这一日清晨。
李纲在宋江兄弟二人的礼送下，缓缓走出芒砀山。
一路上，宋江亲自牵马坠镫，态度恭敬有加，宋清也是紧跟其后，恭送李纲。
这般礼遇，李纲生平头一遭经历，心中不禁泛起丝丝涟漪，即便他内心深处对宋江这群草寇的身份极为鄙夷，可在这真情实意的送别面前，也难以做到无动于衷。
“宋寨主既然有心招安，奔个前程，那反诗之后还是不要写的好！”李纲临上马车之际，转过身来，目光直视宋江，神色诚恳地留下这句话。
宋江微微一怔，脸上闪过一丝尴尬，看了一眼身后的宋清，只得苦笑道：“先生所言极是，宋江之前行事鲁莽，只图一时痛快，如今想来，实在糊涂。只是我等草莽出身，虽有招安之心，却不知这招安之路，究竟该如何走下去。先生饱读诗书，又蒙圣上恩典，做了招安的差事，还望能为宋江指点一二。”
李纲微微颔首，目光望向远方，沉吟片刻后说道：“招安一事，说难也难，说易也易。难在朝廷对你们这群草寇心存疑虑，需得拿出足够的诚意和功绩，方能消除猜忌；易在如今朝廷内忧外患，正需人手，若你们能真心归顺，为朝廷所用，倒也不失为一条出路。只是，招安之后，你们需得遵守朝廷律法，听从朝廷调遣，再不能像以往那般随心所欲。”
宋江听后，眉头紧锁，陷入沉思，良久才叹道：“先生所言，宋江都明白。只是我等兄弟，大多出身贫苦，在这乱世中为求生存，才落草为寇。如今若能招安，自是想为兄弟们谋个安稳前程。还望先生在圣上面前，能为我等美言几句。”
李纲看着宋江真诚的模样，心中不禁一动，微微点头道：“若有机会，此番回京交差之时，李某自会为宋寨主等人进言。只是最终能否成功，还得看你们自己的造化。”
说罢，李纲微微欠身，算是对宋江此前救命之恩的回应，随后翻身上了马车，车夫一甩马鞭，马蹄扬起尘土，渐行渐远。
宋江望着李纲离去的背影，久久伫立在原地，脸上的神情复杂难辨。
他长叹一声，发散着心中的无奈与感慨。
此番，与李纲这几日接触下来，他愈发深切地意识到，和李纲这种饱读诗书、见多识广的文人书生相比，自己终究太过局限。
在芒砀山占山为王，虽逍遥自在，可眼界始终被困于这一方天地，恰似井底之蛙，之前即便在衙门中做个押司，所见所闻不过一县之地的天空，对外面官场之上的诸多门道、规则，知之甚少。凭着那种小聪明，也许能进入其中，但是能否存活下来，都是问题，更谈何继续往上爬？
李纲离了芒砀山一路往北，脚步匆匆，沿途景致不断变换。经过单州时，城镇风貌尚算普通，可一踏入济州地界，他仿若瞬间穿越到了另一个世界，顿觉整个天地为之一变。
踏入济州的官道，平整宽阔，往来行人、车马秩序井然。
路面用大块青石铺就，马蹄踏在上面，发出清脆悦耳的“哒哒”声。
路旁每隔一段距离，便立着一根高大的木杆，杆上悬挂着画有警示图案的木牌，提醒着往来路人遵守秩序。
道路两侧，每隔数丈就有一棵挺拔的柳树，细长的柳枝随风轻舞。
行人们神色满是欢喜，或挑担赶路，或推车运货，每个人都忙碌而充实，脸上洋溢着笑容。
道旁的农田，广袤无垠，一片连着一片。
农田之中，阡陌交通纵横交错，将土地分割成整齐的方块。
田埂用泥土夯实，宽约数尺，上面长满了嫩绿的青草，走在上面，柔软舒适。田埂旁，一条清澈的小溪潺潺流淌，穿过农田。
