时至下午，岳飞鸣金收兵，命四周城门各留一员将领负责清扫战场，随后便率主力返回营寨。
刘军士兵在城下有条不紊地清理尸体，城上的孙军并未趁机攻击。双方对此心照不宣，谁都不愿因尸体堆积引发瘟疫。孙军内部早有严令，此刻若有人放箭，必受极刑处置。
与此同时，孙军士兵成批走下城墙，有伤的去医治，染病的去调理。负责后勤的胡惟庸为防备岳飞长期围困，储备了大量辎重，是以单看眼下，伤兵们不必担心得不到救治。
夕阳西下，橘红色的阳光通过窗扉打在将军府的帅案上，染红了屋中六将的面庞。
项羽坐在首位，雄浑的声音中藏着愠怒：“岳飞攻城第一天，西、南两处城门相继告急，竟然在第一天就被岳飞攻上了城墙！”
“我钟离城城高可足有五丈！”
项羽腮帮紧绷，一口气从鼻孔里冲出来，带着满肚子的火气，别过脸去看都不想看朱棡和朱樉。
朱棡和朱樉既然被朱元璋任命为项羽的副将，便该听从项羽指挥，除非项羽举动太过荒唐，或者说又有了自立之心，否则朱元璋可不会轻饶他们。
二人只是性情残暴，并非是受不得丁点责罚的蠢货纨绔。
而且他俩自己也心里有数，今天这仗打得简直烂到家了：堂堂钟离城，扬州北部第一道门户，朱樉亲自监督加固了几年时间，竟然第一天就被敌军登上了城墙。
要是换了朱棡、朱樉手下的将领，他俩早把人拖下去，折磨得求生不得、求死不能了！
这叫作战不力，是死罪！
若不是朱棡、朱樉顶着朱元璋亲儿子的身份，项羽甚至可以合理怀疑他俩通敌。
于是乎，二将慌张认错，请求项羽恕罪。
项羽忌惮二人身份，腹诽道：我寄人篱下，受制于朱元璋，向前不过贪墨兵权，便被他整得不成人样，今天要是杀了他的两个儿子，恐怕日后会吃不了兜着走。
可不杀他二人，又难以在军中立威。
项羽没办法，便取了个折中的法子，令人将朱棡、朱樉带下去各打三十大板，改命朱厚照替朱棡坐镇南门，项梁代朱樉坐镇西门。
打板人一听说要打的是朱元璋的亲儿子，还是那俩混世魔王，当场吓得魂飞魄散，忙不迭找到至交好友托付完身后事，才哆哆嗦嗦攥着板子挪到当场。
三十板说多不多说少不少，打板人怕惹祸上身，压根不敢真下力气，可即便如此，打完后朱棡、朱樉依旧屁股红肿。
要换了旁人，就这三十板，不死也丢半条命。
与此同时，岳飞军寨当中，张仲景正在为岳云检查身体。
牛皋挡在自己军帐门口，两只大手死死拽着帐帘，不许别人进入。
他这么做，不是防旁人，偏偏是防自家岳元帅。全军上下谁不清楚，岳飞向来公私分明，别说不会因岳云是亲儿子多加优待，反倒会在军纪、战功上处处严格要求，半点不徇私。
今日一天攻城战打下来，受伤的士兵不计其数，按说张仲景本该先去医治这些前线将士，可牛皋实在心疼岳云这个侄儿，便自作主张把张仲景请了过来。
他知道这件事被岳飞发现后自己和岳云都会吃不了兜着走，所以死死拦在帐门口。就算是岳飞站到门前，他也不撒手。
片刻后，张仲景转过身，对着牛皋拱手行礼：“回将军，公子只是过分劳累，后续几日或有身体酸痛，静养些时日便无大碍。”
牛皋这才松了口气，连忙起身客气地将张仲景送出大帐。
岳云对着牛皋郑重行礼：“侄儿多谢叔叔费心！”
牛皋摆摆手：“你我叔侄之间何须这般见外？”
“你且安心躺着静养便是。好在往后几日，军中会放缓攻势，也不会再派人去城下挑战朱胜，足够你休养了。”
岳云抬手挠了挠额角疑惑道：“侄儿还是想不明白，为何今日猛攻后就要放缓攻势呢？”
牛皋闻言嘿嘿一笑：“这你就不懂了吧。”
“其实我也不懂。”
“但我问过军师。”
岳云牙齿轻咬下嘴唇，眼底的笑意险些藏不住。
牛皋晃了晃手指，胸脯微微挺起，像是他自己琢磨出来的一般得意：“咱们今天打得特别猛，第一天就爬上了城墙。”
“平心而论，若非有韦孝宽给出的布防图，咱们绝对不可能办到。”
“可朱胜不知咱们手握布防图，只会当朱棡、朱樉他俩作战不力，定会惩戒二人，再换其他将领驻防。”
“新换的将领里，保不齐就有朱胜的亲信。咱们若是还像今日这般猛打，岂不是要暴露了计划？”
岳云恍然大悟，追问道：“那咱们何时才重新全力攻城？”
牛皋抱臂，神情更加得意：“只需等候望将军麾下的间谍传信回来，辨明哪面城墙仍由朱元璋的宗亲驻守，哪面换了朱胜的人便可。”
“最好后面再把朱棡、朱樉放上来，嘿嘿，接着揍他俩！”
然而，有道是计划赶不上变化，就在今晚，发生了一桩出乎所有人预料的事情。
且说朱樉兄弟二人挨了军棍，虽知晓项羽惩戒有据、并无不妥，却因臀上剧痛而心烦意乱。
这朱樉本就性情暴戾，一腔火气无处宣泄，便寻下人撒气。
恰逢厨役端膳进来，他无端挑刺，说饭菜咸涩难咽，是故意怠慢主子。不等厨役辩解，便喝令左右将人按倒，生生割了舌头。随后又命人把奄奄一息的厨役绑在院中老树上，任其鲜血流淌，直至气绝。
他躺在床上透过窗户看着厨子慢慢断气，脸上渐渐露出快意，胸中郁气总算散了。
次日清晨，仆从端着早膳往朱樉房中去，未到门口便觉异样。
朱樉素来起得早，往日这会儿该已披挂整齐，只等用过膳便去军营点卯。可今日，屋内竟静得落针可闻。
仆从心头一紧，趴在门前连唤多声仍不见回应，忙是推门查看。
他走到床前，颤抖着伸出手指，凑到朱樉鼻下轻探，惊觉其早已没了声息。