戴马缓缓摇了摇头，浅灰色的眼睛在篝火余烬的微光里显得格外平静，他声音放得更缓：“这颗流浪星球不属于任何人，它在宇宙里飘了太久，从来没有‘主人’。”他顿了顿，目光扫过身后茂密的植物林，语气里多了几分郑重，“但对我们爱斯卡人来说，这里是个特别的地方——我们世代与它有着牵连，它给了我们生存的资源，也藏着我们需要的东西。”
话音刚落，之前打倒尔康的那名爱斯卡人往前站了一步，他额头上的头骨凸起随着动作轻轻晃动，眼神里带着几分好奇：“你们在‘戴卡拉’做什么？”——“戴卡拉”是他们对这颗星球的称呼，音节里带着独特的卷舌音。
黄海双手交叠放在身前，语气坦诚：“我们只是偶然路过，发现这颗星球有生命信号，就想来探险，看看它的环境和原生生物。”他抬头望了望头顶被枝叶切割得支离破碎的星空，又补充道，“如果你们不介意，我们想在这里多待一阵子，做些简单的探测，不会打扰你们的生活。”
几名爱斯卡人下意识地摸了摸腰间的武器——那是一种造型奇特的能量枪，枪身泛着暗银色的光泽，显然是他们的防身工具。但他们没有立刻拒绝，只是相互交换了一个眼神，眼神里有迟疑，却没有之前的敌意。
黄海看出了他们的犹豫，继续说道：“这颗星球很大，光靠我们的飞行器，一时半会儿也探索不完。如果你们不放心，我们可以另外找降落点，和你们保持距离。”他话锋一转，语气里带着几分真诚的邀请，“不过我觉得，你们或许会喜欢结伴而行——我们有先进的探测设备，能帮你们避开危险；而你们熟悉这里的环境，能给我们指引方向，这对双方都有好处。”
几名爱斯卡人又对视了一眼，这次眼神里多了几分动摇。没过多久，戴马率先点头，从随身的背包里掏出一个金属盒子，打开后里面装着几块暗紫色的肉干，还有一些晶莹剔透的浆果。其他爱斯卡人也纷纷拿出自己的食物，铺在篝火旁的石板上，示意哪吒号的船员一起吃——这是他们表达接纳的方式。
黄海笑着拿起一块肉干，肉干表面还带着淡淡的腥味，他试探着咬了一口，咀嚼了几下，眉头忍不住皱了皱——肉质又硬又柴，还带着一股奇怪的涩味，咽下去时都有些艰难。他放下肉干，喝了口随身带的水，才缓过劲来，带着点调侃说道：“你们……是不是没有正确烹饪它？这口感，比我们飞船上的应急压缩食品还粗糙。”
一旁的爱斯卡人却吃得津津有味，听到黄海的话，都忍不住笑了起来——他们的笑声和人类很像，只是音调略高些。之前动手的那名爱斯卡人指了指肉干，语气里满是满足：“这是‘达意肉’，是星球深处‘达意兽’的肉，不用复杂烹饪，直接风干后吃最有嚼劲，是生活里的一大享受！”
“嗯，关于‘享受’这件事，我们或许有不同的看法。”尔康摆了摆手，没再碰那块肉干，转而把目光投向戴马，直接抛出了自己最关心的问题，“我更好奇的是，我们的探测器在靠近星球时，明明扫过你们的营地和飞船，却什么都没发现——你们是怎么避开探测的？”
戴马拿起一颗浆果放进嘴里，慢慢咽下后才解释：“我们的飞船和营地都装了隐身装置，是我们族里的技术，能干扰大部分探测器的信号，让我们看起来和周围的岩石、植物没区别。”他指了指身后的植物林，语气里带着点无奈，“不是为了躲你们，是为了躲这里的野生动物——有些动物对活物的信号很敏感，一旦发现我们，就会成群结队地来攻击。”
“所以你们是在这里研究野生动物？”李梅抱着胳膊，眼神里带着几分好奇，她之前一直在默默观察爱斯卡人，此刻终于忍不住开口。
正在吃肉干的几名爱斯卡人听到这话，都停下动作笑了笑，眼神里带着点神秘，却没有直接回答。戴马放下手里的食物，斟酌了一下措辞，才缓缓说道：“不完全是研究。我们其实是在进行一项……呃，考察，对星球上的资源和生物分布做记录。”
“考察？”尔康挑了挑眉，显然不太相信这个模糊的说法。
就在这时，之前打倒尔康的那名爱斯卡人突然开口，语气里带着点不经意的坦诚：“你们刚才吃的‘达意肉’，是我们昨天在北边的峡谷里杀的——那只达意兽差点伤了我们的同伴。”
“这么说，你们是猎人？”汤泊立刻抓住了关键信息，眼神变得锐利起来，她直勾勾地盯着戴马，语气里带着几分确认的意味，“你们来这里，根本不是什么考察，是为了猎杀当地的物种？”
戴马的脸色微微变了变，他沉默了几秒，才抬起头，眼神里没了之前的从容，多了几分沉重：“我们确实会猎杀一些动物，但不是为了好玩，也不是无节制地杀。”他深吸一口气，声音压得更低，“我们爱斯卡人，已经有数代人会来这颗星球了——每一代都要来，这是我们的使命。”
“使命？”汤泊皱紧眉头，追问下去，“什么使命需要你们世代来这里猎杀当地物种？这些动物对星球的生态很重要，过度猎杀会破坏这里的平衡。”她一边说，一边下意识地摸了摸口袋里的探测器，想记录下这段对话——这或许是研究爱斯卡人族群的重要线索。
戴马没有立刻回答，只是拿起一根树枝，在篝火余烬里轻轻拨弄着，火星随着他的动作时不时跳起来，映得他脸上的表情忽明忽暗。其他爱斯卡人也都安静下来，气氛瞬间变得有些凝重，只有风吹过植物枝干的“沙沙”声，在营地旁轻轻回荡。