深夜的苍灵城，一家客栈的房间内烛火摇曳。
沈冰心盘膝坐在床榻上，一身劲装勾勒出苗条利落身形，乌黑长发高高束成马尾，衬得肩颈线条愈发挺拔。
跳跃的烛光洒在她俏丽的脸庞上，褪去了几分寻常女子的柔媚，反倒添了几分出尘脱俗的英气。
她美目灼灼，目光始终锁定在窗口——四名身着夜行衣的少女正鱼贯而入，她们动作轻捷如蝶，落地时竟未带起半点声响。
下一刻，四名少女齐齐单膝跪地，朝沈冰心行礼，声音整齐而恭敬：“原暗夜组织血刃堂，排名前四的刺手迎春、夏初、秋菊、冬雪，奉老爷之命，在此恭候冰心小姐。
沈冰心并未及时应声，目光缓缓扫过眼前四人。
她们看着约摸二十五六岁的年纪，双手抱拳轻轻上举纹丝不动。再细察其气息绵长，平稳的不见波澜。
见此情形，沈冰心眼底不由得掠过一丝诧异。
她竟不知爷爷在暗中还培养出暗夜组织这样的势力，单看这四名少女，竟已尽数踏入武道第二境，将“外劲”修为稳固得毫无破绽——只需稍有机缘，随时都能突破至“内息”第三境。
在沈冰心仔细打量四人之时，迎春、夏初、秋菊、冬雪也在暗自感应她周身的气息。
细探之下，四人心中同时掀起惊涛，疑惑也随之翻涌。按老爷所言，冰心小姐早在十三岁时便已拜入修炼界名门冰宫，成为清舟仙长座下弟子。
如今九年多过去，以冰宫的底蕴与实力，冰心小姐少说也该在修真路上结成金丹，甚至修出元婴，成为超凡脱俗的修真者才对。
可她们却感知到，沈冰心气息内敛，呼吸均匀，内力精深，周身毫无修真者特有的仙风道骨，反倒与她们同属一脉。
虽四人完全探不出沈冰心的具体境界，却能无比确定，她修的是武道，而非修真。
这份与传闻截然不同的事实，让四名少女心中满是诧异。
“四位免礼，请起吧。”
耳边忽然传来沈冰心平淡无波的声音，迎春四人闻言，才缓缓直起身，动作恭敬地列成一排，静候她的下文。
沈冰心收回落在四人身上的目光，语气随意地开口询问：“你们既是血刃堂排名前四的刺手，想必各有擅长。各自介绍一番吧，也好让我心里有个底。”
四人闻言，几乎同时心中感到一丝诧异，没曾想，身为冰宫圣女的大小姐，心思竟如此细腻。
旋即，迎春率先上前一步，双手抱拳躬身道：“启禀冰心小姐，奴婢迎春，修为专精于轻身之术，惯用兵刃为塞外弯刀。最擅长暗行潜伏与隐秘刺杀，自入暗夜组织接任务至今，从未有过一次失手。”
迎春话音刚落，其余三人便依次上前，一一介绍自己。
夏初上前一步，拱手道：“启禀冰心小姐，奴婢夏初，善使长剑，尤擅正面快攻，出剑迅疾如电。”
紧随其后的秋菊也躬身开口：“奴婢秋菊，惯用短刃，在血刃堂中以双刃近战搏杀见长，近身缠斗时极少落于下风。”
最后是冬雪，她轻抬玉手，微微躬身拜道：“奴婢冬雪，最擅长近身擒拿，所修必杀技为锁喉功。在近战中，常以夺白刃与锁喉之术制敌，惯用兵器为寒铁指套，也因此在血刃堂中有几分名声。”
沈冰心表面上云淡风轻地听着四人介绍，实则用余光将她们的一举一动都收在眼里。
让她有所惊觉的是，四人本就身高相近，可夏初与冬雪躬身的角度、拱手的位置，却和迎春、秋菊明显不同，两人的动作，几乎是分毫不差的一致。
这细微的差异让沈冰心心中掠过一丝疑惑，指尖顿了顿，轻捻衣角，她悄悄将这个细节记在心底。
待四人话音落定，她才面色平静地开口：“四位起身吧，无需多礼。听你们的本事，想来爷爷对我此次前往边关极为看重。不知爷爷临行前，可曾与四位交代过什么？”
四人依言起身，迎春随即上前一步，微微颔首，语气恭敬地汇报道：
“启禀冰心小姐，老爷临行前曾有言，待您赶至苍灵城后，务必以最快的速度赶至边关，切勿前往京城去见沈家族人，以免招惹不必要的麻烦。”
她顿了顿，继续传述嘱托：“老爷还嘱咐，让小姐一路轻装前行，隐蔽行踪，勿要惊动江湖上的势力，也不要插手与己无关的任何琐事。”
“除此外，小姐在外可称奴婢四人为‘春夏秋冬’，以方便我等护卫照料小姐。”
沈冰心闻言，轻轻抬眸，轻叹一声道：“迎春有心了。既如此，我们明日便出发——路上你在前方开路，秋菊负责断后，夏初和冬雪则靠近我贴身护卫。”
她话锋一转，语气多了几分叮嘱：“另外我有个建议，你们四人除了要保持能最短时间进入战时状态，也需顾及身为女子的柔弱与温婉。”
“不然依着四位姐姐这般冷峻的气场，任谁都能看出你们曾是杀手。今后你们跟在我身边，不再是躲在暗处，更多时候要光明正大相伴，故此，你们身上展现出女子的柔婉，十分必要。”
最后她放缓语调：“我对你们的要求暂时就这么多，若无他事，你们就此退下，各自准备吧！”
四人齐声应“是”，随后再度从窗口鱼贯而出，动作轻捷得仿佛从未出现过。
不过短暂接触，她们便察觉，沈冰心虽年纪轻轻，语气却透着与年龄不符的老练，行事更是颇有章法。
先前心中那点因她年纪而起的轻视，瞬间被压了下去，取而代之的是全然的郑重。
沈冰心望着窗口四人离去的方向，不禁有些没好气地喃喃自语：“有正门不走，难道你们都已经习惯爬窗户了不成？”
说罢，她无奈地摇了摇头，转身回到床榻上，重新盘膝坐好，闭目开始修炼。
次日清晨，沈冰心梳洗整理妥当，刚推开房门，便见春夏秋冬四人已恭敬地立在门外，身姿挺拔如松。
她心中暗自无奈吐槽：“你们四个要不要这么直接？这是生怕暗中关注我的人不知道我住哪个房间吗？”
但眼下刚与四人接触，不便直接出言训斥，只得声色平淡地吐出两个字：“启程。”
四女立刻依昨晚的安排行动——一人在前开路，一人在后断尾，夏初与冬雪则分立沈冰心左右。
沈冰心看着她们略显僵硬、全然不自然的姿态，无奈地轻轻摇头，却也没再多说，只跟着四人疾步离开苍灵城。
行至城外据点，五人换乘快马，马蹄声急促响起，踏得尘土飞扬，一路朝着边关方向疾驰而去。