夜幕之中，周迟这位野狗帮帮主提着灯笼跟那个汉子走出小院，山柳在小船那边等候两人。
汉子的名字，周迟已经知晓，方洪，万里境武夫。
两人走出小院之后，方洪本来打算落后周迟半步的，但刚有这样的打算，周迟就已经放缓脚步，让两人并肩而行。
方洪看着身侧这个身材修长的年轻人，忍了忍，还是没忍住，开口问道：“帮主，我听闻数年前的东洲大比，你才刚刚天门境，如今这才多少时间，就已经到了归真境吗？”
周迟笑了笑，“侥幸而已。”
方洪听着这话，摇了摇头，“刚和帮主交手，我能感觉到，帮主的底子打得很好，剑修的道道我不知道，但光凭着帮主这副坚韧身躯，只怕一般的归真境武夫，都及不上吧？”
周迟自然知道方洪的言下之意，思索片刻之后，周迟开口说道：“最开始我试着用剑气淬体，有些作用，但要说能打造出一副如今这样的身躯，还是不可能，这趟出门有些机缘，总之也是吃了些苦，才勉强有了这副身躯。”
防洪其实刚刚听着周迟用剑气淬体之后，脸色就已经不太自然了，东洲这边的修士，其实都知道用气机淬炼身躯都是有大用的，可为何这样做的人不过寥寥？
很简单。
其间痛苦太重，一般人难以承受。
眼前的周迟年纪轻轻，有这份毅力，就已经胜过太多人。
“属下之前不愿意加入野狗帮，并非属下不愿意报仇，实在是因为看不到希望，宝祠宗一座庞然大物，就凭着这几个人，很显然是没有成功的机会的。”
方洪坦然道：“不知道帮主可有切实可行的一套法子？”
周迟看向方洪，先是说道：“如你所说，宝祠宗如此势大，光靠我们，自然是没什么可能将他们掀翻的，所以现在就是蛰伏而已，等待时机。”
方洪欲言又止。
周迟自然知道他要说什么，继续笑道：“自然光凭着我们这些人，你会想说，再怎么等待时机，都是没有用的，对不对？”
方洪点点头。
周迟指了指自己鼻子，“如果说等我个十年八年，或许再久一些，我踏足登天境之后，这件事是不是会简单一些？”
之前东洲大比的那座长更宗，为何就此覆灭，其实没有那么多的阴谋诡计，也没有长更宗自己的问题，那个时候的长更宗，甚至还在鼎盛时期。
之所以覆灭，只因为他们的仇人太过强大，一位圣人，这个世上又有多少人能够抵挡得住？
放在东洲这边，周迟踏足登天，即便不能像是当初那位圣人一样随手便灭了长更宗，也可以说左右局势吧？
方洪张了张口，“原来帮主是存了这样的心思。”
周迟却摇了摇头，“只是这么说而已，即便有这样的心思，我们能等，宝祠宗也不见得会给我们这么多时间，只是说这件事如果像是我说的这样做，是不是也有胜算？我大不了跟那位圣人一样躲到东洲之外，等到境界足够高了之后，再回来就是嘛。”
“我之所以这么说，是想要告诉你，要有信心。”
周迟说道：“如果一开始都不相信自己，那么这件事又怎么能做得成呢？”
方洪点点头，有些羞愧，“属下明白了。”
周迟不以为意，继续说道：“宝祠宗这些年的扩张，北方有被压得抬不起头来的宗门我们可以争取，南方有唇亡齿寒的修士可以联合，事情大有可为，只是需要人去做而已。”
方洪沉默片刻，说道：“属下还认识一些同样遭遇的修士，可以去劝说加入我们野狗帮。”
再一次听到野狗帮三个字，周迟有种说不出来的别扭，但他只是说道：“宝祠宗也没有咱们看着的这么简单，他们也有盟友，所以很多事情，要一点点小心地去做才是，但只要我们相信能够做成，时间久一些，也没关系吧？”
方洪点点头。
