林子里头，李世民正带着一群心腹，还有几十个被选中的精锐金吾卫，玩儿命地折腾呢...
孟宏文跟在后头，脸色有点发白，心里直突突。
他虽然已经不直接管火药坊了，但作为前任总工，被皇帝召来现场技术指导，跑不掉。
看着那些士兵生猛地搬运着黑色粉末，小心翼翼地装进特制的铁桶或者土坑里，他手心直冒汗。
好几次爆炸时，他隔着老远都感觉一股热浪扑面，震得胸口发闷。
“陛下，这新一批火药，按您吩咐，比上次配的药劲更大些...”
孟宏文小心地提醒着，生怕皇帝玩嗨了。
李世民站在一个临时挖的深坑旁边，眼睛死死盯着坑里那大包火药。
阳光照在他脸上，那张平日里威严的面孔，此刻竟泛着一种近乎狂热的光。
他挥挥手道：“朕知道了，点！”
负责点火的士兵是老手，耳朵里早就塞好了布条，动作麻利得很。
点燃引信后，掉头就跑，速度比兔子还快。
嗤嗤…
引信冒着烟飞快地烧下去。
李世民屏住呼吸，拳头微微攥紧。
旁边跟着的长孙无忌和几个皇宫派来的供奉，也都神情凝重，下意识地往后挪了几步。
轰！！
这一次的爆炸，动静比之前哪次都大！
橘红色的火焰猛地从坑里窜起老高，裹挟着泥土碎石像喷泉一样冲天喷射，强劲的气浪直接把旁边十几步外一棵小树连根掀翻，土坷垃，碎石头，噼里啪啦砸在众人前面的盾牌阵上，发出沉闷的声响。
烟尘滚滚，刺鼻的硝烟味弥漫开来，呛得人直咳嗽。
“好！好！好！”
李世民一连吼了三声好，兴奋之情溢于言表，连咳都顾不上了。
“朕要的就是这个！”
“看看这坑！看看！比上次深了一倍不止！”
他指着刚才埋火药的地方，现在那里变成了一个触目惊心的大坑，周围的土地都呈现出焦黑色。
长孙无忌抹了一把脸上沾的灰土，心有余悸道：“陛下，此物威力果然惊天动地，有如此神兵利器在手，何愁...”
“何愁什么？”
李世民猛地转身，眼神锐利得吓人，打断长孙无忌的话。
“在战阵一道上，永无止境，个人的勇武依旧不能落下，你这个统管兵部的宰相，要多多去军中巡视才是！”
长孙无忌额头冒汗。
果然啊！
果然！
火药又把皇帝的好战之心给激发起来了！
回到皇宫，李世民心中那股由火药的轰鸣带来的兴奋劲儿，还没完全消退，反而在心里烧得更旺了。
他没去紫宸殿，而是径直去了处理日常公务的宣政殿。
刚坐下没一会儿，大宝就指挥着两个小宦官，吃力地抬进来一面巨大的屏风，小心翼翼地在他面前立好。
屏风上，是繁复精细的大唐疆域图。
山川河流清晰可见，边界线蜿蜒曲折。
最引人注目的是，地图周围标注着许多大大小小的国家名字，而且用不同的颜色画了圈。
威胁程度越高，颜色越深，从淡黄到赤红不等。
李世民的目光扫过这些地方，像是在盘算着什么。
最终，他的目光停留在地图东边一大片空白区域...
这个地方，名叫高句丽！
高句丽的土地上，干净得很，没画任何颜色。
“哼！”
李世民发出一声冷哼，带着一种强烈的轻蔑，以及...
一种意犹未尽的感觉。
那地方太大了，像哽在喉咙里的一根刺，又像一块巨大而诱人的肥肉！
“前隋的杨广征了好几次，都没有吞下这快肥肉，无非是高句丽仗着城坚兵众，有了火药....”
李世民眯起眼睛。
都说天下九州，应当一统。
高句丽本是中原的土地，凭什么让一群番邦异族占领？！
“该是到了征讨高句丽的时候了...”
...
日子像流水一样，平平淡淡地滑过了大半个月。
长安城依旧如往昔般热闹。
西北角传来的巨响，渐渐成了人们口中‘朝廷又在试验新军械’的谈资，虽然有点瘆人，但习惯之后，倒也没那么慌了。
长公主府里却是越来越热闹。
这天，两个风尘仆仆的身影进了府门。
“大东家！夫人！我们回来啦！”
王玄策的大嗓门先响了起来，薛礼跟在旁边，脸上也带着笑。
柳叶抱着小囡囡正溜达呢，闻声出来一看道：“回来的这么快？”
他前些天就接到了王玄策和薛礼要回长安的消息，预计还得有个四五天才到家，没想到时间竟然缩短了将近一倍！
李青竹和韦檀儿也闻声出来了，王玄策和薛礼连忙见了礼。
韦檀儿笑道：“瞧你们这一身尘土，路上辛苦。”
“还好还好！”
王玄策咧嘴一笑。
“江南那边茶叶卖得热火朝天，尤其是走西域那条线，比年初那会儿涨了一倍多，胡商们跟疯了似的抢，生意好做的很！”
薛礼补充道：“这次回来，主要是跟几家大商行谈谈明年开春的长契，顺便...也看看家里啥情况。”
他看着柳叶怀里的胖娃娃，笑嘻嘻的说道：“小囡囡又长大不少！”
柳叶一听茶叶生意这么红火，心里头也高兴。
“你们回来得正好，再过些日子，西征军就要凯旋了，你们在家歇几天，等迎接完那些功臣，再回江南也不迟。”
“谢大东家！”
王玄策和薛礼异口同声道。
他俩就喜欢在柳叶跟前当跟班的感觉，踏实，比在江南当掌柜舒坦多了舒坦。
于是，两人就在府里住了下来。
白天偶尔出门去谈茶叶生意，剩下的绝大部分时间，两人就像影子一样，又回到了柳叶屁股后头，俨然重现当年‘哼哈二将’的架势。
席君买自然也和他们一块儿出门。
看着这两位比自己小不少的家伙，如今成了跺跺脚，就能让茶叶市场抖三抖的人物，走到哪儿都被人捧着供着，他心里头那股子不得劲的感觉越来越重。
晚上，席君买一个人坐在后院亭子里，看着月亮，手里捏着个小酒壶。
他是真觉得这日子过得太没劲了。
长公主府是安全了，可他席君买一身武艺，除了偶尔当护院吓唬吓唬小毛贼，简直是英雄无用武之地！