“呀啊啊啊啊──！”
1911年9月14日。
在四面八方的旁人尖叫声中，彼得·斯托雷平艰难地睁开了双眼。
“咳......咳......最终还是落得如此下场吗。”
斯托雷平一边怨恨着将自己性命如此夺走的上天，一边又因终于可以摆脱这混乱苦痛的世界而感到一丝解脱。
死亡，并不可怕。
说实话，他早已知道自己的结局不会太过安稳。
“只是......就像当年的亚历山大二世一样，我拼尽全力、不惜放弃首相之位推动的俄国改革，恐怕又要化为泡影了吧。”
斯托雷平在心中低语，往昔的画面如走马灯般浮现脑海。
...
1911年3月4日，俄国议会——杜马陷入了一片混乱。
斯托雷平自担任首相以来倾尽心血推动的土地改革法案，最终还是被他的政敌——保守派贵族议员们否决了。
“这简直荒唐至极！若是想要阻挡法案，就该堂堂正正地站上讲台发表反对意见，而不是在背后搞这种卑劣的阴谋诡计！”
怒不可遏的斯托雷平爆发了，愤怒的咆哮回荡在议会大厅。
事实上，这次法案被否决，完全是保守派领袖彼得·尼古拉耶维奇·杜尔诺沃（Пeтp hnkoлa?eвnч Дyphoвo）在沙皇默许下精心策划的政治阴谋。
“不行，不行......我不能就此放弃。”
尽管亲眼看着法案胎死腹中，斯托雷平却不愿罢休。
此刻，支持改革的议员们满腔愤怒，激动地同保守派议员争吵不休，甚至挥拳相向，杜马内一片混战。趁着这场混乱，斯托雷平开始全力思索破解之法。
...
第二天清晨。
斯托雷平亲赴叶卡捷琳娜宫，向尼古拉二世递出了最后通牒。
要么接受他的辞职，要么解散杜马三天，在此期间通过土地改革法案。
他利用的是俄国法律第87条，该条款允许沙皇在议会休会期间强行通过特定法案。虽然该条款本意是为选举或节假日等紧急决策设立的，但斯托雷平毫不犹豫地将其作为政治工具。
这无疑是一种钻法律空子的手段，等同于无视杜马的权威。即便是沙皇本人，也未曾料到斯托雷平竟会采取如此激烈的举措，一时之间进退维谷。
“孩子啊，听从斯托雷平的建议吧。若你心中尚存对他的感激之情，就该接受。”
面对斯托雷平誓要推进改革的坚定意志，以及太后亚历山德拉的支持，尼古拉二世最终让步，接受了他的要求。
就这样，虽然保守派贵族们极力反对，斯托雷平仍以辞去首相之位为代价，成功护住了法案。
时间流转，转眼已是9月。
然而，尽管他早已递交辞呈，斯托雷平仍暂时挂名首相——只因性格优柔寡断的尼古拉二世，半年过去仍未决定继任者。
不过，这一切都将结束了。
“待到继任者敲定、正式卸任之后，就带家人去乡间别墅休养一段时间吧。”
但他不会就此远离政坛。
俄国的改革，绝不能在此刻停滞。
...
“欢迎您，斯托雷平首相。”
“奥尔加殿下，塔季扬娜殿下。”
正当斯托雷平燃起对未来的期待之时，沙皇的长女奥尔加女大公和次女塔季扬娜女大公向他亲切地打招呼。
今晚，斯托雷平将在基辅歌剧院——即后来的乌克兰国家歌剧院，与尼古拉二世及其两位女儿共同欣赏根据普希金原作改编的歌剧《萨旦王的故事》。
虽已递交辞呈，但此刻的他仍是俄国首相。
因此奥赫兰卡（俄秘密警察）曾向他示警，称有刺杀阴谋正在策划中，并劝阻他前往歌剧院。
可斯托雷平对此毫不在意。
若要害怕那些虚无缥缈的刺客，他又怎能在无数次暗杀中活到今日？
...
