皇后双眼盯着沐儿未动，似是对太子之言充耳不闻，沐儿咬了一口桂花糕后道：“祖母，我看屋外那面小池已然结冰，沐儿想去滑冰，可好？”
皇后一脸慈爱，轻声道：“外面冷得很，祖母怕我家沐儿冻着身子，倒不如陪祖母在屋内取暖的好。”
沐儿眨了眨大眼，认真说道：“祖母有所不知，早在三年前阿爹便为沐儿和潇儿寻了师父教习武学，如今身子健壮，便好似揣着小火炉一般，自是不惧寒冷。
有宫女一旁陪我，还有阿爹两个侍卫把守，沐儿便可在冰上肆意玩耍，还请祖母安心在屋内与阿爹谈事，沐儿去去就来。”
皇后见他讲得极为坚决，也只好点点头，唤来两个贴身宫女，好生交代了一番才令两人带着沐儿出门戏耍。
待沐儿走后，皇后面上又罩上一团冰霜，沐儿出门之时漏进的冷风将她枯黄发丝吹得凌乱。
太子则负手站在对侧，轻咳一声道：“母后，我早已身为太子，若非旁人觊觎我储君之位，孩儿又岂会主动害人？我之脾性，母后又不是不知。”
皇后面色惨白，微微眯眼道：“永疆！为娘在半年之内接连失了亲子与兄长，且他们皆是暴毙而亡，如此惨事又岂能游离事外？在我眼中，世人皆是仇人！
不过，为娘对你不满乃是你对永丰与舅父之死极为冷淡，好似一旁看戏一般！是，为娘因永丰年幼且身子娇贵，对他多加疼爱，你舅父也因他脾性讨好关怀备至！但，这万万不能成了你忌恨他二人的情由！”
太子轻轻摇头：“娘啊！我若是要对八弟怀恨在心，早在其密谋害我之时便可告他的御状，借父皇之手将其罢黜，甚是杀头谢罪！
又何必多费周折暗自将其杀了？我兄弟二人虽不是一同长大，却是一奶同胞，孩儿又岂是心狠手辣的禽兽？母后对孩儿如此疑心，孩儿心中甚是难过。”
皇后听了满面愁容，张张口讲不出话来，却听有人冷笑一声道：“太子殿下！十几年前西洲安远公主被你私藏之事被永丰察觉，加之这些年来，西洲朝贡之事他亦有了切实铁证。
谁知便在此时，永丰暴毙，张庭芳亦被打入天牢。可知张庭芳刚正不阿，早在三年前便有奏本，要圣上彻查西洲朝贡一事。难不成，这桩桩件件皆是凑巧？我见沐儿机灵可人，不过样貌与中原孩童略有差别，可是你与安远公主所生？”一女子一袭黄色单衣，不知何时已站在太子身后，边走边如此说道。
太子斜眼一瞧，冷冷道：“原来是地煞玄母！怎么，你今日到此是要取本王性命么！”
“太子乃是储君，我地煞玄母便是再大的胆子亦不能动了中原朝的江山社稷。”
太子轻轻一笑：“安远公主之事……母后，你岂不是早便知晓？可是怨孩儿未将安远交由永丰？”
皇后长叹一声，望了一眼窗外幽幽说道：“永疆，为娘的确知晓此事，是因你真心喜爱安远公主才隐而不发。至于永丰……他本就不喜女色，我又岂能因此怨恨于你？且你与安远公主还生出我的好孙儿沐儿。
永丰知晓此事之后并未张扬，只是来我处发了几通牢骚也便罢了，至于西洲朝贡之事为娘并未过问，永丰亦提起要因此事对你不利，也不知他要加害你之事，你是如何知晓的。”
太子听了哈哈一笑：“母后对永丰乖张之事向来就是睁一只眼闭一只眼，自然不会深究。不过地煞玄母！我来问你，八皇子永丰，也便是我的好八弟，可有废黜我太子之位的野心？”
地煞玄母戴着一面红纱，除了一双妙目流转之外看不到神情，只听她发出银铃一般的笑声，点头道：“此事我自然不知，我只知他手中铁证对太子殿下极为不利罢了。”
太子哼了一声：“想不到我命人寻你地煞去护卫安远公主，倒将她行踪暴露无遗。你如实讲来，可有八弟余党寻你地煞，是为找寻安远公主下落？”
地煞玄母双眼一凛，一字一句地道：“你莫要以为我地煞俱是女子，便可做些小人行径！这些日子的确有人寻到地煞，要我派人寻安远公主下落，不过太子寻我地煞护卫公主在先，老身又岂能背信弃义，若不然她岂能安然无恙？”
太子满意的点点头：“死者已矣，母后，现今父皇年老体衰，已有数次提起让位之事。不过孩儿手中兵力甚少，四皇弟手握重兵，前些日子擅自回京到父皇处造我永疆的谣。
幸亏父皇心如明镜，知晓他乃是借机生事，觊觎皇位，将其骂出皇宫。不过近几日我已听知情人讲，四皇弟四处勾连附近藩王，联合其余皇弟，想要联名奏本，非要置我于死地而后快。
孩儿以为，若是我去父皇那处告状，怕是他以为我故意生事，今日来寻你便是想着由母后出面，将四弟这封谋逆密信呈于父皇，好令他治四弟之罪。”
皇后悚然大惊，脱口道：“密信？怪不得昨日昭贵妃到此与我闲聊，有意无意对她这个好儿子戍边军功大书特书，乃是治国奇才，经你一讲我才品出味来！这密信可是真的？”
“千真万确，到时父皇可对照四弟奏本笔迹比对！这封密信乃是他写给襄阳王李弼，李弼怕惹火上身，连夜差人送到我手里。”说罢将密信交到皇后手中。
皇后接过密信展开默读，信上洋洋洒洒上千字，主要讲的是太子私藏安远公主、克扣西洲朝贡，且与西洲皇帝私自通信之事，要李弼联名奏本罢黜太子之位，其余并无太过谋逆之词，显是留有后手。
“但看此事顶多定老四一个结党营私的罪名，不足以将其罢黜官职。且此信若是交由你父皇，他若是当真对信中之事起了疑心，要对你彻查下去，你又当如何？”
太子听了一时语塞，许久才道：“孩儿以为若是四弟联合其余人等成行，奏本之后父皇不予听信，许会引得他起了反叛之心，而后发兵京城威逼父皇废黜孩儿太子之位，到那时一切为时已晚！倒不如先下手为强！”
皇后叹了口气，幽幽说道：“若是兵戎相见，中原朝怕是要万劫不复！看来此事定要寻你父皇……不过为娘此举怕是有干预内政之嫌，就看圣上如何打算了。”