胡斐在荒野中枯坐了一夜，晨露打湿了他的衣衫，也让他混乱的思绪渐渐沉淀下来。他与袁紫衣的未来，就像一个死结，无论怎么拉扯，都会勒得彼此鲜血淋漓。
而那个死结的线头，就是凤天南。
经过一番天人交战的头脑风暴，胡斐最终还是做出了决定——凤天南，必须死。
但他不想再用武力。与凤天南当面对决，无论胜败，都只会让他和袁紫衣的关系彻底破裂，那将是另一场悲剧。他要选择一种更隐秘，也更“公平”的方式。
他要下毒。
这不是一个英雄所为，更像是一个韦小宝式的计谋。但此刻，胡斐觉得这是唯一能兼顾道义与爱情的方法。他化妆成一个其貌不扬的凤家下人，凭借着韦小宝那手出神入化的易容术和偷盗技巧，轻易地混进了守卫森严的凤府。
他在凤天南的晚膳里，下了一种名为“三日醉”的奇毒。此毒无色无味，中毒者三天之内会如同醉酒般沉沉睡去，最终在睡梦中悄然离世，没有丝毫痛苦。
他在赌。
他在赌凤天南的命，也在赌自己和袁紫衣的缘。如果凤天南生性多疑，发现了饭菜有异而没有中毒，那就是他命不该绝，从此之后，胡斐便会不再杀他。如果他吃了，那就说明他命里该有此一劫，死于非命，也怨不得他人。
也许是上天都觉得凤天南罪孽深重，他生性残暴，却对自身的安全有着盲目的自信。当晚，他毫无防备地享用了那顿晚膳。
三日后，佛山镇传来消息，大恶霸凤天南在家中暴毙，死因不明。
见目的已完成，胡斐没有丝毫喜悦，心中反而空落落的。他悄悄地离开了凤家，没有留下一丝痕迹，仿佛从未出现过。
离开凤家的胡斐漫无目的地向前走着，心中那份沉重与迷茫并未因凤天南的死而消散，他不知道该如何才能找到袁紫衣。
他一直走到一座寺庙前，看着那斑驳的山门，准备进去暂时歇脚，理一理纷乱的思绪。
就在这时，一阵清脆的铃铛声由远及近。不远处，一顶华丽的轿子停了下来。轿帘掀开，一个身着华服、容貌绝美的妇人缓步走出。她虽已不再年轻，但风韵犹存，眉宇间却带着一丝挥之不去的忧郁和怯懦。
胡斐只看了一眼，瞳孔便猛地收缩。
这个女人，他认得！她就是当年抛弃了“金面佛”苗人凤和女儿苗若兰，与田归农私奔的南兰！
她怎么会在这里？
胡斐心中充满了疑惑，他下意识地闪身躲到一棵大树后，好奇心驱使着他，悄悄地跟了上去。
之后，他躲在一栋禅房旁边，凝神细听。果然，南兰和她那两个如影随形的随从激烈地争吵了起来。
“夫人，老爷有令，您不能离开我们的视线范围！”一个随从躬着身，语气恭敬，但态度却异常坚决。
“我不过是想进庙里拜拜佛，求个心安，你们也要像看犯人一样跟着吗？”南兰的声音带着压抑不住的烦躁和疲惫，“给我滚开！”
“夫人，请恕小的难从命。”
胡斐在心中冷笑一声。他几乎可以肯定，这定是田归农的安排。田归农本就是个心胸狭隘、疑神疑鬼的小人，他自己当年是靠“挖墙脚”得来的南兰，自然也最怕南兰水性杨花，让自己某天也戴上绿帽子。所以，他才派下人寸步不离地看紧她，这哪里是保护，分明是监视。
争吵声最终以南兰的妥协告终。她带着一脸的厌恶，在随从的“护送”下走进了寺庙大殿。
大殿内香火缭绕，南兰跪在蒲团上，对着佛像拜了拜。突然，她用手帕捂住嘴，剧烈地咳嗽起来，再拿开手帕时，那洁白的丝帕上竟染上了一抹刺目的鲜红。
“哎呀，夫人！”随从大惊失色。
南兰却看也不看他们，转向一旁打扫的老和尚，虚弱地说道：“大师，我……我旧疾复发，想喝一口干净的井水压一压，不知可否……”
“夫人，我们回府请大夫吧！”随从立刻上前，想要搀扶她。
“滚开！”南兰厉声喝道，眼中迸发出从未有过的决绝，“再不滚，我死在你们面前，看你们如何向田归农交代！”
那股气势竟将两个随从震慑住了，他们面面相觑，不敢再上前。
老和尚见状，动了恻隐之心，叹了口气，道：“阿弥陀佛，既如此，女施主请随老衲来吧。”
等跟着老和尚来到后院那口清冽的古井旁，确认四周无人，南兰脸上的病容瞬间褪去，取而代之的是极度的焦急。她“扑通”一声跪倒在老和尚面前，从怀中掏出一封信，高高举起。
“大师，此事事关重大，有人要谋害武林大侠苗人凤！请将此信务必交到他手里！救人一命，胜造七级浮屠啊！”她的声音因急切而颤抖。
可这突如其来的变故吓坏了老和尚。他本就是个胆小怕事、与世无争的出家人，听到“武林大侠”、“谋害”这些字眼，更是连连摆手后退。“阿弥陀佛，罪过罪过！女施主，老衲只是山野僧人，不认识什么苗人凤，更不敢卷入江湖恩怨，您快快请起吧！”
南兰心中大急，又听得随从的脚步声和呼喊声从大殿外传来，越来越近。她知道时间不多了，只能磕头如捣蒜，哭着恳求道：“大师求求你，求求你了！这关系到一条人命，关系到我……我女儿的幸福啊！”
可老和尚依旧闭着双眼，口中念念有词，一副油盐不进的样子，坚决不肯答应。
眼看随从的脚步声越来越近，而老和尚却如磐石般不为所动，南兰的心彻底沉入了谷底。她眼中最后一丝光芒熄灭，取而代之的是无尽的绝望。她知道，一旦错过这次机会，苗人凤必死无疑，而她将永远背负着这份无法赎清的罪孽。
就在这千钧一发之际，一道人影如同鬼魅般从廊柱的阴影中闪出！
南兰只觉眼前一花，一只强而有力的大手已经从她手中将那封信稳稳地夺了过去。她惊愕地抬头，只见一个身材挺拔的青年男子站在面前，眼神锐利如鹰，正是刚才在庙外看到的那个陌生人。
“我代你把信交给苗大侠。”胡斐的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的承诺。
“你是……”南兰又惊又疑，刚想问清楚他的身份，身后已传来了随从急切的呼喊声：“夫人！夫人您在里面吗？”
随从已经冲进了后院！
南兰下意识地回头应了一声，就在这短短一瞬的转头之间，当她再转回头时，身后已空无一人。胡斐仿佛从未出现过，只留下一阵微风吹动了井边的青草。
他早已施展绝顶轻功，几个起落便消失在了寺庙的围墙之外，快得如同幻觉。
南兰呆立在原地，手中还保持着递信的姿势，脸上写满了震惊与茫然。她不知道那个青年是谁，但他那句“我代你把信交给苗大侠”却如同一道惊雷，在她死寂的心湖中炸开了滔天巨浪。