“......小泽将军，我们恐怕......”
“住口，不要再说了。”
面对副官的开口，小泽治三郎的手不由自主地颤抖。
那句话，他绝不能听下去。若是听见，精神就会彻底崩溃。
他的任务，本是率领诱饵舰队驶向新加坡，引出盟军主力舰队。
最初在马来海域发现了英国皇家海军的驱逐舰，以及在空中盘旋的德军侦察机时，小泽还以为山本五十六的作战计划已经奏效。
毕竟，在太平洋战场上，欺骗与迂回乃是常态。此时的日军仍以“奇袭珍珠港”的辉煌余威自傲，认为自己能够再度复制那种战略奇迹。
然而，随着时间流逝，他逐渐感到事态不对。
本以为会立刻冲出港口的盟军舰队，却在日出日落之间，仅仅派出零散侦察，而没有丝毫攻击的迹象。
最终，小泽再也按捺不住疑虑，冒险率舰队直抵新加坡外海。
这是什么？怎么只有这些？为什么只有这些！
映入眼帘的，是整齐停泊在港口中的英国东方舰队。
更准确地说，只有英国东方舰队。
这便是问题所在。
根据日本联合舰队的计划，新加坡本应同时驻扎英国皇家海军、德国东洋舰队以及其他盟军舰只。小泽之所以冒险深入，就是为了确认这一点。可无论他望向何方，港中停泊的全是英国战舰，别无他物。
与此相矛盾的，是第五航空战队飞行员们此前带回的情报。他们斩钉截铁地说，港内的舰艇数量远远超过日本所知的英国舰队编制。
换句话说，情报不符。
小泽很快便明白了原因。
武装商船与伪装巡洋舰。
盟军在商船上加装炮塔，将之伪装成军舰，巧妙欺骗了日本的侦察。若非他亲自抵近确认，恐怕直到战斗结束，都察觉不到这一骗局。
但此刻，最紧要的并不是被骗。
原来如此，菲利普斯！你竟敢戏弄我！
小泽终于意识到自己被彻底蒙蔽。
蒙蔽他的，是英国东方舰队司令汤姆·菲利普斯。此时此刻，那名老派绅士恐怕正与马来总督白思华一同，在阳台上闲适地品尝印度红茶，静静观赏自己坠入陷阱吧。
那正是他不愿听到的那句话的真相。
“将军，现在怎么办？如果盟军反过来欺骗了我们，那前往哈马黑拉的机动舰队岂不是危险万分！”
“我当然知道！”
副官的脸色因恐惧而惨白，小泽却只能咬牙切齿。
山本五十六的作战，失败了。
而且是最糟糕的方式。
既然盟军识破了日本的意图，那么他们的下一个目标又会是谁？
此处既未见德国东洋舰队，也未见预料中的其他盟军舰只。换言之，他们已然调离。
在海雾之外，孤悬的，是毫不知情的南云忠一第一机动舰队。
小泽明白，自己根本无力驰援。
距离太远，更要命的是，一旦他离开马来海域，英国东方舰队必然紧追不舍，将其牢牢拖住。
可我连新加坡都攻不下来！
诚然，他的舰队中拥有最新锐的翔鹤、瑞鹤两艘航空母舰，然而单凭这点兵力，根本不可能夺取新加坡。
英国舰载机数量有限，却有德军空军残部，那曾在欧洲战场大放异彩的“卢夫特瓦费”驻守其上。更别提，占领新加坡所需的陆军根本不存在。小泽舰队自始至终的任务，不过是“诱敌”，而非“进攻”。
“立刻发报，通知山本司令！告诉他作战计划已被泄露，机动舰队正处险境！快！”
“是、是！”
副官慌忙立正敬礼，转身飞奔向通信室。
小泽目送他的背影，长叹一声，低声咒骂：
“可恶......千万别来得太迟啊......”
但不幸的是，他已经迟了。
厄运已成定局。
......
