入了保和殿，沈棠宁在内监指引下落座。
她抬眸张望，瞧见池宴也在对面落了座，这才放下心来。
等宾客陆陆续续到齐，几位皇子和公主也到场，沈棠宁目光一一扫过人群。
太子被人搀扶着走在最前方，此时还未见很冷，他却已经披上厚厚的大氅，玄色大氅衬得他脸色愈发苍白，整个人格外羸弱。
太子面带温和笑意，偏头和人说着什么。
坐在轮椅上的青年身形单薄，脸上透着长年累月的病恹恹，整个人好似一尊易碎琉璃，有种游离于世俗之外的淡漠疏离。
这便是四皇子燕珏，因先天不足体弱多病，极少出现在人前，也就是陛下生辰才能将他请出来。
“皇兄说得不错，四弟你合该出来透透气，正是大好年纪，整日窝在你那皇子府像什么话？”
说话的是燕行舟，他话音带着调侃，燕珏唇角微扬苦笑着摇头：“我倒是想，可我这副身子本就是拖累……”
他这病，不能冷着不能累着，更不宜情绪起伏过大，这些对寻常人来说是小事，对他而言很有可能要了命。
六皇子嘟着嘴跑上前扯住太子的衣袖：“大皇兄你这病什么时候才能好啊？小六还想你陪我玩呢……”
迎着众人的目光，燕淮轻笑一声，眉眼间似有无奈：“皇兄近来是不能陪你玩了，不过你可以去找你三皇兄，嗯？”
在他温柔的目光下，六皇子乖乖撒了手：“好。”
沈棠宁随着众人起身行礼，垂下眼帘若有所思：
看似兄友弟恭，实则暗潮汹涌。
帝后姗姗来迟，紧随而来的还有丽贵妃及其他妃嫔。
众人行跪拜礼，听得上头的帝王免了礼，沈棠宁抬眼，瞥见崇德帝和皇后娘娘低语着什么，关系较往日似有缓和。
而旁边的丽贵妃艳丽的妆容下，是藏不住的憔悴和僵硬。
她心下了然，儿子近来受冷落，连带着她也被迁怒，丽贵妃心里或多或少会有些焦躁不安。
可这女人向来沉得住气，也不至于这般失了分寸吧？
沈棠宁眸光微转，忽然瞥见皇后下首的一位嫔妃，瞧着有些眼生。
她生了张圆脸，姿容明艳，模样娇憨，面上时不时露出笑意，让人瞧着便亲切。
在这种场合，能坐在这样显眼的位置，只能是得宠的嫔妃，可她竟无多少印象。
莫非丽贵妃失宠，阴差阳错成全了别人？
宴会即将开始，就在这时，外头响起一声唱喏：
“长公主驾到——”
一时间，殿内寂静无声。
众人略带错愕地朝门口望去，一袭明艳张扬的红衣跃入眼帘。
燕明仪在簇拥下进殿，她妆容精心描摹过，身上的服饰也精致华丽，勾勒过的眼尾微微上挑，红唇噙着似笑非笑。
沈棠宁眼底亮了亮，她之前每次见燕明仪，对方都打扮得十分素净，莫名有种违和感。
如今她算是明白了，长公主就适合这样张扬华丽的装扮，野心和权欲的滋养才是这朵帝国之花最好的养分。
众人惊疑不定地瞧着长公主，又大着胆子去瞥上头的帝王。
崇德帝神情高深莫测，却不见多少意外之色。
沈棠宁不由揣测，莫非两人之间达成了什么协议？
“嘉宁来得稍迟了些，没扫陛下和娘娘的兴吧？”
燕明仪施施然行了一礼，大大方方任人打量。
皇后娘娘注视着她，眼底掠过复杂之色。
崇德帝率先朗笑一声：“来得早不如来得巧，咱们兄妹俩也许久未见了，来人，给长公主赐座！”
皇后徐徐出声：“你能亲自来，陛下和本宫高兴还来不及呢。”
燕明仪落了座，抬眸看了她一眼，扯出一个意味不明的弧度。
长公主的到来让气氛变得有些凝重，众人不由暗地里揣测，瞧陛下这态度，是打算和长公主握手言和？
当年的事虽然没有摆在明面上，可但凡有眼色的人都能嗅出不对。
崇德帝状若没察觉，说了几句场面话，宴会正式开始，丝竹管弦响起，有舞姬翩跹而来，舞姿优美动人。
沈棠宁看了会儿便觉得乏味，低头吃起面前的膳食。
忽觉一道目光落在自己身上，她抬眼看去，池宴正盯着她，见她注意到自己，当即夹起一块糕点送到嘴里。
沈棠宁心神一动，视线在面前一扫而过，夹起同样的糕点，试探地咬了一口。
她眼睛不由一亮，味道是不错。
他能想到这样的法子，也着实是为难了他。
思及此，她嘴角微微一翘。
池宴唇角一松，他上次在宫里吃到这点心就觉得不错，沈棠宁肯定会喜欢。
扭头瞥见池景玉斜了他一眼，他眉尖耸了耸压低了声音：“大哥也要来一块么？”
池景玉抿了抿唇，淡声拒绝：“不必。”
池宴轻轻撇了下嘴。
宴席到一半，长公主率先起身献礼。
她命人呈上一叠册子，微勾起唇：“这是嘉宁亲手抄的佛经，特意献给陛下，恭祝陛下洪福齐天，万寿无疆。”
册子展开，密密麻麻的字排列整齐，没有丝毫错漏。
手抄佛经，这样的心意着实难得，众人赞叹不已。
崇德帝也含笑受下：“嘉宁费心了。”
太子献上了一座亲手雕刻的“父子同禄”。
和田白玉制成，两只梅花鹿紧紧依偎在一起，大鹿伏于地，口衔灵芝神情安详，小鹿伏于大鹿身侧，抬头仰望，孺慕之情溢于言表。
且不说这雕像的寓意，光凭太子亲手雕刻这一点，便已弥足珍贵。
燕淮捧着礼物亲手呈上的时候，手指还残留着各种各样的擦伤，他微垂着头神情略显局促：“儿臣手艺不佳，这礼物早在半年前就开始准备，这几日才堪堪完工，做工粗糙了些，还望父皇见谅。”
这话众人听了都动容，太子重伤之际还不忘亲自筹备给陛下的贺礼，孝心可见一斑。
崇德帝眼里微微恍惚，良久后才叹息一声：“你还在养伤，这等小事怎的还亲自动手？”
“父皇喜欢就好。”燕淮只抿唇微笑，也不揽功。
皇帝看了眼福公公，后者当即接过这贺礼，语气唏嘘：“殿下有这份心意固然是好，可您这般不爱惜身子，岂不是让陛下心疼？”
三皇子眸光不由一暗。