贝克兰德东区。
艾格里在浓郁的雾气中前进，看着路边破碎的路灯、零散的乞丐、行人大多数衣衫破烂，空气中弥漫着略带刺激性的气味。
这里就是一场灾难。
他漫步在东区，身为「灾祸教士」的艾格里，周围的雾霾仿佛都要浓郁一些。
“阿嚏！”艾格里打了个喷嚏，明显感觉到了鼻子的难受。
而对于生活在这里的人来说，这是每天都要经历的。
寒风拂过，地面上的垃圾被吹动，这里甚至连垃圾桶都很少见。
这些公共设施应该是由政府负责，但是……东区显然没有受到重视。
行走之见，他就看到了一位熟人。
原本略微发福的史蒂夫尔，一个多月没见已经变得消瘦了许多。
这位两鬓斑白、穿着厚夹克的中年男子正在不断哆嗦的望前走着，他正待拿出怀表观看时间，右手突然一斗，那仿佛不属于东区的精致怀表就一下掉落。
艾格里手指一抬，避免怀表被摔坏。
怀表打开，一下掉在了艾格里面前，他停下脚步顺手拾起递给了对方。
他可以看到怀表内侧史蒂夫尔妻子和女儿的照片。
“非常感谢！”史蒂夫尔双手接过怀表，擦拭着上面的灰尘。
他脸色憔悴，胡须像是许久没有刮过，疲惫之意毫无保留的展露出来。
艾格里略感惊讶，才大概一个月没见，对方的变化就如此之大。
史蒂夫尔对着此时陌生的艾格里微微鞠躬，哀叹着说了一句：
“要是它再坏了，我就不知道该怎么办了。”
“它很重要吗？”艾格里随口一问。
“当然，我准备将它卖了，这些钱又够维持一段时间了。”史蒂夫尔看了看其中的照片，将其取出放入内兜，然后擦拭着怀表让它泛出一抹金光。
史蒂夫尔的眼中视乎又有了一些精力，和艾格里并肩而行，朝着雾气尽头或者深处走去。
看他现在的情况，我那1000金镑又要打水漂了？
正当艾格里思绪纷飞时，就看到两名衣衫破烂的、略微高大的流浪汉走了过来。
视线直盯史蒂夫尔手中的怀表，然后猛冲过来，准备一把抢过了跑。
可是才踏出第一步就摔倒了，另一位没有理会同伴，手持一把小刀堵住了史蒂夫尔准备离开的道路。
就在这时不远处正在驱赶长椅上睡觉的巡警注意到了这里，另一位较为瘦弱的劫匪眼中泛狠。
手持小刀猛扎向史蒂夫尔，然后另一只手准备抢夺他手中的怀表。
艾格里顺手踢飞了劫匪手中的小刀，然后轻轻一脚将他踹倒在地。
很快赶来的巡警将两位流浪汉逮捕了，简单询问了艾格里他们后，两人很快离开了。
“真的非常感谢。”史蒂夫尔用非常粗糙的双手握着艾格里的手。
“没什么。“艾格里笑了笑。
这时看到史蒂夫尔的喉结动了动，眼睛定格在了旁边简陋的早餐店。
“再见，好心人。”
艾格里还未离去，看到对方买了两个面包，但是好像并不是给自己吃的。
他无声的叹了口气，微笑道：
“不好意思，忘了介绍自己了，我是一名记者，正在调查东区居民的情况，我能采访一下你吗？你叫什么名字。”
“对了，我会支付相应的报酬。”
史蒂夫尔愣了一下，旋即笑道：“没有问题，我叫史蒂夫尔。”
两人再次并肩而走，艾格里率先问道：
“我看你还没有吃早餐吧，那两份早餐是给你的家人买的？”
“嗯，我还有一位妻子和女儿。”史蒂夫尔咽了咽口水。
艾格里闲聊般说道：“可以跟我说说你的家人吗？”
“可以。”史蒂夫尔的眼中闪过哀伤。
“我的妻子现在正在教会医院中，她现在重病了正在住院。”
“她瞒着我去做了浆洗女工，因为一时的不适应和环境恶劣，得了重病。”
“此外我的女儿……她失踪了，她明明刚是读书的年纪。”
“抱歉。”艾格里顿时感觉到自己问错了问题。
