子时的颍州大营笼罩在薄雾里，辕门士兵的灯笼突然剧烈摇晃——陆之杰的身躯如破布般砸在拒马桩旁，腰间半块龙纹玉佩在碎石上磕出裂痕，渗出的血珠在青石板上洇出蜿蜒的花枝形状。
“陆将军！”守营士兵认出他腰间的令牌，惊呼着抬他入帐。帐内烛火昏黄，伴花正在调配金创药，听见动静时，药杵“当啷”撞在瓷臼边缘，溅出的药粉洒在陆之杰苍白的面颊上。
伴花的指尖捏起半根透明丝线，冰蚕丝在火光下泛着幽蓝：“这是花月谷的‘缠心丝’，中者若强运内力，经脉会像被蚕茧裹住般寸寸断裂。”她小心翼翼地挑开陆之杰的衣襟，赫然是道新月形的刀伤——与阿昙弯月刃的弧度分毫不差。
陆之杰猛然睁眼，喉间溢出破碎的呢喃：“木樨林...地契...”他的目光落在帐中悬挂的横水军的军旗上，视线里旗角的纹路与谢怀霜袖间的夕颜花影重叠，竟拼成个模糊的“恨”字。
“宋明修...我的祖父，”陆之杰的声音混着血沫，每说一个字，身上的疼痛就会增加一分。“当年的事并非灵儿姑娘转述的那样，这事另有隐情，请世子彻查！”
站在陆之杰身侧的世子看着陆之杰表情痛苦的模样不禁揪心。“此事我已知晓，我昨夜就安排下去了，现在你安心养伤！”
世子正当离开，陆之杰的血手抓住他的一角衣袖，有气无力的说道，“不管真相如何，之心是无辜的，请世子莫因此事疏远她。”说完，又吐出黑血。
伴花将他按在床头，膏药落在他的身上如夕颜花落一般，陆之杰痛苦的发出吼叫。
“兄长，安心就好！”世子匆匆走出营帐，营帐外的众人也随着世子一同离开。
众人围聚在世子的营帐内，所有人低着头看着案几上可安从湘州带回的一封书信，世子看着内容陷入了沉思。
“阿渊表哥，这不就是普通的书信么，宋老爷给陆夫人的一封普通问候信而已，关心陆夫人的近况而已。”灵儿打破了沉默。
可乐安却说出自己的疑问，“不对，临走前陆妈妈特意将这封信交给我，若是只是普通的信件，犯不着这么神神叨叨吧，而且这封信陆妈妈贴身保管几十年，肯定是帮了什么秘密！”
可世子试过用水用火很多手段，都看不透其中的奥秘。
“这信行文的方式似乎跟沐家账簿相似，”说着可安在信上比划着，“我刚刚用了沐家账簿的解密方式试了，还是不对。”
这句话引起了世子的警觉，“乐安，你去过陆夫人的墓地，应该还记得她的生辰吧！”
“我记得！”说着乐安在一旁的白纸上写下陆夫人生辰。
“灵儿，全州谢怀霜的衣冠冢上刻的她的生辰你也记得吧！”
接着灵儿写下谢怀霜的生辰。
此时崔哲匆匆赶到，他找到了宋明修的坟墓，也记下了他的生辰。
当世子按照三人的生辰兑现书信上的字时，发现了重大的秘密。
原来木樨林地下面藏着银矿，宋明修受朝廷委派管理西南全州，也不全是管理百姓，更多的是为了当地的矿藏。
沐家始祖也是受朝廷指示前去砍伐木樨林，表面上是为了造船，实际是为了将银两送往西都（前朝都城）。由于是前朝武帝分别指示，两人并不知道彼此的目的，后来也是偶然得知对方的目的，便一拍即合。
前朝武帝，年少即位便以“统一天下”为号，二十年开始征战踏平天下，却在西南边陲遭遇蝶母族的木樨林之困。他在宫中悬巨幅舆图，用朱笔圈定木樨寨所在——那里不仅有造船的极品木料，更藏着西南最丰饶的银矿脉。“朕要战船千艘横绝东海，要银锭如山堆满国库！”他掷碎臣工劝谏的玉笏，龙袍上的金线绣着吞噬银矿的饕餮纹。
