小院内，茶香袅袅，夕阳的暖光透过花架的缝隙，洒下斑驳的光影。
一家人久别重逢的温情话语渐渐平息，气氛静谧而安好。
张瑶卿正轻声向虞青虹询问着某种灵植的培育技巧，虞青虹含笑解答，手中比划着。
钟红杏坐在一旁，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯，目光偶尔飘向与虞青虹交谈的云昊，欲言又止。
那份藏了许久的惦念，在这样团聚温馨的时刻，反而更清晰地浮上心头，搅得她心绪难宁。
终于，她像是下定了决心，轻轻吸了一口气，抬起眼，看向云昊，声音带着一丝不易察觉的微颤：“夫君……”
云昊闻声转过头，温和地看向她。
虞青虹和张瑶卿也停下了话头，看向钟红杏。
钟红杏鼓起勇气，将盘旋心头许久的问题问了出来：“……草儿妹妹现在如何了？”
话一出口，她似乎松了口气，但眼神里又添了几分忐忑。
其实从抵达黑风渊的第一天起，她就在暗暗寻找那个熟悉的身影。
那个总是眼神清亮、带着几分野性倔强，私下里却会和她分享小秘密、互诉心事的少女。
可她找遍了初识的那些面孔，都没有见到。
后来，还是乔念私下告诉她，草儿——如今该叫云甲柔，早已是威名远播的“小剑仙”，是剑宗最受瞩目的天骄弟子，一直留在剑宗潜心修炼，尚未前来黑风渊与大家团聚，想必是在闭关的关键时期。
她和草儿，年纪相仿，不过相差两岁而已。
当年几乎是前后脚来到云昊身边。命运却将她们引向了不同的道路。
她被当时的太后选中，送入胭脂司经受严酷训练，成为注定要守护云昊的暗处死士。
对此，她并无怨怼，甚至心怀隐秘的欢喜，因为这让她能以最贴近的方式留在他身边。
而草儿，先是被册封为福德公主，享尽尊荣，后又得遇仙缘，被金天薇带入修仙界，成为剑宗骄阳。
钟红杏从未对此生出过半分嫉妒。
她真心为草儿感到高兴，那个像山野间坚韧小草般的妹妹，理应拥有更广阔的天空。
只是，分隔两界二百余年，思念如陈酿，时间越久，滋味越复杂。
如今她自己也踏入了修仙界，来到了夫君建立的基业中心，那份想见见昔日好姐妹的渴望，便再也压制不住。
可渴望之下，又藏着莫名的怯意与纠结。
如今，她已是云昊名正言顺的道侣。
再见到草儿，该以何种身份、何种心情相对？
草儿又会如何看待她？
这些念头盘桓不去，让她既想立刻飞去剑宗，又害怕真的见面。
这份纠结，终于在今日家人团聚、其乐融融的氛围里，化作了忍不住的询问。
云昊看着她眼中交织的思念、期待与那一丝惶然，心中了然。
他放下茶杯，语气温和而肯定：“草儿在剑宗一切都好。她天资卓绝，心性坚韧，深得剑宗长辈器重，‘小剑仙’之名，并非虚传。
上次联络，她似乎正处于一次重要的剑意感悟闭关之中，想必出关之后，修为剑道会更进一步。”
他略一沉吟，看着钟红杏：“你若实在想念，我安排人护送你去剑宗探望也可。
只是她闭关之地，寻常难扰，未必能立刻见到。不过算算时间，她此次闭关也当接近尾声，或许不久便会主动前来寻我们团聚了。”
“啊，不用不用！”钟红杏连忙摆手，脸上有些发红：“我也只是……问问。既然草儿妹妹在闭关的关键时候，我怎好前去打扰。还是……还是等她出关来找我们吧。”
她终究还是按下了那份急切，选择了等待。
或许，内心也还需要一点时间来整理那份复杂的“近乡情怯”。
云昊理解地点点头，不再多言。
