这个细微的动作，如同在佩拉紧绷的神经上又投下了一颗炸弹。
她猛地倒抽一口冷气，身体绷紧到了极限，仿佛下一秒就要弹射出去。
但最终，她没有动。
只是那急促得如同失控马达般的心跳声，隔着薄薄的制服，清晰地传递到了隋铵的耳中。咚、咚、咚……快得惊人。
舞台上，悲情的咏叹调还在继续。
而他们这个小小的角落，时间彻底停滞了，只剩下一个“熟睡”的开拓者，和一个因为肩膀上多了一颗脑袋而陷入逻辑死循环、心跳飙升至危险区域、僵直如雕塑的情报官。
空气里弥漫着一种近乎凝固的、混合着高级香水、陈旧绒布和佩拉身上那种干净的皂荚气息的味道，以及一种名为“极度荒谬”的张力。
当歌剧最终在磅礴的合唱与雷鸣般的掌声中落下帷幕，璀璨的水晶吊灯重新亮起时，隋铵才“适时”地、带着点慵懒的迷茫，“悠悠醒转”。他揉了揉眼睛，坐直身体，一脸“歉意”地看向旁边依旧挺直如松、但脸色明显有些苍白、眼神躲闪不敢与他对视的佩拉。
“啊……抱歉抱歉！昨晚没睡好，这音乐太舒缓了……”隋铵打着哈哈，目光扫过佩拉放在膝头、指节因为用力而发白的左手——笔记本还摊开着，但上面一个字也没有，只有几道被钢笔尖无意识划出的、深深的、杂乱的印痕。
佩拉飞快地合上笔记本，动作带着一种罕见的慌乱，塞回脚边的挎包。她站起身，动作依旧标准，但仔细看能发现一丝不易察觉的僵硬。
“演出结束。数据……采集基本完成。”她的声音有点干涩，避开了隋铵的目光。
“按照既定流程，下一采样点：行政区中心广场。进行‘夜间市民休闲行为模式’及‘城市灯光景观对公众情绪影响’的补充观察。预计时长三十分钟。”
她几乎是逃也似的，率先走向出口。隋铵看着她的背影，嘴角勾起一丝无奈又好笑的笑意。
看来刚才那个“意外接触”，给这位严谨的情报官带来的“数据冲击”着实不小。
走出歌剧院温暖明亮的大厅，重新踏入贝洛伯格寒冽的夜色中。
广场上，巨大的、象征贝洛伯格精神的齿轮雕塑在精心布置的射灯下缓缓转动，投射出变幻的光影。稀疏的市民在广场上散步，或坐在长椅上低声交谈。
佩拉站在广场边缘，面对着缓缓转动的巨大金属齿轮，深深地、似乎带着某种决心般吸了一口冰冷的空气。她转过头，看向隋铵，镜片后的蓝灰色眼眸里，似乎有什么东西沉淀了下来，又有什么东西在悄然涌动。
“隋铵。”她的声音比刚才稳定了一些，但依旧带着一丝不易察觉的紧绷，“‘社会生态采样’的核心流程已完成。但……有一项关键数据，需要在特定环境下进行最终确认与录入。”
“特定环境？”隋铵挑眉。
佩拉没有直接回答，只是微微颔首：“请随我来。”她转身，步伐比平时快了几分，朝着广场另一侧一条相对僻静、灯光也更为幽暗的小巷走去。
巷子深处，隐约可见一间挂着褪色扳手招牌、窗户里透出暖黄色灯光的小铺面——那是希露瓦常驻的机械屋，不过此时显然已经打烊了，门窗紧闭，里面一片漆黑。
隋铵有些疑惑地跟上。杰帕德那沉重的身影再次从歌剧院侧面的阴影中出现，沉默地保持着十步左右的距离，如同一个冰冷的幽灵护卫。
佩拉在机械屋紧闭的金属门前停下。
巷子里很安静，只有远处广场传来的模糊人声和寒风吹过狭窄通道的呜咽。
她背对着隋铵，面朝着那扇门，肩膀似乎微微起伏了一下。然后，她转过身。
昏黄的路灯光线斜斜地打在她脸上，一半明亮，一半隐在阴影里。她脸上的表情是隋铵从未见过的复杂。
那惯常的、如同精密仪器般的冷静和严肃消失了，取而代之的是一种近乎笨拙的紧张，甚至……是某种豁出去的决绝？
她的脸颊在幽暗光线下，似乎透出一点极淡的红晕，一直蔓延到耳根。镜片后的蓝灰色眼眸不再躲闪，而是直直地看向隋铵，里面翻涌着激烈的挣扎、困惑，还有一种……孤注一掷的光芒。
她深吸了一口气，那吸气声在安静的巷子里格外清晰，带着微颤。然后，她动作有些僵硬地、再次打开了那个仿佛装着整个银鬃铁卫机密的深棕色大挎包。
