，路依依身体猛地一僵，一股难以言喻的悸动毫无征兆地从她身体深处炸开！那不是疼痛，更像是一种……共鸣。
她太清楚这种突如其来的、源自血脉深处的悸动意味着什么了！那些被强行注入她体内的、名为“血色迷雾”的神秘药剂！它们的作用，她后来才隐约明白：诱导混血种……强行表现出“龙”的一面。是催化，也是污染。
正是因为那些药剂，她的身体对龙族相关的事物有着一种近乎病态的、超乎常理的敏感！她能感知到常人无法察觉的龙族能量波动，能提前嗅到危险的气息，但代价是，她更容易被强大的龙类存在影响，甚至……吸引！
这片海域下面有东西？是那个龙族胚胎吗？