叶晨将那枚结晶细细端详一番，指尖轻抚其表面的符文纹路，只觉那股淡淡的波动竟与自己识海中的阵法脉络微妙共鸣。
仿佛此物正是一枚钥匙，却不止是开启门户那般简单，更像是某种精神维度的嵌套接口。
他皱了皱眉，将其收入袖中，再看向地宫深处，石门紧闭，门前两座狮首雕像低垂着眼，似乎随时会苏醒。
他不敢大意，绕过废墟般的傀影残骸，缓步靠近那座青铜门。
门上的铭文繁复晦涩，他勉强辨出其中三字：“噬骨炼”。
这是炼体宗门中最极端的一道功法，用以拆解修炼者自身骨骼，在极痛中重塑体质，唯有意志如铁者方能不疯不死。
他沉下心神，将“钧”令置于门前凹槽，那枚残缺的符文令牌一入凹位，竟引得整扇门嗡然震颤，一缕淡金光芒从裂痕处蔓延而出，与那结晶相呼应。
叶晨立即取出核心碎片，试着与令牌贴合，符纹彼此交织，随即发出一声低鸣。
咔哒。
那扇沉重的青铜门缓缓开启，一股炽热如炉的气息扑面而来，几乎让人窒息。
门内不是房间，而是一段缓缓下沉的阶梯，每一级都仿佛浸透鲜血，踩上去竟有微弱的温度。
叶晨毫不犹豫踏步而下。
每一步，仿佛都在踏入一个炼狱。
不知行了多久，眼前忽然豁然开朗。
一座巨大石殿跃入眼帘，殿顶垂悬着几十根铁链。
每一根铁链之下，都拴着一具残破的骸骨，而在中央的地台上，一口青铜大钟静静伫立，钟盖半启，缭绕着浓郁得近乎凝固的肉身之气。
他刚靠近几步，就听见铁链晃动的声音。
唰唰唰。
那些本已死寂的骸骨竟齐齐抬头，空洞的眼眶死死盯住他，铁链宛如受控般轻颤，仿佛要挣脱枷锁而来。
他一惊，立刻运转神识将自身气息压制至极致。
但其中一具骸骨竟发出低沉的咆哮，声音不像是腐朽亡灵，更像是一种锤炼过无数次肉身的老者，在以最后残魂向后辈咆哮：
“此钟不许再开！”
叶晨顿住了，眼神变得格外凝重。
他看向那具骸骨，那是一具与其他不同的身躯，仍有淡淡肌肉纹路残留。
指节粗大，骨架宽厚，其腰间系着的，是一条半腐的银纹武带，而那种纹样……他在《古族遗卷》中见过。
那是“骨主”一脉的象征。
炼躯到极致者，方能得赐此纹带，代表此人曾踏入过宗门最高殿堂，有资格以身守钟。
他微微低头，语气凝重：“你是谁。”
那残魂并未直接回答，而是猛地一震，铁链迸发炽白光芒，将其死死钉在空中：“外来者……你不是钧宗血脉，怎持其令。”
“我是捡到。”
叶晨如实道，“但我也不是入侵者，只是误入此地。”
那骸骨沉默片刻：“既非入侵，便不该窥钟。此钟曾毁我宗数百弟子，也曾铸我宗三尊古祖。你若强行开启，便是引燃殿魂之怒。”
“我只是想找出路。”
叶晨平静地回答，右手摊开那枚结晶。
这一刻，大钟竟自己微微颤动了下。
骸骨仿佛凝视着他，沉默良久后道：“那你便进钟吧。”
叶晨神色一变。
“你让我进钟？”
“这是唯一能离开之道。”
骸骨淡淡说道，“炼钟有残魂残阵，与那结晶能融合引导。你若愿赌一次，或可被钟转化为神炼之体，亦可借钟气破出此殿。”
“若不赌，便永困于此。”
叶晨眼神微凝，内心翻涌不定。
他缓缓走近大钟，探手触碰钟身。
指尖刚一沾上，那原本沉寂的铜钟顿时爆发出一道炽热之气，如同火焰贯体，直接灌入他手臂之中，沿着经络一路蔓延到心脉。
他低哼一声，身形踉跄，却强行稳住，缓缓将那枚结晶嵌入钟盖之中。
轰！
整座炼躯殿顿时震动，铁链齐齐晃动，骸骨纷纷怒吼，有的发出嘶鸣，有的则扑向中央，试图阻止他继续动作。
但一股无形的力场将他们全部挡住。
叶晨低喝一声，将自身气息全数注入结晶。
下一瞬，大钟钟盖猛然开启，一股血色气浪冲天而起，将整个石殿染得仿佛地狱血池。
叶晨被那股气浪包裹，整个人直接被吸入钟内，意识骤然混乱。
而他最后的念头，竟是那骸骨低声叹息的回音：
“记住，若你熬过……便是炼躯之主。若你死了，就魂飞湮灭。”
钟盖轰然合拢，整座石殿再次陷入死寂。
叶晨在血雾中翻滚，身体仿佛被无数只灼热的手撕扯，他的皮肤、筋骨、五脏六腑都被一层层剥开，再一层层重塑。
仿佛有一股意志，不断逼迫他用肉身去承受这股残暴的炼化之力。
那不是单纯的烈焰，而是揉合了灵压、撕裂、重构、剥夺与灌注的复合痛觉。
痛到极致便是神识错乱，叶晨几度意识模糊，差点失控大吼，却又死死咬牙，将舌头都咬出了血。
体内的灵力早在钟中被封死，任何丹法、术诀都无法调用。他只能凭着自身意志苦苦支撑。
不知过去了多久，那种撕裂感终于有所缓解。
他仿佛听见了一声微弱的破裂。
紧接着，一股冰凉之意从脊背直贯脑海。
叶晨猛然睁眼，只觉自己四肢百骸仿佛化作千斤巨石。
一举一动都牵动着浑身筋膜的剧痛，但那痛楚之下，却又隐隐有一股极其清晰的变化在体内蔓延。
他低头望去，肌肤表面多出一层如金非金、似骨非骨的纹路，蜿蜒如蛇，散发着淡淡光泽。
而在他的胸膛下方，原本略显苍白的皮肤，竟浮现出一道竖状裂纹，像是被某种力量刻意划下的印痕。
呼吸变得沉重，连空气中的血气都仿佛能被他吸入体内滋养肉身。
他感受着身体的变化，那不是灵力的增强，而是纯粹的肉体强度。
就像被硬生生锻造成了一件兵器。
正当他试图适应这股新生之力时，钟壁上忽然响起一阵微不可闻的低吟声，如同远古钟鸣。
随后，一道残影浮现在钟心，是一位半裸上身、骨架狰狞的男子，盘坐于虚影之中，身后悬着九口流血长刀。
那残影开口了，声音直接灌入叶晨识海。
“你炼未成，但已凝半骨之形。我赐你‘断魂炼躯诀’残章，能否修至全篇，靠你自己。”
话音落下，那道虚影骤然破碎，一缕黑红色气流钻入叶晨眉心。
他眼前一黑，再睁眼时，已不在钟中。
脚下是厚重的石砖，周围满布焦黑裂痕，仿佛曾经历一场浩劫。
殿门开启处，一道身影静静站着，正是那具骸骨，然而此刻已化为半虚半实的人形魂魄，脸容模糊，却透着一股肃杀之气。