“这就是他们的名单吗？”
“是的，陛下。”
“哼，真让我气得说不出话来。那些敢于挑战我权威的破烂货，竟然超过了三位数！”
“改革方案已经泄露，这种程度的人数也算是意料之中。”
贝特曼-霍尔维格看着名单上那些大人物的名字，沉重地叹了口气。
不过，泄露出去的改革方案终归只是初稿，就算战争结束，也有大量内容难以立刻执行。
当然，私下里，汉斯也是出于对随时可能爆发的第二次世界大战的担忧，才想尽快将德意志帝国改革得更为坚固。
自从听了教皇的预言之后，他这种想法就更加强烈了。
可就算是处理容克问题可以另当别论，改革又哪像是吃饭那么简单？
绝非如此。
改革，原本就是在无数妥协与试错中推进的；越是急于求成，副作用反而越大。
虽然汉斯内心渴望快马加鞭，但他却丝毫不能表现出急躁。
“尤其是像诸侯国统一这样的庞大工程，更需谨慎从事。”
况且，其实最先提出诸侯国统一议题的并不是他，而是副总理贝特曼-霍尔维格。
这倒也不奇怪。
将各诸侯国各自管理的铁路、邮政，乃至行政权和国防权整合进帝国政府，是帝国官僚们多年来的夙愿。而今，皇权空前强盛，自然让人觉得正是实现这一目标的绝佳时机。
“可终究还是太早了。”
当然，为了彻底整理那些因诸侯国林立而显得一团乱麻的行政区划，统一终归是迟早之事。但这绝不是短期内能解决的问题。
要与诸侯国的君主和官员们一一谈判本就极费心力，况且将那些分裂运作了数十年、甚至上百年的行政系统合而为一，绝非易事。
就连他那位此时正因名单上的叛徒名字气得胡子直抖的岳父陛下，虽对成为统一德意志帝国的皇帝感兴趣，也难以轻易放弃普鲁士王国的实权。
归根结底，诸侯国的统一是个少说也要几年、多则可能要等他当上祖父之后才能完成的浩大工程。要做的，已经不是“摸着石头过河”，而是得“亲手造石头再过河”。
相较之下，像土地改革这样更为根本性的改革，才应当优先处理。
“真正的问题是，有人光凭这点风声就贸然行动了。”
不过名单上的容克本就是些政治智商感人家伙，冒然出手也并不奇怪。
就比如名单上的那位作为傀儡被推出来的沃尔夫冈·卡普，他虽然不是容克，却是与容克亲近的极右派政客，平日里也总是当副总理和他的小黑子上蹿下跳，干出这事也算合情合理。
至于历史上真正策划卡普叛乱的瓦尔特·冯·吕特维茨将军，也的确是近期才被拉拢的，这勉强能理解。
但连公海舰队的总参谋长，还有那位自婚礼后连面都没再见过一次的“养父”恩斯特·奥古斯特二世也牵涉其中？
这就连他也无法理解了。
“真想把这些人统统送上断头台！尤其是布伦瑞克那个不知感恩的家伙，尤其该死！”
“请冷静，陛下。虽说如今只剩法国尚未平定，但战争尚未结束。惩罚固然必要，然而若过于激烈和仓促，反而会引发帝国内部的混乱。”
特别是像布伦瑞克公爵和罗伊斯-格拉侯爵这类仍是诸侯国君主身份的人，一旦贸然施以重刑，恐怕会引发其他诸侯君主的强烈反弹。
毕竟，眼下他们正面临着必须跨越的诸侯统一这座大山。
“要是断头台不成，那不如废黜恩斯特·奥古斯特和他儿子的爵位，把他们统统驱逐出德国！而布伦瑞克公爵的头衔，就让汉斯你来继承。顺便还能把我们家小弗里德里克封为公主，一举两得，岂不妙哉！”
尽管如此，皇帝似乎还是想方设法要重重惩治恩斯特·奥古斯特二世。
“......陛下，这恐怕万万不可。别人会怎么看我？”
只怕会说他是个为了夺取公爵之位，不惜驱逐养父和义兄的无情之人，是个恶徒吧。
别说其他诸侯，就连身边的比洛和贝特曼-霍尔维格此刻脸上的表情都像是在说“这也太离谱了吧”。
“再者，布伦瑞克公爵同时还是英国的坎伯兰与特维奥特戴尔公爵。虽说能理解陛下的愤怒，但与其进行过激惩罚，不如和英国那边协商一下，寻个恰当的处理方式为佳。”
“啧，既然你都这么说了......”
