民国三十一年，腊月初七。
暴雪已连下三日，将青石镇裹进一片白茫茫的死寂之中。北风卷着鹅毛大雪，像无数只冰冷的手，拍打着镇上的青砖黛瓦，发出呜咽般的嘶吼。全镇唯一的出路被积雪封堵，车马难行，青石镇成了一座被冰封的孤岛。
更让人恐慌的是，一场诡异的寒咳疫情正在镇中蔓延。从老到少，几乎半数镇民都染上了这怪病，咳嗽声此起彼伏，穿透风雪，在空荡的街巷中回荡。患者咳得撕心裂肺，喉咙里像是堵着一团冰，昼夜难安，却无药可解。
唯有镇中心的“益生堂”，成了全镇人的希望。掌柜周玄清是远近闻名的医者，面容清癯，身着长衫，待人温和，素来以“仁心济世”着称。他推出的“蜜炙款冬花”，据说用古法炮制，专治寒咳虚喘，一经售卖便供不应求。
此时的益生堂内，药香弥漫，排队买药的镇民排到了门外。周玄清亲自坐镇柜台后，动作麻利地称药、包纸，脸上挂着悲悯的笑容：“大家莫急，人人有份。这款冬花是我亲自去药田采摘，用三年陈洋槐蜜正午阳火炙成，保管药到病除。”
镇民们感恩戴德，接过印着“益生堂”字样的药包，小心翼翼地揣进怀里，仿佛那是救命的仙丹。没人注意到，周玄清在转身取药时，指尖划过的药罐底层，藏着几株发黑的款冬花，花瓣枯萎，茸毛粘连，与正常的黄褐色款冬花截然不同。
暮色四合时，一阵凄厉的哭喊打破了镇子的宁静。
“救命啊！我儿死了！”
药田看守李伯的哭声穿透风雪，从镇子边缘传来。正在益生堂整理药材的周玄清脸色微变，立刻带着学徒赶了过去。刚到李伯家，一股甜腻的香气便扑面而来，那香气中夹杂着一丝若有若无的腐味，让人头晕目眩。
李伯的儿子躺在土炕上，身体已经僵硬。他双目圆睁，瞳孔放大，脸色青紫如茄子，嘴巴张得老大，像是被什么东西扼住了咽喉，死状狰狞。最诡异的是，他的掌心赫然浮现着半朵血色的款冬花印记，红得刺眼，仿佛是从皮肉里渗出来的。
“玄清先生，你快看看！”李伯抓住周玄清的衣袖，哭得撕心裂肺，“我儿昨天还好好的，只是咳了几声，买了你的款冬花吃了，怎么就……怎么就没了！”
周玄清蹲下身，仔细检查了尸体，又拿起床边散落的益生堂药包，眉头紧锁。“李伯，节哀。”他站起身，语气沉重，“你儿子这是寒咳重症，引发了肺痨急症，并非药石所能挽救。我这款冬花只是治咳，终究挡不住绝症啊。”
这番话看似合理，却被门口突然传来的一个声音打断：“哼，明明是药煞索命，偏要说是急症，误人子弟。”
众人循声望去，只见三个身影站在风雪中。为首的是个身着破旧道袍的中年道士，头发散乱，满脸胡茬，腰间挂着一个罗盘，罗盘指针上系着一根红色丝线，正是“辨煞针”。他身后跟着一男一女两个年轻人，女子身着青布衣裙，背着药篓，眼神冷静；男子穿着短打，腰间别着桃木剑和符箓，身形矫健。
正是游方道士李承道，以及他的徒弟林婉儿和赵阳。他们本是路过青石镇，想借宿一晚，却被这场诡异的命案吸引。
周玄清脸色一沉：“道长此言差矣。我行医多年，从未听过什么‘药煞’。死者分明是急症致死，还请道长不要妖言惑众，引发全镇恐慌。”
“是不是妖言惑众，一验便知。”李承道迈步走进屋内，无视周玄清的阻拦，从腰间取下罗盘。当辨煞针靠近尸体时，原本静止的指针突然剧烈摇晃起来，红线绷直，发出细微的嗡嗡声。
“看到了吗？”李承道冷笑一声，“此针能辨怨气，针动则说明死者体内有强烈的药煞怨气，绝非急症所致。你再看看他掌心的血色印记，正是煞蕊入体的标志。”
周玄清心中一惊，面上却依旧镇定：“道长故弄玄虚罢了。这印记或许是巧合，不足为凭。”
“巧合？”林婉儿上前一步，拿起床边的药包，拆开后取出里面的款冬花。她指尖捻起一朵，放在鼻尖轻嗅，又仔细观察花瓣和茸毛，眉头微蹙，“周掌柜，你这药包里的款冬花有问题。正常的款冬花是黄褐色，茸毛温润，蜜香纯粹；而这里面混入的三朵，花瓣发黑，茸毛枯萎，蜜香中带着腐味，这是‘煞蕊款冬’，绝非善类。”
赵阳也上前补充：“我师父说过，煞蕊款冬是吸收了枉死者怨气长成的邪花，蜜炙后会产生‘噬魂香’，吸入者会陷入幻境，最终被怨气反噬窒息而亡。你这是用邪药害人！”
周玄清脸色铁青，正要反驳，屋外突然又传来一阵骚动。保长带着几个镇民匆匆赶来，神色慌张：“不好了！周掌柜，沈掌柜家的张老爷也出事了，死状和李伯儿子一模一样！”
这话如同惊雷，在人群中炸开了锅。镇民们瞬间炸开了锅，纷纷看向周玄清，眼神中充满了质疑和恐惧。“什么？张老爷也死了？他也买了益生堂的款冬花！”“难道真的是这药有问题？”“是煞蕊索命！是药田的祖先报复我们了！”
周玄清的脸色彻底变了，他没想到第二起命案来得这么快。他强自镇定，对镇民们说道：“大家莫慌！或许是巧合，两起都是急症。我这就去看看张老爷，一定给大家一个交代。”
