夜幕已深，顾锦玉躺在榻上翻来覆去难以入眠，脑海中满是弟弟顾明书近来的疲态。他虽嘴上不说，眉眼间的愁绪却怎能瞒过做姐姐的眼睛。顾锦玉披上衣衫，轻步来到顾明书的寝屋前，推门而入，只见房内烛光如豆，顾明书正倚在桌旁，手捧一本戏词书，神色专注而沉静。
“果真还未歇下。”顾锦玉心中微安，放下心来的同时，悄然退出，走向厨房。她轻手轻脚端来绿豆酥、清粥与特意煮好的山楂红枣橘皮糖水，推门而入时轻声道：“明书，还在看戏词么？来，姐姐给你做了些夜宵，趁热吃了吧。”
顾明书抬起头，见是姐姐顾锦玉，连忙放下手中的书，笑着迎上前：“姐姐，这么晚了还没睡下？这，这些都是你刚刚做的？哇……都是我爱吃的！你对我可真是太好了，姐姐，有你在所有的伤心事都会随风散。”
他一边接过托盘，一边故作顽皮地撒娇：“姐姐，你真是劳碌命，就不能多歇歇么？我现在可以照顾自己了，不要总为我操心。我不愿看到姐姐因为我累倒了。”
顾锦玉见弟弟这般轻松，心里也稍稍放下，边将清粥与绿豆酥摆在桌上，边佯装嗔怪道：“你这孩子，还笑得出来！也不看看自己这几日把姐姐愁成什么样了。”
顾明书笑了笑，眼中却闪过一抹歉意：“姐姐，是我让你操心了。来，坐下一起吃点儿，这么晚了，你也没歇着，辛苦了。”
顾锦玉摇了摇头，坐到他对面，正色说道：“你若是真心疼我，就多顾着些自己的身子。近来铺子的事，你也莫要太过担忧，有姐姐在，一切都会好起来的。”
顾锦玉提起今日看铺子的事，语气里带着些许感慨：“明书啊，今日看的那些铺子都不太合适。明华园的进账虽还过得去，但学徒和杂工的工钱，再加上庭轩和春风他们的酬劳，这些都需用银子。我想啊，还是要开个副业的铺子，挣点银两，以防不时之需。”
顾明书听着，点点头，眉宇间流露出些许欣慰：“姐姐你说得极是，我也正有此意。既然你有这打算，那铺子的事就全权交给你了。不过，姐姐，我有个想法，不知可行否？”
顾锦玉放下手中的汤匙，认真问道：“说来听听。”
顾明书略一沉吟，笑道：“我想着不如经营瓷器铺子如何？姐姐你不是以前学过些制瓷的手艺么？对这行总算有些了解，不至于太过陌生。你当掌柜的，亲自挑选几个能干的师傅，负责烧制、上釉与绘制，这样也可少些压力。”
顾锦玉听罢，颇为赞同地点点头：“嗯，这倒是个好主意。我正想过明日去打听一下，看能不能找到几个手艺精湛的师傅。制瓷虽是个麻烦事，但若能找到对的人，倒是有利可图。”
顾明书放下碗筷，目光温和：“姐姐，虽然铺子的事重要，但你的身子更重要。别让自己累坏了，不懂的地方尽可问问秋林，他见多识广，定能帮上不少忙。”
顾锦玉轻声一笑：“你倒是个心细的。好，听你的，我会向秋林取经。你也别光顾着关心我，自己的身子也要多顾着些。明日我就去筹备这些事，你可要好好歇着，别再熬夜了。”
姐弟二人就着夜宵，闲话家常，时而相视一笑，仿佛将那些烦忧尽数抛在脑后。顾锦玉看着弟弟脸上恢复了些许神采，心中稍安，轻声叮嘱：“夜已深了，吃完这碗粥就早些歇下吧。明日铺子的事我来操持，你安心明华园的事务便是。”
顾明书点点头，调皮地笑道：“好好好，一切都听姐姐的安排。明日我便做个闲人，好生歇着。”
