与此同时，神秘丛林里，杜瑶突然跳上一块发光的岩石，惊起一群翅膀透明如玻璃的昆虫。她的呼喊混着昆虫振翅的嗡鸣：“作家，沈涛，快来看！这些画简直太棒了！”兴奋的声音在巨型蘑菇群间回荡，震得头顶垂落的发光藤蔓簌簌摇晃。
作家慢悠悠地晃过来，帆布背包上的指南针突然开始疯狂旋转。他瞥了眼杜瑶通红的脸颊，从口袋掏出便携式词库分析仪：“杜瑶，要是还想和我们一起探险，可得学着用点更高级的形容词。”仪器蓝光扫过杜瑶的瞳孔，立刻弹出提示：语言丰富度低于星际平均水平 37%。
“这话什么意思？”杜瑶扯下背包侧袋的放大镜，镜片反射出壁画上扭曲的线条。作家已经走到山壁前，指腹擦过岩壁时带起细小的金色粉末——那根本不是颜料，而是某种纳米级投影材料。“让我瞧瞧，到底有多……令人惊讶。”他的声音突然顿住，分析仪发出刺耳的警报，屏幕上跳出鲜红的警告：检测到公元前三万年的星际编码。
“哟，还真有意思。”作家的指尖悬在双头斑马图案的眼睛位置，那里的线条正在缓慢蠕动，“这动物看起来像是长了两个头的斑马。”话音未落，沈涛突然直起身子，背后的树干发出液压传动的声响——这棵看似普通的树，内部竟包裹着能量传输管道。
“说不定是古代艺术家的奇思妙想。”沈涛的手指无意识地敲击着腰间的脉冲枪，树皮剥落处露出的金属层上，刻着和杜瑶手链相同的图腾。作家突然笑出声，惊飞了栖息在壁画上方的机械蜂鸟：“嗯，有可能。不过也不一定，其实都不重要。毕竟，我们早就知道这地方处处透着古怪，有两只头的动物又有什么稀奇？”
“确实没什么奇怪的。”沈涛的声音突然变得冰冷，他的眼镜镜片切换成热成像模式，丛林深处的温度正在急剧升高，“只是越看越觉得，这里根本不像是地球。”话未说完，地面突然传来规律的震颤，远处的蕨类植物无风自动，露出藏在叶片后的金属探测器。
“这是什么声音？难道有人发现我们了？”杜瑶的惊呼被“嗡嗡”的轰鸣声淹没，那声音像是千万只齿轮同时咬合，又像是某种巨型生物的心跳。沈涛已经抽出脉冲枪，枪管自动校准着声音来源：“听声音，像是从门那边传来的。走，过去看看就清楚了。”
三人拨开藤蔓的瞬间，法师塔厚重的铁门正在缓缓开启，紫色雾气中浮现出两个身影。他们皮肤黝黑如碳，身上的防护服却泛着液态金属的光泽，腰间悬挂的设备不断吐出全息地图，边缘处闪烁的坐标，竟和作家背包里的星际地图完全吻合。
沈涛只看了那两人一眼，瞳孔猛地收缩，转身便朝着作家和杜瑶的方向狂奔。枯叶在他脚下发出碎裂的声响，惊起几只翅膀泛着金属光泽的甲虫。此时，作家正用掌心包裹着杜瑶微微颤抖的手，她手腕上的银镯随着战栗轻轻撞击，发出细碎的声响。“别怕，有我在。”作家的声音混着周围发光植物散发的荧光，努力让语气显得镇定。
“你说得没错，是警报声！”沈涛撞开垂落的藤蔓冲到两人面前，他的眼镜歪挂在鼻梁上，胸口剧烈起伏着，仿佛要挣破外套，“这里的人发现那扇门了！而且，他们的样子……”他吞咽了一下口水，喉结上下滚动，“看着就让人心里发毛。”
“什么样的人？”杜瑶踮起脚尖，试图越过沈涛的肩膀张望，发梢扫过发光的蘑菇，惊起一片幽蓝的孢子。她好奇的眼神里已经掺了几分不安，手指无意识地绞着作家的袖口。
沈涛警惕地往后瞥了几眼，远处传来金属碰撞的叮当声。他压低声音，几乎是贴着两人的耳朵说：“他们正朝着这边搜查过来了！”
“那边有个洞穴！”杜瑶突然抓住沈涛的胳膊，指甲几乎掐进他的肉里。不远处的岩壁裂开一道缝隙，洞口垂挂着黏腻的藤蔓，缝隙里透出诡异的紫光。
“你先过去！”沈涛用力推了杜瑶一把，却在接触到她冰凉的手背时，动作顿了半秒。杜瑶踉跄着跑开，长发在空中甩出凌乱的弧线，很快消失在洞穴阴影里。
“他们到底长什么样？”作家扯了扯领口，闷热的空气里弥漫着铁锈味，全息地图在他视网膜上不断闪烁着危险信号。
沈涛皱着眉头，额头青筋暴起，回忆起刚才的画面：“皮肤像是融化的沥青，关节处伸出机械触须，眼睛……”他突然打了个寒颤，“眼睛是悬浮的红色光球，根本不像人类。就算这里真是地球，我看也不像是有人类居住的地方。”
“嘘——”作家的食指迅速抵住沈涛的嘴唇，洞穴里的回音让杜瑶的呜咽声格外清晰，“别吓着孩子，咱们先躲进洞穴再说。”两人猫着腰冲进洞穴，潮湿的岩壁蹭过脸颊，带来一阵刺骨的凉意。
“他们究竟是什么东西？听着好吓人啊！”杜瑶蜷缩在洞穴角落，抱着膝盖的手臂上，鸡皮疙瘩密密麻麻。洞顶垂落的黏液滴在她脚边，发出“啪嗒”的声响。
“别担心，只要和我们在一起，你就不会有事。”作家蹲下身，用外套裹住杜瑶瑟瑟发抖的肩膀。他口袋里的定位器突然震动，显示追踪者距离他们不足百米。
“好吧，可要是他们人数很多……”杜瑶话还没说完，突然鼻子一酸，皱起眉头。沈涛几乎是条件反射地冲上前，将她搂进怀里，手掌捂住她的嘴。就在这时，洞穴外传来沙沙的脚步声，伴随着机械齿轮转动的嗡鸣。三人屏住呼吸，沈涛能清晰地感受到杜瑶急促的心跳透过胸膛传来。
直到脚步声渐渐远去，沈涛才松开手，冷汗已经浸透了后背：“祝你长命百岁。”他勉强挤出一丝苦笑，“我可记住了，以后再也不在你感冒的时候带你出来冒险了！”