“不必了。”李承道拦住他，语气凌厉，“事到如今，你还想狡辩？这两起命案都与你的煞蕊款冬有关。若想证明自己清白，就当众剖开你益生堂的药包，让大家看看里面到底有没有煞蕊！”
镇民们纷纷附和，要求周玄清当众验药。周玄清骑虎难下，只能硬着头皮点头：“好！我就依道长所言，当众验药，以证清白！”
一行人来到益生堂，周玄清打开药柜，取出备用的款冬花药包。李承道让林婉儿亲自挑选，林婉儿随机拿起一个药包，拆开后，里面的款冬花果然是黄褐色、茸毛温润，蜜香纯粹，并无异样。
周玄清松了口气，冷笑道：“道长，现在无话可说了吧？我益生堂的药都是正品，绝无什么煞蕊。”
就在这时，林婉儿突然注意到药柜角落的一个小抽屉，抽屉缝隙中露出一点黑色的花瓣。她不顾周玄清的阻拦，拉开抽屉，里面赫然放着一小罐发黑的煞蕊款冬，罐底还残留着一点暗红色的液体，像是血迹。
“这是什么？”林婉儿举起罐子，质问周玄清，“你说没有煞蕊，那这罐东西是什么？”
周玄清脸色惨白，语无伦次：“这……这是我用来研究的，并未用来制药……”
“研究？”李承道上前一步，用辨煞针靠近罐子，指针再次剧烈摇晃，“用枉死者怨气长成的煞蕊，有什么好研究的？你分明是故意用煞蕊替换正品，借药杀人！”
他转头对镇民们说道：“大家看好了！我现在就点燃这煞蕊，让你们看看它的真面目！”
赵阳立刻取出“燃蕊灯”，点燃后放在地上。李承道拿起一朵煞蕊款冬，放在灯火旁。随着火焰的烘烤，煞蕊渐渐释放出浓烈的腐甜蜜香，香气弥漫开来，在场的镇民们突然脸色发白，眼神变得空洞。
“幻境！”林婉儿立刻取出随身携带的“驱煞香囊”，拧开香囊，将里面的药粉撒向空中。艾草、朱砂和阳火蜜混合的气味驱散了腐香，镇民们才回过神来，脸上满是惊恐。
而在幻境破碎的瞬间，所有人都看到了一个模糊的画面：一个黑影正扼住死者的咽喉，背景是药田深处那座废弃的炼药庐。
“看到了吗？”李承道厉声说道，“这就是煞蕊的噬魂香制造的幻境，里面的黑影就是凶手！周玄清，你还不认罪？”
周玄清瘫坐在地，面如死灰。镇民们群情激愤，纷纷要求将周玄清抓起来。就在这时，王镇长带着一队衙役匆匆赶来，分开人群，大声道：“住手！没有证据，不可妄下定论！周掌柜是镇上的名医，怎么可能害人？依我看，定是这外来的道士师徒搞鬼，想破坏青石镇的安宁！”
王镇长的话让镇民们再次动摇。李承道看着王镇长，眼神锐利：“镇长，你这么快就赶来为周玄清辩解，莫非你们早就串通好了？我看你锁骨处，是不是也有一个血色款冬花印记？”
王镇长脸色一变，下意识地捂住衣领，眼神躲闪。李承道心中了然，知道这王镇长定是被周玄清用煞蕊控制了。
风雪越来越大，益生堂内的气氛凝重到了极点。李承道知道，这场围绕着煞蕊款冬的杀戮才刚刚开始，而那药田深处的炼药庐，藏着所有秘密的答案。
他握紧手中的罗盘，眼神坚定：“周玄清，你以为有镇长护着，就能逍遥法外？我李承道今日定要揭穿你的真面目，让煞蕊索命的诅咒，彻底终结！”
周玄清抬起头，眼中闪过一丝阴狠。他知道，自己已经没有退路了。这场游戏，必须玩到底。
窗外的暴雪依旧，将青石镇笼罩在一片冰冷的黑暗之中。而那诡异的腐甜蜜香，似乎已经渗透了整个镇子，预示着下一场即将到来的死亡。王镇长的介入让局面陷入僵持。他以“维持治安”为由，驱散了围堵益生堂的镇民，又以“缺乏实证”为由，拒绝抓捕周玄清，只承诺会“彻查此事”。李承道看着王镇长离去时躲闪的眼神，知道此人已被煞蕊控制，指望他查案无异于与虎谋皮。
“师父，这王镇长明显是周玄清的帮凶，我们现在怎么办？”赵阳攥紧腰间的桃木剑，满脸愤愤不平。
李承道摩挲着罗盘上的辨煞针，眼神沉凝：“暴雪封镇，凶手插翅难飞。当务之急是找到煞蕊款冬的源头，只要能证明这邪花是周玄清所种所炼，他就无从抵赖。婉儿，你随我去药田勘察，赵阳，你留在镇上打探消息，重点盯着益生堂的动向，再找找那位幸存的苏寡妇，或许能问出些线索。”
林婉儿点头应下，从药篓中取出采药工具和驱煞香囊：“师父放心，我已将煞蕊的特征记熟，只要见到就能认出。”
青石镇的百年药田坐落在镇子西郊，背靠青山，被暴雪覆盖得严严实实。药田边缘立着几块石碑，刻着历代药农的名字，寒风掠过碑面，发出呜咽般的声响，像是亡魂在低语。李伯作为药田看守，住在田边的一间小屋，此刻房门紧闭，里面毫无动静。
“李伯怕是被周玄清控制了，不敢见我们。”林婉儿上前敲了敲门，无人应答，只能绕着小屋查看。
李承道则径直走向药田深处，辨煞针在罗盘上微微颤动，指引着怨气聚集的方向。雪地里隐约可见一串脚印，深浅不一，像是近期有人频繁出入。顺着脚印前行，约莫半里地后，一座废弃的木屋出现在眼前——正是那座传说中炼煞派的旧址“炼药庐”。
