陨星谷很多弟子都在期盼纪渊能投身战局，可连日过去，松间别院的门扉始终紧闭，连半片衣角都没露出来，众人心头难免泛起失望。
“到底是不肯出山啊。”他们望着云遮雾绕的松间别院方向摇头，“前儿还听说他在固锦城斩了万重山，怎么回到宗门倒当起缩头乌龟了？”
“实力虽强，胆量却小，亏我之前还如此敬佩他。”有弟子撇着嘴，语气里带着几分不屑。
“你行你上啊，慷他人之慨，说得倒是轻松。”
“他本就是外门出身，宗门既没刻意栽培，也没传下什么镇派的真传，不愿拿命去填战场，倒也算人之常情。”
“别人家的孩子再出息，哪能真跟你掏心掏肺？”
“话是这么说，可到底是咱们陨星谷的一份子……更何况他也拜了罗长老为师，总该担起些责任吧？”
“他拜师那会儿都已经是七品高手了，放在外门早够资格独立门户了，说是师徒，倒更像锦上添花罢了。”
议论声在山谷间此起彼伏，渐渐分作两派争执起来。有人看不惯纪渊大出风头，狠狠贬低。也有拥护者替他说话，找出各种理由进行开脱。
陨星谷的长老议事厅内，气氛比外头更显剑拔弩张。有长老拍着案几，高声喊道：“前线危如累卵，宝华城若破了，参天教铁蹄便要直踏我陨星谷腹地！”
“战争不是靠一个人所能扭转的，你们想要强逼纪渊出山，不就是想要让他吸引参天教的注意力吗？”另一方却直摇折扇。
“纪渊如今是外门长老，与我等平起平坐，不如拿宗门资源换助力，只要付出足够多的代价，请他出手不就行了吗？何必在这里争来争去的……”
此刻的松间别院里，纪渊正闭目垂首，不去理会外界的闲言碎语，任外面如何风起风落、云卷云舒。
他既然已经做好决定，那就要朝着这条路坚定不移地走下去。
战场上的局势随着时间推移愈发胶着。参天教第二位五品强者登场后，罗长老这一把老骨头快要顶不住了。
陨星谷一咬牙，到底把压箱底的五品真传弟子派了出去。
作为五品真传弟子，身份地位自然是极高的，正常情况下不能派出去冒险。
然而箭在弦上不得不发，若不派出这位真传弟子，总不能让陨星谷宗主或者太上长老出战吧？
与此形成鲜明对比的是，桐城剑派与襄王世家趁势在参天教侧翼与后方攻城掠地，竟然真的攻克一座城池。
不过参天教根基深厚，坐拥三郡之地，丢一座城池不过是伤了点皮毛，还是可以承受得住的。
当外界战火越烧越旺时，纪渊体内的变化却悄然到了关键节点，第九缕神髓已彻底成型，如九颗烈阳在脊柱中悬空高照，散发出炙热的光芒。
只要将九缕神髓合一，就可以突破到洗髓后期。
这等进境速度，自然离不开陨星谷的修行环境。他每日吞服六品的凶兽肉干，再加上用宗门贡献兑换来的珍品，桑文君亲手炼制的洗髓丹还带着丹炉余温，每一粒都蕴含着六品药材的精华。
六品赚钱六品花，得益于他镇守固锦城时的赫赫战功，斩杀万重山的功劳以及那些缴获的兵器、丹药等等，全拿到宗门兑换阁换了贡献点。贡献簿上的数字如活水般淌出去，又化作滋养肉身的养分，将他的修行进度一寸寸往上提。
以他外门长老的身份，宗门宝库的资源几乎对他全面开放，若连这些都满足不了，长老的名号倒真成了笑话。
这段时间陨星谷的某些长老也偶尔会来拜访他，醉翁之意不在酒，言语之间总是谈及参天教的战事，似是想邀请他出山。
纪渊却只是端着茶盏轻笑，茶烟袅袅间，只说一句：“修行到了紧要处，实在挪不开步。”
宝华城的城墙最终还是没能守住。参天教的攻势如排山倒海，其实力远胜陨星谷，实在是抵挡不住他们的锋芒。
幸亏罗长老与那位五品真传弟子早有准备，指挥众人有序撤离，将伤亡损耗压至最低。
沿途布置防线，阻滞了参天教的凌厉攻势，没有让其长驱直入。
而在这番混乱中，纪渊却迎来了一场属于自己的蜕变，成功地将九缕神髓合而为一，化成第二道神髓，顺势突破至洗髓后期，修为较之前更上一层楼。
与此同时，他修炼多年的怒雷刀法、浮游刀法与临江仙轻功皆已臻至圆满之境，武学进境堪称登峰造极。
“神髓淬炼本就是脱胎换骨般的蜕变，如今青莲体愈发强韧。”纪渊闭目感应着体内变化，随即皱起眉头，“不过……体刚术的提升倒是微乎其微。”
体刚术这门古怪的武学，在八品和七品境界时作用比较明显，可以让身体的某个部位变得坚硬无比。
单论局部防御强度，甚至犹胜参天教那等护教武学降世明王术。
可自踏入六品后，这门功法的进境似乎便触及了瓶颈，再难有寸进。
“这样的一门武学，想要寻个替代品谈何容易？”纪渊摇头轻叹。
体刚术本就是机缘巧合的产物，那是别人练不成的，自己靠着天道酬勤的命格方能有所成效。
若想再寻类似的上乘炼体法门，纪渊自忖绝无这般好运气，不知道陨星谷的武库里面有没有呢。
说来也是有趣，自始至终，体刚术都没有什么非常明显的特征，因此外人根本不知道纪渊修炼有这样的一门防御武学。
以前襄王世家那位眼力顶尖的家主王鹤楼，虽看出纪渊体质强横如精铁，却终究没往体刚术上联想，任他想破头也不可能联想到这种冷门的武学。
松间别院的竹门被叩响时，纪渊正在慢慢适应着全新的力量。
推开门望去，来者竟是陨星谷宗主阮青书，黑金色的华服上沾着点点霜露，眉峰间凝着几分忧愁之色。
“参天教分出一支偏师，正朝着鹿县的方向推进。”阮青书一出口就是开门见山。
“什么，鹿县的方向，那里似乎不是参天教主攻的路线，怎么会突然分兵？”纪渊顿时脸色变了。