沈钧钰回了一礼，神情坦荡：“许统领言重了，举手之劳，同是为陛下分忧，何须挂齿。”他随即话锋一转，语气严肃起来，“如今证据确凿，郑源处境想必更加凶险。许统领，营救之事刻不容缓，还望速速派人，务必保他周全！”
许宬神色一凛，立刻保证：“世子放心！许某已安排得力人手，定当竭尽全力，救出郑源！”
沈钧钰点点头，不再多言，利落地登上马车，沉声吩咐车夫：“去吏部衙门！”车轮辘辘转动，向着六部官署集中的方向疾驰而去。
手持御赐金牌，沈钧钰行事雷厉风行。他并未大张旗鼓，而是直接找到了吏部、户部、工部等几个相关衙门里主事的官员。亮出金牌，如同帝王亲临，那些主事官员哪敢怠慢，无不肃然听令。
“奉陛下口谕，名单上这几人，即刻以公务为由召回衙门，不得声张，就地看押。”沈钧钰的声音不高，却带着金牌赋予的绝对权威。他神色冷峻，眼神锐利如鹰，与平日里那个略带疏狂的世家子判若两人。
所幸此刻并非休沐之日，名单上的低阶官员大部分都在各自衙门当值或在外公干。这大大降低了行动的难度。在各自上官的配合下，沈钧钰巧妙地利用公务流程，将目标人物一个个分别“请”到了相对僻静的签押房或闲置的库房。没有喧哗，没有对抗，整个过程快而有序。确认控制住后，他立刻调来早已安排好的、身着便服的精干护卫，将这些人严密看守起来，然后分批、秘密地押上不起眼的青布小车，悄无声息地送往金林卫那令人闻风丧胆的地牢深处。
与此同时，皇宫之内，景仁帝的旨意也一道道发出。兵部侍郎章煜、户部某司郎中、太仆寺少卿……名单上那七位四品以上的实权重臣，相继接到“陛下有要事相商，即刻入宫觐见”的口谕。他们或疑惑，或隐隐不安，却无人敢抗旨，纷纷整理衣冠，怀着不同的心思踏入宫门。
当他们被内侍引入一处偏殿时，等待他们的并非寻常的君臣奏对，而是御座上景仁帝冰冷的目光，以及殿内肃立、手按刀柄的金林卫精锐。
三品兵部侍郎章煜，官场沉浮多年，最为老练。他强压下心头骤然升起的惊疑，面上竭力维持着镇定，躬身行礼，声音带着恰到好处的疑惑：“陛下急召臣等前来，不知有何训示？”然而，他微微收缩的瞳孔和袖中下意识攥紧的手，还是泄露了一丝紧张。
景仁帝没有开口，只瞥了一眼侍立一旁的赢朔。
赢朔会意，面无表情地上前一步，从御案上拿起一封早已准备好的信件，声音清晰、平稳，却字字如冰珠砸落玉盘，将信上那投靠宣王、密谋不轨的内容，一字不落地当众宣读出来。
当第一个字传入耳中，章煜脸上的血色便如同潮水般褪去。赢朔的声音仿佛带着魔力，将他精心构筑的镇定外壳一层层剥开、击碎。那些露骨的密谋，那些对宣王的谄媚效忠，那些对景仁帝的怨毒诅咒……每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上。终于，当最后一个字音落下，章煜再也支撑不住，双腿一软，如同被抽掉了脊梁骨，“噗通”一声瘫倒在地，面如死灰，浑身筛糠般抖个不停。
其他六人本就如惊弓之鸟，此刻眼见地位最高的章煜如此不堪地瘫倒，那点强装的镇定瞬间土崩瓦解。有人直接吓得失禁，腥臊之气弥漫开来；有人双腿一软跪倒在地，涕泪横流，叩头如捣蒜；还有人面无人色，抖得连话都说不出来。殿内顿时一片狼藉的丑态，再无半分朝廷大员的体面。
景仁帝厌恶地皱起眉头，仿佛多看一眼都嫌污了眼睛。他挥了挥手，如同拂去尘埃：“押下去！交给许宬，给朕撬开他们的嘴！朕要知道，他们与宣王，是如何勾结，如何谋划的！一个字，都不许漏！”
