“阿登纳，你怎么能这样对我！”
“总理说的是什么事呢？”
“就是总理的事！总理！”
“啊，那个啊。”
面对汉斯满含委屈的怒吼，正躺在病床上吃着早餐的阿登纳一脸理所当然地答道。
这家伙和帝国议会里那些人勾结好欺骗了民众，自己还若无其事地吃着早餐。
而他却只能从歌剧院一路狂奔，马不停蹄地赶到医院，尤其再看到这一幕，那口气，更是咽不下了！
“就把这当作命运吧。陛下已经同意了。”
“该死的混蛋。”
汉斯再次骂出了粗话。
阿登纳他刚才说什么？
我那老丈人......他同意了？
他同意让我接任阿登纳的总理之位？
也就是说，那老丈人连句解释都没有，就把自己这个女婿卖给了阿登纳？
‘这已经不是某个人的阴谋了，而是整个帝国政府联合起来逼我当总理了吧。’
所有人都背叛了我。
他们都想强行把自己塞上那个行政宝座！
“别说这种鬼话了！为什么不跟我说一声，就擅自决定让我当总理？！你们到底把我当什么了！”
“这当然是为了帝国。也为了国民。你看看我现在这个样子。要我继续担任总理，新起点计划之类的事情根本一件也做不了。”
“那你换别人不就好了？反正我年纪还没满四十呢！”
“后年你就四十了。而且你成年那年就成了外务大臣，现在在乎这个也太迟了吧？”
......话虽如此，可问题不在这啊！
“只是没想到那些记者反应这么快。看来是帝国议会那边泄露了消息......唉，这些议员一张嘴巴就不管事。嘛，虽然结果来说倒也不错。”
“呃呃呃呃呃呃——！”
可这根本就不是什么好事！
皇帝、总理、帝国议会，再加上一帮起哄的记者，以及已经知晓一切的国民。
这下好了，一张密不透风的‘汉斯·冯·乔’包围网彻底织成了。
‘我要是真的当上总理，迟早会死于过劳！’
现在可是1930年，三十年代啊。
这是人类历史上以最严重的经济危机开场，又以最大规模战争收尾的年代。
在这场危机爆发之前，一切看似安稳的和平，都被彻底掀翻，从此人类历史开始疯狂奔向第二次世界大战——这是历史上最阴霾的时期。
在这种年代突然让他当总理？想都不用想，桌上的文件只会无止境地增加！
你们可真是害苦了我啊！
“我知道副总理阁下对成为总理一职感到抗拒。但若不是你，又有谁能带领我们走出当下的混乱？”
“可是会有反对声......”
“你觉得会有吗？施特雷泽曼和穆勒都已经同意了。”
“为了扶一个总理出来，未免也太夸张了吧。”
“为了德国，我愿意做得更多。所以，请你牺牲一下。”
面对阿登纳那比铁皮还厚的脸皮，汉斯竟一时无言以对。
这家伙分明是想把烫手山芋甩给他，自己就拍拍屁股一走了之。
这人在历史上可是现代德国之父，是带领西德重建经济、创造莱茵奇迹的大人物，怎么能这么不负责任？
‘该死，我该怎么办......’
连人民党党首施特雷泽曼、社民党党首穆勒都已经答应给他戴上“总理”这个荆棘王冠。
而拥有任命权的威廉二世皇帝也表态同意。
这样的话，他根本无路可逃了。
“请......给我一点考虑的时间。”
“不能太久。现在的德意志帝国，每一天都迫切需要一位新总理。”
最终，汉斯唯一能做的只是拖延时间，而阿登纳则仿佛早就预料到这一切，端起与早餐一同送来的咖啡，优哉游哉地抿了一口，像是在劝某人快点认命。
那一刻，汉斯第一次后悔曾经和阿登纳联手。
......
