有一次，苏婉在百货商场遇到一位卖货的老者。
老者布满皱纹的脸上带着几分忧愁，说道：“姑娘啊，赶紧买点东西吧，再过几天恐怕连这些都没了……现在这样的日子，能吃饱就不错了。”
苏婉听后心生忧虑，回家后将此事告诉了李思明。
李思明听罢，神情微微凝重，但很快恢复平静，安慰她说：“放心，咱们家有准备，不会挨饿的。”
“这种时候，咱们只管平平安安地过日子，别张扬，也不惹事生非。家里虽然有吃的，但也不能太显摆，以免招人嫉妒。”
林晓岚和苏婉点头表示赞同，心里暗自庆幸有这么个有远见的人。
与此同时，四合院内外开始流传一些令人不安的消息：据说有些偏远地区已经有人因缺粮饿死，甚至有人连树皮草根都挖来吃了……
四合院里的气氛更加沉重，家家户户显得萧条冷清，连炊烟都稀疏了许多。
然而，在这萧瑟的日子里，李思明一家却显得与众不同。
他行事低调，但从不张扬，但院内总是飘散着隐约的香气，时有时无地刺激着每个人的嗅觉。
有人忍不住小声嘀咕：“诶，你们闻到没？又是肉香！李思明家的日子过得真好啊！都快揭不开锅了，他们家还能顿顿吃肉！”
有人咂了咂嘴，既羡慕又带着些许酸楚地说：“谁让他是猎户呢？山上的猎物总被他带回家，他自己就能养活全家。”
“再说啦，老吴确实有一手，这才是真本事！”
这话渐渐传开，除了让人更加艳羡，也让不少人对老吴愈加敬重。人们心里明白，在这个年代，能填饱肚子已是难得，还能顿顿有肉更是厉害。老吴的能力，在这片四合院里早已传得神乎其神。
尽管老吴从不张扬，但他那份镇定与稳重，自然赢得了众人的好感。
如今，老吴在四合院里有三间房子，还在周围建起了一道坚固的围栏。
这围栏可不像普通的木栅栏，而是老吴费尽心思，用粗壮的树干搭成的，既结实又牢固，外人别说拆毁，就连翻进去都不容易。
“看看他的围栏，啧啧，要是遇到盗贼，估计也只能碰一鼻子灰！”
有人私下议论，但更多的人却暗暗佩服，觉得老吴是个精明人——在这种艰难时局下，别人连饭都吃不上了，他却还在想着这些事。毕竟，他知道，随着时间的推移，人心会越来越复杂，到那时，物资的价值甚至会超过黄金。
他储存的东西，足够支撑整个家族安然度过这段困难时期。
夜晚，李梅坐在桌边，烛光映照出她略显忧虑的脸庞。
她低声对老吴说：“老吴，我觉得咱们家的日子过得太好了，很多人都在盯着呢，咱们还是得多留意点，不然要是被人惦记上了，恐怕会有麻烦……”
老吴微微一笑，拍拍她的手安慰道：“别担心，我心里有谱。需要谨慎的地方我都注意到了，东西也都藏得很妥当。”
李梅点点头，虽然心中仍有顾虑，但看到老吴自信的表情，也逐渐放下了心。
夜色浓重，四合院一片寂静。
老吴轻轻推开房门，走了进来。
她正低头整理桌上的一些物资，纤长的睫毛微微低垂，显得温柔又安静。听见脚步声，她抬起头，嘴角泛起笑意，轻声问：“回来了？”
老吴微笑着走近，顺势揽住她的肩膀，在她耳边低声说：“今天院子里可热闹了，好多人都跑到我门口闻肉香呢。”
李梅忍俊不禁笑了出来，轻轻推了他一把：“你就没点忌惮？天天闻肉香，人家不得眼红死？”
老吴却毫不在意，低头看着她，语气带着几分宠爱：“怕什么？有你在身边，就算惹点事我也无所畏惧。”
说着，他轻轻抚摸她的长发，眼里流露出一抹柔情。
李梅轻轻叹了口气，靠在他的怀里，感受着他传递的温暖，脸上浮现出幸福的笑意。
她轻轻抬起头，目光中带着几分撒娇的意味：“你说……过完年，咱们的日子会不会更好一点？”
老吴拍了拍她的肩膀，语气坚定：“放心！我都计划好了，咱们的日子只会越来越好。”说完，他低下头亲了亲她的额头，眼神满是柔情。
隔壁另一间屋子里，王素英坐在窗前，静静望着窗外。赵建国躺在病床上，受伤后形同废人。
房间空荡冷清，墙壁上的油漆斑驳脱落，显得格外破败。王素英心中轻叹一声，眼中闪过一丝失落。
看着赵建国病弱的模样，估计撑不了多久……
然而想到老吴家富足的生活场景，王素英心中一阵暖意升起。她轻轻叹息，嘴角悄然扬起一丝不易察觉的笑容。
庭院深处静谧无声，空气里弥漫着一种沉重的压迫感。
今天是陆言从少年矫正中心释放的日子，林素清一大早就换上整洁的衣服，急匆匆出了门。
她的步伐急促，但眉宇间掩饰不住忧虑，心头沉甸甸的。到达矫正中心门口，林素清站在那里，四处张望，等待陆言出来。
随着铁门吱呀作响慢慢开启，一个消瘦、苍白的身影出现在眼前。
陆言低垂着头，行走间肩膀微微抖动，步伐飘忽，目光中透露出难以形容的晦涩情绪。
“陆言！”林素清看见他，脸上浮现出复杂笑意，心疼地叫了一声，立刻朝他跑去。
陆言抬起头，脸色苍白，眼里闪烁着一种阴郁且游离的神采。
听到林素清的声音，他勉强挤出一抹笑，那笑却显得格外扭曲，甚至有些怪异。
他低声回应：“妈……你来啦……”话语轻柔，却带有一种莫名的阴沉与柔弱，还有一种难以言喻的女性化气质。
林素清愣了一下，没料到陆言的声音竟变成这样。这种过于柔媚的腔调，与过去的陆言判若两人。