木屋破败不堪，屋顶漏着雪，门板歪斜地挂在门框上，上面布满了暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。走近时，一股浓烈的腐甜蜜香扑面而来，比死者身上的气味更甚，让人头晕目眩。林婉儿连忙取出驱煞香囊，两人各拿一个贴身佩戴，才稍稍缓解了不适。
“这炼药庐果然有问题。”李承道推开木门，里面的景象让两人倒吸一口凉气。墙角处种着一片发黑的款冬花，正是煞蕊款冬，花瓣枯萎，茸毛粘连，根部埋着许多指甲大小的物件。林婉儿蹲下身子，用小铲子拨开泥土，发现那些竟是人的指甲，指甲缝里还残留着泥土和血迹。
“炼煞派的‘养蕊’之术。”李承道眼神一凛，“用枉死者的随身之物滋养煞蕊，让其吸收怨气，变得更加凶戾。这些指甲，想必是十年前被周玄清杀害的老药主的。”
林婉儿还在煞蕊丛中发现了一个残破的陶罐，罐底残留着暗红色的液体，散发着腥气。“师父，这应该是用来装尸血的。周玄清用老药主的血灌溉煞蕊，才培育出这些邪花。”
赵阳在屋内搜查时，发现墙角的木箱里藏着一本残缺的古籍，书页泛黄，上面用朱砂写着《炼煞秘录》四个字。“师父，你看这个！”他将古籍递给李承道，上面记载着炼制煞蕊款冬的方法：“煞蕊款冬，需择枉死之地栽种，以尸血灌溉，蜜炙用阴腐蜜……噬魂香可入幻境，控人心魄，生者服之，七日之内必被怨气反噬而亡。”
林婉儿翻到古籍末尾，瞳孔骤缩：“师父，你看这字迹！与益生堂药包上的落款字迹一模一样，这肯定是周玄清的手笔！”
就在这时，木屋外突然传来一阵踉跄的脚步声，伴随着疯疯癫癫的呼喊：“血……款冬花……炼药庐……”
两人循声望去，只见李伯跌跌撞撞地跑过来，头发散乱，脸上沾满血沫，眼神浑浊，像是失了魂。他看到屋内的煞蕊款冬，突然尖叫起来，转身就想跑，却被李承道一把拉住。
“李伯，你冷静点！”李承道按住他的肩膀，“十年前老药主被杀的事，你是不是都看见了？周玄清是不是用煞蕊控制了你？”
提到“老药主”，李伯浑身一颤，眼神变得清明了几分，却又很快被恐惧取代。他指着煞蕊款冬，嘴唇哆嗦着：“是……是周玄清……他杀了老药主……埋在药田……用血浇花……我看见了……他给我下药……让我疯疯癫癫……”
话没说完，李伯突然捂住胸口，脸色变得青紫，嘴角溢出白沫，掌心赫然浮现出半朵血色款冬花印记。他双腿一软，倒在雪地里，陷入昏迷。
“不好，他中了煞蕊咒！”林婉儿连忙取出随身携带的药材，“师父，快用驱煞香囊护住他的心脉，我来炼制解煞汤！”
李承道立刻将驱煞香囊放在李伯胸口，又取出银针，刺入他的人中、合谷等穴位。林婉儿则在雪地里生火，用随身携带的小锅煮药，将阳火蜜、甘草、朱砂混合在一起，熬制成一碗红褐色的药汤。
喂李伯服下解煞汤后，他的呼吸渐渐平稳，脸色也缓和了一些。昏迷中，他断断续续地吐出几个字：“……秘库……终极煞蕊……药神祭……”
“秘库？终极煞蕊？”李承道心中一动，“看来这炼药庐里还有秘库，周玄清在炼制更厉害的煞蕊，准备在药神祭上动手。”
就在两人准备进一步询问时，远处突然传来一阵马蹄声，伴随着王镇长的呼喊：“李承道！你们果然在这里搞鬼！快把李伯交出来！”
两人回头望去，只见王镇长带着一队衙役，骑着马赶来，周玄清也跟在一旁，脸色阴沉。“周玄清，你果然贼心不死！”赵阳拔出桃木剑，挡在李伯身前，“这些煞蕊都是你种的，《炼煞秘录》也是你的，你还想狡辩？”
周玄清冷笑一声：“一派胡言！这炼药庐是百年前的旧址，煞蕊是自然生长的，与我无关。倒是你们，闯入药田，伤害李伯，分明是居心叵测！”
王镇长立刻附和：“拿下他们！若有反抗，格杀勿论！”
衙役们拔刀上前，赵阳见状，立刻掏出镇煞符，念动咒语，将符箓掷向空中。符箓炸开，金光四射，衙役们被强光照射，纷纷后退。“师父，婉儿姐，你们带着李伯先走，我来挡住他们！”
李承道知道不宜久留，背起李伯，对林婉儿道：“走！”两人转身就往山林方向跑，赵阳则与衙役们缠斗起来。
周玄清见状，眼中闪过一丝阴狠，从怀中取出一个小瓷瓶，打开后撒出一把黑色粉末。粉末落在雪地里，瞬间化作无数细小的黑影，竟是一只只带着腐味的飞虫，朝着李承道和林婉儿追去。
“是阴腐蜜喂养的噬蕊虫！”林婉儿脸色一变，“被它们碰到，会被怨气侵入，陷入幻境！”
李承道立刻从怀中取出燃蕊灯，点燃后扔向身后。火焰燃起，发出橘红色的光芒，噬蕊虫遇到火光，纷纷后退，不敢靠近。“快走！这灯只能暂时拦住它们！”
两人背着李伯，在雪地里狂奔，身后的呼喊声和打斗声渐渐远去。不知跑了多久，他们来到一座废弃的破庙，才停下脚步。
将李伯放在破庙的干草堆上，两人终于松了口气。赵阳也随后赶来，身上沾着雪沫和血迹：“师父，婉儿姐，我把他们引去了另一个方向，暂时安全了。”