【将取代阿登纳的下任总理是俾斯麦的继承人，汉斯·冯·乔？】
【二十岁任外交部长，三十岁当副总理，现在则即将成为总理。这个比谁都更迅猛的男人，会在四十岁前登上权倾天下的宝座吗？】
【人民党与社民党，罕见地发出一致声音——“若是汉斯·冯·乔，我们愿意信任他。”】
【“若他是胜利的设计者，那他必然会做出些什么。”关于下一任总理的传闻，令国民充满期待。】
“真要疯了。”
三天。
短短三天里发生的一切，让汉斯叹了口气，合上了报纸。
为什么大家都抱有期待？
他可是黄种人啊，这种时候就不能搞点种族歧视吗！
“你这话也太强词夺理了。要是瓦德西元帅还活着那倒另说，可现在德国谁还在意你肤色？”
“路易丝。”
“与其执拗着逃避，不如就此接受吧？你以前不也对总理之位兴趣十足吗？”
“那是我年少无知的时候说的。”
汉斯叹了口气，回想起那个无所畏惧的年幼时光。
现在看来，那段岁月简直是莽撞得不像话。
“那时候，我确实因‘必须在世界大战中拯救德意志帝国’这个难题焦头烂额。”
而如今被称作贤帝、工人皇帝、大帝的威廉二世，在那时不过是个“比利”。
但现在的汉斯，已经懂得了“站在顶端的人”所必须承担的责任。
一个国家领导者的决策，可能救人，也可能杀人，那种仿佛压断脊骨的沉重责任，他已深深体会。
“直到现在，我都把责任推给了比洛、贝特曼-霍尔维格，还有阿登纳。但若我成为总理，那这份责任就要由我独自承担。......我能扛得住吗？”
“你可以的。”
路易丝坚定地说道。
“你并不是一个人。你能走到今天，是因为你信任他人，也与人并肩前行；同样地，也会有人成为你的力量。”
“路易丝......”
“所以别再说这种软弱的话了。相信我，相信我们的家人，理直气壮地去做总理吧。你要成为比任何人都厚颜无耻、为了德意志帝国可以不择手段的新时代俾斯麦。”
“听你这么说，我都快变成反派角色了。”
“呵呵，对德意志的敌人而言，还真没说错。”
在妻子的笑声中，汉斯也不由自主地笑出了声。
对啊，不能再害怕了。
直到现在我都一路前行，不曾迷失，今后也一定能继续这样走下去。
“汉斯，为了帝国，请你成为总理吧。”
“嗯。”
汉斯握住路易丝的手，郑重应答。
他要成为守护帝国最锋利的剑，坚固的盾。
要成为家人和挚友最值得信赖的支柱。
也要成为令他们的敌人闻风丧胆的恶徒。
这，就是汉斯在迈出新一步时重新立下的宏愿。
......
“公爵阁下！”
“乔公爵阁下！”
“请这边看一下！”
咔嚓！咔嚓！咔嚓咔嚓！
1930年3月21日，是个耀眼至极的日子。
不是比喻，而是字面意义上的耀眼。
汉斯刚和路易丝一起从汽车上下来，早已在柏林宫门前布好阵势的德国全国各地记者，加上从世界各国蜂拥而来的外国记者们，便纷纷把镜头对准他，闪光灯一连串地爆闪，几乎让人睁不开眼睛。
“这阵仗，真是太疯狂了。”
“这不正说明全世界都在关注你吗？所以放松点，别一脸苦相。要是让人看见，还以为你是被押去行刑，不是去就任总理呢。”
“感觉其实也差不了多少。”
虽然说是成为总理，但归根结底，确实是他自己主动踏进了火坑。
就算今天站在这里的是另一个人，结果也不会有什么不同。
眼下的时局就是这么艰难。
“你来了，汉斯。”
“殿下。”
撇下记者们的喧嚣，一步迈入柏林宫后，威廉皇太子夫妇便早早等候在门口，迎接汉斯和路易丝。
“昨晚是太紧张了吗？脸色看上去很疲惫啊。”
“看一眼外头就能明白了。”
“呵呵，说的也是，记者也罢，看热闹的人也罢，今天来柏林宫的人真不少啊。”
“那说明你受关注的程度不一般嘛。话说回来，汉斯你居然成了总理。本以为会在我当家的时候才会迎来这一天，结果倒让父皇抢先了。”
“哈，哈哈，是吗。”
为什么这父子俩非得像在争着把他当牛马使唤一样，照这样下去，不会真和某位丞相一样英年早逝吧。
不过话说回来，到了这个地步，再抱怨也显得多余。
“总之，走吧。父皇还在等着。”
汉斯点了点头，紧紧握住路易丝的手，跟着皇太子夫妇迈出了沉重的步伐。
很快，众人抵达了那座大厅。皇帝夫妇、皇族、贵族、政界要员、身着正装军服的将军们早已在那儿等候。
“啊，是爸爸和妈妈！”
“嘘！维多利亚，小点声！”
人群中还包括了早早赶到柏林宫的孩子们。
“终究，这一天还是来了啊，汉斯。”
“陛下。”
汉斯正朝孩子们眨眼示意，而那个把他“卖”给阿登纳的威廉二世陛下却难得地露出笑容，温和地开口说道。
“我还记得第一次让你进宫时的模样。若是比洛和贝特曼-霍尔维格还在，看到今天这一幕，定会感慨万千吧。”
“是，臣只希望别辱没了前任总理们的名声。”
“无需担心。你一定会比任何人都做得更好。这一点，我最为清楚。”
“陛下......”
