湿冷的囚室里飘着妇人压抑的抽泣，她怀中孩童忽然抽动鼻尖：“娘，肉香……”
话音未落，铁门轰然洞开，青衫少年逆光而立。
原本瘫坐在稻草堆里的贵族们突然暴起，枯槁的手指穿透栏杆缝隙：“碧眼竖子！你不得善终。”
“待越王大军破城，老夫定要生啖汝肉。”
“放我出去，放……”
此起彼伏的咒骂在石壁间碰撞回响，狱卒的铜棍敲击声淹没在沸腾的怨恨中。孙权眉间浮起阴云，袖中玉珏突然砸在铁栏上，清脆的碎裂声让空气骤然凝固。
“聒噪者！”少年嗓音如淬冰的刀刃划过石壁，“剜舌，去势，刺目，断指。”十六字箴言坠地，先前嘶吼最凶的胖贵族突然瘫软，尿渍在绸裤上晕开深色痕迹。
唯有角落三位白发老者仍在冷笑，他们脖颈间晃动的青铜兽纹，正是勾践亲赐的死士印记。孙权指节捏得咔咔作响：“凌将军，成全这些忠魂罢。”
银甲将领喉结滚动：“少主，剜目之刑是否……”
“你要违抗军令？”少年忽然绽开笑靥，翡翠色的瞳孔里寒光流转，“即刻按律施刑，少一样唯你是问。”
当惨嚎声穿透三重石墙传来时，妇人将幼童的脸埋进衣襟，枯瘦的手指几乎掐进孩子后背。孙权却蹲下身，从袖中掏出油纸包裹的炙肉：“小郎君如何称呼？”
“鹿郢。”孩童瑟缩着往墙角退去，后脑勺撞在青砖上发出闷响。少年权臣忽然用袖角拭去他脸上煤灰，温热的肉香在腐臭空气中撕开缺口：“走，带你去吃炙鹿腿。”
“当真？”孩童眼中闪烁着好奇的光芒，怀里的糖糕碎屑沾满了衣襟。跪在地上的美妇人却面色惨白，额头重重叩在青砖上：“将军恕罪！稚子无知冲撞贵人。”
紫袍青年俯身托起妇人下颚，玉扳指擦过她颤抖的唇：“夫人错认了，真正该跪拜的。”
鎏金袖口转向角落里的玄甲将军，“是这位越国新君。”
鹿郢歪着脑袋扯母亲衣袖：“娘亲为何发抖？您说过只跪父王的呀。”
“快给将军行礼。”妇人慌忙按住孩子后颈，绣着孔雀的锦缎铺开在冰冷地面。六岁稚童忽然咯咯笑起来，指尖戳向孙权腰间的鱼鳞佩剑：“亮晶晶的。”
玄甲将军蹲下身，刀疤横贯的面容挤出笑意：“比这更亮的宝物都在王城里，只要……”他忽然转向满殿朝臣，声若洪钟：“奉孙氏家主之命，即日起立公子郢为越王。”
金吾卫铁靴踏地的轰鸣中，鹿郢突然抓住孙权的护腕：“当公子能吃杏仁酥吗？”
“何止杏仁酥，全天下的珍馐都任君采撷。”孙权将虎符塞进孩童掌心，转身时佩剑扫过御案，朱批奏折哗啦啦散落一地。
“拜见新王。”数百甲士的呼喝震得梁上积灰簌簌而落。几个老臣刚要开口，忽见寒光掠过，苍老的声音刺破寂静：“孙家分明是要……”
利刃破空声戛然而止。血色牡丹在素色屏风上怒放，断成两截的玉笏滚到鹿郢脚边。孩童兴奋地拍手：“红蝴蝶飞起来啦。”
“送公子沐浴更衣。”孙权用绢帕擦拭剑锋，青铜兽首香炉腾起的烟雾里，十二名宫娥如同提线木偶般围住懵懂的幼主。
殿角阴影中，垂死的三朝元老伸出枯手，在血泊里写下半个“篡”字。
孙权垂眸凝视着这对母子，指尖轻敲青铜酒樽：“贤弟还是顺从些好。孤已命人备好温香软枕、炙鹿鲜羹，若不然……”
他忽然将酒樽掷向廊柱，青铜碎裂声惊得孩童缩进母亲怀抱，“勾践王风流债可不止这一桩，明白么？”
妇人将孩子的小脸按在肩头，指甲深掐入掌心：“妾身……愿随吴侯入宫。”
“善。”孙权拂袖转身，玄色衮服在风中猎猎作响。暗卫如影随形架起母子，他仰观天阙流云，眼底金芒流转。
这棋盘之上，活子当用，弃子当诛，方为制胜之道。
钟吾城楼霜风刺骨，项梁扶着斑驳箭垛，见袁军大营炊烟日渐稀疏。
斥候急报犹在耳畔：“泗水十三邑尽陷敌手。”老将骨节捏得咯咯作响，玄铁甲胄映着残阳如血。
“君上三思。”范增攥住公子战袍，“袁本初连日减灶，分明是诱敌之计。”
项梁猛然转身，白须间迸出惊雷：“此时出城追击定能打他个措手不及。”
“我项国百年基业……”
“够了。”苍老的手掌重重拍在烽火台上。暮色中项梁蹒跚下城，背影竟与十年前垓下自刎的项王重叠成片。
袁绍手指重重叩着案几，羊皮地图震颤不休：“半月了！那老匹夫当真要做缩头乌龟？”
“将军请看。”刘裕将沙盘推至主位，“末将已命工匠仿制项军令旗，待今夜……”烛火摇曳间，他蘸着酒水在案上画出致命弧线。
田丰忽然剧烈咳嗽起来，帐外北风卷着初雪呼啸而过，沮授默默将炭盆拨得更旺。
营帐内烛火摇曳，袁绍将手中酒樽搁在案几上，饶有兴致地看向侧席：“季常既有良策，何不畅言？”
刘裕指尖摩挲着青铜剑柄，眼中寒光一闪：“末将观项梁每逢战事必冲锋在前，若择善射者以见血封喉之药淬箭，待攻城时暗发冷矢。”
“此计虽阴狠却有效。”袁绍话音未落，沮授霍然起身，腰间玉珏撞得叮当作响：“公子三思，若行此鬼蜮伎俩，天下豪杰谁还敢投效？”
刘裕连忙单膝跪地，额角渗出冷汗：“末将绝无陷公子于不义之意，实因项梁狡诈。”
他暗自懊恼，原想借机败坏袁绍声名，未料这位谋士洞察秋毫。
“且慢。”袁绍漫不经心地把玩着笔杆，狼毫在素绢上洇开墨痕：“本将军倒觉得，不妨让季常领此重任。”
说着意味深长地瞥向刘裕：“明日你便率前锋营佯攻东门，本帅特赐穿云弩三张。”
帐中田丰垂首掩去笑意，眼见刘裕脸色由青转白，最终咬牙抱拳：“末将定不负所托。”退出大帐时，铠甲下摆扫过门槛发出金属摩擦的锐响。