“去死吧！斯托雷平！！”
砰！砰！
“呃......！”
“呀啊啊啊啊！！”
斯托雷平对自身安全的漠然，最终以两颗致命的子弹作为代价。
持枪刺客是无政府主义者——德米特里·格尔什科维奇·博格罗夫（Дmnтpnn Гpnгopьeвnч Бoгpoв）。此刻，他已被脸色惨白的卫兵们死死压在地上。而斯托雷平则满身鲜血地倒下，旁边的沙皇女儿们也惊叫着晕了过去。
“哈啊......哈啊......”
“斯托雷平！”
尼古拉二世慌乱地跑到斯托雷平身边，而斯托雷平则抬起头，看向这位正不知所措的沙皇。
啊啊......可怜的皇帝啊，你竟不自知，自己正如扑火的飞蛾一般。
若是你能对我再多一分信任就好了。
斯托雷平用怜悯的目光注视着尼古拉二世，最后低声呢喃：
“能为陛下而死......实属荣幸......”
至此，俄国帝国最后一位伟大的首相，闭上了双眼。
......
斯托雷平死了。
按照原本的历史，他的死本就在预料之中。
‘虽然早就断言他会死，但说实话，还是有点忐忑。’
如果历史再度扭曲，让他侥幸存活，那汉斯就得从头审视自己的计划了。
毕竟，有斯托雷平的俄罗斯帝国，和没有斯托雷平的俄罗斯帝国，完全是两个概念。
当然这终究只是个假设。而且，就像这次的暗杀行动所展现的那样，斯托雷平树敌众多，就算这次活下来，也迟早会再次面临暗杀威胁。
更何况他已临近卸任，连尼古拉二世都只把他当成一个唠叨不休的烦人家伙，就算活下来，也难以重返首相之位。
‘死者已矣，活着的人必须继续前行。’
最重要的是，现在汉斯根本没空去在意斯托雷平的死。
因为就在斯托雷平去世后的几天——9月29日，意大利王国正式向奥斯曼帝国宣战，终于还是对奥斯曼统治下的利比亚发动了入侵。
1911年意土战争，就此爆发。
而德意志帝国则被意大利王国的突然行动狠狠掐住了脖子。
这些该死的意大利面佬，竟然连个招呼都不打，就擅自对奥斯曼帝国宣战——要知道，奥斯曼帝国可是我们德意志的友好国家！
‘不过话说回来，意大利要是有点脑子，就不可能提前通知德意志帝国。’
毕竟换句话说，意大利如今的行为，等同于在攻击盟友的友邦。
虽然意大利对利比亚的觊觎由来已久，这场战争的爆发本就是历史的既定事实，但在汉斯看来，这更像是意大利在向德国表态——他们不想再看德国的脸色行事了！
‘果然，意大利的心，已经离三国同盟远去了吧？’
“部长，奥斯曼帝国正在恳求我们制止意大利，我们该如何回应？”
“唉......先尽力调解罗马和君士坦丁堡吧。虽然我个人认为，这大概是徒劳无功。”
如果德国坚定地站在某一方，情况或许会有所不同。但问题在于，意大利仍是三国同盟的一员，德国既无法站在奥斯曼那边，也无法完全支持意大利，一切都陷入了尴尬的境地。
更何况，为了利比亚已经红了眼的意大利，真的会听德国的劝阻吗？
汉斯摇了摇头。
在原本的历史上，就连德国和奥匈帝国苦口婆心地劝说他们“别打了”，意大利都充耳不闻。
如果这次他们会乖乖收手，那汉斯愿意当场请他们吃披萨。
不过比起意大利与奥斯曼围绕利比亚展开的争夺，他更担心的是，这场意土战争将引发的另一场更大的风暴。
‘希腊王国的韦尼泽洛斯也传来了消息。’
意大利的入侵，使奥斯曼帝国陷入危机。
而那些早已虎视眈眈的豺狼，也终于嗅到了血腥味，开始蠢蠢欲动。
巴尔干，即将陷入动荡。
......
