卯时，上官北府的鸡人准时报晓。井雉听得梆子声响，迷糊中感到自己已经出了府门在晨跑；突然打个激灵清醒了一瞬，才发觉自己竟然还躺在炕上。
“起来起来！”赵彧打着赤膊叼着齿木，脖子上搭一条方巾；三两步走到炕边，抬起腿来踹几下井雉的屁股。“我都洗漱完了，这个死人还在这儿赖着不起。大师兄！你快来看！”
“嗯啊……嗯……唔……”井雉的脑袋沉得要命，怎么也突破不了梦境与现实的结界，一闭眼又着了。
“他这个年纪，正贪睡呢。等你收拾完了，咱俩先去，让他睡着。”卯落泉系好头上的网巾，抓抓发髻看看绑得结不结实。
“大师兄起得够早啊！”赵彧套上衣服，“我是发现了，你就是姓得好。要是我姓寅，估计还能再早起一个时辰呢！”
“哪有姓寅的……照你这个说法，姓申的不就惨了，只能昼伏夜出。”
“哈哈哈，姓申的去打更吧。话说，就我而言，只要每天亥时之前能睡着，第二天起来就精神十足。不然啊，非得多睡半个时辰……”
赵彧和卯落泉的交谈声渐行渐远。不知过了多久，井雉的困劲儿过去，便揉揉眼睛坐起身。见天已大亮，他心下埋怨：“这俩人怎么也不叫我，自己去晨练了？”于是忙披衣洗漱，向府外赶去。
路过南外院，井雉听得院里有乒乒乓乓的声响，似乎有人在砍木桩。他停下脚步，靠在院墙边侧耳倾听。
“二爷……好不容易休息一日，不多睡会儿，这么早起来干什么？”是媚儿的声音。
“我不舒服……”恒空停了手，喘着气。
“怎么不舒服？要不要看大夫？”
井雉摸上院墙边的一棵树，跨在枝桠上，院中的全貌刚好尽收眼底。
“不……”恒空紧张地扯住领口，“我好担心……好像是‘那种感觉’……要回来了……”
“什么，什么感觉？”媚儿上前来关切地抚上他的后背。
“说不清楚……”他面色惨白，冒起了虚汗，“心悸……胸闷……烦躁……喘不上气来。身体里，内力往外胀，像是在帮我压制‘那种感觉’……但是，好难受……我要是不练外功，就要随时炸开了……”他推开媚儿，继续舞起剑来。
“呲呲！”
树下传来人声，井雉低头一看，赵彧和卯落泉正在那里翘首望着他。
“偷窥什么呢？”赵彧低声道。
“嘘！”井雉比着噤声的手势，跳下树来，附到二人耳边道：“你们猜二师兄在干嘛？”
卯落泉竖起耳朵，惊异道：“他在练剑呢？难道说，他要回来跟咱们练合招了？”
“呸，我才不信！大师兄别高兴太早，让我先去会会他！”赵彧从腰间解下缠绕的十七节钢鞭，直接从墙头翻进了南外院。
恒空对着木人正要落剑，余光瞥见一个人从院墙上跳下，惊得立刻将剑尖转向不速之客。
“老三？”恒空眯下眼睛，“不认得院门了么？翻墙进来可不是君子行径。”
“我听二师兄练剑练得起劲，刚好我热完身，手痒得很。顾不了那么多，就直接跳进来了，想跟二师兄比划两下。”赵彧向恒空走来，擒住钢鞭一头，将另一头转得呼啦呼啦响。
“改天……改天！”恒空放下端着的剑，正难受得紧，不太情愿跟赵彧动手。
“三爷，来进屋坐坐喝口茶吧！一大清早，快别打打杀杀的……”媚儿见此情形，识趣地去请赵彧。
“不！”赵彧脖子一梗，眼睛一瞪，“老娘们儿别掺和我们师兄弟的事啊！”
媚儿被呵斥，红着脸看向恒空，不知所措。
“你回去……”恒空使眼色，“我跟他过两招，没事的。”
目送走了媚儿，赵彧讪笑道：“上真家伙啊，师兄！”
