关羽的声音刚落，站在身旁的关平忍不住急声担忧道：“父亲，你的身体……”
“无妨。”关羽的声音还是有些虚弱，“刚才医官不是说了吗，为父的身子还能支撑三日时间，平儿，替为父披甲吧！”
“是。”
关平小心翼翼地替父亲卸去常服，那曾经能挥动青龙偃月刀的身躯，如今却日渐消瘦，布满了岁月沧桑的痕迹。
当冰冷的铁甲紧贴到皮肤时，那佝偻的身躯猛然一颤，倔强的老人依然咬牙挺直了后背。
“父亲，您慢些。”关平见他身形摇晃，连忙伸手扶住了他。
关羽伸出干枯的手掌，缓缓触拭透着寒光的盔甲，这身盔甲如今早已斑驳，铁片上布满了刀痕箭孔，是战场上峥嵘岁月留下的印记。
关羽缓缓站起，只见他拿着油灯，颤颤巍巍地来到沙盘前，借着微弱的灯光，偌大沙盘的大致轮廓，浮现在众人面前。
“陛下…”
听到关羽的呼唤，刘禅迅速来到他的身侧，随即低声道：“二叔。”
关羽看着眼前的沙盘，有气无力道：“臣这些日子虽然重病缠身，但对前线的战事却并未怠慢……”
“据斥候来报，曹叡已调集重兵，屯兵于洛阳、宛城、新野、函谷关一线，准备与我军会战于潼关。”
“值此危难之际，陛下觉得该如何应对曹魏大军？”
关羽那浑浊的眸子看向刘禅，刘禅心里清楚，二叔这是要当面考校自己，探一探对曹魏的态度。
刘禅不敢怠慢，只见他面色沉重，斟酌片刻后缓缓道：“二叔，朕欲兵分三路与曹魏展开决战，诸葛丞相领长安之兵攻函谷，子龙将军领上庸兵马攻宛城…”
“至于最后一路…”刘禅不由得抬头看了双鬓斑白的关羽一眼，“最后一路朕欲让二叔率荆州之兵攻新野，取樊城，直捣许昌！”
闻言，关羽神情一怔，随后万千愁思涌上心头。
曾几何时，威震华夏的他水淹七军，兵围襄樊，斩庞德，擒于禁，连克曹魏数城，兵锋之下直奔许昌，就连曹操都差点迁都以避锋芒。
可如今壮士暮年，英雄白发，那名震天下的武圣，此时再也没有当年的心气。
关羽摆摆手，落寞轻叹道：“陛下，臣自知时日无多，北上之战臣已不再适合担任三军统帅…”
刘禅忍不住道：“可若没有二叔，三军将士又该如何自处？北伐又当如何行军？三军统帅又该擢升何人？”
连续三个问题，直接把关羽干沉默了。
不得不承认的是，除了关羽，蜀中没有人合适担任荆州统帅，张飞有性格缺陷，做一军之将尚可，做三军统帅还差许多。
魏延、马超乃降将出身，军中威望不足，忠心度值得商榷，也不可担任荆州之主。
至于赵云，三国小说将其过于神话，论统帅之才，赵云都不如黄忠、魏延等人，而且《三国志》都没有为其单独列传，可见依赵云之能，守卫一方门户尚可，可若担任荆州统帅，还是差点意思。
此时关羽深深地看着刘禅，正色道：“当年臣与先帝桃园结义，白手起家，破黄巾，讨董卓，战曹操，后辗转荆襄、益州，才得数郡之地，所依靠的不是运气，而是自身能力和将士用命…”
“臣听闻陛下也曾坐镇上庸郡，击退曹魏兵马，后奇袭凉州、关中之地，直捣长安，又在江陵擒杀陆逊，歼灭吴军精锐，其兵锋所指，可谓所向披靡…”
说到这里，关羽的话锋一顿，旋即接着问道:“陛下既有统军之才，何不将襄阳作为都城，以此为跳板，北伐曹魏，东征孙权，从而以图中原，进取天下？”
关羽的话，如同一缕阳光照射大地，瞬间让刘禅醍醐灌顶，拨云见雾。
是啊，荆州虽为四战之地，但它北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，它不仅仅是军事上的战略要地，更是三国势力交汇的关键点。
占据荆州，也就意味着控制了长江天险，对上下游形成了牵制之势。
换句话说，荆州在手，就有了征战天下的主动权。
刘禅微眯起双眸，轻声问道：“二叔的意思是，让朕留守荆州，担任荆州统帅，亲自指挥前线战事？”
“正是如此。”关羽叹了口气，旋即看向刘禅的目光多了几分欣赏之色，“纵观整个朝堂，无论是资历还是威望，恐怕都寻不到镇守荆州的合适人选，唯有陛下...”
关羽停顿片刻，继续沉声道：“陛下今年十七岁，正值施展抱负的年纪，不可只追求享乐安逸，先帝的这份基业，陛下必须得扛起来，传下去...”
“常言道‘君子不立于危墙之下’，陛下理应在成都坐镇，享受父辈遗留下来的基业，但汉贼不两立，王业不偏安，倘若陛下只知固守，没有进取天下之心，大汉早晚会被曹魏所吞噬。”
“臣等老矣，这天下以后终将是你们年轻人的天下。”
关羽的话说完，刘禅眼角的泪再次忍不住地流了下来。
老一辈的人终将逝去，这天下终归需要年轻人去开创一个崭新的时代。
“报～”
关羽麾下的亲卫突然闯入房间，单膝跪地抱拳：“禀君侯，斥候在汉江水域发现曹魏的辎重运粮队，还请君侯示下。”
刘禅与关羽相互对视一眼，后者笑道：“看来今夜关某身上的甲胄没有白披……”
“关平听令！”关羽看向关平道。
“末将在！”
“着你统率五百精锐，在中庐渡口设伏，一旦曹魏的运粮部队抵达，即刻杀出将其合围。”
“末将得令！”
旋即，关羽的目光投向刘禅，声音逐渐变得稳若洪钟：“陛下，可愿随臣前往战场一观？”
“二叔，你的身体…”
刘禅的声音刚落，便被关羽摆手打断：“不妨事。”
“这或许是臣最后一次踏上战场了，臣不愿死在病榻之上，若能战死于疆场，臣虽死无憾矣！”