“我进去转了一圈，房子能住，但肯定比不得家里。”周爹将剥好的花生放进碗里，如实和妻子说道。
“幸得不是冬日，不然，我就得当场拉小宝回家。”
周娘亲让他等等，转而对身边的孟辛说：“去喊大娘，就说年叔带消息回来了，让她一起来听听。”
孟辛点点头，立马起身跑去。
郑则和周舟那日是马车送去的，周爹不放心，跟着去了一趟。
阿勇村长得知来意，大为欢迎。
他打量许久未见的郑老板夫郎，哥儿神态有坐车的疲倦，面上笑容与去年无异，便道：“欢迎欢迎，山谷宁静，安静避世，若不嫌弃想住多久都成！”
随即热情在村中奔走帮忙寻找住处，看来看去，仍是安排二人住在祠堂一侧的小房。
一来这是村里环境最好的房子，二来之前招待过修路的官吏，房间木床桌椅、厨房大灶等一应俱全。
“大门需得常年开着，白日偶尔有小孩来玩，”阿勇村长带人在房子里外和周边走了一圈，详细介绍，“晚上显得空……莫怕，四周有村民房屋，有事大喊一声能听见。”
当初安顿官吏郑则来过此住处，是最好的住处了，他抿嘴拍拍阿勇肩背，“有劳你费心，多谢了。”
“又见外了啊！”阿勇村长佯怒道，说完舒心一笑，揽着郑老板往外头走去。
小房子只剩父子俩，周舟挽着爹爹手臂，偏头一笑，笑出嘴角小窝和一口小白牙，隐隐期待住在这里的日子，和郑则~
“唉——”周爹可笑不出来，他抬头看屋顶，又环视屋内简陋的桌椅床铺，长长叹了口气，……这要怎么收拾？
这场景，像是阿爹送疼爱的孩子去学院读书，得隔段日子才见一次……可惜不是，他的孩子嫁人成家了，如今正是要人照顾的时候。
“小宝啊，新鲜两日就成，过两日阿爹来接你回家。”
周爹皱眉在屋内转了一圈。
啊？两日哪里够，周舟撇嘴暗想，被子家当都带来了，不住个十天半个月，他白白在车厢辛苦摇晃一趟。
心里是这么想，他嘴上却乖乖哄道：“爹爹，住得不舒服我肯定闹着回家了，先让我住住嘛。”
怕儿子闹不开心，周爹克制住没再劝，他撸起袖子要一起收拾。郑则和老马扛被褥提碗筷，前后进来，瞧见后说：“爹，我来就成。”
周爹嘴上嗯嗯应着，也没真坐下，手忙脚乱想帮做点什么。
周舟就坐在小竹椅上，笑眯眯看他爹挽袖，颠颠跟在郑则身后，来来回回十分忙碌，实际手上一样东西也没有。
最后还累得满头大汗，交代完两个孩子，坐马车回家了。
周娘亲将绣棚放到一旁，拉过丈夫面前的簸箕一起剥花生，逐一问道：“小宝精神如何？两日后回吗？”
“他美着呢，”周爹往嘴里抛了两粒花生，语气有点酸，“宁愿和小则住简陋小房，也不乐意回家住大屋……没确切给日子，没事，隔几日我跑一趟去瞧一眼。”
“放心，小则心里有数。”
周娘亲轻叹，秀美脸庞怅然若失，有一搭没一搭地剥花生。若是平日，这会儿小宝没事就拿话本在旁边念，她一边刺绣一边说上两句，日子不知有多美。
这下什么都没了。
中庭大门传来声响，郑大娘一脸高兴出现，人没走近呢就先扬声问道：“怎么说，怎么说，粥粥安顿好了吗，吃得下饭吗？”
……
“吃得下饭吗？”
郑则没动筷子，他盯着对面端碗的人扬唇笑问。
新住处第一晚，饭菜吃得简单，粗茶淡饭没几个碟。食材是自家带来的，郑则切腊肉片蒸了两碗米，阿娘早上刚摘的小捆蔬菜，洗净后炒了一碟。
日头没完全落下，金色阳光余晖犹存。
矮桌擦干净，郑则提到祠堂的天井放好，再摆上两把竹椅，两碗米一碟菜，简简单单。
