那老嬷嬷面无表情地接过金元宝，掂量了一下，揣入怀中，微微躬身。
“潞国公言重了，教导太子妃是奴婢的本分。”
“太子妃殿下天资聪颖，学得很快，只是这皇家礼仪，贵在持之以恒，日后还需勤加练习，方能融会贯通，举止自然。”
说完，便告退了。
等老嬷嬷一走，侯怜儿立刻像泄了气的皮球，整个人瘫在绣墩上。
“爹，我能不能歇会再练啊？就一小会儿……”
“歇什么歇！”
侯君集瞪了她一眼。
“赶紧去梳洗更衣，换身鲜亮得体的衣裳，随为父出门，去拜访一位贵人。”
“拜访谁啊？”
侯怜儿有气无力地问，她现在只想躺下睡一觉。
“柳叶！”
侯君集吐出这个名字。
“柳叶？！”
侯怜儿像被踩了尾巴的猫，一下子坐直了，脸上那点疲惫，瞬间被不满取代。
“爹！我们去拜访他干嘛？您忘了以前在江南，他多……多不把您放在眼里？咱们府上的生意，没少被他挤兑！女儿看见他就烦！”
提起江南往事，侯君集眼中也闪过一丝复杂。
他沉下脸道：“糊涂！此一时彼一时！”
“那些陈芝麻烂谷子的事还提它作甚？柳叶这人，手段是厉害，也确实不把我这个国公放在眼里，可你也不想想，太子殿下从小就跟在他屁股后面转，在他那竹叶轩里不知混了多少日子！”
“长公主李青竹，那是把他当亲弟弟一样护着！他们夫妇俩在东宫，在陛下、皇后娘娘心中的分量，岂是为父能比？”
他压低声音，满是郑重之色。
“怜儿，你马上就是太子妃了。”
“东宫不比国公府，那里头的水深着呢，你想把太子妃的位置坐稳了，坐得长长久久，光靠陛下赐婚和咱们侯家的名头还不够！”
“你得让人心服口服！”
“柳叶夫妇是太子最亲近的人！跟他们搞好关系，让他们在你父皇母后面前、在太子面前说上几句好话，抵得上旁人千言万语！明白吗？”
“这是正事！比你对着镜子练一百遍走路都重要！”
侯怜儿被父亲训得不敢再顶嘴，但心里那股不情愿，还是明明白白写在脸上，小嘴撅得老高。
她可没少听父亲抱怨，在江南时柳叶如何霸道，如何算计他们侯家。
在她印象里，柳叶就是个仗着皇帝信任，无法无天的奸商。
让她去讨好柳叶？
想想都觉得憋屈！
“好了好了，快去吧！”
侯君集看她那副样子，知道她听进去了，只是心里还别扭，便催促道：“收拾精神点，拿出你未来太子妃的气度来。”
“记住，这次去，主要是拜会长公主殿下和驸马，姿态放低些，礼数做足了”
“见了柳叶，面上该有的恭敬不能少，收起你那点小脾气，眼光放长远！”
侯怜儿不情不愿地“哦”了一声，在侍女的搀扶下，拖着沉重的步伐去梳洗更衣了。
...
上林苑，长公主府。
柳叶正光着膀子，只穿了一条宽松的绸裤，在后院汗流浃背地……打拳。
他一边扭腰摆胯，一边对着旁边一个盛满水的铜盆龇牙咧嘴，盆里模糊地映出他略显圆润的腰腹轮廓。
“啧，完了完了，这赘肉……最近光顾着算账看热闹，疏于操练，这肚子上的肉都开始跟我抗议了。”
柳叶一边做着扭曲的动作，一边对着盆里的倒影叹气。
“想当年咱也是一条精壮的汉子，现在……唉，岁月不饶人，富贵催人肥啊！”
薛礼面无表情地站在廊下，看着自家东家这毫无章法的“锻炼”，眼神里满是无语。
这时，门房快步走来，在薛礼耳边低语了几句。
薛礼点点头，走到柳叶身边。
“东家，潞国公侯君集携女来访，已在花厅等候。”
“侯君集？还带着他闺女？”
柳叶停下他那套自创的“减肥操”，擦了把汗。
“来得还挺早，青竹呢？”
“殿下带着二夫人和小郡主、小公子去老夫人的院子了。”薛礼答道。
李青竹显然是不太想直接参与这种带着明显目的性的拜访，尤其对方还是即将成为太子妃的侯家女，身份敏感，避一避更妥当。
所以，带着韦檀儿她们去了隔壁郑观音住的院子。
“行吧，那就我去会会这对父女。”
柳叶随手抓起旁边架子上搭着的一件宽松素色锦袍套上，胡乱系上带子，又把汗湿的头发扒拉了几下。
“走，看看老侯葫芦里卖的什么药。”
花厅里，侯君集正襟危坐，手里捧着一杯茶，慢慢啜饮着，眼睛却在不动声色地打量着这间，布置得既雅致又不失大气的厅堂。
侯怜儿则坐在他下首，换了身鹅黄色的宫装，妆容精致，努力维持着端庄的坐姿，但眼神里还是透着一丝好奇和不易察觉的紧张，手指无意识地绞着手中的丝帕。
长公主府的名头太大，柳叶的名声更是……复杂。
她心里对柳叶有芥蒂，但也好奇这个让父亲又恨又不得不低头的人到底什么样。
一阵随意的脚步声由远及近。
“哟！老侯！稀客稀客啊！什么风把你给吹来了？还带着...这是未来的太子妃？”
柳叶的目光在侯怜儿身上扫了一下，算是打了招呼，然后径直走到侯君集面前，毫不客气地伸出手，在侯君集那明显发福的将军肚上拍了两下，发出“啪啪”的轻响。
“啧啧，老侯，可以啊你！”
“这小日子过得挺红火，这肚子，比在江南那会儿又圆润了不少！”
“看来捞……咳咳，看来陛下没亏待你啊！”
柳叶的语气熟稔得仿佛多年老友，只是那话里的调侃意味怎么都藏不住。
侯君集被拍得肚子一颤，脸上肌肉抽动了一下，心里那个憋屈啊。
在江南那会儿，柳叶就总这么没大没小，仗着圣眷，没少给他使绊子。
可偏偏每次他好像还总能捞着点好处，或者被迫捞了点好处……
比如现在这个潞国公的位置，里面未必没有当初跟柳叶“合作”的功劳。
这种感觉...太微妙了。