萧府，书房内，烛火轻摇，照亮了堆叠如山的卷宗。萧长瑜静坐在案前，执笔批阅京郊军营事务。夜深人静，窗外只闻风动竹影，却难掩书房内压抑的气氛。他眉头微蹙，目光时而凝滞，仿佛笔下的文字与他心中的思绪格格不入。
忽然，书房门被轻轻叩响，门外传来燕子坞小心翼翼的声音：“将军，属下有事禀报。”
“进来。”萧长瑜声音低沉，带着几分疲惫。
燕子坞推门而入，躬身行礼：“属下叨扰了。”
“说吧，何事？”萧长瑜放下笔，抬眼看向燕子坞。
“将军，属下刚得到消息，陈浩已经将明华园的侍卫全部调走了。这是顾公子的意思……”燕子坞声音低了下来，眼神游移，不敢直视萧长瑜。
萧长瑜一愣，手指微微一顿，仿佛有冰冷的利刃穿透了他的心。他的脸色瞬间沉了下来，缓缓问道：“他还说了什么？”
燕子坞低头犹豫了一下，终于硬着头皮说道：“顾公子说，如今不需要这些人了。他还说，与将军您，已经是陌生人了。陌生人出现在明华园周围，让他心里不安。”
话音刚落，书房内的气氛骤然变得凝滞，仿佛连空气都沉重得无法呼吸。萧长瑜怔住了，眼神如被霜冻，寒意直透心底。他抬手按住胸口，仿佛那里正隐隐作痛，脸色苍白如纸。
燕子坞见状，大惊失色，几步冲到他面前，急切地问道：“将军！您这是怎么了？要不要属下叫军医来？”
“无妨……”萧长瑜抬手制止，示意他不要大呼小叫。他接过燕子坞递来的水，抿了一口，缓缓调整了呼吸。
“将军……”燕子坞犹豫了片刻，终究还是忍不住说道，“顾公子这般决绝，将军您真的甘心吗？”
萧长瑜沉默良久，低声道：“既然如此，那就调走吧。既然他不愿见到我的人，那就不要让他担惊受怕了。”
“将军！”燕子坞终于忍不住提高了声音，“属下斗胆说一句，这件事将军您不能如此草率了结。顾公子既然对您有情，又怎会无缘无故决绝至此？他口中所谓的陌生人，只不过是怨恨您的冷漠罢了。”
萧长瑜眼神一凛，语气却愈发低沉：“燕子坞，这不是你能懂的事。”
燕子坞不退反进，语气更加激动：“将军，属下不懂感情，但属下知道，您对顾公子的情意是真心实意。将军，您身为名震四方的大将军，统领十万铁骑，何时如此唯唯诺诺过？为何到了顾公子面前，却不敢直面自己的心？”
“够了！”萧长瑜低喝一声，目光如霜，死死盯着燕子坞，“我与他的事，不需你置喙。”
燕子坞低头行礼，却毫不退缩：“将军，属下只是心疼您。若您与顾公子之间真的已无法挽回，那也该有个了断。否则，这种折磨只会将您拖垮。将军，您不是不懂，只是不愿面对罢了。”
萧长瑜闭上眼，长叹一声：“面对？我如何面对？他已将我视作陌路，我还能如何？”
“将军，”燕子坞低声劝慰，“您只需亲自去与顾公子说清，哪怕是一个交代，也比如此沉默不语强。感情一事，痛苦在所难免，但沉默只会让这痛苦更深。两个人的事，就要两个人一同解决，至少要做到体面的告别吧？您不能一直沉默对待，这样冷漠，您不会更加悲痛吗？”
萧长瑜没有再说话，整个人像是被抽去了力气，缓缓靠在椅背上，目光涣散而空洞。燕子坞见状，只好默默退下，带上了书房的门。
这一夜，书房内的烛火依旧通明，但那张孤寂的背影，却仿佛被浓浓的黑暗吞噬了。