张瑶卿适时地递过一块灵果糕点到钟红杏手中，柔声道：“草儿妹妹又有大造化，定会平安顺遂。你们姐妹重逢，是迟早的事，到时正好可以好好说说体己话。”
钟红杏接过糕点，轻轻“嗯”了一声，心里那份纠结似乎被家人的理解冲淡了些许。
两日时光，在平静的修炼与温馨的家庭闲谈中悄然流逝。
两天过去，这一日辰时初刻，天边刚泛起鱼肚白，四道几乎微不可察的流光便精准地落入仙朝宗核心区域，出现在云昊日常处理事务的“承运殿”前。
正是如期归来的赤练、雪瑶、青岚、蓝沁四女。
两日不见，她们身上那股因刚刚渡劫而略显外放的凌厉气息已然彻底收敛，变得更加圆融内敛，若非刻意感应，几乎与寻常高阶女修无异。
但她们的眼眸深处，却多了几分人间烟火的暖色与历经山河的沉静。
“主人，我等回来了。”赤练上前复命。
“看来这两天，颇有收获？”云昊微笑问道，他能感觉到四女心境似乎更为通透了少许。
雪瑶清冷的脸上露出一丝极淡的笑意：“去了一处凡人国度与修仙坊市交界的边城，尝了些特色灵食，看了一场凡俗的灯火盛会，颇有趣味。”
青岚眼中带着回味：“我去了东边一片古木森森的原始丛林，感受了一番草木精灵的自然道韵，还顺手救下了一队被妖兽困住的低阶采药人。”
蓝沁言简意赅：“西海之滨，观潮三日，略有心得。”
她气息似乎更加沉凝。
赤练则笑道：“我四处随意走了走，听了不少坊间传闻，也暗中观察了几个大小宗门的情况，如今修仙界看似平静，实则暗流不少，不过都暂时波及不到我们这里。”
云昊颔首：“入世出尘，皆是修行。你们能有所得，便不虚此行。如今三日之期已到，第八次天劫的感应虽被压制，但拖延无益。
宝瓶空间内时间流速不同，正是你们巩固七阶修为、潜心准备下一次天劫的最佳所在。”
四女肃然：“谨遵公子安排。”
云昊也不多言，心念一动，沟通识海中的宝瓶。
一道无形的空间涟漪荡漾开来，将赤练四女笼罩。
四女身影微微模糊，随即化作四道微光，没入云昊眉心之处，消失不见。
她们将在那十倍时间的秘境中，继续攀登那条充满艰险却也无限可能的散仙之路。
送走四女，云昊沉吟片刻。
仙朝宗诸事已大致安排妥当，进入平稳发展期。
他自身合体境初期的修为也基本稳固。
是时候外出走一走了，有些故人，也该去拜访一番。
他心中已有目的地——万妖山脉。
不仅因为那里是妖族聚居之地，可能有助他了解更广阔的势力格局，更因为那里有两位故人。
一位是神秘莫测、曾对他有指点之恩的白蟒娘娘，居于万妖山脉深处，他早已心存拜访之意。
另一位，则是狮头蜂一族的女王，紫金。
想起紫金，云昊嘴角不由泛起一丝笑意。
当年他修为尚浅，在万妖山脉外围遭遇险境，与那性情爽利、带着野性骄傲的狮头蜂女王不打不相识，后来更在共同应对黑熊之事中结下了友谊。
紫金曾言，若他日后修为有成，路过狮头蜂领地，定要前去讨一杯“蜂王蜜酿”喝。
如今二百多年过去，时过境迁，不知那位女王陛下是否风采依旧？
狮头蜂一族又发展得如何？
“路过狮头蜂一族，正好去拜访一下老朋友……”云昊低语一句，目光望向西方，那里是万妖山脉的方向。
他没有惊动太多人，只对东方慧和姜乘功简单交代了几句，便化作一道不起眼的青色遁光，悄然离开了黑风渊，向着广袤而神秘的万妖山脉而去。
清风拂过山峦，带走些许微尘，也带走了仙朝宗主一次看似寻常，却或许会搅动一方风云的访友之行。
