厅内原本嘈杂的众人，像是被一只无形的大手按下，在一阵细微的响动后，逐渐安静了下来。
然而，门外却依旧传来嘈杂的呼喊声和匆忙的脚步声，骚动的动静如汹涌的暗流，不断冲击着厅内众人本就紧绷的神经。
“我，梅斯·提利尔，高庭公爵，河湾地至高领袖，王国首相。”
梅斯公爵站起身，缓缓扫视：“我自会保护大家的安全。”
在这紧张得让人窒息的时刻，梅斯公爵身上散发出来的首相风范，就像一阵温暖的春风，恰到好处地安抚了那些不安的众人。
原本满脸惶恐的人们，纷纷松了一口气，脸上的焦虑之色渐渐褪去，陆续坐回了自己的位置。
很快，去外面打探情况的马图斯伯爵大步返回，他的左手抓着腰间佩剑的剑把，每一步都迈得沉稳有力。
伫立在封君所在的高座之下，他的身姿挺拔，脸上的神情严肃而冷峻。
“梅斯大人，我们遭到了袭击，敌人利用火船点燃了码头。”
听到“敌人”二字，原本好不容易安静下来的厅内众人，瞬间又骚动渐起………人们交头接耳，脸上满是惊恐与疑惑，不安的情绪在人群中再度迅速蔓延。
葛雷乔伊真的来了？！
梅斯公爵摸了摸修剪得整整齐齐的胡须，问：“马图斯，敌人来了多少？”
马图斯伯爵微微摇头：“他们的兵士还没有出现，火船是第一波攻势，我想后面才是真正的进攻。”
微顿了下，他又道：“大人，有兵士禀报，‘河湾地领袖号’也被火船撞击而起了……火。”
闻言，梅斯首相的嘴唇不禁抖动了几下，那可是承载着河湾地荣耀与骄傲的舰船。
“我的旗舰？这……能不能……”
虽然没有明说，但马图斯伯爵很清楚封君要表达的意思，他只能无声地摇了摇头。
站在原地，梅斯公爵的肥厚胸膛起伏了好几次，随后挪动脚步，朝楼梯处而去。
“马图斯，随我来！”
三楼，朝向码头方向的窗户被用力推开，一股热浪扑面，码头方向的一片火海瞬间映入了眼帘。
熊熊燃烧的火焰像是一条条张牙舞爪的巨龙，肆意地吞噬着那里的一切。
梅斯公爵眯着眼睛遥望了会儿“河湾地领袖号”所停靠的方向，那里……已被火焰和浓烟完全覆盖，什么都看不清。
他心中怀着最后一丝侥幸，可随着时间的推移，那一丝希望也渐渐破灭。
他最终遗憾地叹气，他已确定来不及了，那艘象征着提利尔荣誉的旗舰，即将在这场大火中化为灰烬。
稍稍平复了下自己的心绪，梅斯公爵的视线移向身旁：“马图斯伯爵，敌人这是为了引起我们的混乱，我们需要立刻做好迎敌的作战准备。”
马图斯伯爵脸色严肃地点点头：“是的，大人，敌人的目标很有可能是城堡里的公主殿下，但也有可能是……您。”
说着，他环顾了下四周，继续道：“按照克莱勃颁布的律法，这座酒馆的石墙足够结实，窗户也狭窄，是个很好的防御设施。”
他又道：“我们可以在酒馆周围布置弓箭手，居高临下，对靠近的敌人进行射击。再安排精锐兵士守住酒馆的大门，敌人很难冲破我们的防御，我想敌人也没有攻城武器之类，我们的优势很明显。”
梅斯公爵沉稳地点头：“我会让宾客们都移步到楼上来………”
没等说完，马图斯伯爵立刻接口：“梅斯大人，下面的战斗请交给我吧。”
闻言，梅斯公爵有些犹豫，马图斯又道：“那些宾客，若是没有您坐镇，他们很可能会为我们带来意想不到的麻烦。”
停顿了下，他补充道：“坚固的堡垒往往最先从内部攻破，这是格林摄政王的格言。”
在马图斯伯爵的苦心劝说下，梅斯公爵叹了气，道：“这里……我会‘照料’好我们的宾客。”
他的大手拍了拍马图斯的肩膀：“今晚让所有人见识下河湾地骑士的武勇，我忠诚而勇敢的骑士。”