嗡─嗡─嗡——！
“急速俯冲！出击！”
“这是大德意志帝国为你们特别准备的礼物！怀着感恩之心收下吧，你们这群小鬼子杂碎──！！！”
伴随着象征“斯图卡”的刺耳尖锐暴鸣声响起，那仿佛地狱恶鬼咆哮般声音在空中撕裂而过。
渴望赢得“航母猎手”之名的约翰内斯·施坦因霍夫率领着德国海军航空队的斯图卡编队，以完美的九十度角俯冲，直扑赤城号的甲板。
“嗯？”
“这声音......是什么？”
此时此刻，连南云忠一与赤城号上的官兵们，都还没真正理解发生了什么。
他们从未听闻过这种声名狼藉的俯冲轰炸机。
在欧洲战场上，斯图卡早已让无数苏军与英军胆寒，那种伴随俯冲而下的“耶利哥之号”警报声，简直就是死亡的预告。然而，日本水兵对它却一无所知。
轰隆──！！
“啊啊啊！！”
“快闪开！”
赤城号官兵们的迟疑与麻木，被随之而来的爆炸与惨叫撕碎。
德国海军航空队的Ju86c型俯冲轰炸机，携带着对舰用250公斤穿甲弹，借由俯冲获得的速度能量，如同雷霆贯穿，直接砸穿赤城的飞行甲板与装甲重点区。
那一瞬间，甲板上正要发射、还未来得及收起的炸弹与鱼雷，竟与德国炸弹奏起了致命的二重奏。爆炸与烈焰齐舞，整个航母化为炼狱。
“火灾！火灾发生了！”
“弃船！快弃船！！”
“这......这是怎么回事？怎会......啊啊啊！”
南云忠一那张写满惊惶的脸，在甲板炸裂的光焰中被掀飞，他的身躯随着轰鸣一道冲出舰桥，跌向火海。其他军官也几乎无一幸免。
只有极少数如源田实般警觉的人，听到爆炸声后毫不犹豫地纵身跃海。但更多人却被困在舰体中，葬身烈焰与接连不断的爆炸。
咯──咯──咯──！
“赤城要爆了！！”
“救命啊啊啊！！”
爆炸的轰然巨响，将这艘曾是帝国海军的骄傲彻底撕裂。
赤城号在短短五分钟内，便迎来了最后的终曲。
就如同历史上真实的中途岛之战，日本的航空母舰同样是在短时间内被接连击沉，这里不过是换成了德意志的铁十字之翼。
“哇哦哦哦哦！！”
“谁带了相机？快拍下来！我们的铁十字勋章就要到手了！！”
施坦因霍夫与德国航空队从燃烧的赤城背后飞过，看着这幕凄惨的谢幕，就像在参加一场胜利的狂欢节。
而海面上，浑身焦黑、玻璃碎片插满身体的南云，亦浮在海浪间，泪眼模糊的缓缓闭上了双眼。
然而第一航空战队的不幸并未到此为止。
嗡───！嗡───！
“敌机正上方！俯冲！”
“快规避！！”
轰！轰隆──！！
当施坦因霍夫与他的僚机将赤城献祭给海神波塞冬时，SmS汉斯·冯·乔号与SmS奥斯瓦尔德·伯尔克号的航空队，也已经将下一个目标锁定在加贺。
赤城的发现或许还有些偶然，但加贺却是被德国东方舰队四处布下的侦察机牢牢捕获。
“将军，加贺冒起了黑烟！”
“很好！”
“瞄准要害，立刻把那家伙送下地狱！”
数十架斯图卡像鹰隼般俯冲而下，炸弹与鱼雷接连投掷。舰队旗舰SmS汉斯·冯·乔上，接收着无线电实况的卡尔斯将军与东洋方面舰队航空队长戈林，早已抛弃体面，像孩童般手舞足蹈，放声欢呼。
“将军，九点方向发现敌巡洋舰与驱逐舰正在接近！”
日本的援军出现了。
为响应加贺的呼救，第八巡洋战队，利根、筑摩两艘重巡，以及第四驱逐队的野分、岚、萩风、舞风，奋力冲锋，试图挽救这支航母部队的残余。
“哼，正扫兴呢。全灭他们。”
“Jawohl！”
但他们的勇气，终究只是飞蛾扑火。随着卡尔斯冰冷的命令，四艘马肯森级巡洋战舰与两艘沙恩霍斯特级战列舰调转炮口，钢铁洪流瞬间喷发。
轰！轰──！！
“利根......利根被击沉了！”
“筑摩也沉没了！”
“撤退！快撤退──！！”
短短数轮炮火，第八巡洋战队便化为火海残骸。绝望的驱逐舰们调头反冲，企图自杀式突入。
砰！砰砰！轰！
“杀光他们！一个不留！！”
“哈哈哈哈！小鬼子真是废物！”
德国舰队早已打定主意，不给第一机动舰队留下一丝生路。最终，第四驱逐队全员陪葬，追随赤城与第八巡洋战队沉入大洋。
轰隆──！
“加贺正在下沉！！”
“Gut！好极了！！”
那艘曾与赤城并列为日本帝国海军核心的航母，在德国海军航空队四面八方的打击下，终于再也撑不住，满身烈焰地冲进了海底。
“只剩赤城了......”
“将军，刚刚收到施坦因霍夫少尉的电报，他报告赤城已被击沉！”
“真的？！”
“哈哈哈！南云，你这下总算完蛋了！！”
随着赤城的灭亡消息传来，卡尔斯将军与戈林彻底忘形，彼此搂住，竟在舰桥上旋转起舞。
至此，日本联合舰队的第一航空战队、第八巡洋战队、第四驱逐队，悉数毁灭。日本海军昔日的锐矛，在短短数个小时内，就在德意志铁十字的怒火下灰飞烟灭。
......
