牛奶瞅了杨子晴好一会儿，这才慢吞吞地迈着蹄子凑过来，毛绒绒的脑袋小心地蹭着她的胳膊，甚至还罕见地伸出舌头，像只小狗一样舔了舔她的手。
这情景要是让别人看到了，估计会惊掉下巴：一头骄傲得和猛兽没什么两样的狼，居然会这么温顺地撒娇？除了杨子晴，还真没谁能享受这待遇。平日里，牛奶就算再亲近，也不会主动舔人；而现在，它显然感受到了主人的疲惫和低落，正拿出自己的方式安慰她，传递一份担忧和鼓励。
杨子晴用手拍拍牛奶那日渐硕大的脑袋，感受到它温热的鼻息，心里微微一暖。她暗暗责备自己最近有些烦躁，精神系异能要真是轻轻松松就能练成，也不至于在后世的强者对决中成为决定生死的关键了。
“我这是怎么了，竟然还会发脾气？”她心里一阵自嘲，“顾时叙再怎么宠我，我也不能变得娇气啊。”
她深吸口气，抬头望了望天。自己之所以能在这乱世里站稳脚跟，靠的可不是谁的庇护，而是她那份明明怕死却依旧敢于冒险、明明怕疼却能对伤痛一笑置之的狠劲。无论身边有多少人帮衬，终究不能忘了靠自己才能活得长久。
想到这里，她攥紧拳头，猛地站起身：“继续。”
接下来的几个小时，枯燥却又带着一股不服输的韧劲。她一次次尝试着用精神力去摘那豆角，直到再也控制不住全身力量，眼前一黑，晃了几下便重重倒在地上，不省人事。
“头儿， 我们...是不是被放鸽子了？” 外城， 一间原本是茶馆， 如今却被某个出手阔绰的“有钱人” 包了下来， 偶尔用来休憩的古雅民居内。 效林如同热锅上的蚂蚁般， 在茶馆内外焦躁地走来走去， 眼睛如同猎犬般， 警惕地扫视着茶馆两侧的街道入口， 试图捕捉到任何可疑的目标人物...靠近的迹象。 都他娘的快十一点了！ 说好晚上九点碰面的！ 现在倒好， 连个人影都没看到！ 果然， 半夜三更， 偷偷摸摸塞进来的小纸条， 最是...他娘的...不靠谱！ 效林越想越气， 忍不住在心中暗骂一声。
坐在茶桌旁， 神色沉静， 如同老僧入定般的朱益， 闻言， 嘴角微微勾起一抹意味深长的弧度。 “稍安勿躁，” 他语气平静， 带着一丝不易察觉的...玩味， “或许， 人家只是...有事耽搁了吧。 反正， 我们左右无事， 就...耐心等待便是。”
效林听了这话， 依旧愤愤不平， 还想再说些什么， 却被朱益抬手制止。 他只能不甘心地闭上嘴巴， 狠狠地瞪了一眼坐在另一张桌子旁， 从刚才开始， 就一直如同雕塑般， 低着头， 一言不发的年轻男人。 随后， 气冲冲地走到那人桌旁， 一屁股地坐了下来， 语气不善地质问道：“我说冯业礼， 你他娘的， 把你家那位‘队长’， 吹得天上有，地下无的！ 怎么着？ 连他妈最起码的...守时， 都做不到吗？！”
那位年轻男人正是冯业礼。此时的他明显清瘦了不少，面上还透着几分疲惫与忧虑。过去的几天里，他和他手底下一些人四处逃亡，险象环生，能够暂时安顿在外城已是万幸。可对他来说，这种提心吊胆的日子随时可能结束，也可能永远持续下去，他完全看不透眼前的朱益究竟葫芦里卖的是什么药。
对于效林的嘲讽，冯业礼也不想多做辩驳。他叹了口气，侧头望向外面，心里不断默念：队长，你可一定要出现啊。
如果说他当初选择追随顾时叙，是因为对父亲的失望、对未来的赌注，那么到了现在，这份选择已经变成冯业礼唯一的希望。在这个“列强并立、尔虞我诈”的首都基地里，他和那些同伴的生死前途全都系在顾时叙身上：是继续过着与逃犯无异的生活，还是摆脱这颠沛流离、毫无尊严的日子，全看顾时叙能否力挽狂澜。