“臣遵旨！”负责殿内守卫的金林卫军官沉声应诺，手一挥，如狼似虎的卫士们立刻上前，毫不客气地将这些曾经高高在上的大员们拖拽起来，像拖死狗一般拉出殿外。他们绝望的哀嚎、徒劳的辩解和瘫软的身体，在冰冷的宫砖上留下狼狈的痕迹，迅速消失在殿门之外。
一场针对帝国心脏的阴谋，在帝王的雷霆手腕和年轻世子的果决行动下，被迅速扼杀于无形。宫墙内外，暗流虽暂息，但清洗的序幕，才刚刚拉开。
御书房内，檀香袅袅，却驱不散那份沉重的肃杀之气。
景仁帝目光如炬，紧锁在许宬身上，沉声问道：“抓捕事宜，可已开始？”
许宬躬身，声音斩钉截铁：“回禀陛下，微臣已以飞鸽传令。副统领程星最迟六个时辰后，子夜时分，必能收到密令，即刻按名册缉拿逆贼，绝无延误！”
“好。”景仁帝缓缓颔首，眼中寒芒一闪而逝，那森冷的杀意几乎凝为实质，“只许成功，不许失败。太后与宣王……务必留活口。朕，要亲自送他们上路。”唯有亲手了结，方能彻底斩断这蚀骨剜心的背叛，才能真正……放下。
“臣，遵旨！定不负圣命！”许宬肃然领命，声音铿锵有力。
差事已毕，沈钧钰从袖中取出那枚御赐金牌，双手奉上：“陛下，金牌在此，微臣物归原主。”
他正欲行礼告退，却听景仁帝忽然开口：“沈卿，且慢。”
沈钧钰动作一顿，心下微诧，抬眸望去：“陛下，您还有旨意示下？”
只见景仁帝脸上那层冰霜般的寒意竟褪去些许，嘴角甚至牵起一丝极淡、近乎玩味的笑意，问道：“朕听闻，你昨日在古原楼上，面对那落日熔金之景，诗兴大发，赋得一首？来，念与朕听听。”
“这……”沈钧钰那张素来温润俊雅的脸庞，瞬间浮起一层不易察觉的薄红，带着几分赧然，“陛下，您就莫要取笑微臣了。一时兴起之作，登不得大雅之堂。”
“哎？”景仁帝挑眉，眼中兴味更浓，语气带着不容推拒的探究，“怎能说是取笑？你可是朕钦点的金科状元，锦绣文章，冠绝一时。应景而生的诗句，想必绝非酸腐俚俗之流。朕，想听。莫非……是你与尊夫人之间的闺阁私语，不便为外人道？”最后一句，带着一丝促狭。
沈钧钰额角几乎要沁出细汗，心中暗忖，今日陛下怎地如此有闲情逸致，竟揪着他这点私事不放？他算是领教了帝王那深藏不露的好奇心。若再不念，恐怕陛下真会以为他在那古原楼上做了什么荒唐事，吟了什么不堪之句，那他这端方持重的名声可就……
“方便，方便！”沈钧钰连忙应道，深吸一口气，压下心中那点别扭，将那首即兴之作缓缓吟诵出来。声音清朗，却带着一丝不易察觉的羞赧。
他深知自己从前确有“诗痴”之名，常因触景生情便即兴赋诗，虽辞藻华丽，却常被诟病过于雕琢，失之自然，有夸饰之嫌。为此，他已竭力收敛克制。然而，当真正面对天地大美或心绪激荡之时，那胸中奔涌的情感，似乎唯有化作诗句方能宣泄。幸而，昨日这首，竟得了娘子的真心赞赏，否则，便是抗旨，他也决计不肯念出口的。
“夕阳无限好，只是近黄昏……”景仁帝低声重复着最后点睛之句，手指下意识地轻抚着颌下短须，眼神却渐渐飘远，流露出一抹深沉的、近乎苍凉的惆怅，“妙啊……此句，当真是神来之笔！道尽了人间至美之短暂，盛景之易逝……好，真是太好了！”他由衷赞叹，看向沈钧钰的目光，却变得异常复杂。
那眼神深处，翻涌着难以言喻的情绪——是欣赏，是感慨，更有一丝连他自己都未曾深究的……羡慕，甚至，是嫉妒。
沈钧钰此人，惊才绝艳，锦绣文章流传于世。而他，身为帝王，毕生心力皆耗于朝堂制衡、权谋倾轧之中。偶有闲暇所作诗句，也不过是些帝王心术的注脚，字句堆砌，索然无味，何曾有如此动人心魄、直指人心的灵光？