手心被米饭烫得暖暖的，听到问话，周舟捧着碗抬眼看郑则。
竹椅有点矮，高高大大的身子窝着，他坐得放松，双手搭在分开的膝头，焖饭炒菜热出一脑门汗珠，闪闪的，和看向自己的眼睛一样，笑意闪动。
对视久了周舟被看得脸红，心底生出和手心一样的暖意，他起身挪动竹椅挨坐在郑则身边，身体贴身体，胳膊擦胳膊，汉子身上的汗味若有似无。
他羞涩地靠着人，小声喊道：“相公。”
“嗯？”得了一句甜蜜话的郑则高挑眉头，嘴角翘起，对突如其来的黏人劲儿感到意外。他故意用肩头拱了一下夫郎，也低头小声问，“喊相公干嘛。”
周舟又不说话了，耳朵红红的，胡乱夹了米饭上的腊肉片低头吃饭。
郑则没再逗人，生怕说话打断他难得的食欲，夫夫两人就着亮堂天色享用晚饭。
“真不吃了？”
郑则看向他的碗，米饭只缺了一小角，腊肉片哄着才吃完的，青菜夹了两筷子就停了。
“是不是不好吃。”
“才不是。”周舟摇头，说是好吃的，他也不管郑则在吃饭，亲密抱住他的一边胳膊不放。
没吃下多少……郑则心里暗叹，不再言语，端起碗快速吃掉，捏了一把粥粥柔软脸蛋才摞叠碟碗去清洗。
“走，哥带你走走。”
“往哪儿走？”
“就在附近转悠，散步消食。”
由于地形特殊，樵歌沟的房屋高低错落分散于各处，袅袅炊烟飘出屋顶，偶尔传来几声小孩子的叫喊，回声荡漾，又很快消失，村子恢复宁静。
没有狗呢，没听到熟悉的狗叫声。
“郑老板~”慢慢走在村中小道，来到陌生环境的周舟反而更放松，笑容明亮，他挽着相公手臂抬头问道，“郑老板明天去干活吗？”
大草棚他今日去看了，大家分工明确：青壮年的村民上山挖笋运下山，老人小孩剥笋烧柴，女娘哥儿切笋蒸煮，俨然一个小小工坊的样子，众人忙得井井有条。
铺设草棚四周的竹席和簸箕架子，统统晾满煮好的笋子。
春笋长得极快，樵歌沟村民一边庆幸没下雨一边和时间抢钱，尽可能在竹笋长老之前挖出来，制成笋干。
郑则胳膊用力夹住他的手，看着前方哼笑道：“我是来陪夫郎的，我是来监工的，不是来干活的。”
“那明天咱们做什么？”
“劈柴，挑水，晾晒，闲聊，做饭，哄你睡觉。”郑则一一数来。
想了想他又说：“你爱吃腊肉，明日我找阿勇要两颗鲜笋，咱们剥了过水去苦味，午饭就吃腊肉炒鲜笋。”
周舟听得心情雀跃，脚步都轻快几分，明明在响水村也是这样过的呀，为什么换了个地方，他就觉得好新奇好期待。
“你明日要叫我起来，煮鲜笋……”
“嗯，睡吧。”
晚上睡觉不用哄，马车颠簸辛苦，收拾床榻打扫房子，洗漱后他窝在郑则怀里，两人抱着亲了一会儿，闻着熟悉味道，周舟没多久就睡沉了。
黑暗中四处静谧，郑则感受怀里沉甸甸的重量，一边想事情，一边轻轻摩擦夫郎后背，对接下来住在樵歌沟的日子同样满怀期待。
响水村村西。
方素这两天没织布。
小树打架一事她高兴又难过，情绪大起大落，当晚觉出浑身疲乏脑门发热，熟悉的身体反应浮现，她当时就觉得不妙——生病了。
唉。她躺在床上无奈叹了口气。
常年小毛病不断，要不得命，又让人爽快不得……好在也习惯了，捱过两日缓过来就好。
“素娘，我来拿花生种子。”林青推开院门喊道。
小鱼跟在身后，熟门熟路先一步跑到门廊对着女娘仰头重复：“素姨~我小爹来拿花生种子~”