他想着那些还在躲藏、或已被捕的伙伴，长吁短叹。大家曾一起并肩作战共渡难关，同甘共苦的情谊让他迫切盼望顾时叙早日归来，把那群人通通救出来。他越想越焦躁，正打算起身看看街道，突然眼角余光瞥见茶馆后堂似乎多了个人影。
几乎是同时，朱益也察觉到了，他坐直了身子，唇边浮起一抹意味深长的笑容：“来了。”
只见后堂那昏暗的光线里，缓缓走出一个修长挺拔的身影。他仿佛一直就在那里，又像刚刚才出现似的。对方迈步走出阴影，露出一张棱角分明的俊美面孔，那双眼睛里是让人心惊的冷峻，一扫之下，整个茶馆的空气像是骤降了几度。
顾时叙微微点头，先是对上了朱益的目光，又看向满脸激动的冯业礼，用一种近乎审视的目光略作停顿。随即他上前与朱益握了握手，沉声说道：“我先检查了一下周围有没有不该出现的人或东西，确认安全后才露面。抱歉迟了。时间不多，你想要的东西，直接说。”
“哈哈，还是这么干脆。”朱益耸耸肩，一副对顾时叙了解至深的模样，“那行，我也不绕圈子了。你可知道——K回来了？”
最初，这个字母或许还带着几分讳莫如深的神秘色彩；但随着时间的推移，以及那场惊天丑闻的爆发，“K”这个简单的字母，早已彻底沦为了一个禁忌！一个污点！一个足以令人皱眉，叹息，甚至是惊惧，担忧的诅咒！
总而言之，在如今的首都高层圈子里，提起“K”这个字，绝不仅仅只是一个简单的字母而已。它所代表的是背叛，是耻辱，是挥之不去的阴影，更是一场足以颠覆整个首都权力格局的风暴！
而这个本应被永远钉在耻辱柱上的“K”，却在不久前，如同幽灵般，毫无预兆地越狱了！并且越狱成功了！这个消息如同十二级地震般，瞬间引爆了整个首都高层！总参高层震怒！首都各方大佬震惊！各方势力，各路人马，如同嗅到血腥味的鲨鱼般，纷纷闻风而动！各种明里暗里的力量如同潮水般涌动，只为追查“K”的下落，将其重新抓捕归案！实际上，组织内部早已秘密派遣了精锐力量，专门负责此事。至于傅青松，那位手握重兵，权势滔天，却又心思深沉，令人捉摸不透的老首长，之所以会“私自”派遣顾时叙等五人，前往执行这个看似“普通”的追捕任务，其背后恐怕还隐藏着更深层次的考量！ 老首长，您到底在想什么？ 顾时叙心中暗忖，眉头不易察觉地微微皱起。
然而，世事难料，谁也没有想到，就在末世降临之后，首都各方势力重新洗牌，权力格局剧烈动荡之际，人们才后知后觉地发现——顾时叙，这位傅系军团的头号王牌，竟然不在首都！深入追查之下，众人才愕然得知，他竟然被傅青松“私自”派遣出去，执行那个看似无关紧要的追捕“K”的任务！一时间，流言四起，质疑声不断。人们渐渐意识到，“K”的背后，隐藏着一个何等庞大，何等错综复杂的地下走私集团！许多人纷纷摇头叹息，直言傅青松此举，得不偿失！为了区区一个“K”，竟然将麾下最得力，也是最重要的一张王牌——顾时叙，派遣出去！而且，仅仅只派出了五个人，去对抗一个盘根错节，势力庞大的走私集团！这在许多人看来，简直和送死没什么区别！更多的人则断言，顾时叙等人多半要折在上面了！否则，以顾时叙的能力，以他在傅系军团中举足轻重的地位，今日的傅系势力，或许就不仅仅只是“八大集团”之一了！甚至有可能，更进一步，成为首都真正的霸主！