侍立一旁的赢朔亦是目露精光，含笑附和：“陛下圣明！沈世子不愧为陛下慧眼所识之状元郎，文采斐然，诗才绝艳！寥寥十字，便将美好易逝、当惜眼前之真谛，诠释得淋漓尽致，令人回味无穷。”
沈钧钰连忙躬身，谦逊道：“陛下、赢公公谬赞了。微臣不过是有感而发，触景生情，并未思虑这许多深意。”
景仁帝的目光却并未从沈钧钰身上移开，仿佛透过他，看到了某些遥远而温暖的画面，话锋一转，带着几分探究：“沈卿，昨日是你夫人请你饮茶赏景？你们夫妇二人，时常如此？”
沈钧钰心中警铃微动，陛下今日怎地对他夫妇间的相处如此关注？他谨慎答道：“回陛下，并非时常。昨日……是内子见微臣连日公务缠身，精神紧绷，故而邀微臣外出散心，品茗观景，聊以舒缓。”
这时，赢朔仿佛想起了什么，脸上笑意更深，适时补充道：“陛下这么一说，老奴倒是想起来了。去年深秋，老奴奉命出城宣旨，途径京郊菊园，恰巧遇见世子和世子夫人也在园中赏菊。那时节，金菊怒放，世子夫妇二人执手漫步花间，言笑晏晏，真真是一对神仙眷侣，羡煞旁人！老奴至今记忆犹新呢。”
沈钧钰听得此言，心中不由暗自腹诽：这宫里的贵人，连同这御前大总管，怎的都这般“体察入微”？他不过是与娘子偶尔偷得浮生半日闲，既非耽于享乐，更非奢靡无度，竟也被看得如此分明？
景仁帝闻言，眼中那抹复杂之色更浓，唇角却弯起一个意味不明的弧度，缓缓道：“沈钧钰，你正当盛年，比太子也年长不了几岁。今岁秋闱之后，便是太子大婚之期。”他顿了顿，目光变得深邃而郑重，“你若有闲暇，不妨……多与太子亲近亲近。旁的不论，只这如何与妻子相处融洽、琴瑟和鸣之道，你便是现成的良师。让太子也学学你这份本事，如何？”
“这……”沈钧钰闻言，心头猛地一跳，愕然抬头，几乎以为自己听错了，“陛下，微臣惶恐！教导太子殿下，此乃太傅与东宫詹事之责，微臣何德何能，岂敢僭越？”
景仁帝却摆了摆手，语气不容置疑，带着一丝帝王的威严与不易察觉的疲惫：“朕不要你教他帝王心术，也不要你教他治国安邦。你只需让太子明白，如何用心对待他的太子妃，如何在这深宫之中，寻得一份如同你夫妻二人般的真心与默契，足矣。”
初秋的日头悬在宫城金灿灿的琉璃瓦上，晃得人眼晕。御书房里，龙涎香的气息丝丝缕缕，沉得有些压人。景仁帝朱笔悬在一份奏折上方，半晌没落下墨点，眼皮也没抬，声音听不出喜怒：“沈卿啊，太子大婚在即，这夫妻相处之道，朕思来想去，你是过来人，又与太子年纪相仿，最是合适。便由你来点拨一二。”
话音落下，御书房里落针可闻。侍立一旁的赢朔眼观鼻，鼻观心，呼吸都放轻了几分。
沈钧钰只觉得膝盖一软，“扑通”一声结结实实跪在了冰凉坚硬的金砖地上，那声响在过分寂静的殿宇里格外清晰。他额角瞬间沁出细密的冷汗，喉咙发干：“陛下明鉴！微臣惶恐！太子殿下自有陛下、皇后娘娘圣心教导，更有东宫诸位老成持重的教养嬷嬷悉心指点，此等大事，岂是微臣这等粗鄙之人能置喙的？微臣……微臣实在不敢当此重任！”
他伏低了身子，声音带着点不易察觉的微颤，试图把这份烫手山芋推得干干净净。教太子？还是教太子夫妻之道？这差事一个不慎，脑袋搬家都是轻的！
景仁帝终于搁下了朱笔，目光沉沉地落在沈钧钰发顶，带着审视的威压：“不敢？你在朕身边当差的日子也不短了，朕看你平日也算机敏。你啥样，朕心里难道没数？嗯？”