离开仙朝宗，云昊的青色遁光并不张扬，却迅疾无比，合体境修为带来的不仅仅是法力质的飞跃，更是对天地灵气驾驭的精妙与空间距离感知的极大提升。
他并未直接深入万妖山脉核心区域，而是先朝着狮头蜂一族的领地飞去。
万妖山脉外围，依旧是苍茫无尽、古木参天的景象，浓郁的妖气与精纯的草木灵气混杂在一起，形成独特的环境。
但与记忆相比，某些区域的妖气似乎更加凝练，划分也更为清晰，显示出这些年妖族内部或许也经历了不少变化与发展。
云昊飞掠过数片巨大的、开着奇异妖艳花朵的藤蔓森林，终于在一片以大量高耸入云、形似巨大蒲公英的“风絮巨木”为主的林海上空，减缓了速度。
这里便是狮头蜂一族的传统领地。
与当年相比，这片林海的范围似乎扩大了不少，那些风絮巨木更加粗壮高大，树冠如云，垂落下的亿万缕发光絮状物，将林间映照得朦胧而梦幻。
林间飞舞的狮头蜂数量也明显增多，工蜂、兵蜂往来穿梭，秩序井然，蜂群发出的低沉嗡鸣汇聚成一种独特的背景音，充满了勃勃生机与力量感。
云昊刚在林海上空显出身影，下方林中立刻传来数道锐利的妖识扫过，带着警惕。
紧接着，十几只体型堪比牛犊、通体暗金与黑色条纹相间、头部威猛如狮的兵蜂振翅飞出，拦在前方，发出威慑性的嗡鸣。
这些兵蜂的气息，赫然都达到了相当于人族筑基后期乃至假丹的程度，远比当年强悍。
“来者何人？擅闯我狮头蜂族领地！”为首一只气息接近假丹巅峰的兵蜂口吐略显生硬的人言，复眼紧盯着云昊，充满了戒备。
云昊并未刻意释放威压，但合体境修士那种自然流露出的渊渟岳峙般的气质，让这些灵觉敏锐的妖族感到极大的压力。
云昊微微一笑，声音平和却清晰地传开：“故人来访，烦请通报紫金女王，便说旧友云昊前来叨扰，讨一杯当年的蜜酿。”
“云昊？”那兵蜂头领复眼中闪过一丝疑惑，这个名字似乎有些遥远，但族中好像确有流传。
它不敢怠慢，立刻吩咐一只兵蜂迅速返回林海深处报信，其余兵蜂则依旧保持着警戒阵型，但敌意稍减。
等待的时间并不长。
约莫一炷香后，林海深处猛然传来一阵清脆而带着独特韵律的长鸣，这鸣声充满了欢愉与力量。
下方的狮头蜂群仿佛接到了某种指令，嗡鸣声陡然变得热烈起来，原本略显紧张的气氛一扫而空。
一道绚烂的紫金色流光，以极快的速度从林海中心冲天而起，眨眼间便来到了云昊近前。
流光散去，现出一道婀娜而充满野性力量的身影。
依旧是那身紧身利落的紫色与金色交织的华美战裙，勾勒出惊心动魄的曲线。
裸露的肌肤呈健康的小麦色，泛着淡淡的光泽、背后那对半透明的、带着紫金纹路的膜翅微微振动，洒落点点晶光。
她的容颜依旧艳丽逼人，眉宇间那股天生的女王傲气与风情万种糅合得恰到好处。
与二百多年前相比，她少了几分青涩与躁动，多了许多沉稳与威仪，周身涌动的妖力磅礴而凝练，赫然已达到了元婴期大圆满的境界！
只差一步，便可尝试冲击化神妖尊之境。
这在妖族中，绝对称得上天赋异禀，进步神速。
紫金女王那双如紫水晶般的眼眸，此刻正灼灼地盯在云昊脸上，上下打量，惊讶、欣喜、难以置信等等情绪飞快闪过。
“云昊？真的是你？！”她的声音清脆如金石交击，带着一丝难以置信的惊喜，以及一丝因云昊深不可测气息而产生的本能敬畏：
“你这家伙……当年一别，杳无音信，我还以为你被人宰了埋哪个山沟里了呢！”
话语依旧直接泼辣，带着狮头蜂女王特有的风格，但眼中的笑意却真实无比。