李承道点点头，看向昏迷的李伯：“他体内的煞蕊咒还没解除，需要尽快找到更有效的解药。而且他提到的秘库和终极煞蕊，是我们破解此案的关键。”
林婉儿翻看着《炼煞秘录》，眉头紧锁：“秘录上记载，炼药庐的秘库藏在地下，需要用老药主的信物才能打开。而终极煞蕊需要用活人怨气催熟，李伯恐怕就是周玄清选中的‘催蕊之人’。”
就在这时，李伯突然睁开眼睛，眼神清明，抓住李承道的手，急切地说：“道长……老药主的信物……在药田的石碑下……周玄清要在药神祭上……用终极煞蕊控制全镇人……”
话音刚落，李伯的头一歪，再次陷入昏迷，掌心的血色款冬花印记变得更加清晰。
李承道站起身，眼神锐利：“看来我们必须尽快找到老药主的信物，打开秘库，阻止周玄清炼制终极煞蕊。”他看向赵阳，“你立刻返回镇上，找到苏寡妇，问清楚她在幻境中看到的凶手特征，再打探药神祭的具体安排。”
“好！”赵阳应声而去，破庙内只剩下李承道和林婉儿，以及昏迷的李伯。
窗外的暴雪依旧，破庙内的烛火摇曳，映照着两人凝重的脸庞。他们知道，一场更加凶险的对决即将到来，而那药田深处的秘库，藏着足以毁灭整个青石镇的秘密。
李承道握紧手中的破蕊刃，心中默念：“老药主，若你泉下有知，就指引我们找到真相，阻止这场浩劫。”
烛火跳动，映照在《炼煞秘录》的残页上，上面的朱砂字迹像是活了过来，透着一股阴森的邪气。
破庙的烛火在寒风中摇曳，映得李伯掌心的血色款冬花印记忽明忽暗。林婉儿将刚熬好的第二剂解煞汤喂他服下，轻声道：“师父，李伯体内的怨气暂时被压制，但终极煞蕊的催熟需要活人精血，周玄清肯定不会放过他。”
李承道摩挲着罗盘上的铜纹，眼神锐利如刀：“他要的不是李伯一人，是全镇人的性命。药神祭只剩五日，我们必须在他催动终极煞蕊前找到秘库。赵阳去查苏寡妇，我们先去药田石碑下寻找老药主的信物。”
天刚蒙蒙亮，两人背着李伯潜回药田。暴雪已停，阳光穿透云层，却照不进药田深处的阴寒。边缘的石碑上刻满历代药农的名字，积雪覆盖下，碑身泛着青黑的冷光。按照李伯的遗言，李承道在最西侧刻着“老药主莫怀安”的石碑下挖掘，刚挖至半尺，铁锹碰到了坚硬的物体。
那是一个铜制香囊，通体刻着款冬花纹路，打开后里面并非香料，而是半片残破的药笺，上面用朱砂画着一个奇特的符文，背面写着“炼药庐地底，阳火蜜为引”。林婉儿一眼认出：“这是炼煞派的‘启库符’，看来秘库的钥匙就是这符文，再加上百年阳火蜜。”
“百年阳火蜜定在益生堂。”李承道将铜香囊收好，“周玄清作为炼煞派传人，必然收藏着这种关键药材。我们得想个办法，既能拿到阳火蜜，又能引出他的破绽。”
两人正商议间，远处传来脚步声。赵阳神色匆匆地赶来，身后还跟着一个面色苍白的妇人，正是苏寡妇。“师父，婉儿姐，苏寡妇说她服用煞蕊后，看到了凶手的模样！”
苏寡妇浑身颤抖，眼神中满是恐惧：“那天晚上，我喝了益生堂的款冬花汤，很快就睡着了。梦里一片漆黑，有个人掐着我的脖子，我拼命挣扎，看到他手腕上有一道很深的疤痕，像是被什么东西划伤的……还有，他身上有股和药田一样的腐臭味。”
林婉儿心中一动：“周玄清的手腕上确实有一道疤痕，上次验药时我见过，他说是采药时被荆棘划伤的，现在看来疑点重重。”
李承道冷笑一声：“正好，我们设个‘引煞局’。赵阳，你伪装成落魄医者，谎称祖上也是炼煞派传人，得知周玄清在炼制终极煞蕊，想拜他为师，伺机偷取阳火蜜；婉儿，你带着苏寡妇，假意去益生堂求医，让苏寡妇辨认周玄清的疤痕，同时打探秘库的位置；我留在破庙照看李伯，同时布下镇煞阵，以防不测。”计策定下，三人立刻行动。赵阳换上一身破旧长衫，故意将头发弄乱，脸上抹了些灰，装作走投无路的样子，来到益生堂。周玄清正在柜台后整理药材，见他前来，眼神中闪过一丝警惕。
“在下沈墨，祖上曾是炼煞派传人，听闻周掌柜在炼制终极煞蕊，特来投靠。”赵阳躬身行礼，故意露出随身携带的半本残破《炼煞秘录》，“我这里有秘录下半卷，可助掌柜完成终极煞蕊的炼制。”
周玄清眼中闪过贪婪，接过秘录翻看片刻，脸色微变：“这确实是炼煞秘录的内容。你想要什么？”
“只求能跟随掌柜左右，学习完整的炼煞之术。”赵阳故作恭敬，“我知道终极煞蕊需要百年阳火蜜收尾，掌柜若信得过我，我愿为你效犬马之劳。”
周玄清沉吟片刻，最终点头：“好，我就信你一次。今晚三更，随我去炼药庐，带你见识真正的炼煞之术。”
与此同时，林婉儿带着苏寡妇来到益生堂。苏寡妇低着头，不敢直视周玄清，当周玄清伸手为她诊脉时，她瞥见其手腕上的疤痕，身体猛地一颤，下意识地后退一步。
这细微的举动被周玄清察觉，他眼神一沉：“苏寡妇，你怎么了？”
林婉儿立刻打圆场：“周掌柜，苏寡妇是受了惊吓，看到生人就害怕。她咳得厉害，还请你多费心。”她一边说，一边暗中观察益生堂的布局，注意到柜台后的密室门上，刻着与铜香囊上相同的符文。
