随着战斗的持续，源稚生感觉自己面前是一座巍峨的高山，任他狂风暴雨，依旧岿然不动。
路明非的防御几乎无懈可击，他总能找到最合适的角度和时机把源稚生攻击的力度卸掉，然后用更少的力量阻挡源稚生的刀锋。源稚生的每一次进攻，都被路明非巧妙地化解，仿佛石沉大海，激不起一丝波澜。
身为蛇岐八家仅存的“皇”（他自己是这么认为的），源稚生的世界长久以来都是孤独的战场，对手在他面前如蝼蚁般脆弱，自己只是略微出手就已达到了他们的极限。
然而此刻，面对路明非，他感受到了久违的战栗与兴奋。他看不出路明非的极限在哪里，自己每次提高自己的力量，路明非都会把自己的力量提高到对应的高度，和源稚生保持一种默契的平衡。
“很不错，你表现出来的力量比我以前对付的那些家伙都好。”源稚生嘴角勾起一抹冷峻的笑，声音在战场的喧嚣中依旧清晰可闻，“可想要带走我妹妹的话，只有这些实力可不够哦。”
“我倒要看看，你的极限究竟在哪里！”源稚生的力量呈指数级攀升，每一次挥刀，都带着排山倒海的气势，空气被利刃撕开，发出“滋滋”的声响。速度更是快到肉眼难辨，只见一道道残影在战场中闪烁。
焦躁，不安，恐惧，路明非脸上并没有出现这些源稚生期待的表情，他脸上还是如同死水一般的平静。那模样，让源稚生无端想起曾经在动物园里看到的水豚，无论周围如何喧闹，它都只是静静待着，眼神里透着一股与世无争的淡然。
眼见源稚生还没有取胜，围观的众人中，风间隼下意识地握紧了腰间的刀，眼睛紧紧盯着战局。他的思绪飘回到出发前。阴沉的天空如一块沉甸甸的铅板，压得人喘不过气。风间隼踏入那间昏暗的屋子，屋内弥漫着浓郁的熏香，却无法掩盖空气中弥漫的凝重气息。那位大人端坐在上首，面容隐在阴影之中，只有一双眼睛，在昏暗中闪烁着幽光。
风间隼单膝跪地，身姿笔直，尽显武士的忠诚与坚毅。“风间，上杉家主对于家族的重要，你也是清楚的。源家家主说到底还是一个孩子，很可能心软，如果他不打算带上杉家主回来时，就该你出手了。杀掉蛊惑上杉家主的家伙。” 那位大人的声音低沉而冰冷，仿佛从九幽地狱传来，字字句句都带着不容违抗的命令。
风间隼刚要应下，却见那位大人抬手，示意侍从端来一个托盘，托盘上，一块黑色的布遮盖着什么物件。“此事关系重大，若事发，源家家主定会追究。你需在身上纹上猛鬼众的标志。届时，即便身死，罪责也能推到猛鬼众身上，源家家主才不会与家族产生隔阂。” 大人缓缓说道，语气平淡，却如一颗重磅炸弹，在风间隼心中掀起惊涛骇浪。
风间隼闻言，身体猛地一僵，原本坚定的眼神中瞬间闪过一丝震惊与迟疑。他微微抬起头，目光触及那位大人冷峻的面容，那眼神中透露出的威严，如同一把利刃，直直刺入他的心底。他下意识地握紧了拳头，手心已满是汗水。
“大人……” 风间隼声音沙哑，想要说些什么，却又被堵在喉咙。想到自己要以猛鬼众的身份死亡，死后还要背负恶名，他的内心一阵绞痛。可家族的兴衰荣辱此刻全系于他一身，他深知自己没有拒绝的权利。
“接招吧！” 源稚生怒吼着，双刀交叉，自上而下划出一道璀璨的刀芒，带着毁灭的力量斩向路明非。在这凌厉攻势下，路明非已然避无可避，只能迎接这凶猛的一击。路明非毫无防备的后背，就这样毫无遮掩地暴露在风间隼眼前。
“就是现在！” 风间隼在心底低声咆哮，在他眼中，路明非不过是那个蛊惑上杉家主、危及家族存亡的罪魁祸首。他的眼神中没有丝毫的挣扎与迟疑，只有为了家族使命而燃烧的炽热决心。他手腕猛地一翻，腰间的长刀瞬间出鞘，寒光闪烁，整个人如同一支离弦的利箭，朝着路明非的方向迅猛冲了过去。
周围的人群甚至来不及发出惊呼，只觉眼前寒光一闪。风间隼已如离弦之箭般朝着路明非冲去，他的身影在战场上划出一道凌厉的弧线。围观者们瞪大了眼睛，满脸惊愕，完全没料到风间隼会在这千钧一发之际突然出手。
而在人群的暗处，有一人嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的冷笑。他的手早已伸进衣袋，此刻毫不犹豫地掏出了那把微型手枪。他似乎一直在等待这一刻，眼神中没有丝毫慌乱，只有猎人即将捕获猎物时的兴奋与贪婪，立刻对着路明非扣下扳机。