“那么，接下来就只剩抓人了。”
“嗯，既然已经查明他们密谋政变，那就必须尽快采取行动。”
比洛和贝特曼-霍尔维格相继发言，看来他们认为局势已大致理清。
但事情还远未结束，随时都有可能爆发武力冲突。
越是要快，越是需要万全的准备。
“召见参谋总长鲁登道夫。再通知总司令法金汉，还有英格诺尔将军。”
“好，准备一就绪立刻展开。一个不留，务必在他们搞出乱子前全部拿下。”
“谨遵圣命。”
皇帝的命令下达了。
是时候，对德意志帝国来一场彻底的清洗了。
......
1914年7月6日。
尚未破晓的清晨。
柏林，以及德意志帝国各大城市的街头巷尾，一群身穿西装的内务部官员率先出动，紧随其后的是负责宫廷警卫与柏林防务的近卫部队。
包括宫廷卫队连、近卫枪骑兵团，还有总司令部和海岸防御司令部麾下的士兵、宪兵与警察等大批军力，悄然集结。
他们的目标只有一个。
一举逮捕那些背叛了德意志帝国、欺骗皇帝与国民的叛徒。
“时间到了。”
“好，全体开始行动。”
随着时针正好指向6点，猎犬们开始行动。
他们脸上带着既紧张又亢奋的神情，手指不时摩挲着手枪、步枪、冲锋枪与镇压棍，向那些长期操纵德意志帝国政局的权贵们的宅邸挺进。
“轰隆！”
“什、什么？！”
“阿道夫·冯·特罗塔，以密谋叛乱、背叛皇帝与德意志帝国之罪名，将你紧急逮捕！”
“呃！你们这些下贱的东西知道我是谁吗......我是皇室海军上将、公海舰队总参谋长！你们不能这样对我！”
“哼！这些废话去法官面前说吧，带走！”
在基尔军港的官邸中酣睡的阿道夫·冯·特罗塔上将，被海军宪兵与水兵强行拖出宅邸。
与他一同被捕的，还有几位一同密谋政变的海军军官。
“沃尔夫冈·卡普，以密谋叛乱与背叛之罪，将你紧急逮捕！”
“开什么玩笑，我是无辜的！这一切都是贝特曼·霍尔韦格那个混账的阴谋！”
包括沃尔夫冈·卡普在内，与容克贵族沆瀣一气的政客与媒体人也被一并逮捕。
但，并非所有的逮捕行动都如此顺利。
部分容克贵族动用私自聚集的家兵，企图以武力抗拒。
“砰！哒哒哒！哒哒！”
“突入！突入！”
“将叛徒一个不留地制服！”
不过，这里是德意志帝国，可不是乱象丛生的魏玛共和国。
未经准备的半吊子抵抗，在训练有素的精锐部队面前，毫无意义。
“喂，怎么回事这么吵？”
“听说军队里藏了叛徒，想搞政变？”
“啥？疯了吗？”
即使是在远离首都的前线，逮捕行动也在同步展开。
包括第四集团军参谋长瓦尔特·冯·吕特维茨在内的数位将军，均被由法金汉亲自调度的宪兵部队拘捕，而士兵们则用冷漠的眼神注视着这些在战争期间试图发动内乱的叛国者。
“布伦瑞克公爵，以密谋政变与叛国之罪，宣布将你逮捕。”
“什、什么？父亲......你到底做了什么啊！”
与此同时，皇帝的猎犬们也闯入了布伦瑞克公爵府邸，他的名字正赫然在兴登堡的名单之上。
当然，考虑到他的身份，那些奉命前来拘捕的人表现得格外礼貌。
但尽管儿子恩斯特·奥古斯特三世的呼喊声响彻整个府邸，恩斯特·奥古斯特二世仍拒绝配合逮捕。
“......我乃汉诺威的王储，同时亦是英格兰坎伯兰与特维厄特戴尔公爵。我要求行使豁免权。”
“父亲！”
他面无表情地提出豁免请求。
他认为，自己身为王族、英籍贵族，理应享有不被拘捕的权利。
“抱歉，阁下并不具备豁免特权。”
然而，他的如意算盘很快被打破。
因为汉斯早就预料到他会耍这一套，提前做好了准备。
“......戈申大使？”
清晨，英国驻德大使爱德华·戈申（Sir Edward Goschen）亲自赶到布伦瑞克，用疲惫的眼神望着恩斯特·奥古斯特二世。
“一小时前，陛下与英国议会已正式取消阁下的爵位。”
“什......？”
“这意味着您再无资格以英国贵族之名行使任何权利。”
“不、不可能！乔治不会抛弃我的！”
“抛弃陛下的，是您自己。”