1912年1月，塞尔维亚首都贝尔格莱德。
“欢迎，韦尼泽洛斯总理。”
面对塞尔维亚总理米洛万·米洛瓦诺维奇（milovan ?. milovanovi?）的热情欢迎，韦尼泽洛斯微微点头致意。
环顾四周，他发现黑山王国总理拉扎尔·托马诺维奇（Lazar tomanovi?）和保加利亚总理伊凡·叶夫斯特拉季耶夫·格绍夫（nвah eвcтpaтneв Гeшoв）已经抵达。
“好了，人都到齐了，我们该正式谈正事了。”
韦尼泽洛斯落座后，米洛瓦诺维奇（塞尔维亚）拍了拍手，开门见山地说道：
“想必各位都清楚，奥斯曼帝国正因与意大利的战争而焦头烂额。”
意大利发动战争后，事情的发展出乎所有人的意料（汉斯除外），意大利王国就像当年对付埃塞俄比亚那样，面对欧洲病夫——奥斯曼帝国陷入了苦战。
意大利王国军队在去年10月成功登陆利比亚，在海军支援下占领了的黎波里等沿海城市，但却始终无法将奥斯曼军队推回，深入内陆。
真不知道意大利是怎么想的，当初连埃塞俄比亚都打不过的意大利，就算奥斯曼帝国再怎么被称作“欧洲病夫”，其的实力也远胜于埃塞俄比亚，意大利却想要轻松取胜，只能说是异想天开。
而当韦尼泽洛斯听到意大利登陆部队差点被阿拉伯骑兵的冲锋全歼的消息时......他也只能无奈的笑笑。
不过，对在座的四位总理而言，意大利是否能击败奥斯曼并不重要，哪怕他们对意大利的表现稍感遗憾。
真正的关键是，奥斯曼帝国正因一场意料之外的战争陷入混乱。
“终于，机会终于来了。”米洛瓦诺维奇语气坚定，“用先祖之血浸染这片土地、践踏我们信仰与民族的奥斯曼帝国，如今是时候让他们见识我们的力量了！”
“黑山将一如既往地站在兄弟塞尔维亚一边。”
“保加利亚随时做好了准备！时机一到，我国六十万大军便会向奥斯曼帝国进军！”
仿佛在等待米洛瓦诺维奇的这番话，托马诺维奇（黑山）与格绍夫（保加利亚）随即附和，流露出迫不及待发动入侵的气势。
韦尼泽洛斯则微微一笑，同样认同这场针对奥斯曼的战争。
不如说，他早已在等待这一天的到来。
“希腊自然也会加入。”
“哈哈，果然是韦尼泽洛斯总理，没让我失望。”米洛瓦诺维奇大笑道，“尤其是希腊，作为我们四国中最强的海军力量，我们对你们寄予厚望。”
米洛瓦诺维奇、托马诺维奇、格绍夫与韦尼泽洛斯握手言欢，彼此露出愉悦的笑容。
然而，尽管他们表面上笑意盎然，内心却无一例外地充满了冷笑与算计。
——‘与其相信这些家伙，还不如向奥匈帝国低头。在塞尔维亚节节胜利的同时，你们就负责当炮灰，帮我们吸引奥斯曼的注意力吧。’
——‘趁此机会，占领埃迪尔内和君士坦丁尼耶，重现大保加利亚的荣光！至于俄罗斯的反应？管它呢。’
——‘呵，已经开始各怀鬼胎了吧......果然一切正如亲爱的汉斯·冯·乔所言，一旦我们战胜奥斯曼，分裂只是时间问题。而我们希腊，必须最大限度地利用这一点。’
会议厅里弥漫着极端的自私与野心，各国底下暗流涌动，心怀鬼胎。
如果让背后主导巴尔干联盟的俄罗斯知道这些人的真实想法，恐怕只想怒不可遏的揪住他们的脖子，然后大吼。
但此刻，在座的各方谁也没有表现出来，依旧保持着笑容，高举香槟，热情洋溢地碰杯。
“为了巴尔干联盟的荣耀！”
“干杯！”
就这样，一个提前到来的巴尔干联盟诞生了。
然而，在座者皆心知肚明——这个联盟，绝不会长久。