说话间，两人已经来到那条小船旁，山柳在这边等候多时。
看到两人出现的时候，山柳从船上走下来，从怀里拿出一件东西，笑嘻嘻开口，“有东西忘了给你了。”
周迟接过来一看，又是一个腰牌。
野狗帮的帮主印信。
周迟扯了扯嘴角。
“有你做帮主，我觉着咱们未来肯定会成为东洲第一大宗门的。”
山柳很认真，对于周迟，她有一种谜一样的自信。
周迟懒得跟她在这件事上掰扯，只是嘱咐道：“还是要小心行事，在没我的消息之前，不能擅自行动，对了，我的身份，暂时不要告诉别人。”
山柳跟方洪都点点头。
“你们走吧。”
周迟看着两人登船，就此要跟两人告别。
船上两人朝着周迟挥手，就此告别。
周迟提着灯笼，也只是招手而已。
等小船远去，他收起腰牌，开始盘算自己如今的身份。
重云山掌律，天火山和海棠府客卿，现在又多了一个野狗帮帮主。
一大串头衔啊。
揉了揉脑袋之后，周迟提着灯笼夜行赶路，前往那座帝京。
……
……
丰宁府的一座深山之中，术法绽放的光彩不断出现，时不时更有猩红的血气弥漫，不断有山石滚落，树木轰然而断。
不知道过了多久，一切都才堪堪平息下来。
深山乱石中，有个白衣女子一手提刀，一手提着一颗头发乱糟糟的人头走出来。
手中的那把直刀在滴血，那颗人头，也是如此。
来到众人身前，白衣女子丢出那颗人头，这才收刀归鞘，看着这边的一位道人拱手，“乾元师叔。”
身为黄花观掌律道长的乾元真人看了一眼地下的人头，又看了一眼白溪，眼中满是赞赏。
白溪前些日子离开东洲游历，之后返回黄花观之后，就再也没有出过手，对于她如今是个什么境界，其实观里的弟子都议论纷纷，只有少数几人才知道，这位观主的弟子，境界并未停滞不前，修行一事，她依旧稳步前行。
乾元真人自然看得出白溪没有跨过归真境，尚有距离，可已经能在这个境界里打杀一位归真境了。
虽说是重伤的归真境。
一旁的李昭微笑道：“多谢白道友出手，替我大汤百姓除去这等祸害！”
这位邪道巨擘，他领着人围剿了许久，不惜去了一趟黄花观求黄花观帮忙，本来乾元真人说是要亲自出手，但最后白溪却主动说愿意帮忙，乾元真人也乐见其成，才有了他们在外围，而白溪来操刀这件事。
不过这期间，乾元真人还是捏了一把汗的，要是白溪有个什么意外，他可没法子跟自己的观主师兄交代。
“殿下，带着这颗人头返回帝京，可以慢慢走。”
乾元真人微微开口，有些善意提醒。
李昭自然明白，但同时也笑道：“只怕慢不得了，不过本宫在这里，还是要再次多谢诸位道友，黄花观道友若是得空来帝京，一定要告知本宫，让本宫略尽地主之谊。”
乾元真人只是微笑着打了个稽首。
李昭不再多说，朝着白溪点点头之后，让齐历带起那颗人头，就此转身下山。
这边，一下子就只剩下了白溪和乾元真人。
两人也一前一后下山。
难得有了些单独相处的时光，此刻也没有外人，乾元真人问了一个有些意思的问题，“小溪，这次远游灵洲，见过天赋更好的年轻人吗？”
这趟返回东洲，白溪对外面的事情，绝口不提。
尤其是被菩叶山那位缺山追杀的事情。
主要还是因为害怕自己那位师父担心而已。
如今这位师叔开口询问，白溪思索片刻，斟酌着开口，“见过了，东洲外，比东洲要广阔得多。”
“那是怎么想的？不曾气馁？”
乾元真人微笑道：“其实我年轻的时候也出去看过，当时遇到过一些不过说是二流的年轻修士，只是即便如此，也无非相比，苦涩无比，回来之后，好些年，都觉得心神不宁。”