周玄清并未起疑，开了一副普通的止咳药方，却在递药时故意说道：“最近镇上不太平，若想平安度过药神祭，最好少管闲事。”
离开益生堂后，林婉儿立刻赶回破庙，将情况告知李承道：“师父，密室门上的符文与启库符一致，阳火蜜肯定在密室里。而且苏寡妇确认，周玄清的疤痕与她在幻境中看到的一模一样！”
深夜三更，赵阳按照约定来到益生堂。周玄清带着他穿过密室，来到炼药庐。此时的炼药庐与白天截然不同，地下果然有一条通道，通道两侧摆满了点燃的油灯，空气中弥漫着浓烈的腐甜蜜香。
通道尽头便是秘库，门上刻着启库符。周玄清从怀中取出一个玉瓶，里面正是百年阳火蜜，他将阳火蜜倒在符文上，又念动咒语，秘库门缓缓打开。
秘库内摆满了炼药器具，中央的石台上，一株通体发黑、花瓣上泛着血色纹路的款冬花正在缓缓绽放，正是终极煞蕊！石台下还埋着几具骸骨，显然是被用来滋养煞蕊的枉死者。
“这就是终极煞蕊。”周玄清脸上露出狂热的笑容，“再过三日，药神祭当天，我用它炼制的药汤，就能控制全镇人的心智，到时候整个青石镇，还有这片百年药田，就都是我的了！”
赵阳假意附和，趁周玄清不备，暗中取出燃蕊灯，在通道两侧做了标记，又悄悄将一小罐阴腐蜜揣进怀里。就在他准备离开时，周玄清突然转身，眼神冰冷：“你根本不是炼煞派传人，说，你是谁派来的？”
赵阳心中一惊，刚要动手，周玄清突然拍了拍手，秘库门瞬间关闭，通道两侧的油灯同时熄灭，无数煞蕊款冬从墙壁中钻出，释放出浓烈的怨气。“既然来了，就留下来，做终极煞蕊的养料吧！”
幻境瞬间笼罩通道，赵阳看到无数冤魂从骸骨中爬出，朝着他扑来，其中最前面的正是老药主莫怀安，面色青紫，七窍流血。“还我命来！”
赵阳强忍着恐惧，立刻取出镇煞符，念动咒语：“天地玄宗，万炁本根，镇煞驱邪，急急如律令！”符箓炸开，金光四射，冤魂暂时退去。他趁机点燃燃蕊灯，火焰照亮了通道，煞蕊款冬的怨气被压制，他顺着标记一路狂奔，终于冲出了炼药庐。
回到破庙时，赵阳浑身是汗，脸色苍白：“师父，婉儿姐，周玄清发现了！秘库在炼药庐地底，终极煞蕊已经快要成熟，他还埋了很多骸骨滋养煞蕊！”他将偷来的阴腐蜜递给林婉儿，“这是他炼制煞蕊的关键，或许能用来破解终极煞蕊。”
林婉儿接过阴腐蜜，仔细闻了闻：“这阴腐蜜果然是用腐肉喂养的蜜蜂产的，怨气极重。但它也是一把双刃剑，用得好能反噬周玄清。”
李承道眉头紧锁：“看来我们不能再等了。周玄清知道我们在追查他，肯定会提前动手。明日就是腊月十四，我们必须在药神祭前，毁掉终极煞蕊。”
就在这时，破庙的门突然被撞开，王镇长带着一队衙役闯了进来，手中拿着火把：“李承道，你们果然在这里！周掌柜说了，你们绑架李伯，意图不轨，今日定要将你们拿下！”
衙役们一拥而上，破庙内顿时一片混乱。李承道手持破蕊刃，与衙役们缠斗起来，赵阳和林婉儿也各自拿出武器反击。然而，衙役们像是不知疼痛，疯狂地扑来，显然是被周玄清用煞蕊控制了。
“这些人都中了煞蕊咒，杀不得！”林婉儿一边躲闪，一边撒出驱煞药粉，“用镇煞符暂时控制他们！”
赵阳立刻掏出数张镇煞符，念动咒语后掷向衙役，符箓贴在他们身上，金光闪烁，衙役们动作一滞，陷入昏迷。王镇长见状，转身就想跑，却被李承道一把抓住。
“周玄清给了你什么好处，让你助纣为虐？”李承道厉声质问道。
王镇长浑身颤抖，锁骨处的血色款冬花印记浮现出来：“他……他用煞蕊威胁我，若不帮他，我全家都会死……我也是被逼的！”
李承道冷哼一声，将他打晕过去：“暂且留你一条性命，日后再算总账。”
此时，破庙外传来一声巨响，远处的炼药庐方向燃起了熊熊大火。林婉儿脸色一变：“不好！周玄清可能要提前催动终极煞蕊了！”
李承道望着火光，眼神坚定：“事不宜迟，我们现在就去炼药庐，与他决一死战！”
四人立刻朝着炼药庐赶去，夜色中，那片被大雪覆盖的药田，仿佛变成了择人而噬的巨兽，而炼药庐的大火，正是巨兽张开的血盆大口。一场关乎青石镇生死的终极对决，即将拉开序幕。
腊月十五，药神祭如期举行。
暴雪后的青石镇被一层薄薄的阳光覆盖，却驱不散空气中弥漫的诡异气息。镇中心的祭祀广场上，挤满了身着盛装的镇民，每个人脸上都带着麻木的期待——周玄清许诺，今日会在祭台上分发“神药”，彻底治愈全镇的寒咳。王镇长站在祭台一侧，面色僵硬，锁骨处的血色款冬花印记被衣领勉强遮住，眼神中满是恐惧与顺从。
祭台中央，摆放着一个巨大的铜鼎，鼎中盛满了暗红色的药汤，散发着浓烈的腐甜蜜香，正是用终极煞蕊炼制而成。周玄清身着道袍，手持桃木剑，站在鼎前，脸上带着狂热的笑容，宛如掌控生死的神只。他的手腕上，那道疤痕在阳光下格外醒目。
