面对法罗的要求，玛尔塔沉默片刻，才道：“知道了，老师。”
玛尔塔一直是法罗最得意的学生。
她无论学什么都又快又勤奋，非常能吃苦，从来不让人担心。
所以法罗揉揉眉心，转身嘀咕：“这个圣诞节可真是过得一头雾水啊，我必须马上报告给勋爵，让他积极保持和女王陛下的联系。”
“离宫廷太远也是件麻烦事，谁也料不到君主的心思会发生什么样的变化……”
法罗想着报告的事，没注意玛尔塔未曾在第一时间跟上她的步伐。
“组织也是一个牢笼……”
玛尔塔轻轻念叨着，语气飘忽不定。
她早就有这个困惑了，是法罗待她不错，让玛尔塔只能将怀疑的种子埋在心底的最深处。
奥尔菲斯临走前的那些话语，让这颗种子生根发芽，迅速结出一粒粒如同碎石一般的坚硬果实。
这东西掺杂在心里，让人如鲠在喉。
玛尔塔不敢去跟法罗寻求答案，只能收回凝望着远方的视线，藏起那些越来越无法忽视的碎石。
……
“占星的术士从东方来，声称伯利恒之星升起，基督已然降生到世间。”
“于是国王的使者捧起装有黄金，乳香与没药的宝盒，顺着指引一路走。”
“走到星的正下方，他们大大欢喜的进了房子，伏拜着玛丽亚怀中的孩子……”
肤色惨白的守墓人对着圣诞树上的星星念念有词，虔诚礼拜着。
夜色笼罩下的欧利蒂丝也多了几分节日的氛围，在老管家的安排下，所有佣人都分得了额外的酒水和美食，还有早早的休息时间。
艾玛撑着脸，看向窗外，喃喃道：“不知道艾米丽过得怎么样……”
“我要求她必须离开这座庄园时，绝不允许再逗留时，她的表情看上去是那样的难过。”
一只大手动作僵硬地摸了摸艾玛的头发，像是在安慰。
艾玛低下头：“唉，我也是担心她继续留下去会出现意外，毕竟这里算不上什么很安全的地方。”
“爸爸，圣诞快乐。”
月光照在庄园，也映照着不远处的不归林场。
护林员的小屋灯火明亮。
“今年又是我们两个。”
巴尔克摆弄着邦邦的零件，计划着给这个小家伙添加一些特殊的炸弹来作为他的圣诞礼物。
他边动手，边对正在忙活炖汤的班恩道，
“那个律师已经可以下床走动了吧，他不出来吃点？”
班恩摇摇头，比划：【他没有什么心情，刚才拿了一封信，似乎是准备去后院烧掉。】
巴尔克眯起眼睛，抄起一把螺丝刀继续添加着什么，嘴里嘟囔道：“好吧，如果他能喝酒，我倒是不介意分他一点。”
“唉，不知道少爷在哪里，有没有好好的享用一餐美食。”
班恩有些奇怪，转头看着巴尔克，比划：【巴尔克，我觉得今年的你有点不一样，你之前的这个时候都比较沉默，总是窝在躺椅上发呆。】
【现在你让我想到了以前老爷和夫人还在的时候，那时候，你倒是会凶巴巴的遣人去叫少爷和小姐来吃饭。】
巴尔克一噎，转移话题：“班恩，你的汤要糊锅了。”
班恩一惊，连忙转身，快速搅动起来。
汤勺转啊转，把炖得软烂的土豆和肉块转到一起，变成某种可以被实质感受到的，浓香扑鼻的幸福。
“多洛雷斯，可以再给我添一碗吗？我想要软乎乎的土豆和一整块肉！”
独臂的多洛雷斯其实不方便做盛汤这种事，但她坚持要自己来，不假于人。
看着一个个矮矮的小萝卜头，多洛雷斯摸摸在她发间簪着的安息松枝，欣然点头。
孩子们把难得的白面包泡进汤里，稀里哗啦地大快朵颐。
多洛雷斯习惯性先拿出白面包，分成两半再吃。
有个孩子摸着半饱的肚子，打了个嗝：“克利切说等我们吃的差不多了，他那边也正好结束，赶回来开舞会，对吧？”
其他孩子点点头。
那个孩子高兴极了——
“太好了，克利切还没有回来，想再来一碗！”
欢乐的时光如同白驹过隙，月亮逐渐往西。
庆祝够了的宴席逐渐散场，在盛大歌剧的末尾，人们拖着精疲力竭的身体回家睡大觉。
“哎呀，终于回来了。爱丽丝这是喝了多少？我还是第一次看到这样的她呢。”
戴着眼镜的房东太太还没睡下，略有些惊讶的看着趴在戚十一背上，呼吸平稳的爱丽丝。
“他们太热情了，爱丽丝招架不住。”
戚十一对房东太太点点头，准备上楼。
“稍等一下，我把你们的圣诞礼物拿给你们。”
房东太太打了个哈欠，在屋内拿出了一条围巾和一副手套，帮忙挂在戚十一的颈间。
她絮絮叨叨道：“这都是我自己织的，围巾给爱丽丝，手套是送给你。”
戚十一没想到她还会收到礼物，下意识想拒绝。
房东太太不容置疑道：“收下吧，我亲爱的东方姑娘。”
“上次你帮我洗碗，我看到你手上全是厚茧和零碎的划伤。你还这么年轻，要注意好养护双手，不然等到了我这个年纪，那手就不能拿丝质的衣服了，相当容易勾线。”
房东太太又打了个哈欠，困意掩盖不住：“总算是等到你们回来了，我现在也可以去睡觉了。”
发愣的戚十一甚至还没能表达自己的谢意，房东太太已经离开了。
她忽然觉得，属于戚十一的人生，好像迎来了一点向好的转机。
戚十一吸了口气：
“林叔，我想你说的是对的。若是继续向前，我能有机会捡回我曾失去的那些。”
……
爱丽丝很久没有睡过这么好的一个觉了。
没有奇奇怪怪的梦，没有任何压力和烦心事。
只有旋律优美的钢琴声，和书页翻动的声音，以及笔尖沙沙书写的动静。
爱丽丝既不是弹琴的，也不是看书的，更不是正在伏案写作的。
她是靠在秋千上，一个慢慢睡着的小女孩。