顾时叙听着朱益的话，低头沉默，虽然外界的人看不出什么，但他心里清楚，傅青松曾特别吩咐过他：若任务失败，不能在一年内回京。而现在，虽然任务结束，这一年的空白期仍然没有得到解答。为什么，为什么他被迫离开了一年，却没有真正的理由？
他深深地叹了口气，觉得心中的谜团越来越重。
“没想到k竟然带着复仇的姿态回来。当天，几乎所有的势力都受到了挑战，顾家、朱家，还有傅青松麾下的得力干将，几乎一夜之间死伤惨重，这简直就是赤裸裸的挑衅。”朱益的话一出口，室内的气氛瞬间沉默了。顾时叙能感受到那份压迫，仿佛整个空间都被这场谈话所压得透不过气来。
“当年，k的种种丑事被揭露，最积极参与将他送入监狱的，正是顾家家长顾明舟，朱家家长朱旗开，还有傅青松。三位大人物，是首都的巨鳄，一举一动都能撼动地基。”朱益的语气中充满了无奈，“在k还未出事前，他与这三位站在同一水平线上。可如今，顾家竟然与他联手，这其中的权谋，你能想象吗？”
顾时叙眉头一挑，显然他并不感到惊讶。对于他来说，这一切都早有预料。顾家的高层一向如墙头草般，势力变化一触即发，毕竟他们最关心的永远是利益，而不是道德或忠诚。
“现在，剩下的只有我们朱家和傅家，”朱益冷笑了一下，“我们俩也正是k最想摧毁的对象。看清楚了吧，顾家站到了k那一边，接下来就是我们。至于明家，早就站在了外面，等着捞便宜。”
朱益的话仿佛透露着一种冷静的策略感，尽管他语气中带着自嘲，但眼底的光芒却让顾时叙不得不警觉。朱益继续说道：“你知道的，现在的局面早已不同，傅老和我，注定将与k一战。”
顾时叙的目光变得锐利，他清楚朱益说得不无道理。对于朱家来说，他们的目标不仅仅是保持现有的势力，而是要击败那些威胁他们的强敌。“那么，朱家需要什么样的帮助？”顾时叙语气冷淡地问，眼中闪过一丝决断。
朱益伸了伸手，掌心朝下，仿佛在轻描淡写地推动一块巨石：“我们需要盟友，而你，正是我们最需要的那个人。听说你现在几乎一无所有，不过你曾经有过一个庞大的队伍，现在有了我们的帮助，完全可以重建。如果你答应合作，我们可以帮你拿下三十万人的队伍，甚至给你一条全新的道路。”
顾时叙微微一笑，眼中带着一丝不屑：“你觉得我会依赖你们朱家？当我曾经独自一人，也能建立一支强大的队伍。你能带来什么，或许只是短期的利益，而我需要的是长远的力量。”
朱益顿了顿，双眼一亮，反而更显从容：“你看得清楚，但我依然有我的优势。现在的局面，你应该知道，很多人都在走上背叛的路。不论是傅青松，还是你说的顾家，现在已经没有真正的忠诚可言。”他转头看向窗外，目光穿透层层迷雾，仿佛在看透整个未来，“你不妨试试看，加入我们，你会明白一切。”
顾时叙微微皱了皱眉，心中深知，这个提议绝非简单的合作，而是一场充满风险与机遇的赌博。他沉默了片刻，终于开口：“如果我答应你，那就意味着我在背叛过去的所有。你觉得我能承受这样的后果吗？”
朱益笑了，眼神中透出一丝冷冽的光：“背叛？这只是你自己的看法，顾时叙，现在这个世界，谁没背叛过什么？而且，我们朱家所要做的，正是帮助你从困境中走出来。只要你敢走出这一步，未来将是属于你自己的。”
顾时叙没有立刻回答，他深吸了一口气，眼中闪过一抹决心：“好，答应你。但我不会忘记，谁能在最艰难的时刻伸出援手，谁才是我真正的盟友。”