东京汴梁，那繁华都城的皇城之内，幽深静谧的后宫之中，奢华的宫殿内弥漫着淡淡的熏香。
“大名府的吕惠卿竟要致仕了？”慕容彦达听闻此讯，惊喜之色瞬间跃上脸庞，眼中闪烁着兴奋的光芒，急切地向一旁的慕容贵妃问道，“姐姐，官家可应允了此事？”
慕容贵妃身着华美的宫装，姿态优雅地端坐一边，正轻抿着茶汤，闻言微微颔首，不紧不慢地说道：“还在走流程呢。你也清楚，像吕惠卿这样的朝廷老臣，哪一个致仕不是得耗费个把月的时间，才会下达正式的明文旨意？”
“这回可千万不能再被人抢了这机会！”慕容彦达眉头紧皱，脸上满是担忧之色，一边说着，一边重重地拍了一下自己的大腿，“那个梁子美，捅出了篓子就自顾自地跑了，郓州留下的那一堆烂摊子，到现在都还没个妥善的说法！若不是弟弟我给梁师成花了好些银子疏通关系，只怕弟弟我现在就上任郓州！”
“郓州那边究竟怎么回事？”慕容贵妃微微蹙起秀眉，眼中闪过一丝疑惑，轻声问道，“近来官家也不曾提及此事，外头难道有什么风声？瞧你这模样，好似生怕被那事儿沾上一般。”
“何止是我呀！”慕容彦达左右张望了一番，确认四下无人后，压低声音，脸上露出无奈又愤懑的神情，说道，“如今外头那些眼巴巴等着官缺的官员们，宁可去做下一等的佐贰官，也都死活不愿接郓州这个烫手山芋。”
他顿了顿，嘴角浮起一抹嘲讽的笑意，继续道，“现在吏部天官可就指着这郓州的官缺大赚一笔呢！那些想要谋得官位的官员，得花上大价钱去打通关系，不想被陷进去的，也要使银子，现在已经不是使不使的问题，而是使多少的问题！”
“那姜齐就这么厉害？竟能把郓州搅成这副模样？” 慕容贵妃柳眉微蹙，眼中透着一丝难以置信，轻声发问。
“倒不是姜齐本身有多厉害得惊世骇俗，而是高俅那家伙实在是个麻烦的主儿！”慕容彦达满脸不屑，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，摇头说道，“他那个真堂弟假儿子如今生不见人，死不见尸，去广济军打探消息的人回来说，九层是死了，有人见林冲提着一个人头挂在了衙门口，啧啧……”
他咂了咂嘴，脸上露出不忍的神色，“听说那脑袋眼睛没了，舌头也没了，模样惨不忍睹！”
慕容贵妃听闻这番血腥的描述，身子微微一震，却也并未显露出太多惧意。她深吸了几口气，平复了一下心绪，缓缓开口道：“大名府离郓州太近了，实在不安全。要不姐姐再设法给你寻个别的州府任职，比如江南那些富裕繁华之地，你去了那边，也能安稳些，少些麻烦。”
“朱勔那家伙没去江南之前，那边还算太平宁静，可如今…… 恐怕也不乐观了。只要冒出个像姜齐那样的人物，星星之火便可成燎原之势，搅得局面大乱！”慕容彦达神色凝重，微微摇头，眼中满是忧虑。
慕容贵妃的眉头紧紧皱起，如同一团纠结的墨云，脸上写满了疑惑与不安，“怎么会变成这副样子！姐姐我在这宫中，听官家说，如今天下太平得很，除了西夏和辽国偶尔有些小麻烦，再没什么烦心事。可经你这么一说，这大宋朝倒像是千疮百孔模样，到底是怎么回事？”
“那些真实的情况，又怎么能轻易传到官家的耳朵里呢？”慕容彦达苦笑着，眼中闪过一丝无奈，“姐姐你也不会把后宫里那些勾心斗角、龌龊不堪的事儿讲给官家听，不是吗？有些事，下面的人都想着瞒报，只捡着好的说，官家自然就以为天下太平了。也就是咱们姐弟至亲骨肉，弟弟才会说的这么明白。”
