联盟历六百八十五年，一月十五。
转眼间，距离周鸣从无尽树海重新返回营地，已经悄然度过一年时间。
凛冽的寒冬将要结束，皑皑白雪在烈日照射下，正化为清澈无比的溪流在大地上缓缓流淌。
一头体型超过五米的铁背熊，正在荒野中游荡寻找猎物，宛若小山丘的身躯令人生畏。
背上漆黑无比的毛发，在还有积雪残留的荒野显得异常瞩目。
在种类众多的低阶凶兽中，铁背熊也算是颇具威名，普通猎人小队一般不会轻易招惹。
所以对于铁背熊而言，他不需要伪装色保护自己。
然而就在铁背熊寻找猎物时，一道常人无法听到的次声波骤然响起，铁背熊的脑海好似被铁锤猛烈敲打，刺痛无比的感觉让它发出阵阵咆哮。
还没等铁背熊找到是谁偷袭自己，一头斑斓虎从远处袭来，当即以凶残的手段将铁背熊斩杀。
随着铁背熊的尸体倒在雪地中，两道人影从不远处的巨岩后走出来。
“牧野，你说我俩这么容易就解决了铁背熊，是不是可以向苏老师申请晋升职业御兽师了啊。”
来人正是丁墨文和牧野，距离当初二人抓捕御兽，遇到巨人族降临盘龙山脉已经过去快五年时间。
牧野还是和当初那样，留着碎发，面色冷漠，好似高冷大男孩。
至于丁文墨，也许因为斑斓虎的反哺，身高已经接近一米九，在习练武道后更是体壮如牛。
而作为暗河营地内的御兽天才，两人在大量的资源培养下，他们的精神力已经达到普通人的极限。
看着眼前被自己御兽轻易解决的铁背熊，丁墨文也是说出了自己心中的想法。
对于话痨的丁墨文，神色冷漠的牧野没有理会对方。
晋升职业御兽师，牧野心中也是无比渴望，可是一旦失败想要再次晋升就异常困难。
所以，牧野打算等自己完全准备好后，才会向苏梅老师申请晋升所需的资源。
无视在一旁唠叨不停的丁墨文，牧野驾驭自己的鬼面蛾，开始吸食铁背熊的脑髓。
经过数年时间的培养，牧野的鬼面蛾已经完全进入成熟期，实力已经达到低阶凶兽极限。
翼展超过一米，通体灰色的躯体背部，已经出现极为清晰的黑色人面，半米长的口器更好似一把锋利的长剑。
面对铁背熊坚硬似合金的头颅，轻易将其刺穿开始吸食脑髓。
一旁的斑斓虎，对于鬼面蛾的存在已经习以为常，两者的食物没有任何交集，所以正安心吞食着铁背熊的内脏。
“靠，牧野你他娘的说句话啊，你打算选择哪条道路啊。”
“我肯定是选择凶兽骑士，我要和我的御兽同生共死，骑在它背上冲锋陷阵。”
“你要是选择放牧者，你负责支援控制，我负责正面杀敌，肯定是最完美的搭档。”
因为苏梅早已告知他们，放牧者，幻兽师，凶兽骑士三条不同的转职可以自由选择，所以丁墨文早就决定选择凶兽骑士。
对于丁墨文的选择，牧野早已知晓对方的想法，毕竟丁墨文晚上睡觉都要趴在自己斑斓虎身上。
至于他自己，在选择专职上，牧野也是更倾向放牧者。
毕竟鬼面蛾范围性控场的能力太过优秀，唯有在正面攻击和防御上差了一些，只能依靠放牧者的子兽弥补。
“你敢保证现在能一次晋升成功？”
“若是失败，恢复精神力以及重新晋升所需的资源，就需要大人批准了。”
见丁墨文唠叨不停，牧野当即将周鸣搬了出来。
下一刻，丁墨文果然如牧野预料的那样，当即停下关于晋升职业御兽师的话题。
他们两人虽然只见过周鸣几次，但是对于自家大人的行事风格非常了解。
一旦晋升失败，必会在对方心里的价值大打折扣。
“哼，反正我肯定比你先晋升。”
不服输的丁墨文，看到牧野向铁背熊的尸体走去，还不忘表示自己要超过对方。
随后，两人将脑髓和内脏吞食一空的铁背熊尸体进行剥皮挖骨，将身上两种最有价值的材料采集到手，这才向数公里外的一座小型城堡赶去。
在周鸣的命令下，苏梅在青辉基地东面三十公里外，靠近南边一座山岭中修建起一座城堡。
在城堡下方就是进入地下洞窟的瀑布，至于原先的营地已经处于半废弃状态，只需等待地下洞窟内的蛇王堡彻底完工，营地就可以全部搬进地下洞窟。
没过多久，两人就看到一座紧靠崖壁的城堡出现，城堡一半在百米高的崖壁内部，而另一半位于崖壁外面。
在这座城堡中，隐藏着大量重型武器，哪怕面对职业御兽师正面攻击，都能在短时间内抵御。
随着端木家和猎人公会发力，青辉基地内不少其他势力，也是主动开始和营地建立合作关系。
因此，在这短暂的一年中，营地获取的资源反而比以往更多。
进入城堡，二人将带回来的凶兽材料交给护卫，这才沿着城堡内部巨大的通道向地下走去。
进入地底洞窟，一座百米高已接近上方岩层的灯塔映入眼帘，最顶端绽放出耀眼白光照亮整座地底洞窟。
在灯塔下方一侧，就是营地修建的巨大堡垒，占地方圆一公里。
城堡内好似瓮城的地方，正好将小型次元裂缝包裹起来。
在猫女艾娜获得周鸣的信任后，已经让她带人将次元裂缝后面的情况探查清楚。
在次元裂缝后面，是一座小型盆地，具体地点不知在何处，不过有大量低阶凶兽和各种药材。
因此，在猫女的带领下，外务部的狩猎大队，有部分人跟随艾娜进入次元裂缝收集资源。
相比职业御兽师，普通人能多次进入塔姆世界，并且还能长期生活。
对于普通人，塔姆世界的排斥明显小了许多。
唯一要面临的问题，就是常规子弹威力受到削弱，需要以能量晶石粉末制作的子弹，才能在塔姆世界发挥出正常枪械的威力。
不过相比收入，这点成本完全忽略不计。
可以说，在周鸣精心建立营地数年后，终于开始发生巨大变化。