楚子航的心猛地一沉，他眼睁睁看着风间隼抽出长刀，如恶狼扑食般朝着路明非冲去。路明非浑然不觉背后的致命危机，依旧全神贯注地应对着源稚生那即将落下的凌厉刀芒。楚子航双腿发力，不顾一切地朝着路明非狂奔，试图在这千钧一发之际拉他一把，可距离实在太远，他的速度再快，也快不过风间隼的刀锋，也快不过射向路明非的子弹，在这转瞬即逝的生死关头，也显得那么无力。
就在楚子航几乎绝望之时，他胸前口袋里的怀表突然轻轻一颤。那块怀表早已停止了运动，指针稳稳地停在3点的位置，可此刻，指针竟缓缓转动起来，带着一种奇异的韵律，最终 “咔哒” 一声，精准地跳到了 6 点的位置。刹那间，一股神秘而强大的力量以楚子航为中心汹涌扩散，“时间零” 的领域悄然展开。
源稚生那裹挟着毁灭之力的刀芒，此刻如同陷入了浓稠的树脂，移动速度变得极为缓慢，刀芒的光芒也似乎被拉长，像是凝固在空中的光线。风间隼高高跃起，身体前倾，手中长刀挥出的轨迹清晰可见，可每一个动作都像是被拆分成了无数帧，缓慢地播放着。围观人群张大嘴巴，那即将脱口而出的惊呼声，也被这停滞的时间拉长，化作低沉而模糊的声音。
在这近乎静止的世界里，唯有楚子航和路明非还能保持正常速度，“路明非，小心背后！” 他的声音在这特殊领域里格外清晰。路明非听到了他的声音，也注意到了来自身后的危险。他放弃了对源稚生的防御，凭借着惊人的反应速度，在这时间近乎停滞的 “时间零” 领域内，以一种常人难以想象的敏捷转身。
风间隼此刻还保持着冲刺的姿态，根本来不及做出任何反应。路明非毫不犹豫地将村雨狠狠刺出，锋利的刀刃毫无阻碍地穿透了风间隼的胸膛，心脏部位瞬间被洞穿。路明非没有丝毫停顿，他没有拔出村雨，任由刀留在风间隼体内。他的身影如鬼魅般瞬间消失在原地，下一秒，便出现在那个掏出微型手枪、正准备再次开枪的神秘家伙面前。
就在他抵达神秘人面前的刹那，“时间零” 领域如同破碎的玻璃般轰然崩塌。时间瞬间恢复正常流速，原本近乎凝固的世界重新喧嚣起来。源稚生那被放慢的刀芒，此刻如雷霆般迅猛落下，却砍了个空，他满脸惊愕，看向路明非。
路明非的大手如铁钳一般死死掐住那个朝他开枪的人的脖子，将他整个人都提了起来。那人瞪大了眼睛，脸上写满了惊恐的双脚在空中乱蹬，双手拼命地想要掰开路明非的手，可路明非的力量大得惊人，他的挣扎显得徒劳无功，瞪大了眼睛，脸上写满了惊恐。
路明非的手臂微微发力，肌肉紧绷，在众人还没完全反应过来时，只听 “咔嚓” 一声脆响，那声音在这突然安静下来的战场上格外刺耳。那人的身体瞬间失去了所有力量，像破抹布一样被路明非随意丢弃在地上。
此时，大多数人还保持着刚才的姿势，他们的脑海中还在回放着路明非鬼魅般的身影，根本无法相信眼前发生的一切竟如此迅速。源稚生手中的双刀无力地垂落，他的双眼紧紧盯着路明非，眼神中既有对刚刚发生的一系列变故的震惊，又混杂着一丝难以言说的迷茫与失落。他的嘴唇微微开合，似乎想说些什么，却又被堵在了喉咙里，最终化作一声无奈的叹息。
路明非则没有在意源稚生的目光，他脚步沉稳地朝着倒地的风间隼走去。风间隼在 “时间零” 停止的那一刻，就如同一尊被抽去灵魂的雕像，直挺挺地倒在了地上。路明非走到他身边，毫不留情地抬起脚，狠狠踹在了风间隼的身上。风间隼的身体随着这一脚的力量翻转过来，他的双眼圆睁，脸上还残留着那一丝来不及消散的惊愕与痛苦。
路明非蹲下身子，伸手握住插在风间隼胸口的刀把，伴随着一阵令人牙酸的 “滋滋” 声，那把长刀被缓缓从风间隼的胸膛中拔出。暗红色的鲜血如泉涌般顺着刀刃流淌下来，滴落在地面上，瞬间洇红了一片土地。路明非站起身，手中握着那把还在滴血的长刀，他的眼神冰冷而坚定，仿佛刚刚经历的一切不过是一场微不足道的插曲。他转头看向源稚生，两人的目光在空中交汇。