“算了，外面事总归是你这样男人去做，姐这女流就不多说什么，只是求官的事，还是稳一稳的好！”慕容贵妃放下茶盏，“那梁子美既然可以去求蔡京开口，你不如也去求一求，正好，下个月十五日是蔡京生辰，你去贺一贺。”
“那蔡京可真是好大的脸面，竟然还能差使我这个官家的小舅子去给他庆贺生辰！” 慕容彦达满脸的不屑，撇了撇嘴，语气中满是不满与轻蔑。
姐弟俩又东拉西扯地说了些家长里短的闲话，气氛渐渐变得轻松了些。
过了好一会儿，慕容彦达才起身告辞。
当他从后宫出来，路过御花园的时候，隐隐听到了一阵欢快的蹴鞠声响。
慕容彦达下意识地抬头望去，远远的只见高俅脸上堆满了谄媚的笑容，正陪着官家尽情地玩耍，二人玩得不亦乐乎。
慕容彦达见状，心中不禁暗自佩服。想到外面传说的高俅那螟蛉义子死时凄惨模样，可高俅却还能装作若无其事的样子，笑得如此开怀，还能把官家逗得满心欢喜，这份心性和手段，当真是个厉害角色。
随即他想想自己，又看了一眼高俅，高下立判。
他微微摇了摇头，只恨自己当年为何不精通球技，轻叹一口气，便低头绕路离开。
御花园中。
刚刚与高俅尽情笑闹了一阵的赵佶，微微喘着粗气，脸上泛起兴奋的红晕，抬手擦了擦额头上的汗水，转头看向一旁的高俅，眼中带着几分怜悯与安抚，开口说道：“你也着实是不容易啊！不过是个螟蛉义子罢了，不必太过伤心。高柄也算是为国尽忠了。”
他微微一顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，接着道，“今日朕便送你几个身强体健、好生养的西夏胡女，还是早日诞下你自家的血脉，延续香火，这才是正事。”
“这……微臣实在是感激不尽，多谢官家的赏赐！”高俅心中如刀割般疼痛，那死去的螟蛉义子对他而言意义非凡，可此时面对赵佶的赏赐，他却只能强忍着内心的悲痛，脸上挤出一丝笑容，“噗通”一声跪地，恭恭敬敬地磕头谢恩。
“郓州的事情，你还得多上上心，不可懈怠。”赵佶收起脸上的笑意，神情变得严肃起来，目光紧紧盯着高俅，正色说道，“那梁山的势力如今在郓州一带渐成气候，若是能剿灭，便一举将其铲除；倘若实在难以剿灭，那就采取招安的手段，把他们收归朝廷。记住，务必在天宁节之前把此事办妥！”
“官家请放心，微臣绝不敢因为个人的私怨而耽误了官家交代的大事，更不会坏了官家的心情。” 高俅连忙抬起头，眼神坚定地望着赵佶，信誓旦旦地保证道，“微臣定会竭尽全力，妥善处理好郓州之事，不辜负官家的信任和重托。”
“你办事，朕向来是放心的。”赵佶微微点头，脸上露出满意的神色，眼中闪过一丝欣慰。
高俅回到府中，把自己关到书房内，随即里面传出刀劈书案之声。
太尉府的牌军站在门外，一个个忧心忡忡，生怕自己一个不对，因为迈错了脚步，被高俅杀了泄愤。
突然，书房大门打开。
“宋江此时在做什么？”高俅双眼通红，直视下面单膝跪地的牌军，“找到他的下落！我儿身死，他岂能独活！传出去，只要把宋江送来，本太尉作保！活着十万贯，死的五万贯，官升三级！若是把姜齐的人头送来，活的二十万贯，死的十万贯！本太尉保他做节度使！”