恒空心想反正要练习外功来驾驭内力，跟木人练不如跟真人练。索性应下，换了隐光剑来。卯落泉和井雉此刻也从院门进入，站在一边观看。
恒赵二人行过礼，摆起架势，先互相试探了十来招。待缠斗得兴致上来，赵彧抓住先机，毫不客气地使出游蛇刺。鞭子一端如离弦之箭，直直戳向恒空。恒空以前没少接过赵彧这招，条件反射地侧身借力，躲过这一刺的同时用隐光劈向鞭身；又迅速内挑，缠住鞭头；接着猛地一收剑，将赵彧连人带鞭子扯向自己。赵彧踉跄，卸力收鞭，但已然与恒空拉近了距离。恒空见二人贴近，使出山君怒吼；赵彧忙甩起鞭子拨开重重剑气。众人听见一片清脆的叮当之声，此韵律不亚于飞铃儿的飞器齐鸣。赵彧虽毫无破绽地接下了恒空的每一剑，但携带十分内劲的山君怒吼无疑让他稍显力竭。赵彧欲调整内息，可恒空并没有给他喘息的机会。趁着赵彧倒退的几步下盘不稳，恒空早窜上来，放低重心就是一个伏腰掀。赵彧来不及使火链扫来破他的下刺，只能后跃躲过。然而他刚起跳便后悔了——他料到恒空定会变招，不再接伏腰掀的上挑，而是改前突的“老饕舐骨”。果不其然，恒空见赵彧有后倾的趋势，就没收剑，继续刺去。赵彧怕落到剑上，立刻重心向右偏移，右肘着地翻滚一周，总算勉强躲过这招。恒空见赵彧节奏已乱，不屑地笑笑，跳出圈子收了隐光。
一番打斗结束，恒空竟觉身轻如燕；体内的真气更加服帖不说，“那种感觉”要来临的兆头也消失了。而赵彧却讶异不已，大张着嘴说不出话。他曾听信各种传言，以为二师兄内力尽失，空余花架子外功；不曾想他内劲仍如此雄厚，甚至凌驾于自己之上。
“二师兄……”赵彧盯着恒空，满面狐疑地点着头，“功夫不减当年啊……”
恒空得意起来：“到底，还是你师兄。”
“哼，既然功夫这么好，怎么不来跟我们练合招？”赵彧嗤之以鼻。
恒空立马拉下脸：“我为什么要……”
“想过纸醉金迷的生活就直说，别拿盟主的身份当幌子！”赵彧打断他，伸出食指戳着恒空的肩窝，“你对得起师父和我们仨吗？”
“文韫子离，”卯落泉怕二人撕破脸，忙喝道：“别捣乱了，快回去练功！”
赵彧不快，带着满是疑惑的井雉出了南外院。
卯落泉等师弟们离开，转向恒空严肃道：“你怎么开始练别家的内功了？”
“别家的内功？”恒空经历了赵彧那一出本就愠怒，听闻卯落泉的质疑更是莫名其妙，冷笑道：“咱们自家的心法也不见你练到九重啊，你就这么笃定我这是别家的内功？哈哈。大师兄一眼就能看出来别家的，真是见多识广，反正我是没见过。是不是大师兄偷偷练过啊？”
“什么话！”卯落泉听他又开始话中带刺，也没心情再追究。“反正，练两种内功可不是好事。你好自为之。”
卯落泉走了，恒空忿忿地立在原地。媚儿取了件薄衣给他披上：“一身汗，别吹凉了。快进屋去，我给二爷泡茶。”她转身要走，不见恒空动弹。“回去吧？二爷？”
“嗯……”恒空的心情很是低落。“只要跟他们不一样，就会受排挤，是不是？”
“二爷哪里跟他们不一样了？就刚才的架势啊，依我看，大爷都不一定是二爷的对手呢。”
媚儿的吹嘘似乎并没能让恒空高兴起来。“你觉得我比他厉害？”
“嗯！”媚儿认真地点着头，“二爷的剑法可是天下第一！”
“那你知道我最怕什么吗？”
“怕……”她蹙着眉思考了一会儿，“二爷还有怕的东西？”
“呵……”恒空眼底透出一丝失望。他拍两下媚儿的背：“走，回去。”