李承道、林婉儿和赵阳乔装成普通镇民，混在人群中。李伯被安置在广场边缘的破屋中，由赵阳留下照看，他体内的煞蕊咒虽未完全解除，但已能勉强维持清醒。李承道和林婉儿则分头行动，李承道暗中观察祭台布局，林婉儿则寻找秘库的入口，准备伺机而动。
“诸位乡亲！”周玄清的声音透过扩音喇叭传遍广场，“今日药神祭，我将奉上祖传神药，治愈大家的寒咳，让青石镇永远安宁！”
镇民们爆发出一阵微弱的欢呼，却没人注意到，周玄清眼中闪过的阴狠。他举起桃木剑，指向铜鼎：“神药已成，现在，让我们依次上前饮用，接受药神的祝福！”
镇民们排着队，缓缓走向祭台。第一个上前的是个白发老人，他颤抖着接过周玄清递来的药碗，一饮而尽。片刻后，老人的眼神变得空洞，脸上露出诡异的笑容，转身站到祭台一侧，像个木偶般一动不动。
“不好！这药能控制人的心智！”林婉儿心中一惊，正要上前阻止，却被李承道拉住。
“再等等。”李承道低声道，“现在动手，只会引发混乱，让更多人被煞蕊控制。我们要等他点燃终极煞蕊，将所有怨气引出时，再一举破局。”
随着越来越多的镇民饮用神药，广场上的诡异气息愈发浓烈。那些饮药后的镇民，眼神空洞，动作僵硬，纷纷聚集在祭台周围，形成一道人墙，将李承道和林婉儿隔开。
祭典高潮，周玄清举起桃木剑，高声喊道：“药神降世，煞蕊归心！”他从怀中取出一株通体发黑、泛着血色纹路的终极煞蕊，点燃后扔进铜鼎。
“轰！”
铜鼎内的药汤瞬间沸腾，浓烈的腐甜蜜香喷涌而出，化作一团黑色的雾气，笼罩着整个广场。幻境骤然降临——全镇人都看到了十年前的惨剧：老药主莫怀安被周玄清勒死在炼药庐，尸体被埋入药田，鲜血灌溉着刚种下的款冬花，周玄清脸上露出狰狞的笑容，手腕上的疤痕在月光下格外刺眼。
“啊！”镇民们发出惊恐的尖叫，不少人开始窒息，脸色变得青紫，掌心浮现出血色款冬花印记。饮过神药的镇民则更加疯狂，挥舞着手臂，朝着未饮药的人扑去，像是被操控的傀儡。
“周玄清，你的死期到了！”
李承道一声大喝，从怀中取出辨煞针，运力甩出。银针如流星般划过天际，精准地刺入铜鼎中的终极煞蕊。“滋啦”一声，终极煞蕊发出刺耳的声响，黑色雾气瞬间翻腾，怨气暴走。
周玄清脸色一变：“李承道！你竟敢坏我大事！”他拔出藏在铜鼎后的淬毒匕首，朝着李承道扑来。
林婉儿立刻撒出驱煞香囊中的药粉，白色的药粉在空中散开，与黑色雾气相遇，发出“滋滋”的声响，雾气渐渐消散。“镇民们，清醒过来！这不是神药，是邪药！”她高声呼喊，试图唤醒被控制的镇民。
赵阳也从破屋中冲出，点燃燃蕊灯，高举过头顶：“大家看清楚！周玄清是杀害老药主的凶手，他用煞蕊控制我们，快反抗！”
燃蕊灯的光芒照亮了广场，那些被控制的镇民眼神渐渐清明，脸上露出痛苦的表情。他们开始挣扎，试图摆脱煞蕊的控制。
周玄清见状，气急败坏，将手中的淬毒匕首掷向林婉儿。李承道眼疾手快，挥起破蕊刃，将匕首挡开。“周玄清，十年前你杀害莫怀安，抢夺药田，炼制煞蕊，今日我必为他报仇！”
两人缠斗在一起，周玄清虽不懂武功，却精通炼煞术。他从怀中取出阴腐蜜，撒向李承道：“让你尝尝噬魂香的厉害！”
阴腐蜜在空中化作黑色雾气，李承道早有准备，吞下一粒林婉儿炼制的避煞丹，侧身躲开。避煞丹入口即化，一股清凉的气息传遍全身，瞬间抵御了怨气的侵袭。“你的炼煞术，对我没用！”
李承道手持破蕊刃，步步紧逼。破蕊刃是专门克制药煞的法器，刀刃上刻着镇煞符文，每一次挥舞，都能驱散周围的怨气。周玄清节节败退，被逼到祭台边缘。
“你以为你能赢我？”周玄清疯狂大笑，“我早已在炼药庐的秘库中埋下了炸药，只要我引爆它，整个青石镇都会为我陪葬！”他从怀中取出一个引爆器，手指悬在按钮上。
“你敢！”赵阳冲上前，一把抓住周玄清的手腕。周玄清用力挣扎，引爆器掉落在地。林婉儿立刻上前，一脚将引爆器踢到广场中央，用石块压住。
周玄清挣脱赵阳的束缚，转身冲向铜鼎，想要将终极煞蕊取出。李承道见状，纵身一跃，破蕊刃直指周玄清的手腕疤痕处：“你的炼煞术与煞蕊相连，此处是你的命门！”
“噗嗤”一声，破蕊刃刺入周玄清的手腕，鲜血喷涌而出。周玄清发出一声凄厉的惨叫，体内的怨气瞬间暴走，他的身体开始膨胀，皮肤发黑，像是被煞蕊反噬。“不！我不甘心！”
终极煞蕊失去了周玄清的控制，开始疯狂释放怨气。铜鼎中的药汤沸腾得更加剧烈，黑色雾气再次弥漫。李承道知道，必须尽快销毁终极煞蕊，否则后果不堪设想。
“婉儿，赵阳，带镇民撤离！”李承道高声喊道，“我来销毁煞蕊！”
“师父！”林婉儿和赵阳齐声喊道，眼中满是担忧。
“快走！”李承道催促道，“这是我的使命！”
林婉儿和赵阳不再犹豫，带领着清醒的镇民，朝着广场外撤离。周玄清的身体在怨气的反噬下渐渐融化，化作一摊黑色的黏液，融入铜鼎中。终极煞蕊的怨气越来越浓，整个祭台开始摇摇欲坠。