他之所以得以承袭布伦瑞克公爵之位，是谁的恩典？
是乔治五世，是他那既想帮衬远房亲戚、又替表侄女牵线婚姻的仁慈之举。
而如今，奥古斯特二世竟卷入这场荒谬至极的阴谋，几乎酿成英德关系的重大危机，甚至可能干扰协约国的战争进程。乔治五世对此勃然大怒，也是理所当然。
“您作为汉诺威王储的权利，早在王国合并时便随之终结。至于布伦瑞克公爵的身份，也已奉皇帝陛下之令被收回。”
前来执行任务的军官冷冷地为其定下结论。
“恩斯特·奥古斯特·威廉·阿道夫·乔治·弗里德里希阁下，您无权拒绝逮捕。惟有皇帝陛下仍念及旧情，未剥夺您儿子承袭布伦瑞克公爵之权，若不想连此最后一线希望也化为泡影，就请配合。”
“呃啊啊啊......！”
就在恩斯特·奥古斯特三世抱头痛哭、对父亲闯下的弥天大祸感到绝望之际，布伦瑞克公爵府响彻起了撕心裂肺的哀嚎。
“砰砰！哒哒哒哒哒哒！”
“呃！”
“小心！”
对布伦瑞克公爵的逮捕虽顺利，但同样身列“名单”的另一个目标，罗伊斯-格拉亲王国的海因里希二十七世，就不是那么容易了。
身处亲王国首府图林根的他，干脆摆明了准备政变的姿态，率领其蓄谋已久的部队与武器，迎战前来拘捕的士兵与警察。
“发射催泪弹！”
“？！”
嘶──！
可惜，这终究是徒劳的挣扎。
在逮捕部队投掷出那种因法国总理克列孟梭频繁使用、而被戏称为“克列孟梭的臭屁”的催泪瓦斯后，毫无化学战准备的海因里希二十七世及其部下，顿时眼泪鼻涕横流，一败涂地。
最终，他被戴着防毒面具的士兵制服，而“名单”上的其余叛徒，也在持续一整天的逮捕行动中被一一缉拿。
第二天，这则惊天动地的消息通过dRR晨间新闻，在整个德意志帝国播报开来。
......
[数百名容克与贵族因涉嫌协助刺杀外交部长汉斯·冯·乔、参与叛乱阴谋与叛国罪而被捕。在比洛总理紧急召集帝国议员的同时，我们最大的受害者汉斯·冯·乔部长，则带着震惊与泪水......]
“这什么啊......”
新的一天刚刚开始，伴随着dRR晨间新闻传来的这则突发消息，德国人皆面面相觑，满脸茫然。
不久前警察厅长才被捕，这一次又轮到了容克、保守派政客，甚至连各诸侯国的君主都相继被捕。
自战争爆发以来，德国人还是第一次遭遇如此堪比电影大片般的政坛剧变，他们索性放弃上班，寸步不离地守在收音机前，怀着好奇、愤怒与震惊交织的情绪，持续聆听这一连串新闻。那些一向痛恨容克的人更是如鱼得水，声音越来越大。
“真相终于大白了！那些蚕食帝国根基的家伙的真面目，总算揭开了！过去有人怀疑我，说我是骗子，说我造谣——可现在看看吧！看看这份今天被捕之人的名单！”
而最引人注目的声音，则来自一位市议员出身，如今却在帝国议会掀起轩然大波的莱茵兰新星政客，康拉德·阿登纳。
他当众从包里掏出（虽然是从兴登堡给出的名字中匆匆抄来的）名单，在众人面前高高挥舞，猛烈抨击容克阶层。
当然，也有人开始感到不安甚至反感。
那些并未参与阴谋，甚至对阴谋一无所知的容克们，眼见阿登纳表现出一副仿佛要将容克彻底清除的样子，开始惶惶不安，生怕自己也会被误伤。
“请各位放心，我知道你们是爱国者，陛下也知道。”
“没错，真正的爱国者理应得到嘉奖。”
于是，汉斯与贝特曼-霍尔维格趁此带着可掬的笑容接近着那些惊恐的容克们，以言语怀柔安抚，再加上一点点来自被没收的容克土地与财产的金钱利诱，巧妙地将他们拉拢了过来。
“严惩叛国贼！”
“为了德意志帝国，把背叛者送上断头台！”
“什、什么？真正的叛徒是你们这些家伙！你们就那么喜欢汉斯·冯·乔的钱？”
一边是以“阿登纳”之名挥动的无情铁鞭，一边是汉斯与贝特曼-霍尔维格拿出的金银与地产利诱，德意志的容克在这糖与鞭之间顷刻间便被撕裂了。
没有人命令，他们却主动相互指责，彼此撕咬，在混乱之中不断削弱自身，最终走向崩溃。
容克时代，就此终结。