宁古塔议事厅的木窗棂外，秋风吹得檐角铁马轻响，厅内却静得只闻炭火盆里木炭偶尔爆裂的噼啪声。
长案两端依次坐着七人，袁可立、沈有容、徐光启、颜思齐、韩溪亭、李国助、李旦。
“我看完了。”
李旦终于将信纸轻轻放在案上，抬头时目光扫过众人，声音沉缓，
“傅春这信写得实在，青泥洼商屯的难处、金州防务的隐患，桩桩都戳在要害上。”
主位上的袁可立微微颔首：
“傅春信中三件事，桩桩都与辽南防务、商屯存续绑在一处。”
“武之望乱政、张盘困局、傅春的棱堡计划，哪一件都马虎不得。”
“既然各位都已看过了信，就先说说自己的看法吧，哪件事是需要优先解决的？”
“依我看，张盘的困局必须最先解！”
话刚落音，沈有容便率先开口，
“金州是辽南的门户，金州一丢，青泥洼商屯就成了建奴的眼中钉，”
“傅春想扩大屯民就成了空谈，棱堡计划更是连动工的机会都没有。”
“眼下得先想办法让张盘喘口气，要么帮他顶了挖运河的差事，要么给他凑齐城防物资，总得让他把金州守住！”
“士弘兄说的紧迫，可武之望的乱政才是根源呐。”
徐光启闻言，却轻轻摇了摇头，
“傅春信里提了，商引审批归了户部，加三成部费不说，盐引价格翻了倍，里头还掺着劣质盐。”
“青泥洼商屯今年的收益比去年少了四成，再这么下去，别说支援张盘、建棱堡，商屯能不能维持下去都是问题。”
他抬眼看向众人，语气带着几分凝重，
“没有钱、没有物资，就算咱们帮张盘挡了眼前的运河差事，下次武之望再卡商屯的脖子，咱们还是束手无策。”
“得先破了他的商引、盐引规矩，要么绕过户部找新的贸易渠道，要么让朝廷叫停他的乱改，不然其他事都是无源之水。”
“徐大人这话在理，可屯民的安危也等不得啊。”
颜思齐皱着眉接过话头，
“傅春想扩屯，可辽南防务不稳，流民不敢来；就算来了，建奴骑兵哪天来突袭，连个像样的防御都没有。”
“棱堡计划是能长久护着商屯的，可南关岭超出了青泥洼商屯的范围，得先让傅春能合法动工才行。”
“傅春想借修建屯堡的名义，在南关岭修建棱堡，这的确是个突破口。”
他身旁的韩溪亭轻轻补充，
“可难就难在，南关岭已经大大超出了青泥洼商屯的范围，只有先扩大屯民，才能有扩大商屯范围的理由。”
“但如今金州防务不稳，谁敢去那里屯垦……”
“我站徐大人这边。”
李旦手指摩挲着案边的茶盏，沉吟片刻后开口，
“福建商帮在朝鲜义州有旧识，若能绕开登莱，从朝鲜走商路，商引的部费就能省了，还能换些硫磺、硝石支援毛文龙。”
“可这事得花时间对接，要是商屯的收益再降下去，咱们连对接朝鲜的本钱都没有。”
他看向袁可立，
“武之望乱政断了商屯的财源，财源一断，支援张盘、建棱堡都是空话。”
“先稳住商屯的生路，才能谈后续的防务，总不能让傅春带着屯民喝西北风去守辽南吧？”
众人的目光渐渐落在李国助身上，他沉默片刻后开口：
“各位说的都有道理，可优先级得看燃眉之急和根本之策。”
“张盘的困局是燃眉之急，金州一失，辽南防线就破了，咱们得先保他；”
“武之望的乱政是根本之策，没财源万事难成，得同步推进；”
“棱堡计划是长远之策，得趁着张盘这边能撑住，赶紧做准备。”
他话锋一转，眼神陡然锐利，
“不过咱们得算准建奴的心思，野猪皮现在满脑子都是怎么把宁古塔抢回去。”
“代善的主力还在吉林乌拉囤粮整兵，显然没把金州放在优先项上。”
“咱们正好借这个机会，给建奴施压，摆出要往吉林乌拉推进的架势。”
“建奴一心防着咱们再往西打，又惦记着夺回宁古塔，自然不敢轻易分兵南顾。”
“这就能给张盘加固旅顺、傅春筹备棱堡争取至少两三个月的时间。”
“还有皮岛，这步棋不能少。”
李国助顿了顿，语气多了几分郑重，
“武之望砍了东江镇六成粮饷，毛文龙现在靠着走私苦撑，可他手里还有三万多能打的兵，只要给点支援，就能成为牵制建奴的关键。”
“宁古塔的后方施压能拴住建奴的主力，皮岛的牵制能断建奴的后路，张盘的旅顺能守住辽南的门户，咱们再同步推进商引改革和棱堡计划，就是个相互呼应的局。”
他顿了顿，看向李旦，
“爹，福建商帮在朝鲜义州还有人脉吧？”
“袁大人当年和朝鲜定过互市规矩，商屯的粮食、布匹，能不能走朝鲜那边绕过户部？”
“武之望管得了登莱，未必管得了朝鲜的藩属贸易。”
“这事我能办！”
李旦闻言，眼中闪过一丝亮光，
“朝鲜义州的府尹是我旧识，去年还托我运过一批布匹去换人参。”
“咱们可以打着‘补给朝鲜边军’的名义，把商引换成朝鲜那边的文书，这样既不用交那三成部费，还能顺便从朝鲜买些硫磺、硝石，毛文龙那边正缺这些呢。”
……
“看来诸位心里都有了些头绪。”
袁可立听着众人你一言我一语，脸上渐渐有了笑意，他抬手示意大家稍静，
“不过只有想法还不够，得有实打实的对策。”
“弘济小友刚才提的三件事，正好可以作为咱们接下来商议的方向。”
他目光扫过众人，语气坚定，
“第一，如何破武之望的商引、盐引困局，突破青泥洼商屯发展的瓶颈；”
“第二，如何能让傅春在南关岭建棱堡，护住青泥洼和旅顺；”
“第三，如何用青泥洼商屯继续支援毛文龙，维持东江镇对建奴的牵制。”
“至于武之望的运河，咱们也得拿出个方案，让朝廷知道这工程行不通，不能眼睁睁看着武之望把登莱的根基全毁了。”