“好了，开始吧。维多利亚和玛丽还等着我这个爷爷呢。”
啧，果然还是这样。
总要在正经时刻插点不着边的话，和过去一模一样。
“汉斯·冯·乔-克龙贝格公爵，尔是否愿以德意志帝国总理之身份，效忠帝国与皇室？”
“愿意。”
“尔是否愿意振兴帝国威信，抵御我们的敌人？”
“愿意。”
“最后，尔是否愿意为国家与德意志人民奉献一切？”
“誓言奉行。”
“以德意志帝国皇帝兼普鲁士国王之名，朕任命尔为帝国总理。愿尔如以往般，鞠躬尽瘁，为帝国赴汤蹈火。”
啪啪啪啪——
威廉二世的宣言一落，任命状落入汉斯手中，四周顿时响起雷鸣般的掌声。
路易丝、岳母大人、威廉皇太子夫妇，还有前些日子才被他训斥过的A王子。
芙蕾德莉卡、莱因哈特，还有那个连领带扔哪了都不知道的捣蛋二儿子克里斯蒂安，正蹦来跳去的维多利亚和玛丽。
眼眶泛红的鲁登道夫，以及面无表情的塞克特、莱托·福尔贝克等军方将领。
最后，还有阿登纳，以及他的“共犯”施特雷泽曼、穆勒等人。
他们都拍着手，为汉斯成为总理送上祝贺。
真希望有一天，当他从这个位置退下时，也还能听到这样一片掌声。
说到底，一切还是得看他自己了。
......
“亲爱的，快点过来。”
“知道了，等一下。”
如今已步入五十岁门槛的迪特里希，听到妻子的呼唤，只得拖着沉重的步伐走向客厅。
他曾度过被称为“黄金年代”的二十岁，又熬过了被大战恶梦染污的三十岁，原以为和平终于重新降临，不料这次席卷全球的是一场前所未有的大萧条。
更糟的是，祸不单行，帕澎丑闻和国会纵火案接连爆发，政府陷入混乱，连总理也病倒了。迪特里希只能苦笑，自嘲这代人是不是命中注定要承受厄运。
然而，正如他在大战中体会过的那样，希望，总归是存在的。
那些曾亲历战场的老兵们绝不会忘记的胜利的缔造者——汉斯·冯·乔公爵。如今，他终于被推举为帝国总理，承担起重整德国混乱局势的重任。
那位让德意志帝国成为欧洲霸主的男人，那位被称为“铁血宰相”俾斯麦真正继承人的男人，无论做什么，迪特里希都愿意相信他。
他和无数德国人一样，怀着模糊却坚定的信念，将希望寄托在汉斯身上。此刻，他正和妻子一起，守在那台仍旧摆在客厅角落里的老旧收音机旁，静静聆听即将开始的就职演说。
而此时此刻，世界各地的政要也都在密切关注着这场演讲——其中就包括拉罗克与法国国家社会党。
“拉罗克阁下，您真打算听那个可憎的匈奴人的就职演说？”
法国国家社会党的几位成员，尤其是对汉斯恨之入骨的吉内梅尔，脸上满是不悦，仿佛单是听他的声音就已让他们心生厌恶。
“当然要听，乔治。”
拉罗克却面对属下的不满神色丝毫不动容，依旧用那从容优雅的语气回应道：
“我们法国最大的敌人，终于登上了权力的顶峰。从今往后，我们迟早得与汉斯·冯·乔所率领的德意志帝国正面对决。要战胜敌人，便要了解敌人。”
东方有句古话：知己知彼，百战不殆。
若想在将来那场与德国的决战中取得胜利，如今就必须比任何时候都更了解那个叫汉斯·冯·乔的人。
“好了，大家安静些，听着吧。这是我们法国与汉斯·冯·乔的第一次正面交锋。”
拉罗克一声令下，原本还面露不快的众人只能点头附和，纷纷跟着他把耳朵凑向收音机。
【尊敬的德意志国民们——】
不多时，汉斯的就职演讲，终于从收音机中缓缓传来。