西夏军如同饿虎扑食一般冲进城中，逢人便砍，遇屋就烧。
无辜的百姓们惊恐万分，四处奔逃，但却难以逃脱西夏军的魔掌。
鲜血染红了街道，尸体堆积如山，原本繁华热闹的大理城转眼间变成了人间地狱，惨状令人不忍直视。
与此同时，一大群禁军护着高升泰和高湄，拼尽全力向着城外突围。
高升泰瞪大双眼，满脸怒容地望着城中那凄惨无比的景象：房屋倒塌、烈火熊熊燃烧、百姓四处奔逃哭喊……
这一幕幕让他的心绪如同汹涌澎湃的海浪一般剧烈翻腾起来。
高升泰心中怒火燃烧，他扯着嗓子大声呼喊着，挥舞手中长剑，意欲带领众人冲向前去与西夏军展开一场殊死搏杀。
但身旁的一众部将深知西夏军势大，如果贸然冲杀过去，无异于飞蛾扑火。
他们死死拉住高升泰，苦苦劝道：“陛下，请您以大局为重啊！”
一旁的高湄目睹眼前的惨状，她美丽的脸庞因愤怒和悲伤而扭曲变形。
想起那可恶的范骅竟然引狼入室，致使大理城遭受如此浩劫，她对其可谓是恨之入骨。
一路上，众部将率军浴血奋战，最终，在付出了惨重的代价之后，他们成功杀出了一条血路，艰难地抵达了高家的大本营善阐府。
而另一边，当高泰明得知西夏军已然攻破大理城时，顿时心急如焚。他立刻召集麾下的上万名将士，和平民百姓一同抵挡西夏军的凶猛攻势。
双方在大理城中展开了一场激烈异常的拉锯战，大街小巷都变成了血腥残酷的生死较量之地。
每一条街、每一幢房子都成为了争夺的焦点，喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声.....响之不绝。
尽管高泰明率领军民英勇抵抗，但西夏军人多势众，他们渐渐力不从心。
最终，为了避免更多无谓的伤亡，高泰明无奈地下达了撤退的命令，带着剩余的数十万军民离开了已满目疮痍的大理城，退向善阐府。
大理的子民们不仅憎恶西夏军毫无人性的杀戮，更是将满腔的怒火对准了误国的高家。
于是，绝大多数的百姓竟然都不愿意前往善阐府，反而纷纷向北行进，直奔段誉所掌控的会川府和兰溪郡而去。
赫连铁树根本就不把大理百姓的生死放在眼里。他毫不犹豫地命令自己的部下去清除障碍。
一时间，街道上横七竖八地布满了百姓们冰冷的尸体，空气中弥漫着令人作呕的血腥味。
赫连铁树竟还下令让所有的百姓都要出城相迎，如果有人胆敢违抗命令，格杀勿论。
面对这样的威胁，大理城原本有六十万百姓。有一二十万人不幸在混战中丢了性命。
剩下的人中，有一半人逃了出去。没来得及逃走的，大半都惨遭西夏军残忍屠杀。
最终，留在城中存活下来的已然不足十万人，且大都是老幼妇孺。
等到赫连铁树占领大理城后，他非但没有丝毫收敛，反而变本加厉起来。
他大肆设宴庆祝，狂欢整整三天三夜。他放纵自己手下的将士在城中肆意妄为，奸淫掳掠，各种恶行简直不胜枚举。
城中的许多妇女儿童都遭受了非人的折磨。
范骅虽然一直心怀称帝之志，但亲眼目睹了西夏军如此惨绝人寰的暴行之后，也由得感到后背一阵发凉。
赫连铁树洋洋洒洒地写下一封邀功信呈递给梁太后。与此同时，他还紧锣密鼓地整军备马，目标直指善阐府和兰溪郡。
会川府的探子早已快马加鞭将消息传递给了段誉。
段誉听闻大理城北已被赫连铁树率领的军队攻破，百姓尽遭屠戮，场面惨绝人寰。顿时犹如五雷轰顶般震惊不已。
他悲怆地哭诉道：“朕身为堂堂一国之君，如今竟让大理的百姓遭受如此巨大的劫难，朕真是无颜面对天地祖宗！”
话音未落，只听他突然大喊一声，随即眼前一黑，晕倒在地。
身旁的侍从们见状，顿时乱作一团，匆忙传唤大夫前来诊治。
经过一番紧张的救治，大夫表示段誉只是由于过度悲愤交加、怒气攻心才导致昏厥，身体并无大碍。
段誉悠悠转醒之后，却见城中已多了许多逃难而来的大理的军民。
望着这些衣衫褴褛、满脸惊恐与哀伤的子民们，段誉心如刀绞，忍不住再次放声大哭起来。
稍稍平复心情后，段誉立即召集众人商讨对策。
他一脸怒容，咬牙切齿地说道：“朕决定即刻起兵讨伐赫连铁树那个恶贼，为死去的无辜百姓报仇雪恨！”
虚竹赶忙走上前一步，劝慰道：“三弟啊，切莫冲动行事。咱们虽然要给大理百姓报仇，但也不能操之过急呀。”
一旁的杨太傅也附和道：“陛下请息怒，眼下西夏军兵强马壮，而且大理城向来易守难攻，此事还需从长计议才行。”
华赫艮一脸焦急地向段誉拱手行礼道：“此事错不在陛下！那大理城遭到西夏的悍然入侵，这全都要怪罪于那高升泰父子守城不力！而且还有那范骅，简直就是个阴险狡诈的卑鄙小人，居然投靠了西夏！”
木婉清和钟灵两位贵妃以及阿碧、李清露等女子也纷纷柔声劝慰，段誉方才稍稍平息心中悲愤。
慕容复说道：“虽说此次高家确实守城不利，以致大理百姓饱受苦难折磨，但眼下若想要彻底剿灭那赫连铁树及其麾下军队，恐怕还得与高家联手。”
段誉当即提笔修书一封，信中痛斥高升泰为了满足个人私欲，全然不顾城中百姓的生死安危，以致酿成今日这般大祸。
随后，段誉唤来使者，嘱咐其将书信尽快送到高升泰面前。
高升泰看到段誉送来的书信后，他更是悔恨得捶胸顿足，只恨不能立刻率军将赫连铁树碎尸万段，重新夺回失去的大理城。
高泰明虽也按捺不住，然而他麾下之兵仅仅只有三万余人，实在难以与赫连铁树抗衡。
而军权却牢牢地被高湄掌控在手中。
原本，高湄内心也有意出兵攻打大理，以报西夏人之仇。
可是当她看到段誉的来信后，竟突然改变了主意，决定暂且按兵不动。
高升泰听闻此事后，气得暴跳如雷。他义愤填膺地说道：“西夏人如此肆意妄为、烧杀抢掠，我们怎能容忍这样的暴行！此时还不出兵攻打赫连铁树，更待何时？”
面对高升泰的质问，高湄只是微微一笑，轻描淡写地答道：“想要让我下令攻打大理，除非段誉亲自来求我。否则，一切免谈。”
高升泰见状，更是怒火中烧。他指着高湄，破口大骂起来：“高湄啊高湄，你这般自私自利、祸国殃民，因为你的一己私欲而让大理陷入了如此万劫不复之地！”
然而，无论高升泰如何怒斥，高湄始终不为所动。
她甚至还特意吩咐使者，见了段誉之后，一定要将自己所说的话原封不动地讲给他。