孔德昭一马掌扇在报信人的脸上，扇得他滚出好几米，当场掉了颗牙。
“混帐东西，真会扫兴，老子刚要进宫请旨赐婚，你大叫什么不好了？”
报信人血都不敢擦，跪在地上：“回世子，城郊庄园起火，仓库里的粮食被烧掉七成。”
“什么？！”孔德昭眼睛怒睁，“去庄园！”
那座庄园是孔家的产业，但挂在他外祖家一个远房表弟的名下，他们孔家在京城重要聚财地，就是那里。
烧了财物重要，要是火势太大引起注意，让皇帝发现什么，更要命。
必须得尽快处理，并压住。
孔德昭几乎没有犹豫，立即调转方向，直奔庄园。
皇宫内。
皇帝正批折子，太子前来求见，与正要离去的左丞相在门外遇见。
左丞相行一礼：“太子殿下。”
太子伸手扶住：“老丞相不必多礼。”
他满脸笑意：“您什么时候有空，再去书院给学子们上上课，本宫也跟着去沾沾光，涨涨见识，听说您的课座无虚席。”
左丞相摸着胡子，眉开眼笑：“老臣哪是上什么课，就是胡诌一通罢了。”
皇帝身边的魏公公笑道：“太子殿下，皇上还在等您呢。”
太子拱手与左丞相道别，赶紧进殿。
皇帝朱笔不停：“怎么这会儿来了？”
“父皇，儿臣见过孔德昭了。”
皇帝淡淡“嗯”一声，直到写完，才停笔抬头。
“他人呢？”
太子把苏家的事大致一说：“正要进宫，又赶去城外庄园了。”
“那处庄园，朕知道，青隐早就报给过朕，”皇帝若有所思，“不过，朕一直没让他细查，孔家远在南顺，即便庄园有什么，也能一推六二五，只会让他们更谨慎。”
太子低声道：“现在孔德昭已入京，孔家就不能不顾忌，儿臣愿意亲查庄园，看到底有没有鬼。”
太子心里当然是不服的，庄园的事，傅青隐竟然早就禀报过，而皇帝也从未提及过。
这两年傅青隐恃宠而骄，几乎不把他放在眼里，这次和南顺王博弈，他必须要拿下头功。
皇帝略一沉吟：“方才左丞相来，提及他的孙女，人家等你两年了，你怎么说？你母后也盼着你早日娶妻。”
太子无声捏紧手指：“父皇，儿臣学问还没学好，还想跟父皇好好学学，不想分心。”
皇帝笑道：“娶妻是有个体己的人，更好的照顾你，哪里就会分心了？朕像你这么大的时候，已和你母后成亲了。你若不想娶，先订下也行。”
太子垂眸：“儿臣会好好考虑。”
“那好，不过要尽快，朕也好回复人家。”
“好了，你去向你母后请安吧，估计她也会为此事念叨你。”
“……是。”
太子退出去，眼底怒意如海。
娶妻娶妻！不娶妻他就不能做大事，不娶妻就不能做皇帝了吗？
身为太子，将来的一国之君，这点事都做不了主！
想起孔德昭，忽然觉得，他还不如孔德昭，至少还能娶自己喜欢的。
可他呢？永远不能。
……
一直到夜幕降临，苏家也没有等来赐婚圣旨。
苏家人的心又提起来，好在苏砚书打听到，不是孔德昭改变了主意，而是孔德昭有急事出城。
不管什么原因，余笙笙暂缓了口气。
草草吃过晚膳，她让金豹豹和周嬷嬷去休息，房间里只留了一盏灯，心跳如鼓地等。
冰盆里的冰一点点融化，时不时传来一声滴溚，余笙笙浑身都泛起潮意。
终于，后窗有人轻弹一声，她立刻起身，几乎奔到窗边，把窗子打开。
郝孟野从窗外进来。
余笙笙微惊了一下，她还以为，郝孟野会派人来，没想到，他竟亲自来了。
郝孟野目光在她脸上伤口掠过，扔一盒药在桌上，也不多做解释。
打开随身带来的盒子，从里面拿出一幅卷轴，徐徐展开。
“余小姐，这幅画能否修好，决定着你的婚事是否能被拖延成功，你可千万要谨慎。”
余笙笙抹抹掌心的汗，细细查看。
这是一幅人像图，图中的是个女子，可惜因画被损，容貌模糊不清。
“能修吗？”
“能，”余笙笙坚定，“能。”
郝孟野看着她眼中坚定的光，又掠向窗外黑夜：“两日，两日后，城外鸿远寺，本次参加科举的学子们都会去听方丈讲佛说禅，你可以在那天去上香，把画给我，我也能让你们见一面。”
余笙笙对他深施一礼：“多谢大统领，大恩无以为报……”
“这不是什么恩，是我欠你的，之前答应过，不会让孔德昭这么快入京，是我的疏忽。”
“另外，”郝孟野提醒，“你要小心，荣阳郡主已经知道你和齐牧白的关系，并试图收买他。”
余笙笙全身都绷紧，眼睛圆睁。
“他拒绝了，”郝孟野声音缓和，“不过，荣阳郡主既然知道了，难保不会再有第二次，所以，我才想让你们见一次，彼此安心。”
直到郝孟野走了，余笙笙才缓过神。
苏知意竟然见过齐牧白了？
难怪，今天戏刚开始时，苏知意没在，据说是回院处理伤口并稍作休息。
原来，竟然是偷偷溜出府，去见齐牧白。
她心里一阵后怕。
但想到郝孟野说齐牧白拒绝，她心里又涩又甜，喜忧参半。
喜的当然是她没有看错过，忧的是，怕苏知意不会就此善罢甘休。
她确实该和齐牧白见一面，提醒他务必小心。
她坐在镜子前，压抑一天的泪滚滚而落——终于知道，她不是一个人孤军奋战，她喜欢的人也在和她一起努力。
抹干泪，目光往下看，才注意到小几上有一个布袋，打开看，是她上回在镇侫楼修复画的时候用的工具和颜料。
郝孟野带来的。
她抓紧袋子，心中感激。
无论郝孟野说的话多么冷硬无情，但不可否认，人家一直在帮她。
她必须牢牢抓住机会。
拨亮灯，开始修画。
与此同时，一道黑影，掠过苏府上空，融入黑夜，迅速消失不见。