“遵命，高庭公爵！”
白色的披风一甩，其上……罗宛家族的金树纹章随之晃动，马图斯伯爵跟提利尔家族的护卫队长对视一眼，点点头，他便大步离去。
…………
…………
龙石岛隐秘的高处，风声呼啸，如鬼哭狼嚎般肆意穿梭。
“我可怜的孩子们啊………”
熊熊燃烧的大火将夜空染成了一片诡异的橙红色，攸伦·葛雷乔伊双手抱在胸前，脸上挂着似有似无的微笑，满意地望着远处的火海。火光映红了他的眼眸，像是跳动的欲望之火。
他的身旁是难以掩藏疲倦的马奇罗祭司，后面则是数十个被割掉了舌头的“宁静号”船员，他们眼神空洞，一动不动地站在那里，如同一群没有灵魂的木偶。
鸦眼侧过头，他的唇角勾起一抹诡异的弧度：“这次的牺牲可不小啊，唉，他们都很爱我的，想想……我还是比较难过的。”
他的声音在呼啸的风声中显得格外阴沉，仿佛是七层地狱传来的低语。
“回顾历史，国王的头冠皆是用鲜血铸造的，攸伦国王。”
马奇罗朝鸦眼微微颔首：“您的铁种们会冲过火焰，杀进龙石岛，吸引来所有卫兵。到那时，正是我们‘造访’龙石堡的好时机。”
鸦眼心情愉悦地打趣：“龙石堡的兵士却不会动，我们的麻烦还是不少啊。”
马奇罗祭司望朦胧的龙石堡轮廓，城堡的黑影在夜色中显得格外肃穆，仿佛一头沉睡的巨兽。
他收回目光，缓缓开口：“至少，公主殿下今晚无法召集援兵。没有了援兵，您的计划便已经成功了一半。”
鸦眼哈哈笑：“我才是她真正的援兵啊，真是位幸运的公主。”
“我们可以出发了。”
鸦眼转身迈开了脚步，众人朝着龙石堡的方向缓缓前进。
…………
…………
狂风再度袭来，带着令人胆寒的呼啸，似要将整个世界掀翻。
龙石岛码头上的火海仿若被一只无形的巨手推动，疯狂地朝城区翻滚而去。
海面之上，汹涌的波涛愈发猛烈地拍打着船舷，沉闷的声响一声接着一声，像是战争的前奏鼓点。
葛雷乔伊家族标志性的海怪旗帜高高飘扬，在狂风中肆意舞动，仿佛一头真正的海怪在咆哮。
周围，铁群岛各个家族的旗帜如林而立，它们相互交织，在灰暗的天空下构成一片旗帜的另一片海洋。
“国王万岁！”
“派克城！”
“铁群岛万岁！”
震耳欲聋的呼喊声从密密麻麻的铁群岛特有的长船上传来，每艘船上皆是手握武器的铁种们严阵以待。
他们的眼中闪烁着狂热与凶狠的光芒，海风呼啸，吹动着他们杂乱的须发。
海风呼啸着，像锋利的刀刃般割过他们的脸庞，吹动着他们杂乱的须发，可他们却浑然不觉，一心只想着即将到来的厮杀。
铁群岛尖锐的船头犹如利刃般劈开海浪，浪飞溅，在船身两侧留下一道道白色的水痕。
…………
海浪拍打着岸边，激起层层的浪，当长船逐渐靠近码头和附近的前滩，铁种们纷纷站起身来。
他们的身体随着船身的剧烈晃动而起伏，却凭借着常年在海上生活的平衡感，依旧稳稳地站在甲板之上。
“铁种们，冲！”
随着一声令下，第一艘长船上的铁种率先跳了下来，朝着前方冲去。
后面的长船们也不甘示弱，源源不断的铁种们从船上涌出，他们趟着水，快速朝目标奔去。
登陆的铁种们迅速集结，组成一个个战斗小队，他们高喊着、怪叫着，声音中充满了野性与疯狂。
他们绕过火海，朝着另一边的城区蜂拥而去，其中……龙石岛最大的酒馆分去了一多半的铁种。
…………
酒馆前，马图斯伯爵站在高处，剑指前方嘶吼：“射箭！”
随着马图斯的喊声，酒馆屋顶和窗户处的弓箭手们迅速拉满弓弦，一支支利箭如雨点般朝着冲来的铁种射去，箭头在火光的映照下闪烁着寒光，划破了夜空。
(本章完)