1914年5月9日，随着寒冬尚未消散的4月过去，5月到来，西部战线也开始迎来温暖的春风。
【伟大的法国军队啊！蜷缩在战壕中忍辱负重的日子已经结束！】
就像刚刚从冬眠中醒来的熊一样，法国军队终于做好准备，在伊普尔战役后，再次发起了进攻。
【越过无人区，夺回失去的祖国田野的时刻已经到来。为了祖国法国，向前，继续前进！】
满怀期待的法国士兵们，耳朵紧紧贴着无线电，倾听着尼维尔的声音，他们每个人都屏气凝神，生怕错过尼维尔将军的每一个字，等待着进攻命令的下达。
与此同时，这些士兵也终于摆脱了“红裤子即是法国”的陈旧观念，像德国军队一样，穿上了低饱和度的蓝色军服，这种军服在泥泞的西部战线上更不容易被发现。
手中握着的，也是经过长期艰苦奋斗，才终于开始在前线供应的新型勒贝罗尔（Ribeyrolles）冲锋枪，让法国士兵们在火力上有了质的提升。同时配备的还大量原本供不应求的自动步枪。
这些武器的加入，使得法国军队的战斗力得到了极大的增强。
虽然有一个小小的瑕疵，那就是法国生产的臭名昭着的“绍沙（chauchat）”轻机枪依旧在列。
不过法国军队可没有资格像历史上那些吃得饱饱的美国佬那样对绍沙吹毛求疵，他们并没有那么挑剔，尽管绍沙轻机枪存在诸多问题，但毕竟不是完全不可用的武器，所以并没有多少士兵会对此过于在意。
【炮兵将为你们开路，空军将保护你们的头顶。战斗吧，为了保护祖国，为了保卫法国，拼尽全力！祖国的命运掌握在你们的手中！】
连同尼维尔总司令的位置也是如此。
【时机已至！带着信念与勇气！法兰西万岁！】
“法兰西万岁——！！”
随着尼维尔的呐喊，法国士兵们也高声回应。
他们在这场看不到希望的战争中已经筋疲力尽，但他们仍相信尼维尔的誓言，一定能扭转战局！他们再次激起斗志，紧握着武器，力道十足。
哔——哔——哔——！
“开始进攻！”
轰！轰轰！砰砰！！
不久后，约120万法国军队齐齐跃出战壕，向德军防线发起冲锋，伴随着步兵们的呐喊，7000门大炮也齐声开火。
这是法国集合全军灵魂准备已久的尼维尔进攻的开始。
“福煦司令，尼维尔总司令开始进攻了。”
“嗯，魏刚，命令前线的将军们发动进攻。”
“是，司令。”
“唉......这次计划能按照尼维尔的自信顺利展开就好了。”
而在稍早些时候，由费迪南·福煦指挥的北部集团军为了牵制联军也开始行动。
尼维尔的计划是，在福煦和北部集团军吸引敌人注意的同时，对埃纳河前线发动大规模攻击，渡过埃纳河，突破前方的贵妇小径（chemin des dames）。
只要这次出其不意的大规模进攻能够成功，西部战线的优势将倾向法国。
这是一场改变战局的进攻，对法国和尼维尔来说，必须取得成功。
轰！轰轰！
“前进！前进！”
“不要害怕，向前进！炮弹会打碎敌人的防线，保护我们免受敌人的枪火！”
如同他的绰号“自信的炮手”一样，尼维尔凭借他的拿手绝活，机动火力网战术，让炮弹按照步兵们的进攻步伐一轮接一轮地落下。
在炮弹的掩护下，法国军队不断推进，很快便与德军的战壕相对峙。
“法国军队来了！”
“排长，敌人的炮火太猛了！”
“那就没办法了，大家撤退！”
“是！”
面对法国军队的大规模进攻，德军终于无法抵挡法国的炮火，开始撤退至第二道防线。
“德军战壕到了！”
“该死，成功了！我们成功了！”
“法兰西万岁！尼维尔总司令万岁！”
“愿我们的自信炮手获得祝福！”
因此，法国士兵们像尼维尔所承诺的那样，毫发无损地到达了德军的战壕，并为突破无人区而欢欣鼓舞，赞美尼维尔。
终于，反攻的时刻到来了。
如同尼维尔所说，保护伟大的法国，驱逐邪恶的德国佬和他们的追随者的时刻已经到来。
法国士兵们稍作休息后，立即向下一道战壕进发。
他们相信这次一定能取得胜利。
“鲁普雷赫特王储，法国军队开始向第二道防线进军了。”
“哈哈哈，诸位！是时候给这些法国人来一场巴伐利亚式的热情欢迎了！大家准备战斗！”
“是，司令！”
当然，这一切都是错觉。
......