但凡有些想法的年轻人，想来都是不甘一辈子就在一座山上的，即便不是要做那到处飘荡的浮萍，也总要走出去看一趟，然后才好归来。
白溪说道：“有些差距，努力就是，大道漫长，又不是一年两年的事情。”
乾元真人点头笑道：“正是如此，你能这么想，就说明你要胜过我啊。”
白溪张了张口，还没说话，乾元真人又问道：“出去之前，你已经是东洲这一代当之无愧的第一人，如今归来，若是发现自己落到人后了，想来也不会气馁吧？”
白溪看向乾元真人，有些疑惑。
乾元真人缓缓道：“前些日子，庆州府那边有些消息传来，那位重云山掌律西颢，闭关身死了。”
白溪默然不语。
庆州府重云山，对她来说，都不是普通的地方。
“西颢掌重云山山规多年，早已经是归真巅峰，想要冲击登天境，在情理之中，不过这个境界难以攀登，他死于山中，也在情理之中，不过他这位掌律一死，掌律自然就空了出来。”
乾元真人感慨道：“重云四峰峰主都是归真，这位掌律身死，按理说新的掌律，不过就是在其他三位峰主里选出来，但那位重云宗主的选择，才真是出人意料啊。”
白溪问道：“新的掌律，不在三位峰主之中？”
乾元真人点点头，看向白溪，缓缓道：“重云山的新掌律，是个跟你年纪差不多的年轻修士。”
白溪缓缓吐出两个字。
“周迟。”
当年的初榜，她一直占着第一，而周迟则是横空出世之后，受到最多人关注的一个。
乾元真人点点头，“重云宗主做事向来稳重，即便偏爱某位弟子，也决计不会因为偏爱便对其委以这般重任，况且他即便想要这么做，山中的其他峰主会不会点头也不好说，所以如今既然周迟已经当上了掌律，那么只有一个可能。”
白溪替他说完了最后的几个字，“他已经破境归真了。”
乾元真人点头不语。
这意味着什么，其实他和白溪都清楚，那就是曾经在白溪身后的年轻人，已经走到了她的前面。
修行界里，不乏有后发先至的故事发生，但这样的故事发生在书上，大家都会当自己是个局外人，但如今这故事，发生在自家弟子身上，乾元真人就要担忧白溪了。
只是白溪似乎并不难过，只是说道：“在东洲大比上，我和他有些交集，这个人，本就不比我差。”
乾元真人张了张口，笑道：“大道漫长，努力就是？”
白溪点点头。
乾元真人放心不少，但还是有些感慨，“原本祁山一灭，玄照一死，我还当这东洲甲子之内，大概出不了第二个玄照了，却没想到，此人有过之而不及啊。”
白溪没有接话，只是问道：“师叔，重云山掌律继任，应有大典吧？”
乾元真人点头，“本来咱们和重云山没有太多交集，但东洲大比之后，倒是有了些联系，这一次倒是应该会送来帖子，你师父要是不去，就得我走一趟了，不过听闻那位新掌律，尚未归山，不知道何时才举行大典。”
白溪说道：“到时候我和师叔一起去。”
乾元真人看了白溪一眼，打趣道：“还是有些气？”
白溪笑了笑，“我也想看看这个家伙的。”
——
李昭跟齐历策马返回帝京，这位太子殿下，并未携带过多护卫。
在如今，这位大汤太子，可以被明面上废黜，但要是莫名其妙暴毙，反倒是无法安朝堂众人的心了。
两人临近帝京。
李昭骑马下官道，穿过一片密林，在一处湖畔停马。
翻身下马之后，这位大汤太子在湖畔蹲着洗脸，只是刚刚洗了把脸，就有一颗石子落到了他身侧不远处的湖水里。
李昭扭过头。
有个年轻人，从远处走来。
李昭对此也不奇怪，只是打趣道：“啊，是重云掌律来了。”