李承道手持破蕊刃，一步步走向铜鼎。他将《炼煞秘录》掏出来，扔进鼎中，火焰瞬间将其吞噬。“炼煞之术，害人害己，今日彻底终结！”
他咬破舌尖，喷出一口精血，洒在破蕊刃上。刀刃瞬间变红，散发出耀眼的光芒。李承道双手紧握剑柄，高高举起，朝着铜鼎中的终极煞蕊劈去：“五行镇煞，以血为引，破！”
“轰！”
一声巨响，铜鼎炸裂，终极煞蕊被劈成两半，黑色雾气瞬间消散。李承道被爆炸的冲击波掀飞，重重地摔在地上，口中喷出鲜血。他看着渐渐散去的怨气，脸上露出欣慰的笑容。
广场外，林婉儿和赵阳带领着镇民安全撤离。他们回头望去，祭祀广场在爆炸中化为一片废墟，李承道的身影被烟尘淹没。
“师父！”林婉儿哭喊着，想要冲进去，却被赵阳拉住。
“婉儿姐，我们不能进去，太危险了！”赵阳强忍悲痛，“师父用自己的精血镇煞，他肯定没事的！”
烟尘渐渐散去，废墟中，一个身影缓缓站起。正是李承道，他虽然浑身是伤，却依旧挺直了脊梁。他手中的破蕊刃插在地上，支撑着身体。
“师父！”林婉儿和赵阳立刻冲上前，扶住李承道。
李承道微微一笑：“煞蕊已除，青石镇……安全了。”
此时，王镇长跌跌撞撞地跑过来，跪在李承道面前，痛哭流涕：“道长，我错了！我不该被周玄清控制，助纣为虐！求你饶了我！”李承道看着他，眼神平静：“你虽有错，但也是被胁迫。日后好好治理青石镇，造福百姓，也算将功补过。”
王镇长连连点头，感激涕零。
阳光穿透烟尘，洒在废墟上。镇民们的寒咳奇迹般地痊愈了，掌心的血色款冬花印记也渐渐消失。广场上，传来镇民们的欢呼声，那是劫后余生的喜悦。
然而，没人注意到，在炼药庐的废墟下，一枚发黑的款冬花种子，被泥土覆盖，在阳光的照射下，悄然裂开了一条缝隙。
李承道似乎察觉到了什么，抬头望向药田的方向，眼神凝重。他知道，这场浩劫虽然结束，但炼煞派的阴影并未完全消散。只要还有人痴迷于力量，煞蕊就有可能再次出现。
他握紧手中的破蕊刃，心中默念：“若有来日，我必斩尽天下邪煞，还世间一片清明。”
林婉儿和赵阳站在他身边，眼神坚定。他们知道，未来的路还很长，他们将继承师父的衣钵，继续行走江湖，斩妖除魔，守护一方安宁。
药田深处，微风拂过，带来一阵淡淡的药香，那是正常款冬花的香气，纯粹而温润。青石镇的故事，似乎已经结束，但新的危机，或许正在悄然酝酿。
药神祭的硝烟散尽，青石镇迎来了久违的宁静。
李承道因耗尽精血镇压煞蕊，昏迷了整整三日。林婉儿和赵阳守在他床边，日夜不离，用阳火蜜调和草药，为他疗伤。镇民们自发前来探望，将最好的食物和药材送到破庙，脸上满是感激与愧疚——他们曾误解过这三位外来者，如今才明白，是这师徒三人用性命守护了全镇。
王镇长彻底洗心革面，带领镇民清理祭祀广场和炼药庐的废墟。周玄清化作的黑色黏液早已渗入地下，只留下一片焦黑的土地，散发着淡淡的腐味。镇民们在废墟中找到了被炸毁的铜鼎碎片，以及一些残缺的炼药器具，全都一把火烧毁，生怕残留的怨气再次作祟。
李伯体内的煞蕊咒在解煞汤的调理下渐渐消退，掌心的血色款冬花印记也淡去无踪。他恢复了神智，主动提出重新看守药田，并带领镇民清理药田中的煞蕊残留，补种上正常的款冬花苗。阳光下，新栽的幼苗带着嫩绿的生机，仿佛在诉说着新生。
第三日黄昏，李承道终于苏醒。他缓缓睁开眼睛，看到守在床边的林婉儿和赵阳，露出一抹虚弱的笑容：“煞蕊……彻底销毁了吗？”
“师父，都销毁了！”赵阳激动地说，“周玄清已经灰飞烟灭，镇民们的寒咳也痊愈了，青石镇安全了！”
林婉儿端来一碗温热的药汤，轻声道：“师父，这是用百年阳火蜜和甘草熬制的补汤，你快喝点，补补身子。”
李承道接过药汤，一饮而尽。阳火蜜的温润顺着喉咙滑下，滋养着枯竭的经脉，他感觉身上恢复了些许力气。“秘库的炸药呢？”
“都清理干净了，没有残留。”林婉儿答道，“我们还在废墟中找到了老药主莫怀安的骸骨，已经按照镇里的习俗，好好安葬了。”
李承道点点头，心中稍安。他挣扎着起身，走到破庙门口，望向远处的药田。夕阳下，药田一片金黄，新栽的款冬花苗在微风中摇曳，一派祥和景象。但他总觉得，空气中还残留着一丝若有若无的怨气，挥之不去。
“师父，你在担心什么？”林婉儿察觉到他的异样，轻声问道。
“我总觉得，事情没有这么简单。”李承道眉头紧锁，“周玄清是炼煞派传人，行事缜密，不可能只留下终极煞蕊这一个后手。而且，我在销毁煞蕊时，隐约感觉到，有一缕怨气逃脱了五行镇煞阵的镇压。”
话音刚落，赵阳匆匆跑进来，神色慌张：“师父，婉儿姐，不好了！李伯在药田深处发现了异常！”
三人立刻赶往药田。李伯站在药田最深处，脸色惨白，指着地面上的一处土坡：“道长，你们看！这里长出了一株奇怪的款冬花！”
