腊月的风，刀子似的刮过辽东城，积雪足有半尺深，将整座城池捂在一片寂静的银白里。
竹叶轩主导的大规模建设已近尾声，街道平整宽阔了许多，积雪被扫到两侧，露出青黑色的石板。
偶尔有驮着木料的牛车吱呀碾过，或是几队裹着厚袄，手脚冻得通红的高句丽战俘在监工带领下，沉默地修补着最后几段城墙或官衙的基址。
空气中少了刺鼻的灰土味，只剩下凛冽的寒气，以及远处工坊飘来的稀薄煤烟。
柳家别院的书房内，炭火烧得正旺，暖意融融，隔绝了窗外的酷寒。
柳叶坐在书案后，手里捏着一封刚从倭国辗转送抵的信。
信纸带着远洋的潮气，字迹是王玄策一贯的清晰利落。
看着看着，柳叶摇了摇头，眼底掠过一丝哭笑不得的无奈。
信不长，就一件事。
王玄他们在倭国难波津东南的山地里，发现了极可能是大矿脉的银苗，且伴生有金铜！
他们已经初步探矿已耗费时日，若要彻底摸清矿脉走向，储量及开采难度，非短时可成。
王玄策请命留在倭国，带领勘探队和部分护卫继续深入，待来年二月中冰雪稍融，探明基本情况再行返回复命。
信末还提了一句，随信附上的是用新发现矿石简单熔炼出的银饼小块，请东家过目。
柳叶放下信，拿起随信木匣里那块比指甲盖大不了多少，表面粗糙暗淡的银块，在指尖捻了捻。
分量倒是足。
他随手将银块丢回匣子，发出轻微的磕碰声。
这王玄策……
还真是个能钻山的耗子。
派他去倭国，本是依着犬上御田锹提供的旧闻去碰碰运气，没成想真让他刨出东西来了。
倭国多金银，唐人海客间早有流传，只是具体位置语焉不详。
王玄策这一留，就是数月不归，倒是把“领航号”当成了据点。
竹叶轩的其他海船，已从倭国往返辽东两次，运回些漆器、硫磺、木材，唯独王玄策和他的旗舰，还有张翰、赵文远那支精干的勘探队，扎在倭国那深山老林里没挪窝。
“也好，既然发现了苗头，不探个明白，反而不美。”
银矿，尤其是大银矿，无论对竹叶轩的财力，还是对大唐未来的钱袋子，都意义非凡。
王玄策沉得住气，倒是合他的心意。
刚放下笔，门外传来褚彦甫压低的通报声：“东家？”
“进。”
褚彦甫推门进来，带进一股寒气，他跺了跺靴子上的雪泥，搓着手靠近火盆。
“盘山港铁老丈那边递来话，新一批五艘海船，龙骨已合，船板铺了大半，开春前下水没问题。”
“铁老丈问，您要不要抽空过去看看？他说这次有几处榫卯结构改了改，吃水更稳当。”
柳叶头也没抬，目光落在桌角另一份关于河东“云栖苑”预售情况的简报上。
“不看了，告诉他，按他拿手的来，下水时让孙仁师带人去验就行。”
褚彦甫应了声是，看着柳叶的脸色，见他并无其他吩咐，便安静地退了出去，轻轻带上了门。
他知道，最近东家心思大半都在内院。
辽东这边，只要盘山港船厂、白岩城工地、还有各地的田庄、工坊按部就班运转，东家便懒得多费心神。
书房重归安静。
柳叶起身，走到窗边，推开一线缝隙，冷风立刻灌入，吹散了屋内的暖意，也让他精神一振。
院中几竿青竹被厚厚的积雪压弯了腰，池塘结了厚厚的冰。
他看了一会儿雪景，关上窗，转身出了书房，径直往后院走去。
后院的暖阁里，炭火烧得比书房还旺，空气里弥漫着淡淡的安神香和干果的甜香。
李青竹和韦檀儿并排坐在铺了厚厚毛皮的软榻上，腹部高高隆起，身形已十分笨重。
韦檀儿捧着一个小巧的暖手炉，李青竹则在慢慢翻着一本诗集。
小囡囡趴在一旁的矮几上，用彩笔在纸上涂涂抹抹，画着谁也看不懂的图案，嘴里还哼着不成调的儿歌。
采薇和采萱安静地侍立在一旁。
见柳叶进来，两人都抬起头。
李青竹放下书，温婉一笑：“外面冷吧？快烤烤火。”
韦檀儿则拍了拍身边的空位。
“夫君忙完了？”
柳叶点点头，在韦檀儿身边坐下。
小囡囡立刻丢下画笔，欢呼着扑过来抱住他的腿。
“爹爹！”
柳叶弯腰把她抱起来放在膝上，小囡囡立刻搂住他的脖子，把小脸贴在他微凉的外袍上蹭了蹭。
“信看完了？”
李青竹轻声问。
“嗯，王玄策在倭国找到银矿了，想多留几个月探清楚。”
柳叶简单说道，拿过一个采薇递来的温毛巾擦了擦手。
“银矿？”
韦檀儿眼睛亮了一下。
“那可是好事！不过…倭国那地方，听说山险林密，冬天也冷得很，他们在外头过年了。”
“有屋子有粮，冻不着饿不着，探矿是大事，急不得。”
说着，柳叶看向两人那已经隆起的肚子。
“家里这两个，才是顶要紧的。”
孙思邈昨日刚来诊过脉，很肯定地说，产期就在年前年后的十几天里，更需格外小心。
如今两人身子沉重，连在院子里散步都需人仔细搀扶，更别提出门了。
柳叶这段日子，除了必要的事务在书房处理，大部分时间都待在后院暖阁里，陪着她们说说话，看看小囡囡玩闹，或者只是安静地坐着，看她们做点针线，读读书。
日子过得平静而缓慢。
外面是辽东的酷寒，竹叶轩的船队在海浪里穿梭，工地上俘虏们还在劳作，盘山港的船坞叮当作响。
但所有这些，似乎都被这暖阁厚重的门帘和融融的炭火隔开了。
柳叶仿佛卸下了所有外务，心思都收束在这方寸之间，守着家人，等待着新生命的降临。
李青竹拿起一颗剥好的核桃仁递给柳叶。
“王玄策能干是能干，就是太拼了些，等他回来，该好好歇一阵。”
她顿了顿，目光落在柳叶脸上，带着一丝了然的笑意。
“夫君这段日子，倒是清闲自在，连盘山港都不去了。”
柳叶接过核桃仁，没说话，只掰了一半塞进小囡囡嘴里。
小丫头嚼得咯嘣响，满足地眯起眼。
自在？
或许是吧。
他拿起李青竹放下的那本诗集，随手翻了翻，心思却不在上面。
窗外的雪似乎又大了些，簌簌地落在屋顶和院中，衬得暖阁里更加静谧安宁。