“法国军队已经开始进攻。”
随着法金汉带着往常一样严肃的语气说出这句话，黑格等英军指挥官，以及代表阿尔贝一世的热拉尔·勒曼等比利时军的将军们，还有包括鲁登道夫在内的德军指挥官们纷纷点头示意。
“尼维尔肯定梦想着进行突袭，但他应该知道，他的计划早已连一个小队长都能掌握。事实上，被识破的突袭反而是最容易阻止的。”
既然如此，答案就十分简单了。
“趁法国军队在松懈中推进时，给他们一个教训，然后反过来将他们击退。就像是掐断一个小孩的手腕一样简单。我们只需要把法国军队在伊普尔所做的事原封不动地还给他们就行。”
“总指挥官的话我同意，但我们真要在这里提起伊普尔的事吗？”
“？”
提到英国军最糟糕的历史事件，伊普尔战役时，黑格明显不悦地嘟囔了几句。法金汉则疑惑地歪了歪头，似乎不明白哪里有问题。
我们的联军总指挥明显还不太懂人心。
“咳咳，反正我们德国军队已经在防线各处布置了大量的陷阱和地雷。法国军队如果疏忽大意，看到我们准备的‘惊喜’时，一定会欣喜若狂。”
相比之下，鲁登道夫显得更为社交，他为了打破尴尬的气氛张开了口。
甚至不止如此，德国军队还在水井中投毒，砍伐树木制造障碍物，并在第二道防线的反击点准备了大量的机枪和地雷。
而执行法金汉和鲁登道夫所设定的反击计划的人，正是不久前从第六军司令晋升为只有皇族才能担任的集团军司令的巴伐利亚王储鲁普雷希特。
他的能力早在西部战线的战绩中已经得到了证明，根本不用担心。
“尼维尔司令，德国军队的动向不寻常。根据情报部的报告，德国军队在防线上的大规模工事正在进行中。或许应当重新考虑进攻计划......”
然而，就像德国军队察觉到了法国军队的进攻一样，法国军队也察觉到了德国军队在加强防线的动作。
事实上，像这样的庞大工程，不可能不引起注意。
“没什么好担心的，贝当司令。无论德国军队如何强化防线，都会在我们的炮火下化为灰烬。炮弹的威力，正如我们法国的骄傲理念一样，人人平等。”
但尼维尔因过度焦虑，最终将这种担忧视作无关紧要。
他认为，既然德国军队不可能知道自己的计划，那这些担忧不过是虚惊一场。
更何况，现在要取消进攻计划，那他就完蛋了。
因此，尽管贝当等高级军官表示担忧，尼维尔依旧决定推进进攻计划，而联军的参谋们则露出了灿烂的笑容。
对于参谋们来说，最开心的事情莫过于自己的计划能够顺利实施。
就这样，法国军队在自己不知情的情况下，走进了自己的陷阱，而在进攻开始几小时内，他们就迎来了预定的灾难。
......
