夏亚。
拉。
弗拉达。
当最后一个姓氏从卡嘉莉的口中吐出时，卡纳德感觉周围的一切都瞬间静止了。
机库的灯光、空气中弥漫的气味、远处机械运作的低鸣……
所有的一切都褪去了颜色和声音，变成了一片灰白色的虚无。
他的整个世界，仿佛被按下了暂停键。
时间，在这一刻，为他而停止。
弗……拉……达……
这个姓氏，像是一把生了锈的、沾满血污的钥匙，猛地插进了卡纳德记忆最深处的、那扇被他刻意封锁起来的黑暗之门。
“轰”的一声，门被撞开，门后那些他拼命想要遗忘的、充满了血腥和绝望的记忆碎片，如同决堤的洪水般，汹涌而出。
他的瞳孔在一瞬间收缩到了极致。一股冰冷到骨髓的寒意，从他的尾椎骨猛地窜起，沿着脊柱，瞬间贯穿了他的整个大脑。
他的身体不受控制地僵住了，肌肉紧绷到如同石块一般，甚至连指尖都开始轻微地、无法抑制地颤抖起来。
弗拉达……
怎么会是这个姓氏……
怎么可能是这个姓氏！
他死死地盯着卡嘉莉，仿佛想从她那张还带着轻松笑意的脸上，确认自己是不是听错了。
但卡嘉莉那清晰的发音，无情地粉碎了他最后一丝侥幸。
那个弗拉达……那个应该被永远埋葬在历史尘埃里的罪恶家族……竟然……
竟然有人出现在这里。
而且，这个人还遇见了姬良和卡嘉莉。
听她们的描述，那随意的语气，那自然的称呼，无不显示出她们与那个名叫“夏亚?拉?弗拉达”的男人之间，关系已经相当亲密。
她们信任他，甚至……依赖他。
一股难以言喻的、混杂着恐惧和愤怒的黑色情感，在他的胸腔中猛地炸开。
——如果他敢做出什么……如果那个流着弗拉达家肮脏血液的家伙，敢对她们有任何一丝不轨的企图……
到时候……
卡纳德的拳头在身侧不自觉地握紧，指甲深深地陷进了掌心的肉里，传来一阵刺痛，但这痛感却让他混乱的思绪稍微清晰了一些。
他必须，他绝对必须，对这个不在场的、名为夏亚的男人，提高最高级别的警戒。
因为姬良不知道。
卡嘉莉也不知道。
她们天真地活在阳光之下，对世界的黑暗一无所知。
她们不知道“弗拉达”这个姓氏背后，代表着怎样一段血腥的历史。
她们更不知道，弗拉达这个家族，与她们——与姬良?大和这个“终极调整者”的诞生之间，存在着怎样一条绝对无法切断的、由无数罪恶与谎言编织而成的……
黑暗因缘。
只有他知道。
只有他，卡纳德?帕尔斯，这个从那片黑暗中诞生的“失败品”，才知道这一切。
他的视线越过姬良和卡嘉莉，投向机库外那片深邃的、被夜色笼罩的天空。
仿佛能看到，一张由“弗拉达”这个名字织成的、无边无际的黑色大网，正在不知不觉中，朝着奥布，朝着这两个对他而言无比重要的人，悄然收拢。
而那个名为夏亚的男人，就是这张网中心最致命的毒蜘蛛。
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奥布岛上空弥漫的硝烟与金属燃烧的气味，在海风的吹拂下，经过整整三天的时间，才终于被咸涩的清新空气所取代。
天空恢复了它原本澄澈的蔚蓝色，仿佛那场汇集了奥布、地球联合军、扎夫特三大阵营的激战只是一场短暂的噩梦。
战斗在岛屿的肌体上留下了深刻的疤痕。
焦黑的土地、扭曲的金属残骸以及随处可见的弹坑，无声地诉说着战争的破坏力。
然而，对于这个国家而言，创口虽深，却并未触及心脏。
国防军在绝境中的奋战，大天使号及其搭载的mS部队所提供的决定性助力，以及在会议室中安坐的那个男人——穆尔塔·阿兹拉埃尔所代表的力量的介入，共同将奥布从覆灭的边缘拉了回来。
牺牲无法避免，但国家得以保全，这已然是不幸中的万幸。
在奥布国防总部的会议室里，气氛凝重而肃穆。
乌兹米·纳拉·阿斯哈，奥布联合首长国的代表，端坐在主位。
他身着代表首长身份的传统服饰，的头发梳理得一丝不苟，但眼角的皱纹比三天前似乎更深了一些，眼神中透着一种挥之不去的沉郁。
他面前的茶杯已经凉透，水汽早已消散。
他的手指轻轻搭在桌面上，一言不发。
他的周围，是奥布的几位核心首脑。
他们或是眉头紧锁，或是十指交叉置于桌前，或是缓慢地转动着手中的笔。
每个人都清楚，眼下的平静只是暴风雨来临前的短暂间歇。
打破这片沉寂的，是坐在乌兹米右手边的一位首脑。
他清了清嗓子，声音带着一丝沙哑。
「扎夫特的突然介入，确实是一把双刃剑。虽然他们的出现让地球联合军的攻势戛然而止，但这种无法预测的变数本身就令人不安。」
他停顿了一下，看向穆尔塔·阿兹拉埃尔，「但无论如何，结果是好的。多亏了他们的搅局，我方的损失被控制在了预估范围的下限。」
穆尔塔·阿兹拉埃尔，这位地球联合军背后的实际影响者之一，此刻却作为奥布的“客人”与“盟友”出席会议。
他穿着剪裁合体的西装，金色的短发在灯光下泛着一丝冷硬的光泽。
听到首脑的发言，他只是微微调整了一下坐姿，嘴角挂着一抹的弧度，没有立刻接话。
另一位军方背景的首脑将一份文件滑动到桌子中央，上面显示着最新的领海监测数据。