“没事……我现在已经没有钱再支撑生活了。”史蒂夫尔的眼中甚至没有了欲望，开始变得麻木，那眼神就像路边行尸走肉的流浪汉。
“所以才会出售这最后一点值钱的东西，相信它能够在让我支撑几天。”
这么说……船厂这就没了？
妻子重病，女儿失踪……对史蒂夫尔来说，这正是一场灾难。
东区的警察肯定不会太用心的去找，就像“飓风中将”齐林格斯来到贝克兰德的时候，这种局面下，在东区悄悄杀一两个人也根本没谁能发现……
“报警可能也没有用。”史蒂夫尔对此有非常清晰的判断。
“史蒂夫尔先生，或许你可以寻求其他人的帮助，比如侦探什么的。”艾格里提议道。
“这……这也是我卖怀表的目的。”史蒂夫尔略微哽咽。
“我刚才看你的怀表，那是‘劳里斯’牌的纯金怀表，看样子还是纪念品，难怪你会视如珍宝。”艾格里笑了笑。
“这时富人才会带的表，你之前……”
“不用提以前了，可能……我很快就会变成流浪汉了吧。”史蒂夫尔无神地说道。
“其实我也是一名侦探，或许能帮到你。”艾格里最后说道。
史蒂夫尔的眼中首次有了点希望，略带惊讶地看着艾格里。
“你……不知道，需要多少报酬。”
“也就是找人而已，对侦探来说找东西只是小事情，3镑。”艾格里竖起三根手指。
“我可以买你这块表吗？我估计它现在的价值至少是30镑。”他又补充道。
史蒂夫尔表现出了难以置信，对于现在的他来说，这就是“幸运”！
“不……现在它已经没有那么贵了，20镑。”史蒂夫尔没有多收任何价钱。
对于普通人来说，20镑已经是一笔不菲的收入了。
“成交。”艾格里笑了笑。
“但是我现在身上并没有带那么多现金，明天我们在这个早餐咖啡店汇合吧，顺便给我说一下你女儿的特征，失踪地点。”
“或者给我一个她的随身物品，我有一条嗅觉灵敏的狗。”艾格里又一次使用了这个理由。
“真的非常感谢。”史蒂夫尔深吸一口气，强忍着眼中的泪光。
“对了，这是你的采访费用。”艾格里摸出几张1苏勒面值的零钱。
告别了史蒂夫尔，他呼出一口气。
转身正好躲过了朝自己裤兜伸来的稚嫩、充满泥泞的小手。
然后看到街边有着不少衣着破烂、眼神可怜的儿童。
这些都是小偷，是的，他们要么没有父母，要么父母曾经做过小偷，或者现在仍然在做。
同样的，这些小孩还很可能被黑帮控制，教导他们如何盗窃……
这就是东区。
“这里更接近丛林，而不是人类社会。”
如果在那些小孩面前暴露了你的钱包厚度，即使你保护得很好，没让他们偷走。
也会在接下来的路程中，遭遇一场注定的抢劫，要是你敢于反抗，或许明早塔索克河里漂浮起来的尸体就会多上一具。
甚至不会有人知道你是谁，谁杀了你。
可是尽管如此……倒霉的艾格里还是丢失了一些零钱。
这对于「灾祸教士」来说是非常常见的事情……
而那些倒霉的抢劫犯，只能祈祷有人能够听到他们在下水道的哀嚎。
……
站到贝克兰德大桥上，眺望密布着雾霾的东区。
感受着灵性的平静，之前服用「灾祸教士」魔药残留的影响消失了一些。
他微微一笑，自己的扮演方向果然没有错。
东区正是一个大型灾难现场，里面的人混乱、疯狂、无情、麻木……
艾格里为了更好的扮演，提前查阅了许多关于东区的资料。
还采访了一些流浪汉、女工、乞丐……得到的结果不断地整撼着艾格里。
其中人口为135万，这是东区初步统计的人口数量，是廷根的好几倍，甚至占了贝克兰德总入口的五分之一以上。
而且黑帮林立，最主要的有两个帮派。