“哎，已经泡好了，在这。”方素提来两个木桶交给林青，又喜爱地托住小鱼脸蛋，轻轻揉了一下，“小鱼，跟素姨留在家吧，素姨给你烙饼吃。”
小鱼长高了一些，这回手上没拿布老虎了，他挣扎了一下摇摇头拒绝，转身扑到小爹腿边抱着。
林青低头看儿子的活泼可爱样儿，疼爱地摸摸小脑袋，笑道：“他想跟去看我俩种地，也不嫌太阳晒，这几日小脸晒得通红。”
小鱼一家没有田地，夫夫俩这些年拼命接活外出，攒下的钱先是起了屋子，后来有了小鱼，一年又一年，买地就耽搁了。
林辉砸锅和老屋闹翻后，两人外出做宴席没少麻烦方素帮忙照看小鱼，两家来往亲近。
一大一小离开后，方素敛下笑容，莫名坐立不安。
……第三天了。
“三天后再来”，这句话如同咒语一般横穿了这几日的生活，无论她做什么总能想起来，想着想着，不知不觉想入神。
“阿娘，阿娘？”小树捧了个大碗，里头装有一块老豆腐。阿娘又走神了……
“嗯？”方素回神后才发现儿子站在跟前，不由面皮发红，胡乱应道，“嗯，晚上想吃什么？”
吃豆腐呀！商量好他才去大树下买的，阿娘是不是病重了。“要不咱们去沈大夫家瞧瞧吧？”小树担忧说道。
方素说不用，儿子前两日刚在沈大夫家看完伤，当娘的又去，一家子也太不吉利了。
食不知味吃完晚饭，眼看天色越来越暗，方素心神不宁心口发慌，伸手捂住感受，心跳一下一下震动清晰明显。
帮儿子擦完药，方素主动说：“……今晚和阿娘睡一屋吧，咱们数数家里的钱，聊聊天，娘、娘有事和你商量。”
那天小树毫不保留地和她分享心底耻于开口的秘密，母子关系更为亲近，此经一事，方素也改变了某些想法。
她不觉得儿子“想打林彪但胆小不敢动手”的小秘密羞耻。
可作为阿娘的她，觉得对儿子提起自己的“感情、亲事”感到羞耻，所以不管是上次莲大娘来说亲，还是那人来敲后门说话……她都瞒着从不与小树提起。
这几日她忽然意识到，或许不能用“阿娘”的身份去推测小孩的看法，儿子十岁了，方素现在愿意坦诚展露，想认真问问小树的意思。
豆大的油灯摇晃，方素在床上铺开一张布料，将铜板全都倒出来，“先数出小鱼两位阿爹的工钱，明日种完两亩地就要给他们了。”
小树点点头，看着阿娘将一串钱放到一旁，另外一小堆铜板也不算多，他看出阿娘的失落，懂事安慰道：“等母鸡孵小鸡就好了，我可以像小山养鸭子一样养鸡，阿娘，咱们到时候卖鸡！”
“养小鸡也要时间，”方素数好后轻叹，这钱真是做什么都不够，她看了儿子一眼：“……咱们还欠'大胡子'许多钱，可阿娘已经算不出来欠了多少。”
“那我去问问他成吗？明天就到日子了。”打架的事情还没跟大胡子说呢！
小树说完有些苦恼，他碰了碰额头的伤口，“大胡子肯定会说我挥拳头不够凶。”
方素听到这句心里触动，心神不宁的感觉似乎消散不少，她收起铜板，拉过儿子轻声问道：“小树，你为什么想要'大胡子'当阿爹？”
小树愣住，一下子不知道要不要回答。
可、可以说吗？阿娘恼不恼？可这是阿娘先问的……
方素温和看着儿子。或许是从她眼神里得到鼓励，过了一会儿才听到小树小声说：“因为大胡子很厉害，我想要厉害的阿爹……”
“他会背我下山，他给我烤肉，他给我做馒头煮面，他教我射箭，他教我挥拳头，他和我一起种菜，他教我很多事情……”
小树怯怯抬头：“阿娘，你别生气。”
方素静静听着，闻言笑了一下，很温柔，她说：“阿娘没生气。”
“现在呢，你还想吗？”