武帝密令心腹宋明修以“管理夷务”之名入西南，实则持“银作”官印探查矿脉。同时，他默许沐家船坞以“进贡战船”为由砍伐木樨林，每十棵树可换西都银号的黄金凭证。更绝的是，他不顾宋明修在颍州已有青梅竹马陆夫人，命令他接近蝶母族圣女谢怀霜，以婚姻的名义掩藏窃取地脉秘术的野心——唯有圣女血能引开银矿毒火，这是前朝《地脉秘典》中记载的禁忌。
然而初期并不顺利，随着战事吃紧，他急需大量银两用作军费，他密令宋明修联合沐家清剿木樨寨。沐家船队以“接济”村民为名靠岸，却在子夜突袭村寨，火把将木樨林烧得通红。谢怀霜抱着襁褓躲在祖坟后，看见族人们被铁链串成排，男人的哀嚎混着女人的惨叫，上千村民被驱赶至矿洞入口——那里早已挖好深坑，坑底铺满从战船拆下的铁锚。
此时的宋明修于心不忍，这并非他的本意，得知消息后便立即以“久居西南，身体有恙”的理由回了颍州。沐老爷踩着木樨花瓣走向她，靴底沾着她兄长的血：“武帝要银矿，也要战船。你的族人，男的充矿奴，女的填船缝，这是帝王之命。”
矿洞上方架起铸铁锅，融化的银浆顺着沟槽流入坑中。谢怀霜被绑在木桩上，眼睁睁看着父老乡亲被推下坑，沸腾的银浆瞬间吞没村民们的双腿，惨叫声中，矿脉深处传来沉闷的震动——地脉被强行打通，带着硫磺味的黑烟从矿口喷涌而出。
“活祭地脉，银矿自旺。”接着，沐老爷将染血的密旨甩在她面前，武帝的朱批刺得她眼眶生疼：“不留活口，以绝后患。”当沐家工匠举起屠刀时，谢怀霜后颈的朱砂胎记突然发烫，她望着燃烧的村寨，想起族中长老曾说：“木樨林的根须连着地脉，断根者，必遭反噬。”
由于宋明修的多番求情，谢怀霜和襁褓中的孩子保了下来。她带着孩子赶赴颍州，去质问宋明修。
沐家在木樨寨外白天造船，船坞造出的战船船头雕着吞银兽首，黑夜在船底暗格藏着从矿脉偷运的银锭。武帝用这些战船伪装成商队，实则将西南银矿的财富源源不断运往西都。但他不知道，沐家暗中克扣三成银锭，悄悄的被运往了别处。
没多久谢怀霜坠崖，陆夫人远迁湘州，过了些日子宋明修离奇死在了鸣柳镇西巷破庙，唯一知晓内情的沐老爷摇身一变成了秀水巨富，他的秀水船坞跟朝廷紧紧的捆绑在一起，一直到现在。
大家看着书信上圈出的那些字，才知道多年前的内情。
“这些银两来路不正，难怪前朝短暂即逝！”灵儿嘴里嘟囔了一句，引起周边其他人的注目。
“如此说来，宋明修和沐老爷不过是前朝武帝手中的利刃而已，真凶是武帝，为何缠着宋明修和沐家呢！”
“身负皇命，身不由己，宋明修有他的苦衷！”世子合上信件，闭上眼神陷入思索中。
“若是宋明修能跟谢怀霜坦言，也不至于是现在这般结局！”
一众人不停的感慨着，唯有世子在思索着什么，他想起沐家账簿里那个神秘人，或许这个人根本就不存在，朝中官员与沐家勾结必定产生巨额银两，多年前沐家为朝廷运送银两，按照沐老爷的行事风格，必定私藏了不少。再说宋明修作为经手人，手上也不可能干净，至少他知道些什么，眼前的这封信只是交代了，当年只是为了木樨寨的矿藏，并未交代其他的内容，那这些内容藏在哪里了呢？
“或许沐苏身上的秘密就是这些银两，要不然王爷不可能将此事按下来，若此事天下皆知，必定再起风雨！”崔哲说出这个观点后，闭目的世子点了点头，其他人也纷纷认可。
经过多年开采，木樨寨满目疮痍，山体被掏空，开国时全州王接手此地，他命令沐家恢复样貌。那时沐家开始种植木樨林，这才成了沐家口中的林场。