“呵，这下可真是被彻底算计了啊......”
第一航空战队，全军覆没。
那第二航空战队，也就是此刻由山口多闻亲自指挥的这支部队，又是怎样的情形？
“塔里霍！（tally-ho）!!”
“这是珍珠港的复仇！少废话，去死吧，你们这群混账东西——！！”
轰！轰隆隆隆！！
这边的局势，也与第一航空战队毫无两样，惨烈至极。
如果说第一航空战队成了德意志东洋舰队的猎物，那么第二航空战队则正被从地狱深渊爬上来的美国太平洋舰队穷追猛打。他们带着的是对珍珠港血债血偿的狂怒。
山口多闻还记得，当初大本营里的山本五十六、参谋长宇垣缠、以及机动舰队司令长官南云忠一一个个拍着胸脯说：美国太平洋舰队连续惨败，早就疲惫不堪、心生畏惧，不会轻举妄动。
可眼前这一幕，却叫山口多闻只觉得讽刺得发笑。
这哪里像是胆小鬼的模样。
那分明是为复仇而狂化的恶鬼。
“十一点方向，美军俯冲轰炸机！”
“五点方向也来了！”
可不论山口多闻内心如何翻腾，战局依旧岌岌可危。
美国海军终于吸取了教训，弃用了当初那种被德国人和英国人嗤之以鼻，被称作“连玩具都不如”的鱼雷，派出了搭载新式Sbd“无畏”俯冲轰炸机的疯狂编队，如同发狂的野狗一般扑来。
而此刻守卫“苍龙”和“飞龙”的舰载战斗机早已捉襟见肘。
第二航空战队之所以陷入如此窘境，正是因为遵照南云的命令，将大部分舰载机调去支援第三战舰战队、并试图歼灭Z机动舰队。
这一调动，几乎抽空了所有舰上拦截的力量。
“无论如何都要撑住！撑住，才能杀出一条血路！”
意识到在这种情况下几乎不可能再硬抗美国太平洋舰队的攻势，山口多闻冲着惊慌的部下咆哮。
他绝不能在这里失去“苍龙”和“飞龙”。
无论如何，他必须保全第二航空战队。
在他看来，唯一的活路，就是突破越来越收紧的美军包围圈，突围到相对安全的菲律宾去。
然而，这样做意味着不得不丢下那些此刻仍在不知舰队遭袭、向Z机动舰队出击的飞行员。
可现在，正是山口多闻最常挂在嘴边的那句格言，“舍小以取大”，真正要拿来践行之时了。
飞行员还能补充，航母一旦折损，不只是日本联合舰队的心脏遭受重创，更会给大日本帝国的整个战略格局带来无法挽回的后果。
这一点，山口多闻比谁都清楚。
但倘若让第二航空战队的飞行员们听到此刻他的想法，那群被“杀人魔多闻”强迫接受地狱训练的年轻人怕是要破口大骂：“开什么玩笑！”
“哈尔西上将，鬼子们在逃！”
“别让他们跑掉，弗莱彻！告诉所有人，如果不干掉这些家伙，就抱着全军覆没的心思拼命咬死他们！”
然而，山口多闻的嘶吼并不能改变事实：突围并不容易。
正如哈尔西在激烈交火中对“企业号”舰长法兰克·杰克·弗莱彻（Frank Jack Fletcher）大喊的那样，美国太平洋舰队根本没有放走第二航空战队的打算。
哒哒哒哒哒哒——！哒哒哒哒哒哒——！
“又来了！！”
“啊啊啊啊啊！！滚开！去死吧，洋基杂种！”
美国海军航空队正以一种几近自杀的气势扑向“苍龙”“飞龙”，那神情仿佛在说：哪怕死在这里，也要拉你们一起陪葬。
这一幕，让许多日本水兵心底发凉。
“山口将军，前方又出现美军攻击机！”
“什么？不可能......按理说美军现在能用的航母，只有‘企业号’和‘大黄蜂号’两艘才对！”
对于山口多闻与第二航空战队来说，这是一个极度糟糕的消息。
更雪上加霜的是，经过1400名修理工拼命抢修的“约克城号”航母，此时也竟如同一头从棺材里爬出的怪物，再次拦在他们的前路上。
“哈......看来，这里就是我们葬身之地啊......”
在几乎看不到希望的战局中，这位一向以“猛将”着称的山口多闻，终于也不再是那副冷峻的面孔，只是长长叹出一口透着绝望的气息。
这是日本机动舰队的末路。