一是“兹曼格党”，主要是由高原人组成的黑帮，因蒂斯大使贝克朗，正和这个帮派有关。
艾格里猜测这个黑帮中会有一些「猎人」途径的非凡者，他们还涉及了不少案子，在东区之外也有些名身。
而且警察就算知道兹曼格党，也不能把他们抓走。
只能抓住做过案子的那些，其他人没有证据无法逮捕，而且东区这么大，对方如果藏起来很难找到。
同时，他们大多数的由凶狠好斗的高原人组成，就算消灭了兹曼格党，还会有其他黑帮形成。
第二是“辉利党”，“辉利”这个单词在鲁恩语中是“不法之徒”的意思，他们在东区有着许多酒吧、妓院……
在东区东区最贫穷的那些地方，一个普通的卧室甚至能睡十个人，还有地铺、白天使用权、晚上使用权等精确的权属划分，这让艾格里惊叹不已。
而且，贫穷不会区别对待男女，那些地方，不同性别的人难以避忌地挤在了一起。
某些足以上法庭的事情比比皆是，不管男女，都时刻面临着暴力的威胁。
肮脏，拥挤，恶臭，这就是最直观的印象，在最破旧的街区，因为房屋是很久前修建的，没有专门接入下水道，粪便、尿水、呕吐物等遍地都是。
这里一栋房屋才有一个公共的盥洗室，或者……一条街道才一座公共厕所。
这里的人，每天忙碌到极端疲惫，却只能勉强填饱肚子，毫无积蓄，只要失业几天，他们就将坠入难以自救的深渊。
“只要给予他们一点希望，他们甚至不会害怕死亡。”
艾格里不禁感叹了一句，这就是东区人民微不足道的愿望，只需要一点希望、信仰……他们就能够活下去。
另外，半夜被驱赶，活尸般游荡在街上的流浪汉……麻木站在街达酒吧内的女郎……以及那些放纵着酗酒，不吝啬暴力，根本不想去考虑未来的酒客们，共同组成了一副混乱、扭曲的画面。
而工厂区的雾气比其他地方都要浓厚，半空灰中带黄，仿佛浮着尘土，偶尔还会散发出呛辣刺鼻的味道。
所幸的是政府最近组建了王国大气污染调查委员会，和碱业检察官。
但是想要改善东区的空气，绝不是一蹴而就的，这将会是一个极其漫长的过程。
工厂区以女工为主，她们每天都在毫无保护措施地忙碌着，而厂房内弥漫着明显的粉尘，这些粉成最后会要了她们的命。
仅仅贝克兰德工厂区，或许就将有几千甚至上万的失业工人，他们衣食无着，活尸一样地游荡在街上，或者降低薪酬要求，争抢其他工人的饭碗……
整个东区不知会有多少人因此死去，或过得更加艰难，那将是地狱一样的景象，即使这个世界没有超凡力量，也会带来极大的灾难。
而现在，各个邪神正在暗中觊觎着，等待着……
艾格里在做“值夜者”的时候，也了解过那些贫民的生活，甚至自己都是贫民区出身，但都不如这一次的印象深刻。
全方位的观察，这一处人间深渊完整地呈现在了他的眼前。
更可笑的是，他们甚至连自杀的权力都没有。
在这个世界，自杀不仅是各大教会禁止的行为，而且还属于法律惩处的对象。
至于原因，艾格里很清楚是什么，首先，那些投河自杀的人，在没被人及时发现的情况下，有一定概率变成水鬼，
其次，自杀者的情绪往往很不对，这种状态下终结自己的生命形同“献祭”，有可能会与某些诡异的可怕的存在产生共鸣。
于是，他们死后的身体或者周围的某些物品会带上奇特的诅咒，危害到他人。
所以，七大正神教会都从自身教义出发，禁止信徒自杀，王室也推动了相应的立法。
……
天空逐渐暗淡，绯红的月光弥漫，
艾格里自己调配了一杯“雾都教父”，单手托杯站在贝克兰德高耸的钟塔顶端。
眺望这绯红雾气中的贝克兰德，眺望这万家灯火。
(本章完)