溪水清澈见底，能清晰地看到水底的沙石和游动的小鱼。
溪边，几个农夫正忙着用筒车从溪水中引水灌溉农田，他们一边劳作，一边有说有笑，丝毫不见苦色。
田地里，农作物茁壮成长，一片生机勃勃。
翠绿的冬小麦，金黄的油菜花，远处几座农舍升起袅袅炊烟，无一不让李纲感受到太平盛世四个字的含义！
李纲不禁放慢了脚步，眼中满是惊叹与赞赏。与芒砀山周边的混乱、贫瘠相比，济州的繁荣、有序简直是天壤之别。
他心中暗自思忖，这济州究竟是怎样治理的，自己之后若是到了地方为官，不知能否把治下之民治理成如此模样！
李纲正沉浸在对济州的赞叹之中，突然，一声粗犷的喝问如惊雷般在耳边响起：“你那书生，来俺梁山地界做啥！”
李纲心中一惊，下意识地停下脚步，循声望去。
只见前方不远处，几个身着粗布衣衫、手持朴刀的大汉正虎视眈眈地盯着自己，他们眼神犀利，充满警惕。
“梁山？”李纲一愣，脸上露出疑惑的神情，微微皱起眉头，“此地不是济州？”
“济州在城里，城外都是俺们梁山在管！”其中一个大汉向前跨出一步，瓮声瓮气地说道。他身材魁梧，满脸横肉，目光如炬，上下打量着李纲，仿佛要将他看穿。
李纲听了，心中顿时恍然大悟。
原来，济州城内外竟有着如此鲜明的划分，城内是朝廷的管辖范围，而城外则成了梁山的地盘。
“在下李纲，领了差事要见梁山寨主姜齐，还望几位壮士行个方便。”李纲微微拱手，脸上挤出一丝笑容，尽量让自己的语气显得平和友善。
和芒砀山那些草寇待了几天，李纲也知道如何跟这些莽汉相处，尽量直来直去，莫要和文人之间那样拐弯抹角。
那几个大汉听了李纲的话，相互对视了一眼，脸上顿时多了警惕之色“李纲？要见俺们郎君？”
“什么情况？”祝龙眉头微皱，一脸疑惑地走上前来，目光在李纲和那汉子身上来回扫视。
“祝队正！您来正好，这书生要找郎君，”那汉子正为如何处置李纲而犯愁，见祝龙来了，像是抓住了救命稻草，忙不迭地说道，“还要麻烦祝队正带他回山，咱这还得继续巡视！”
他语速极快，生怕祝龙不答应，说完便匆匆转身，头也不回地走了。
祝龙看着那汉子离去的背影，无奈地摇了摇头，嘴角微微抽搐，脸上露出一丝苦笑，“那厮！”
他低声笑骂了一句，随后将目光转向李纲，眼神中多了几分审视，“这位先生，如今郎君不在梁山，你就是去了，也见不到！”
祝龙语气平淡地说道，脸上看不出太多情绪。他心里有些好奇，这个书生找梁山的郎君所为何事，毕竟如今来梁山地界的人，基本都是投靠梁山，求个活路的， 像这样指名道姓要见郎君的书生可不多见。
“在下手中还有官家给你们郎君的圣旨，还请告知你家郎君下落！”李纲微微皱眉，脸上露出焦急的神色，声音中带着一丝无奈。他原本以为到了梁山就能顺利传达圣旨，完成使命，可没想到姜齐竟然不在，这可让他有些措手不及。
“圣旨？”祝龙眼睛一睁，目光紧紧盯着李纲，眼神中满是怀疑，“你这书生莫要玩笑！”
“在下哪里敢拿圣旨开玩笑！”李纲见祝龙不信，心中大急，他连忙道，“圣旨便在马车之上！若你家郎君在梁山，在下当即宣旨！”
祝龙听了李纲的解释，脸上露出一丝笑容，说道：“你且跟俺上梁山去，到了梁山，自有老太公安顿你！俺这区区队正，不敢处置这等大事！”