哒哒哒哒哒！哒哒哒哒哒哒！！
“啊啊啊啊啊！”
“救命啊！！”
第一次遭遇德国军队反击的，是塞内加尔的步兵团，也就是前锋部队。
此时，塞内加尔士兵穿着的那身与肤色相近的棕色军装，已被鲜血染红，数千个灵魂在不到一分钟的时间里，便已飞向了另一个世界。
更糟糕的是，德国军队的防线位于山脊上，使得攻击更加困难。
那些法国军队费劲的在枪林弹雨中扔出的像菠萝一样的F1手榴弹，最终还是滚下了山坡，回到了脸色煞白的主人怀中。
被投入战线的塞内加尔步兵团很快全军覆没，留下的只有无数具尸体，而德国军队的枪口像是紧随其后，指向了投入战场的穿着蓝色军服的法国士兵。
哒哒哒哒哒哒哒！！
“啊啊啊！啊啊啊！！”
在德国军队的防线前，数不清的法国士兵在充满绝望的惨叫中倒下。
轰！哗啦！
无数的炮弹与机关枪弹珠倾泻而下。
每当枪声和炮声响起，战友们便以班组、连组为单位消失，甚至有些地方，一整师不到十分钟就被彻底抹去。
“炮兵不是会保护我们吗？！这和我们想象的完全不同！”
“玛利亚大人！耶稣大人！求求您救救我！”
“尼维尔该死啊！”
看到战友们在勒贝罗尔和绍沙的扳机还没来得及扣下时就已经死去，法国士兵们一边呼喊着圣母玛利亚，一边痛斥着刚才还被赞美的尼维尔，而在他们的目标贵妇小径前，尸体已经开始堆积成山。
他们的死亡在这条代表着高贵与和平的“贵妇小径”前，真的显得十分讽刺。
但对法国士兵们来说，更加不幸的是，德国军队的顽强攻击并不仅限于前线。
砰！
“是地雷！”
“大家快撤！”
德国军队在整个战线部署的陷阱卡片开始激活。
德国士兵们遗弃的补给箱一打开就会发生爆炸，井口上盖的盖子一掀就会爆炸，甚至连战壕中放着的铁盔一拿起来就会爆炸。
各种新奇的地雷陷阱让法国军痛苦不堪，而布置这些陷阱的德国战斗工兵和支援来的英国皇家工兵们像是恶作剧般，每次陷阱爆炸时都会露出那种得意的笑。
“我......我受不了了！”
“快把我放出去！求求你们！”
战壕战成了人类所创造的地狱，比以往任何时候都更加猛烈。
曾经满怀希望的法国士兵们的面容早已被绝望笼罩。
“别为这种程度的损失慌乱，我早就预料到了！”
然而，尽管从前线传来阵阵惨叫，尼维尔依然没有停止进攻。
当然，他并没有预料到这种局面，证明这一点的，是他眼中的恐惧以及颤抖的双手。但若在此时停止进攻，他不仅无法保持自己的职位，还将成为自拿破仑三世以来，法国军队最愚蠢和最失败的统帅，永远载入史册。
最终，尼维尔只有一个选择。
“只要以冲锋精神，向前推进，更猛烈、更强烈地向敌人的防线发起进攻！那么，德军的防线必将崩溃！”
唯有更加猛烈地进攻敌人的防线，才能取得胜利。
指挥官们依照他的指示行动。
但对那些普通士兵来说，这无异于一个灾难性的消息。
“不要畏缩，继续前进！敌人的子弹、炮弹在强大的进攻精神面前什么都不是！”
“为了祖国法国，继续向前，燃烧生命精神，继续冲锋！”
“啊啊...啊啊啊......”
拿着手枪，挥舞着军刀，指挥官们的呐喊如暴风般四处回荡。
然而，法国士兵们再也无法向前推进。
四周充满了尸体，战友的尸体。
他们根本无法想象己方已经死去了多少人。
战场上只有指挥官们拿着手枪，继续将士兵们推向德军防线的身影，而死去的人也越来越多。
最终，在尼维尔的进攻开始24小时后，超过20万名法国士兵阵亡。
这只是仅仅计算战死者的数字，还不包括伤者。
“尼维尔啊啊啊啊啊啊啊啊！”
而正在焦急等待胜利消息的普恩加莱总统，在听到这令人震惊的阵亡人数后，仿佛失去了理智，痛苦的喊叫着，最终失去知觉倒地。