众人顺着他指的方向看去，只见土坡上，一株发黑的款冬花正在悄然绽放。它的花瓣比之前的煞蕊更深，呈墨黑色，茸毛上泛着暗红色的光泽，散发着一丝微弱的腐甜蜜香——正是煞蕊款冬的特征！
“怎么会这样？”赵阳大惊失色，“我们已经把药田清理干净了，怎么还会有煞蕊？”
林婉儿蹲下身子，仔细观察这株煞蕊的根部。土坡下，赫然是炼药庐秘库的废墟，这株煞蕊正好长在废墟的正中央，根部深深扎入地下，像是在吸收着什么。“师父，它的根扎进了秘库的地基，那里一定残留着周玄清的怨气和尸血，才让它再次生长出来。”
李承道取出罗盘，辨煞针靠近这株煞蕊时，剧烈摇晃起来，红线绷直，发出嗡嗡的声响。“这不是普通的煞蕊，是‘残煞’。”他沉声道，“周玄清在引爆秘库时，将自己的一缕残魂注入了煞蕊种子，藏在了地基之下。他知道自己可能失败，所以留下了这最后的后手，想要日后借残煞重生。”
“那我们现在就把它挖出来烧掉！”赵阳说着，就要动手。
“不行。”李承道拦住他，“这株残煞已经与秘库的地基融为一体，强行挖掘会引发怨气暴走，伤及周围的药苗和镇民。而且，它的根部可能还连接着其他残留的煞蕊种子，一旦破坏，可能会让更多的煞蕊生长出来。”
林婉儿心中一动：“师父，或许我们可以用阳火蜜来净化它。阳火蜜性阳，能驱阴邪，或许能化解残煞的怨气，让它恢复成正常的款冬花。”
李承道点点头：“可以试试。但这残煞吸收了周玄清的残魂，怨气极重，需要用大量的阳火蜜，再加上镇煞符和我的精血，才能彻底净化。”
众人立刻行动。林婉儿取出所有剩余的百年阳火蜜，赵阳在煞蕊周围布下镇煞符阵，李承道则手持破蕊刃，凝神静气。
“开始吧。”李承道一声令下，林婉儿将阳火蜜缓缓浇在煞蕊的根部。阳火蜜渗入地下，与残煞的怨气相遇，发出“滋滋”的声响，冒出白色的雾气。
赵阳念动咒语，镇煞符阵金光四射，将残煞笼罩其中。李承道咬破舌尖，喷出一口精血，洒在破蕊刃上。刀刃变红，他举起破蕊刃，朝着残煞的花茎劈去，却没有将其斩断，而是将刀刃轻轻贴在花茎上。
精血顺着刀刃，流入残煞的体内。残煞剧烈摇晃起来，墨黑色的花瓣渐渐褪去颜色，茸毛上的暗红色光泽也慢慢消失。它的怨气在阳火蜜、镇煞符和精血的三重作用下，一点点被化解，腐甜蜜香渐渐消散，取而代之的是纯粹的药香。
半个时辰后，这株残煞终于停止了摇晃。它的花瓣变成了正常的黄褐色，茸毛温润，散发着淡淡的阳火蜜香——成功净化了！
众人松了口气。李伯看着这株恢复正常的款冬花，感慨道：“没想到，邪花也能被净化。看来，只要心存善念，再邪恶的东西也能被感化。”
李承道却摇了摇头，眼神凝重：“这只是暂时的。周玄清的残魂虽然被化解，但炼煞派的秘术并未失传。只要还有人觊觎炼煞术的力量，就还会有人炼制煞蕊，煞劫就不会真正终结。”
他转头看向林婉儿和赵阳：“婉儿，赵阳，你们愿意继承我的衣钵，继续守护青石镇，同时走遍天下，寻找炼煞派的残留势力，彻底销毁所有的煞蕊种子和炼煞秘录吗？”
林婉儿和赵阳对视一眼，郑重地点头：“弟子愿意！”
“好。”李承道露出欣慰的笑容，“我会将毕生所学的药煞之术传授给你们。青石镇的百年药田，就交给你们打理，让它成为真正的‘圣药之田’，而非滋生邪煞之地。”
王镇长也上前一步，躬身道：“道长放心，我会带领镇民，守护好药田，绝不允许任何人再炼制煞蕊。若有异动，一定第一时间通知三位。”
李承道点点头，望向远方的群山。夕阳西下，余晖洒在青石镇的土地上，温暖而祥和。他知道，这场煞劫虽然结束，但新的使命才刚刚开始。
半年后，青石镇的药田迎来了丰收。漫山遍野的款冬花绽放，黄褐色的花瓣在阳光下闪闪发光，散发着纯粹的药香。林婉儿和赵阳成为了新的药田守护者，他们按照李承道的教导，用古法炮制款冬花，救治四方百姓。
李承道则带着罗盘和破蕊刃，再次踏上了游方之路。他要去寻找炼煞派的残留势力，彻底终结煞蕊之祸。临行前，他留下了一封信，信中写道：“煞由心生，亦由心灭。只要人心向善，邪煞便无滋生之地。守护正道，不在于斩尽邪煞，而在于守护人心。”
林婉儿和赵阳将信珍藏起来，时刻铭记师父的教诲。他们在药田边缘立下一块石碑，上面刻着“心正药正，心邪药邪”八个大字，警示后人。
而在药田最深处，那株被净化的款冬花长得愈发茂盛。没人知道，它的根部深处，是否还残留着一丝微弱的怨气。只是偶尔在深夜，当月光洒在花瓣上时，会闪过一丝极淡的暗红色，仿佛在诉说着那段惊心动魄的过往。
青石镇的故事，暂时画上了句号。但关于煞蕊的传说，却永远留在了这片土地上。而李承道师徒的使命，也将在江湖中继续流传，守护着一方安宁，等待着下一次邪煞现身时，再次挺身而出。
煞劫未终，正道永存。这世间的光明与黑暗，正义与邪恶，终将在一次次的交锋中，走向新的平衡。