吴耳一到高府，见府门大开，并无一人迎接。心中含怒直进大堂，见高豹据中而坐，并不起接，昂然不理。吴耳大怒道：“圣旨到省，高大人推病不接到还罢了。今日咱家奉旨到府，竟然昂然不动，背逆已极！皇上闻知，罪无可逃！”高豹喝道：“圣旨岂压得本公么？今日独据一方，不受朝廷管辖，此道圣旨只可带回朝罢！”吴耳不理，捧旨站在正中，朗朗宣读。
高豹下座将圣旨扯碎掷地，对吴耳说道：“本该杀了你，姑留你回去说知昏君，叫他早早让位。效法柴宗训，不然本公不日提师到京！”骂罢命家人将吴耳鞭打出去，吴耳带怒星夜回京，把高豹碎旨逐差之事奉闻。
却说搞豹碎旨逐差，各官在旁俱各嘿嘿无言。当下恼了知府何峰，离座斥之道：“公爷不接圣旨悖慢之极！况复碎旨逐差，与乱臣贼子何异？他日六师一到恐祸及生灵！”高豹怒道：“小小官儿，在本公跟前肆言无忌，不怕死么？”何峰大言道：“本府官虽小，晓得尊君亲上，不似公爷位极人臣，反忘君负义。本府头可断身可杀，而舌不可屈，怕甚么生死！”高豹大怒道：“如此狗官奈何我！”喝命摘去冠带，发县监禁，待事平后再行杀却。何峰不住口大骂，家丁将他带去寄监。
何峰一到监中，禁子梁玉接入，问因始知高豹造反，于是对知府说道：“高贼造反，满城百姓定遭涂炭。大老爷是朝廷命官，生死可置之度外，岂可连累家眷。小的爱敬大老爷是个忠臣，倘有用着小的之处，虽赴汤蹈火万死不辞。”知府闻言大喜，就命梁玉到府衙带家眷到兵部衙门逃避，并命放出祝荣与家眷一齐到京。梁玉领命遂约齐陈升等一班同学兄弟，保各人家眷一同进京，以避高豹之乱。
高豹把知府发监之后怒犹未息。李林道：“公爷碎旨逐差，钦差回奏，必有兴师问罪。公爷还须早为之计。”高豹道：“不妨。本公筹算已定，兵权已在我手，朝上并无能将，纵有师到，管教片甲不回。”向知县道：“为今之计，急须正号为先，庶几师出有名，才得四方响应。”穆如龙道：“县太爷所见甚高，公爷还须先正王号。”高豹喜道：“若得众位同心，得了山河，誓当列土分封。”众官称谢。于是高豹自立为荆王，建大荆旗号，将镇国公府改为王府，招募乡勇、收纳亡命。
何知府家人见家爷被高贼监候，忙走回衙报知主母周氏。周氏闻报大哭，正欲到监会夫，恰好知府打发梁玉到衙叮嘱夫人，叫她即速收拾家私，与各家眷星夜回京，到兵部伯爷处，求他上诉。夫人闻命，只得忍泪收拾细软，带了儿子同着家人逃走。梁玉引路，会齐祝荣及王昌家眷，命陈升等一班同学兄弟前后护着女眷辎重，不分日夜赶到京中。
祝荣与王昌家眷都到了儿子任所，两家父子相见。桂保又见赛西产下幼弟，不胜欢喜。次日引着父母拜见驸马爷马楚与姐姐淑娟，相见悲喜交集，各诉前情，不在话下。何夫人周氏携眷人到兵部衙中，何维一见兄弟家眷到来，大惊问，周氏哭诉前情，何维劝慰一番。次日上朝把此事奏明。
何维上朝，正欲将高豹造反，监禁知府之事奏明，恰好吴耳回朝，直奏高豹碎旨逐差反迹已经显然。赵匡胤大怒，即与众臣计议。何维奏道：“臣弟何峰现任荆州府，苦劝高贼被禁县监。昨臣弟妇到臣署中哭诉，恳万岁且发天兵征讨，免成大患。”
赵匡胤问奏道：“进征之说，固属宜然。卿等公议，何人尽堪挂帅？”宰相赵普奏道：“臣举马楚驸马为元帅，驸马爷长期在征战四方，武艺超群，且荆州离君山楚王府不远。新科武状元祝能才兼文武，谋勇俱全。况与高贼有不共戴天之仇，可当先锋大任，可保无虞。”赵匡胤闻奏点头道：“准卿所奏。还须得一智谋之士为军中参谋，卿等公议谁人？”祝能奏道：“钦赐状元王桂保韬略过人，陛下命他为参谋，此人足智多谋，可充参谋之职。”
赵匡胤大喜准奏，即谕马楚说道：“朕付卿以军机，卿宜忠心戮力，务必剿灭奸邪，报却国难私仇，有功回朝重加官爵，即加封卿为招讨大元帅，拨雄兵六万，赐上方宝剑，得便宜行事。卿勿因朕堂妹在彼，便生疑畏。大军到彼，查实皇姑如不与谋，只将逆贼父子捉解回京，待朕处决。倘皇姑从逆，卿不妨一总擒拿，朕决不以骨肉而废国法，尔其钦哉！”
马楚领旨说道：“微臣将派人通知清香公主，着她派人出洞庭湖，水路西进和臣夹攻逆贼。”赵匡胤准走，又谕祝能道：“荆州是卿故里，地形必熟。朕封卿为讨逆先锋将军之职，同驸马一同征讨逆贼，展尔经纶，回朝之日，另行升赏，尔其钦哉！”祝能谢恩，归班站立。又谕鬼保道：“封卿为兵部侍郎军中参谋，辅佐驸马元帅捉擒叛逆，有功回朝，朕当重用，尔其钦哉！”桂保谢恩，归班站立。
于是各赐美酒三杯，三人跪饮，谢恩退朝。祝能桂保各辞别了家眷。祝能又命梁玉、陈升等一班徒弟，跟随军中效力。马楚择黄道吉日，在教场上点齐六方雄兵，祭旗兴师。马楚全身披挂，文香王妃随军，良辰美景冬雪冬梅四位王妾同行，统了大军直出京城，浩浩荡荡望荆州进发，马楚又着侍卫快马加鞭回君山通知清香公主，让高丹王妃率水军来会攻荆州。
高豹闻知，即集众商议。是时各路心腹之将多有带兵到来，聚集各处兵马约三万有余。高豹对众将说道：“马楚统兵而来，我兵虽少，用奇谋以御之，定获全胜。”即出示，命城外百姓尽迁入城中。在城边掘下坑堑，城外大河一概下毒。各路兵马有未到者，发檄文催促。各城门发重兵把守。