清露堂内，烛光摇曳，光影斑驳。沐苏面色苍白如纸，浑身伤痕累累，鲜血从嘴角不断滴落，染红了他身前的地面。然而，他的声音却依然坚定，向公主讲述着沐家的过往。
公主静静地坐在一旁，聚精会神地聆听着，仿佛被沐苏的故事带入了一个遥远的过去。
沐苏的身体已经极度虚弱，每说一句话都像是用尽了全身的力气，但他还是强撑着，继续说道：“世子妃，你过来。”
公主缓缓起身，缓缓走到沐苏身边，俯下身去。沐苏艰难地抬起头，嘴唇微张，凑近公主的耳边，轻声嘀咕了几句。
公主的眼睛突然瞪大，满脸惊愕，他不敢相信自己的耳朵。
“是不是觉得不可思议？”沐苏嘴角微微上扬，扯出一抹凄惨的笑容，那笑容中透露出无尽的悲凉与无奈。
沐苏顿了一下，稍稍缓了口气，接着说道：“立渊世子跟我见过的那些世子们都很不一样，他有着一统天下的魄力和决心。”说到这里，沐苏的眼中闪过一丝敬佩，但更多的还是绝望和哀伤。
公主凝视着沐苏，眉头微皱，满脸疑惑地问道：“世子们？”她显然对这个说法感到陌生，不明白沐苏所说的“世子们”具体指的是哪些人。
沐苏的呼吸变得急促而微弱，仿佛那最后一丝气息随时都可能断绝。他喘息着，艰难地继续说道：“哼～我见过的世子，可比鸿胪寺那些官员们见到的还要多。”他的声音低沉而沙哑，似乎每说一个字都需要用尽全身的力气。
公主静静地听着，没有打断沐苏的话。她的心中虽然对沐苏所说的内容有些好奇，但更关心的还是沐苏的请求。
沐苏深吸一口气，用颤抖的声音说道：“刚刚我已经告诉你了，我只求世子妃你能保全我的兄长、妹妹还有弟弟，保全我沐家船坞百年的基业。”他的话语中充满了恳切和哀求，让人不禁为之动容。
公主的眼神里闪过一丝犹豫，她并非不想帮忙，只是她向来不参与正事，更无法替世子做出这样的承诺。她低头沉思片刻，最终还是摇了摇头，表示自己无能为力。
沐苏看到公主的反应，心中的最后一丝希望也破灭了。他冷冷地笑了起来，笑声中充满了自嘲和绝望。但片刻之后，眼神又明亮了很多。
“这几天我看出来了，花月谷的人对你很是毕恭毕敬，看你的眼神比我要温柔很多，这跟我所知道的推测相差无几。”沐苏的双手无力地悬在架子上，指尖不断地滴着鲜血，那鲜红的血液在地上汇聚成一滩，触目惊心。
“你知道什么？”公主满脸狐疑地凑近问道。
沐苏的眼神开始有些恍惚，他想起这几天来顾七娘在他身上不断地试毒和解毒，还有谷里其他那些疯子的折磨。他深吸一口气，定了定神，说道：“等等，你还没答应我呢？”
公主眉头微皱，面露难色地说：“如今的局面，本宫实在是没法替世子答应你啊！”
沐苏嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，他瞥了一眼屋外，然后压低声音说：“这可由不得你了，刚刚我已经告诉你了！”他的声音虽然不大，但却带着一丝威胁的意味。
公主心头一紧，这才意识到原来沐苏是给自己下了一个套。她不禁有些恼怒地说：“本宫怎么知道你说的是真是假！”
沐苏冷笑一声，缓缓说道：“世子妃，你觉得我跟你说谎有什么意义呢？你看看这屋外的月色，如此皎洁，我就知道我肯定活不过今晚了。所以，你还是答应我吧！”
说罢，沐苏突然像是崩溃了一般，大声哭泣起来，那哭声在这寂静的夜晚显得格外凄凉。然而，转眼间，他又像发了疯似的哈哈大笑起来，让人毛骨悚然。
公主被他这突如其来的举动吓了一跳，心中有些慌乱。她犹豫了一下，最终还是咬了咬牙，说道：“好，本宫答应你！”