这一次，她没有掏出笔记本，也没有掏出任何记录仪器。
她掏出来的，是一个东西。
那东西躺在她的掌心，在昏黄的光线下闪烁着金属特有的、冷硬而细腻的光泽。它不大，约莫有半个手掌大小，结构却异常精巧复杂——由无数微小而光洁的黄铜齿轮、细如发丝的弹簧、精巧咬合的连杆以及几段颜色各异的绝缘导线构成。这些冰冷的金属元件以一种极其巧妙的方式被组合、焊接在一起，共同构成了一个……虽然边缘带着点属于机械的硬朗棱角，但整体形状却无比清晰、无比确凿的——
金属的、跳动的、精密的“心”！
每一个齿轮的齿尖都打磨得光滑无比，在光线下流转着温润的光晕；细小的弹簧被巧妙地弯折成流畅的曲线；那些导线，红、蓝、绿，如同生命的脉络，缠绕、连接着核心的机械结构。它安静地躺在佩拉微微颤抖的手心里，像一件凝聚了无数心血与时间的微型艺术品，又像一个等待着被激活的、精密的情感反应堆。
隋铵完全愣住了，眼睛一眨不眨地盯着那枚机械心脏，大脑一片空白。
佩拉的脸颊更红了，红晕甚至蔓延到了脖子。她的目光死死锁住掌心那枚金属造物，仿佛要用视线将它点燃。她的嘴唇抿得发白，像是在积蓄最后一点勇气。巷子里静得可怕，只有远处广场模糊的喧嚣和风吹过金属招牌的细微呻吟。
终于，她猛地抬起头，目光如同两道凝聚了所有能量的探照灯，直直地刺向隋铵。她的声音不再平稳，不再清晰，而是带着一种前所未有的、因极度紧张而导致的干涩和颤抖，语速却快得惊人，如同在宣读一份关乎世界存亡的紧急战报：
“隋铵！”她的声音在寂静的巷子里撞出小小的回音，“基于本次‘社会生态观察’全程采集的多维度数据——包括但不限于：非任务指令肢体接触耐受阈值测试结果（异常偏高）、目标个体在非健康餐饮诱惑下的意志力表现（存疑但具备提升潜力）、歌剧院声光环境下非语言反馈信号（存在显着正向波动）、以及……”
她的声音卡顿了一下，脸颊红得几乎要滴出血来，握着那枚机械心脏的手指关节用力到发白，呼吸急促得如同刚跑完负重越野。
“……以及关键接触点（肩部区域）监测到的、高达每分钟一百二十次的异常生理性搏动峰值数据！”
“该数据严重偏离本人静息基础值（每分钟六十二次），且无法用环境温度变化、任务压力或潜在安全威胁等常规变量进行有效解释！”
她一口气说完这一长串如同技术分析报告般的“告白”，几乎要缺氧。
她停顿了半秒，用尽全身力气，将那只托着精铜机械心脏的手，朝着隋铵的方向，无比郑重、又带着点孤注一掷的僵硬，递了过来。
“综合以上数据交叉验证及逻辑推演，”佩拉的声音因紧张而拔高，带着一种奇异的、金属般的颤音，在狭窄的巷子里清晰地回荡，“结论高度指向一种……一种‘永久性合作效能及生存概率最大化’的优化配置方案！”
她的蓝灰色眼眸在镜片后灼灼发亮，如同燃烧的星辰，里面充满了属于科学家的绝对确信，也混杂着属于人类少女的、无法掩饰的羞赧和紧张。
“因此，我，佩拉·伊莉莎·伊娃，正式提出申请！”她挺直了脊背，像是在面对一场决定性的战役。
“建议！与你！建立永久性战略协作伙伴关系！请审核此份……‘硬件’接口！”她的目光紧紧锁住隋铵的眼睛，将那枚由齿轮、弹簧和导线构成的、冰冷又炽热的机械心脏，坚定地递到了他面前。
空气仿佛凝固了。昏黄的光线勾勒着那枚复杂精巧的金属造物，每一个齿轮的咬合都清晰可见，每一根导线的走向都蕴含着无声的宣言。
就在这心跳几乎要盖过一切声响的寂静时刻——
“咔嚓！”
一声极其轻微、但在寂静中显得格外突兀的快门声，从机械屋斜上方那扇黑洞洞的二楼小窗户里传来！
紧接着，一个绝对不该出现在此地的、带着夸张惊叹和浓浓调侃的熟悉女声，如同鬼魅般从黑暗的窗口飘了下来：
“哇哦——！铁树开花了！若是这独家大新闻卖给《贝洛伯格八卦周刊》能值多少冬城盾啊？”
“希露瓦！！！”